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Ballonnements et douleurs abdominales: quelles en sont les causes et comment les traiter?
Dernière revue: 12.07.2025
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Une combinaison de symptômes tels que ballonnements et douleurs abdominales, ou, en utilisant la terminologie médicale, flatulences et douleurs abdominales, est observée dans les maladies gastro-intestinales, les troubles métaboliques et les enzymopathies; dans les infections gastro-intestinales et les intoxications alimentaires.
Mais ces symptômes accompagnent également certains processus physiologiques.
Causes ballonnements et douleurs abdominales
Selon les statistiques de l'OMS, 10 à 25 % des personnes en bonne santé souffrent de ballonnements, notamment celles qui ont pris du poids rapidement ou souffrent de constipation fonctionnelle. On suppose qu'une quantité importante de tissu adipeux accumulée dans la cavité abdominale en peu de temps réduit simplement l'espace dans lequel l'intestin grêle et le côlon ont du mal à fonctionner normalement, et l'estomac commence à gonfler constamment. Pour en savoir plus sur le lien entre ballonnements et constipation, consultez la section « Causes courantes de constipation ».
La pathogénèse de la formation et de l'accumulation excessives de gaz intestinaux – flatulences (ballonnements) – est associée à une consommation excessive d'aliments (entraînant une déglutition d'air – aérophagie), à un volume excessif et/ou à la présence dans l'alimentation d'une grande quantité de graisses animales peu digestibles, ainsi que de produits flatulents. De plus, les flatulences augmentent en raison de la consommation de boissons gazeuses (en raison de leur pH < 5, c'est-à-dire d'une acidité élevée), de substituts du sucre et d'édulcorants (alcools de sucre). Pour plus d'informations, voir « Causes des flatulences ».
Les aliments protéinés peuvent également augmenter le volume des sous-produits gazeux, en cas de déficit en enzymes digestives ou de faible acidité du suc gastrique. Chez les personnes consommant beaucoup de protéines et peu de glucides, la composition du microbiote intestinal commensal se dégrade (avec augmentation de la proportion de bactéries potentiellement pathogènes), la synthèse des acides gras à chaîne courte dans le côlon diminue et la concentration d'ammoniac et de sulfure d'hydrogène (Sulfure d'hydrogène) dans les gaz intestinaux augmente.
À propos, le gaz formé dans le gros intestin par fermentation bactérienne (chez les personnes en bonne santé, son volume est d'environ 200 ml) est un mélange d'azote, d'hydrogène, de dioxyde de carbone, d'oxygène et de méthane, qui sont inodores, et l'odeur caractéristique et les gaz fréquents avec une odeur désagréable sont causés par le sulfure d'hydrogène et les composés soufrés (méthanethiol et sulfure de diméthyle) produits par les bactéries - métabolites de la digestion des protéines (la dégradation de l'acide aminé tryptophane par les bactéries du genre Clostridium).
Si les personnes en bonne santé ne ressentent que des ballonnements à court terme après avoir mangé et une gêne associée dans la cavité abdominale, alors avec des problèmes gastro-entérologiques, des plaintes de ballonnements, de lourdeur et de douleur dans l'abdomen sont courantes (mais cela sera discuté ci-dessous).
Les causes physiologiques incluent le syndrome ovulatoire – douleurs abdominales et ballonnements chez les femmes en âge de procréer, lors de la libération d'un ovule mature par l'ovaire, qui survient au milieu de chaque cycle menstruel. Durant cette période, la synthèse de l'hormone lutéinisante augmente fortement, ce qui a un effet antagoniste sur la motilité gastro-intestinale.
Mais si cette condition dure plus de deux jours et que la femme ressent des ballonnements et des douleurs dans l'ovaire, elle doit alors subir un examen, car cela peut être une manifestation d'un kyste ovarien, d'un syndrome des ovaires polykystiques ou d'une endométriose.
En ce qui concerne le syndrome prémenstruel, les ballonnements prémenstruels sont le résultat d’une augmentation des niveaux de progestérone immédiatement après l’ovulation, ce qui prépare la muqueuse de l’utérus à une éventuelle grossesse.
