Poids des adolescents et ossature durable: ce que révèle une étude israélienne portant sur 1,1 million de personnes

Une vaste étude israélienne explique pourquoi être mince à 16-19 ans peut conduire à l'ostéoporose à 40-60 ans - et que faire à ce sujet maintenant.

L'ostéoporose se caractérise par une porosité et une fragilité osseuses. Une personne peut se fracturer un poignet, une hanche ou une vertèbre « sans prévenir ». Cette maladie entraîne douleurs, opérations, perte d'autonomie et dépenses importantes. Par conséquent, la question de savoir comment préserver la solidité de ses os ne concerne pas la vieillesse, mais plutôt un investissement dans la jeunesse.

Une étude israélienne de grande envergure porte sur ces investissements: 1 083 491 personnes ont été mesurées entre 16 et 19 ans, puis suivies pendant des décennies pour déterminer celles qui développeraient une ostéoporose à l’âge adulte. De plus, les trois quarts des participants présentaient également un poids « adulte »; il était possible d’observer les trajectoires: qui restait mince, qui reprenait du poids normal, qui devenait obèse et qui perdait du poids.

La principale conclusion est extrêmement pratique: la maigreur à l’adolescence est un facteur prédictif important d’ostéoporose future, surtout si elle persiste. Si l’adolescent parvient à retrouver un poids normal après un déficit pondéral, le risque diminue considérablement.

Contexte de l'étude

L'ostéoporose se développe sur plusieurs décennies et est largement déterminée par le pic de masse osseuse atteint durant l'enfance et l'adolescence. Plus ce pic est bas, plus le risque de porosité osseuse et de fractures à l'âge adulte est élevé. C'est pourquoi la période allant de la fin de la puberté au début de l'âge adulte est considérée comme une période critique pour la santé squelettique future. Malgré cela, peu de données établissent un lien direct entre l'indice de masse corporelle (IMC) à l'adolescence et le risque d'ostéoporose à long terme dans la population générale; encore moins prennent en compte les variations de poids ultérieures au seuil de l'âge adulte.

Biologiquement, la relation entre l'IMC et le tissu osseux est claire: la charge mécanique et l'environnement hormonal stimulent la minéralisation chez les personnes ayant une masse corporelle élevée, tandis qu'un déficit de masse est associé à une densité osseuse plus faible. Des études observationnelles menées chez des adolescents ont montré une relation positive (parfois saturable) entre l'IMC et la densité minérale osseuse, mais chez les adultes, le tableau est plus complexe: chez les femmes, le surpoids est souvent associé à un risque moindre d'ostéoporose, tandis que chez les hommes, cet effet « protecteur » peut être absent; de plus, l'obésité augmente le risque de certaines fractures et comporte ses propres risques métaboliques. Compte tenu de l'hétérogénéité des résultats, il est particulièrement important de comprendre où se situe le risque chez les personnes minces et comment il évolue avec l'évolution du poids de l'adolescence à l'âge adulte.

D'un point de vue méthodologique, la plupart des grandes cohortes mesurent l'IMC à l'âge adulte, ce qui rend difficile de distinguer la contribution de l'IMC précoce (adolescent) des changements ultérieurs. Il est nécessaire de disposer de vastes ensembles de données longitudinales dans lesquels le poids corporel est mesuré objectivement entre 16 et 19 ans et les diagnostics d'ostéoporose sont enregistrés dans des registres fiables de nombreuses années plus tard, en tenant compte des covariables et de l'état de santé initial. C'est précisément cette lacune que comble un nouvel article publié dans JAMA Network Open: les auteurs ont utilisé une base de données nationale israélienne d'examens médicaux pour adolescents (aptitude au service militaire) et l'ont reliée au registre de l'ostéoporose d'un important système d'assurance, prenant également en compte les tendances de l'IMC tout au long de la transition vers l'âge adulte.

Cette étude nous permet de répondre à deux questions fondamentales: (1) quel est le lien entre l’IMC des adolescents et le risque d’ostéoporose des décennies plus tard, indépendamment des facteurs sociodémographiques et de santé; et (2) quel est l’impact du risque sur les personnes en sous-poids par rapport à celles qui retrouvent un poids normal au début de l’âge adulte. De plus, l’étude offre l’occasion d’observer les différences entre les sexes et de vérifier si la prétendue « protection » d’un IMC élevé est préservée chez les femmes et absente chez les hommes, lorsque le point de départ est précisément le poids à l’adolescence et sa dynamique ultérieure.

