Hépatologue

Hépatologue n'est pas un terme aussi familier que, par exemple, pédiatre, cardiologue ou dentiste, et suscite donc souvent de nombreuses questions. Qu'est-ce qu'un hépatologue?

Il s'agit d'un spécialiste essentiel et indispensable qui traite les problèmes du foie et des voies biliaires. En règle générale, un patient consulte rarement un hépatologue de lui-même: il est souvent adressé par un thérapeute ou un gastro-entérologue.

Le foie est un organe très spécifique qui nécessite un spécialiste spécialisé. Souvent, un gastro-entérologue ne peut pas établir de diagnostic précis, car le diagnostic des maladies hépatiques peut être compliqué par celui d'autres organes abdominaux. Un hépatologue interrogera le patient, procédera à un examen et lui fera passer les examens nécessaires.

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Quand faut-il consulter un hépatologue?

Il est conseillé de consulter un hépatologue si le patient présente des symptômes hépatiques spécifiques, notamment: perte de poids associée à un manque d'appétit, jaunissement de la peau, cernes sous les yeux, démangeaisons, coloration des selles (brun clair) et des urines (brun foncé), et douleurs hépatiques.

Il est important de noter que si le patient a été attentif à temps et a réagi correctement aux symptômes observés (en consultant un médecin), la maladie a généralement de bonnes chances d'aboutir. Les symptômes masculins spécifiques pouvant indiquer des problèmes hépatiques sont une diminution de la fonction sexuelle, une augmentation de la taille de l'abdomen (le ventre prend la forme d'une bedaine de bière) et une hypertrophie mammaire typiquement féminine. Les patients atteints de cirrhose du foie présentent un gonflement et des saignements des gencives, une douleur constante au niveau du péritoine, ainsi qu'une certaine distraction et une incapacité à se concentrer sur le travail ou d'autres activités de longue durée en raison d'une sensation persistante de fatigue générale.

Souvent, aux premiers stades de la maladie du foie, les patients ne prêtent tout simplement pas attention aux symptômes ci-dessus, mais néanmoins, si un état de fatigue vous hante pendant une semaine ou plus, que vous avez mal à l'estomac et que votre peau est devenue jaune comme un Indien, vous devez de toute urgence consulter un hépatologue.

Quelles méthodes de diagnostic utilise un hépatologue?

Un hépatologue prescrit systématiquement une échographie du foie, qui permettra d'évaluer l'état général de cet organe vital: hypertrophie du foie, modifications de la structure de ses tissus et présence de néoplasies. En cas de suspicion de modifications de la structure des tissus, l'hépatologue oriente son patient vers une IRM des organes abdominaux. Cet examen diagnostique permettra d'évaluer l'état général des organes abdominaux et l'interaction du foie avec eux. L'œsophagoscopie (examen de l'œsophage à l'aide d'une sonde spéciale) et la coloscopie (examen du rectum à l'aide d'un coloscope) sont des examens spécifiques du foie prescrits par un hépatologue. Tous ces examens permettront d'évaluer la santé globale de l'organisme et l'état du foie.

Aujourd'hui, les patients « avancés » savent qu'ils ne doivent pas consulter un médecin sans les résultats d'examens de base. Alors, quels examens faut-il effectuer lors d'une consultation chez un hépatologue?

Pour diagnostiquer une maladie du foie, il est nécessaire de réaliser un test sanguin spécifique, appelé « profil hépatique ». Ce test biochimique sanguin révèle le taux de bilirubine (qui augmente en cas d'ictère, une altération de l'écoulement de la bile), le taux d'aspartate aminotransférase (principale enzyme produite par les cellules hépatiques, dont l'augmentation est directement liée à l'inflammation), le taux d'alanine aminotransférase (enzyme hépatique dont le taux augmente en cas de cirrhose), la présence de protéine C-réactive (apparaissant lors de la décomposition des tissus, pouvant indiquer une cirrhose), ainsi que le taux de gamma-glutamyl transférase (enzyme produite par le foie, dont le taux sanguin augmente significativement en cas de consommation constante et prolongée d'alcool). Le test biochimique sanguin est effectué le matin à jeun. Il est interdit de fumer, de boire du jus, du thé, du café ou de mâcher du chewing-gum quelques heures avant le test. Il va sans dire que vous devez vous abstenir de boire de l’alcool pendant 3 jours avant de passer le test, et également éviter le stress et les efforts physiques intenses.

Que fait un hépatologue?

Quelles maladies traite un hépatologue? Ce spécialiste s'occupe des problèmes hépatiques et neutralise l'impact de leurs pathologies sur l'organisme. Il est compétent pour diagnostiquer et traiter les maladies du foie et des voies biliaires telles que: l'hépatite (aiguë et chronique), la cirrhose, la toxoplasmose (transmise par les rongeurs), l'hépatite à entérovirus, la mononucléose infectieuse (maladie d'Epstein-Barr), la leptospirose (maladie de Weil-Vasiliev), l'ictère, l'hépatite réactionnelle, l'hépatite alcoolique, les hépatites B et C. Ainsi, bien que spécialiste à profil restreint, l'hépatologue est un médecin polyvalent, capable non seulement de traiter les maladies du foie et des voies biliaires, mais aussi de corriger l'état du système immunitaire.

Conseils d'un hépatologue

Pour prévenir les hépatites B et C, ne buvez pas l'eau du robinet non traitée et ne consommez pas de fruits et légumes non lavés. Pensez à toujours vous laver les mains avant de manger et après être allé aux toilettes. Évitez les rapports sexuels sans préservatif si l'un des partenaires est atteint d'hépatite B ou C, ainsi que les rapports anaux ou pendant les règles. Si votre travail implique du sang (par exemple, si vous êtes chirurgien, dentiste ou technicien de laboratoire médical), n'oubliez pas de porter des lunettes de protection avant de commencer à travailler, car le sang infecté, en contact avec la muqueuse oculaire, transmet instantanément le virus de l'hépatite.

Si le patient souffre de cirrhose, il doit surveiller la régularité de ses selles, qui doivent être deux fois par jour. Il est également recommandé de surveiller la quantité de liquide consommée et éliminée (si vous buvez moins que ce que vous éliminez, il faut sonner l'alarme et consulter un médecin en urgence). La prévention générale des maladies du foie et des voies biliaires consiste à adopter un régime alimentaire pauvre en aliments épicés, frits et gras, ainsi qu'à consommer modérément de l'alcool (ou à en éviter totalement; une exception peut être le bon vin rouge, à raison d'un verre par semaine). Prenez soin de votre foie et soyez en bonne santé!