Les raisons pour lesquelles des changements dans la motilité intestinale se produisent, provoquant des ballonnements pendant la grossesse, sont détaillées dans les publications:
Les experts attribuent les causes anatomiques de ces symptômes à des anomalies dans la structure ou la localisation des structures gastro-intestinales, telles qu'un allongement congénital d'une partie de l'intestin grêle - le côlon sigmoïde, appelé dolichosigma, des protubérances d'une partie de l'intestin (diverticules) ou l'attachement de parties de l'intestin qui ne correspondent pas à l'anatomie normale, comme dans le syndrome de Ladd.
Les infections comme cause de flatulences et de douleurs abdominales
Nausées accompagnées de vomissements, diarrhée, crampes abdominales, ballonnements et fièvre pouvant aller jusqu'à subfébrile ou fébrile sont des symptômes d'entérite infectieuse, de gastro-entérite et de gastro-entérocolite, causées par des virus (rotavirus, norovirus, sapovirus, avastrovirus, herpèsvirus humain 4, cytomégalovirus) et des bactéries (shigella dysenteriae, salmonella enteritidis, escherichia coli, clostridium perfringens, campylobacter jejuni, etc.). Détails - Types d'infections intestinales
Outre les entérobactéries, les flatulences et les douleurs abdominales peuvent être le résultat d'une syphilis secondaire, c'est-à-dire de lésions du tractus gastro-intestinal inférieur (ainsi que des ganglions lymphatiques mésentériques) causées par Treponema pallidum (tréponème pâle).
L'infestation par les lamblias (protozoaires Giardia lamblia ou Lamblia intestinalis), ainsi que les helminthiases (vers parasites), sont souvent asymptomatiques, mais peuvent également entraîner des pathologies graves. Les premiers signes d' une lambliase intestinale sont des éructations et des nausées non liées à l'alimentation, des douleurs dans l'hypochondre droit et des ballonnements avec troubles du transit intestinal. Une pression sur l'abdomen provoque une douleur au nombril; la douleur est aiguë et paroxystique.
Le ver rond Ascaris lumbricoides provoque une ascaridiose, dont les symptômes comprennent des nausées et des vomissements, une distension abdominale et une constipation alternant avec une diarrhée.
Pathologies enzymatiques et maladies endocriniennes provoquant ballonnements et douleurs
Parmi les fermentopathies, les gastro-entérologues évoquent le plus souvent une production insuffisante de lactase dans l'intestin grêle, avec incapacité à dégrader le lactose (contenu dans les produits laitiers) et sa digestion incomplète – malabsorption du lactose (synonyme de déficit en lactase). Dans ce cas, le sucre du lait se retrouve dans la partie distale du gros intestin, où il est exposé aux enzymes des entérobactéries, formant ainsi de l'hydrogène et des acides.
L'hydrogène peut être libéré par la respiration, métabolisé par les bactéries intestinales ou s'accumuler, provoquant des symptômes tels que de fortes douleurs abdominales et des ballonnements accompagnés de diarrhée et de gaz nauséabonds, une demi-heure à une heure après la consommation de produits laitiers. De plus, un bruit péristaltique créé par le mouvement du contenu intestinal – des borborygmes ou des gargouillements abdominaux – et des douleurs diffuses peuvent être observés. Il convient de garder à l'esprit qu'avec l'âge, la synthèse de lactase diminue, ce qui rend ces symptômes plus fréquents.
En cas d'entéropathie au gluten – intolérance au gluten des céréales (gluten), également appelée maladie cœliaque ou sprue non tropicale, des modifications pathologiques de la muqueuse intestinale peuvent provoquer une constipation, des ballonnements constants et des douleurs abdominales.
Il existe plusieurs définitions du syndrome de maldigestion (du latin male, « mauvais » et « digestum », « digérer »): il s'agit d'un syndrome d'indigestion, de malabsorption intestinale et d'insuffisance pancréatique chronique. La pathogénèse de la maldigestion s'explique par une altération de la digestion des aliments dans la cavité gastrique, due à un manque de pepsines gastriques (souvent associé à un déficit en gastrine) et d'enzymes pancréatiques. Les signes cliniques de ce syndrome sont: nausées, dyspepsie, douleurs abdominales hautes et ballonnements, parfois quasi constants, et douleurs ressenties à gauche et à droite dans l'hypochondre.