Comment cela a été étudié

• Personnes incluses: Tous les Israéliens ayant subi un examen médical standard avant leur service militaire (1967-2019). Les critères de référence sont la mesure de la taille et du poids, le calcul de l'IMC, ainsi que des données sociodémographiques et un « passeport médical » général.
• Comment l'ostéoporose a été calculée. Trois critères étaient remplis: score T DXA ≤ -2,5 (densité osseuse), fracture ostéoporotique caractéristique (vertèbre, radius, humérus, hanche) ou ≥ 2 prises de médicaments antiostéoporotiques.
• Qui a été exclu? Les personnes atteintes de maladies qui, en elles-mêmes, « détruisent » l'os (oncologie, troubles endocriniens graves, etc.) – afin de ne pas confondre cause et effet.
• Concernant les trajectoires pondérales. Chez 74 % des personnes, un IMC « adulte » a été retrouvé (en moyenne, à 30-35 ans), ce qui permet de comprendre si une personne est restée mince, est revenue à la normale ou, au contraire, est devenue obèse.

Ce qui s'est passé?

1) Plus l'IMC à 16-19 ans est bas, plus le risque futur d'ostéoporose est élevé

• Chez les femmes extrêmement maigres (< 3e percentile), le risque était presque 2 fois plus élevé (HR ~ 1,88), tandis que chez les femmes en surpoids, il était inférieur à la moyenne (HR ~ 0,83).
• Chez les hommes, la minceur augmentait également le risque (HR ~1,82), mais l’obésité n’offrait pas de protection convaincante (HR ~1,14, statistiquement non significatif).

2) Ce n’est pas seulement le début qui compte, mais aussi le chemin vers l’âge adulte

• Le risque le plus élevé se situe parmi les personnes qui restent minces à l’âge adulte.
• Si un adolescent était mince, mais qu’à l’âge de 30-40 ans il atteignait un IMC normal, le risque diminuait, bien qu’il restât supérieur à la moyenne (chez les femmes, HR ~1,34).
• Si les personnes passaient de minces à obèses, le risque pour les femmes devenait proche de la valeur de référence (HR ~1,02).
• Perdre du poids à l’âge adulte et entrer dans un déficit de masse augmente le risque même pour ceux qui ont commencé normalement.

Pourquoi les os « se souviennent » du poids des adolescents

• « Masse osseuse maximale » – Votre capital osseux

Entre 18 et 20 ans, nous avons gagné environ 90 % de notre capital osseux, et ce chiffre augmente légèrement jusqu'à la fin de la deuxième décennie. Ce qui se renforce à la puberté est notre principale source de vie. Si, pendant cette période, les os ne sont pas suffisamment alimentés et nourris, ils deviennent plus fins et moins denses, ce qui constitue un handicap à long terme.

• Le signal mécanique est le principal « anabolisant » de l'os

L'os « aime » le poids du corps, les muscles et les charges d'impact/puissance (corde à sauter, sauts, accélérations en course, jeu avec un ballon, soulevés de terre/squats/fentes). Maigreur chronique = peu de stimulation mécanique → moins de formation osseuse.

• Hormones de la puberté

Le manque d'énergie et le déficit pondéral retardent souvent la puberté (menstruations tardives ou rares chez les filles, retard pubertaire chez les garçons). En effet, les hormones sexuelles « cimentent » le squelette chez les jeunes.

• Pourquoi le « surpoids » protège-t-il les femmes, mais pas les hommes?

Chez les femmes, le tissu adipeux améliore l'apport d'œstrogènes (y compris l'aromatisation), ce qui soutient la structure osseuse. Chez les hommes, l'obésité, notamment viscérale, s'accompagne souvent d'un faible taux de testostérone (hypogonadisme), ce qui nuit aux os et neutralise les avantages mécaniques de la masse. D'où les différences entre les sexes.

Important: il ne s’agit pas d’un argument pour « préserver l’obésité au nom de la santé osseuse ». Les dommages causés par l’obésité (cœur, vaisseaux sanguins, métabolisme, risques de cancer) sont bien plus importants.

Que faire avec ça maintenant?

