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Carcinome hépatocellulaire
Dernière revue: 12.07.2025
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Un carcinome hépatocellulaire se développe chez 5 à 15 % des patients atteints de cirrhose alcoolique du foie. Le rôle de l'alcool dans la cancérogenèse n'est pas encore suffisamment élucidé. Une incidence accrue de cancers de la cavité buccale (à l'exception des lèvres), du pharynx, du larynx et de l'œsophage a été établie chez les patients souffrant d'alcoolisme chronique. Le taux de mortalité global par cancer, toutes localisations confondues, chez les patients souffrant d'alcoolisme chronique est supérieur de 25 % à la moyenne de la population. Une expérience a montré que le principal métabolite de l'éthanol, l'acétaldéhyde, provoque des lésions chromosomiques en culture cellulaire humaine. Des substances cancérigènes peuvent également être présentes dans plusieurs boissons alcoolisées. Des traces de nitrosamines, de propanol, de méthylbutanol et d'hydrocarbures polycycliques ont été trouvées dans les boissons alcoolisées. L'éthanol est un bon solvant et favorise la pénétration des substances cancérigènes dans les tissus. De plus, l’éthanol active les enzymes microsomales et peut favoriser la biotransformation des procarcinogènes en cancérogènes obligatoires, mutagènes et tératogènes.
Chaque année, 1 250 000 personnes meurent d'un carcinome hépatocellulaire dans le monde. Parmi les tumeurs humaines, le carcinome hépatocellulaire se classe au septième rang. Sa prévalence varie selon la zone géographique. Le carcinome hépatocellulaire est plus fréquent en Afrique et en Asie, où il se développe presque toujours sur fond de cirrhose du foie. En Asie du Sud-Est, il est la deuxième tumeur maligne la plus fréquente. L'incidence de la maladie est également en augmentation dans les pays occidentaux, probablement en raison de la prévalence des hépatites virales B et C, la cause la plus fréquente de carcinome hépatocellulaire.
Causes du carcinome hépatocellulaire
En Europe du Nord et en Amérique du Nord, le risque de développer un carcinome hépatocellulaire primitif est quatre fois plus élevé chez les alcooliques, en particulier les personnes âgées. Ces personnes présentent toujours des signes de cirrhose, et l'alcool lui-même n'est pas cancérigène pour le foie.
Quelles sont les causes du carcinome hépatocellulaire?
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Pathogénèse du carcinome hépatocellulaire
En termes de malignité, les tumeurs hépatiques peuvent couvrir toute la gamme des tumeurs, des ganglions régénératifs bénins aux tumeurs malignes. La dysplasie hépatocytaire occupe une position intermédiaire. La probabilité de malignité est particulièrement élevée en présence de petits hépatocytes dysplasiques. Une augmentation de la densité des noyaux des cellules tumorales de 1,3 fois ou plus par rapport à la densité des noyaux des hépatocytes normaux indique un carcinome hépatocellulaire hautement différencié.
Symptômes du carcinome hépatocellulaire
Les symptômes du carcinome hépatocellulaire sont très polymorphes. L'évolution de la maladie peut être asymptomatique; dans ce cas, les patients ne présentent que des signes de cirrhose du foie. La tumeur peut être diagnostiquée par hasard. Cependant, les manifestations cliniques peuvent être si vives, et l'insuffisance hépatique si prononcée, que le tableau clinique peut ressembler à celui d'un abcès du foie. Le spectre des manifestations se situe entre ces deux formes cliniques extrêmes de la maladie.
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Diagnostic du carcinome hépatocellulaire
À la tomodensitométrie (TDM), le carcinome hépatocellulaire apparaît comme une lésion de faible densité. La TDM ne permet souvent pas de déterminer la taille et le nombre de tumeurs, surtout en cas de cirrhose. Il est également important de réaliser un examen avec produit de contraste. L'image du CHC est en mosaïque: de multiples ganglions avec divers degrés d'atténuation du signal et des cloisons bien définies séparant la masse tumorale sont visibles. La tumeur peut être encapsulée. Une stéatose hépatique est souvent observée. Une infiltration de la veine porte et la présence de shunts artério-portaux sont possibles.
Diagnostic du carcinome hépatocellulaire
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Qui contacter?
Traitement du carcinome hépatocellulaire
Il est nécessaire de déterminer la localisation exacte de la tumeur, notamment lors de la planification d'une intervention chirurgicale. La méthode de choix est la TDM, associée à l'angiographie. La TDM peut être associée à une injection de contraste de l'artère hépatique à l'iodolipol, ce qui permet de détecter 96 % des tumeurs. Cependant, cette méthode complique le diagnostic et n'est pas toujours nécessaire.
La seule méthode radicale de traitement du carcinome hépatocellulaire est la chirurgie, qui implique une résection ou une transplantation du foie.
Pronostic du carcinome hépatocellulaire
Le pronostic du carcinome hépatocellulaire est généralement très sombre. Le délai entre l'infection par le VHB ou le VHC et le développement tumoral varie de quelques années à plusieurs décennies.
Pronostic et facteurs de risque du carcinome hépatocellulaire