En cas d'hyperglycémie sévère, un retard de la vidange gastrique ou une gastroparésie partielle chez les patients atteints des deux types de diabète est considéré comme une manifestation de neuropathie autonome diabétique, entraînant un trouble de la motilité gastrique. Cette affection peut être appelée gastropathie diabétique ou estomac diabétique. Ses symptômes les plus fréquents incluent une satiété précoce à la prise alimentaire, une gêne abdominale, des ballonnements et des douleurs épigastriques, des nausées et des vomissements.
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Ballonnements et douleurs abdominales dans les maladies gastro-intestinales: causes et pathogenèse
Toute douleur abdominale doit avoir une cause, et les causes des douleurs abdominales sont le plus souvent liées à des maladies du tractus gastro-intestinal ou d'un organe du système digestif – pancréas, foie, vésicule biliaire – considérés comme auxiliaires. Mais très souvent, ce sont les troubles fonctionnels de ces organes qui constituent non seulement des facteurs de risque de troubles digestifs, mais déterminent également leur mécanisme et leur tableau clinique.
Pour déterminer l'étiologie, il est important de connaître la localisation et la nature de la douleur, ainsi que la présence d'autres symptômes. Selon les médecins, les patients peuvent se contenter de définir la douleur, mais il est difficile de déterminer précisément l'endroit où elle est ressentie. En effet, lorsque l'estomac est gonflé, on ressent une distension et une augmentation de volume, et la douleur semble se propager à toute la cavité abdominale.
Les ballonnements et les douleurs abdominales (gastralgies) surviennent généralement chez les patients atteints de gastrite hyperacide. Le campylobacter Helicobacter pylori, responsable de l'inflammation de la muqueuse gastrique, produit une enzyme (uréase) qui neutralise la composante acide du suc gastrique par une cascade de réactions biochimiques avec libération de dioxyde de carbone. Par conséquent, au réveil, on observe des éructations, des ballonnements et des douleurs abdominales. Si la gastrite s'est transformée en ulcère, la douleur s'intensifie et devient aiguë.
L'accumulation de gaz due à la constipation, typique de la gastrite hypoacide, peut provoquer des douleurs abdominales modérées et sourdes et des ballonnements le matin.
En cas d'inflammation du duodénum (duodénite) et d'ulcération de sa muqueuse, la douleur est localisée dans l'hypochondre droit, et les ballonnements s'accompagnent d'hyperhidrose et d'une faiblesse générale. La nature et l'intensité de la douleur dépendent de l'étendue de la lésion: la douleur peut être lancinante, mais après avoir mangé, une douleur abdominale aiguë et des ballonnements surviennent le plus souvent.
La localisation de la douleur, souvent accompagnée d'une augmentation de la formation de gaz, est similaire chez les patients atteints de cholécystite et/ou de calculs biliaires, ainsi que chez les patients présentant une pliure de la vésicule biliaire avec stase biliaire.
Les maladies du foie, principalement la cirrhose et les néoplasmes malins (primitifs ou métastatiques), peuvent provoquer des ballonnements et des douleurs du côté droit.
Compte tenu de la topographie anatomique de l'estomac et du duodénum, ainsi que de la variabilité de la localisation du foyer inflammatoire dans ces structures du tube digestif, la gastrite et la duodénite peuvent provoquer des douleurs dans l'hypochondre gauche et des ballonnements. L'inflammation du pancréas (pancréatite) peut également se manifester de cette manière. Quel que soit son type, en cas de dégénérescence graisseuse du pancréas ou de dystrophie de son parenchyme, la synthèse des enzymes (trypsine, amylase, lipase) est réduite, et leur déficit se traduit par de graves troubles digestifs.
Des douleurs du côté gauche et des ballonnements avec constipation sont associés à des adhérences intestinales ou à un allongement du côlon sigmoïde, qui altèrent la perméabilité intestinale, ou son inflammation.
La pathogénèse de l'obstruction partielle de l'intestin grêle, qui s'accompagne de douleurs abdominales aiguës et de ballonnements, est due aux deux tiers environ à des adhérences intestinales (tissu cicatriciel); dans d'autres cas, les patients sont diagnostiqués avec une hernie, une entérite granulomateuse (maladie de Crohn) et des tumeurs malignes.