Si un adolescent/jeune adulte est en sous-poids

• L’objectif est d’atteindre en douceur un IMC sain (et non de « continuer à maigrir » pour des raisons sportives ou esthétiques).
• Régime:
  • Protéines: 1,2-1,6 g/kg/jour;
  • Calcium: adolescents 1000-1300 mg/jour (produits laitiers/alternatives, légumes-feuilles, eaux minérales, aliments enrichis);
  • Vitamine D - par région et analyse (une supplémentation est souvent nécessaire);
  • Adéquation énergétique: ne « vivez pas de salade ».
• Charges: 2 à 3 fois/semaine force + 2 à 3 fois/semaine impact/saut (corde à sauter 5 à 10 min, jeux de ballon, sprints, step).
• Dépistage RED-S/ED: les filles ont un cycle menstruel (aménorrhée/oligo-élément), tout le monde a un contrôle calorique obsessionnel, s'entraîne « par fatigue » et manque d'énergie. En cas de suspicion, consultez un médecin et un nutritionniste.
• Quand penser à la DXA: maigreur sévère/à long terme, fractures « inattendues », troubles du cycle, déficit énergétique sévère.

Si le poids est normal

• Nous préservons: protéines, calcium/D, force + charges d'impact.
• Pour les sports d'endurance (ballet, gymnastique, course de fond) - surveiller le bilan énergétique et le cycle menstruel chez les filles.

Si vous êtes en surpoids/obèse

• L’objectif est d’atteindre un IMC sain, mais la perte de poids doit être progressive, en mettant l’accent sur la musculation et les protéines pour éviter de perdre de la masse musculaire et de la densité osseuse.
• Les hommes souffrant d’obésité abdominale et présentant des symptômes de faible taux de testostérone devraient discuter des tests avec leur médecin.

Mini-démystification

« Buvez du lait et tout ira bien. »
Le calcium est important, mais sans protéines, vitamine D et exercice physique, les os ne pourront pas absorber cette ressource. C'est toujours une combinaison de facteurs.

« Plus on est mince, plus nos articulations et nos os sont sains »
Pour les os, la maigreur chronique est un inconvénient: peu de stimulation mécanique et souvent des perturbations hormonales.

Si l'obésité protège parfois les os, qu'elle reste
. Non. Les effets néfastes de l'obésité sont supérieurs aux bénéfices potentiels pour les os. L'objectif est de maintenir un poids santé.

Pourquoi les parents, les entraîneurs et les médecins devraient s'en soucier

La période propice est la puberté et le début de l'âge adulte. Si nous manquons ces années, nous ne pourrons plus reconstituer notre capital osseux idéal; nous ne pourrons que ralentir sa perte. Cela signifie que la prévention de l'ostéoporose est:

• parler de régime sans honte ni moralisation;
• des plans d’entraînement corrects dans les écoles/sections (la force et le saut sont indispensables);
• attention aux signes de RED-S et aux troubles de l’alimentation;
• une approche équilibrée de la perte de poids dans les sports esthétiques/de poids.

Et si c'est déjà 30-40?

Même si vous étiez mince à l'adolescence, atteindre un IMC normal et pratiquer la musculation et les sauts réduit le risque de rester mince. Si vous devez perdre du poids, faites-le progressivement, en privilégiant les protéines et la musculation, sinon vous risquez de perdre de la masse osseuse en même temps que de la graisse.

Avis de non-responsabilité importants

La recherche est vaste et de grande qualité, mais:

• il n’y avait pas de données sur la nutrition/l’activité physique/la génétique/les médicaments;
• L'IMC est une mesure brute (ne fait pas de distinction entre la graisse/muscle et la répartition de la graisse);
• Il peut y avoir un « biais de détection »: les personnes minces peuvent être plus susceptibles d’être orientées vers une DXA.

Cependant, la taille de l’échantillon, le filtrage réfléchi des comorbidités et l’analyse des trajectoires de poids rendent les résultats convaincants.

Conclusion

• La maigreur à l’adolescence est un signe persistant d’ostéoporose future, surtout si elle se prolonge.
• Atteindre un poids normal au début de l’âge adulte améliore considérablement le pronostic.
• Chez les femmes, un IMC plus élevé favorise souvent la santé osseuse, mais chez les hommes, cette « assurance » n’existe pas – et l’obésité comporte ses propres risques.
• La meilleure stratégie est un IMC sain, des exercices de force + de saut et une nutrition adéquate de 12 à 25 ans (puis - l'entretien).

Source: Simchoni M, Landau R, Derazne E, Pinhas-Hamiel O, Nakhleh A, Goldshtein I, Tsur AM, Afek A, Chodick G, Tripto-Shkolnik L, Twig G. Indice de masse corporelle chez l'adolescent, trajectoires pondérales jusqu'à l'âge adulte et risque d'ostéoporose. JAMA Network Open. 2025;8(8):e2525079. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.25079.