Chez les patients souffrant d'insuffisance rénale ou d'insuffisance surrénalienne chronique, le métabolisme minéral et l'homéostasie acido-basique sont perturbés, entraînant une alcalose et une carence en potassium dans le sang. L'hypokaliémie affecte le fonctionnement du complexe myoélectrique migrateur (qui assure l'augmentation cyclique des potentiels électriques et de la contractilité des muscles lisses du tractus gastro-intestinal) et entraîne une dyskinésie intestinale, puis une occlusion intestinale dynamique (occlusion intestinale) accompagnée de douleurs intenses et de ballonnements.
Les processus inflammatoires chroniques du côlon transverse, l'entérite, la duodénite, la pancréatite et les diverticules de l'intestin grêle sont le plus souvent associés à des ballonnements et des douleurs au niveau du nombril ou dans la région du nombril.
Des éructations au réveil, des ballonnements et des douleurs à l'estomac et aux intestins (après ou après un repas), des brûlures d'estomac, des nausées, un retard modéré de la vidange gastrique ou, au contraire, une vidange rapide – sans maladie gastro-entérologique détectée – sont appelés dyspepsie fonctionnelle. Un tel diagnostic est souvent posé lorsqu'il est impossible de déterminer la cause réelle de cette affection et sa physiopathologie.
Les manifestations d'un trouble tel que le syndrome du côlon irritable sont tout aussi variées. Il est de plus en plus souvent associé à une dyskinésie, provoquant des douleurs épigastriques et des ballonnements, des douleurs spasmodiques dans le bas-ventre, des diarrhées ou une constipation, selon l'intensité du péristaltisme intestinal. Ce péristaltisme (contractions cycliques des fibres musculaires lisses des parois intestinales) est contrôlé par le système nerveux autonome (local) de l'organisme, appelé système entérique. Il comprend des plexus de neurones afférents et efférents situés dans les parois du tube digestif, de l'œsophage à l'anus. La neurogastroentérologie, un domaine médical relativement récent, traite des troubles de la motilité gastro-intestinale. Aujourd'hui, cette affection peut être définie soit comme un syndrome du côlon paresseux, soit comme une atonie intestinale, soit comme un syndrome de dysfonctionnement autonome (selon la classification internationale, un dysfonctionnement somatoforme du SNA).
De plus, les ballonnements et les douleurs intestinales sont inclus dans la liste des symptômes:
- dysbactériose (y compris après l'utilisation d'antibiotiques systémiques),
- syndrome de prolifération bactérienne intestinale,
- inflammation chronique du côlon ou colite chronique non ulcéreuse,
- tumeurs malignes des ovaires ou de l'utérus.
Les douleurs abdominales peuvent se propager aux structures anatomiques adjacentes et irradier. Ainsi, des ballonnements et des douleurs lombaires peuvent être ressentis en cas de pancréatite aiguë, d'adénocarcinome pancréatique et de prolapsus gastrique. La cholécystite aiguë, la lithiase biliaire, l'inflammation des appendices chez la femme et les grossesses extra-utérines s'accompagnent de douleurs dorsales et de ballonnements. Parmi les symptômes de la hernie hiatale, c'est-à-dire de la hernie de l'orifice œsophagien du diaphragme, on note des ballonnements et des douleurs thoraciques.
Facteurs de risque
Étant donné que les flatulences et les douleurs abdominales sont des symptômes, les facteurs de risque de leur apparition comprennent les infections intestinales et les helminthiases, le développement (ou la présence) des maladies gastro-intestinales mentionnées ci-dessus, les troubles métaboliques et les enzymopathies.
Et, bien sûr, le risque de troubles digestifs et gastro-intestinaux est accru par une mauvaise alimentation, une suralimentation, un régime pauvre en fibres, l’alcool, une intoxication alimentaire, l’utilisation à long terme d’antibiotiques et le stress.
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Diagnostics ballonnements et douleurs abdominales
En pratique gastro-entérologique, le diagnostic repose sur une approche globale visant à identifier les causes des douleurs abdominales et des flatulences et à déterminer la maladie ou la pathologie spécifique à l'origine de ces symptômes, en tenant compte des antécédents médicaux et des caractéristiques individuelles de chaque patient.
Pour des informations détaillées sur les tests et analyses prescrits, sur la manière dont les diagnostics instrumentaux sont utilisés – radiographie, endoscopie, échographie, tomodensitométrie, résonance magnétique; sur le but du diagnostic différentiel, lisez les documents:
Traitement ballonnements et douleurs abdominales
Dans presque toutes les maladies et pathologies mentionnées ci-dessus, le traitement des douleurs abdominales peut être à la fois étiologique et symptomatique.
Nous vous rappelons que le traitement étiologique est un traitement ciblant la cause. Autrement dit, en cas de tumeurs, de diverticules, d'adhérences ou de calculs biliaires, un traitement chirurgical est nécessaire (en cas d'oncologie, en association avec une chimiothérapie).
Que faire en cas de ballonnements importants? Lire: Traitement des flatulences
Les gastro-entérologues recommandent la prise de comprimés contre les ballonnements et les douleurs abdominales: en cas d'erreurs alimentaires, des absorbants (entérosorbants); en cas de formation accrue de gaz intestinaux, des agents dits « moussants » (siméthicone, espumisan, etc.); en cas de dyspepsie et de déficit en enzymes digestives, de la pancréatine (Festal, Créon, etc.). La posologie, les contre-indications et les effets secondaires possibles sont détaillés dans les articles suivants:
Portez une attention particulière aux comprimés contre les douleurs abdominales, car tous les analgésiques ne peuvent pas être utilisés en gastro-entérologie et pour les symptômes gastro-intestinaux, des médicaments antispasmodiques sont indiqués (No-shpa, Bellastezin, Mebeverine).
En cas d'entérite infectieuse, d'autres médicaments sont prescrits, qui sont décrits dans l'article - Traitement de l'infection intestinale.
En cas de troubles du microbiote intestinal, des probiotiques (médicaments à base de bifidobactéries) sont utilisés pour le restaurer. Découvrez-en plus sur ces probiotiques: Liste des probiotiques
Le traitement des ballonnements à domicile est pratiqué dans les cas non liés à une affection aiguë (infection intestinale, exacerbation de gastrite, ulcères ou pancréatite). Parallèlement, les remèdes homéopathiques utilisés pour soulager les spasmes gastro-intestinaux sont: Magnesia phosphorica et Magnesia carbonica, Nux vomica, Carbo vegetabilis, Caullophylum, Bryonia alba, Asafoetida (plus efficace contre les douleurs d'estomac et les flatulences). La posologie est déterminée individuellement par un homéopathe.
La médecine traditionnelle suggère de combattre ces symptômes avec des tisanes et des décoctions de plantes médicinales. Pour réduire la formation de gaz, il est recommandé de prendre une décoction de graines d'aneth, de fenouil ou de carvi, ainsi que de fleurs de camomille.
On peut également utiliser des plantes médicinales à base de mélilot, d'orchidée à deux feuilles, de hernie incarnat, de gros plantain (graines), de pissenlit ou de racines de chicorée. Les décoctions d'agropyre rampant, de renouée et de saponaire soulagent la constipation; la centaurée et l'aunée aident à lutter contre les helminthiases.
Complications et conséquences
Les experts affirment qu'au cours des dernières décennies, il y a eu une augmentation de l'incidence de la plupart des maladies gastro-intestinales, qui ont de graves conséquences et complications qui affectent la santé globale des personnes et, en termes de manifestation des symptômes, réduisent leur qualité de vie et leur niveau d'activité quotidienne.
Prévention
Pour préserver la santé intestinale, la prévention doit viser à modifier l'alimentation et les principes nutritionnels afin d'éviter la formation accrue de gaz: consommer des aliments riches en fibres et boire suffisamment d'eau. En cas de maladies du système digestif et du tractus gastro-intestinal, suivre un régime alimentaire:
Conseils des médecins: ne pas s'allonger après avoir mangé, bouger davantage, être moins nerveux, faire du yoga (notamment apprendre la respiration diaphragmatique) et faire des massages intestinaux.