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Encéphalopathie hépatique
Dernière revue: 12.07.2025
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L'encéphalopathie hépatique est un complexe de symptômes de troubles du système nerveux central qui survient en cas d'insuffisance hépatique.
Le coma hépatique est le stade le plus grave de l’encéphalopathie hépatique, caractérisé par une perte de conscience et une absence de réponse à tous les stimuli.
[ Causes de l'encéphalopathie hépatique
Maladies et lésions hépatiques aiguës:
- Hépatite virale aiguë A, B, C, D, E, G.
- Hépatite virale aiguë causée par les virus de l'herpès, la mononucléose infectieuse, la maladie de Coxsackie, la rougeole, le cytomégalovirus.
- Leptospirose ictérique (maladie de Vasiliev-Weil).
- Lésions hépatiques dues à la rickettsiose, aux mycoplasmes, aux infections fongiques (dans les cas graves avec lésions généralisées de tous les organes).
- Septicémie avec abcès du foie et cholangite purulente.
Pathogénèse de l'encéphalopathie hépatique
La pathogénèse n'est pas entièrement élucidée. Des études ont montré un dysfonctionnement de plusieurs systèmes de neurotransmetteurs. L'encéphalopathie hépatique se caractérise par un ensemble complexe de troubles, dont aucun ne fournit d'explication exhaustive. En raison d'une altération de la clairance hépatique ou du métabolisme périphérique, les patients atteints de cirrhose du foie présentent des taux élevés d'ammoniac, de neurotransmetteurs et de leurs précurseurs, qui affectent le cerveau.
Symptômes de l'encéphalopathie hépatique
Dans l'encéphalopathie hépatique, toutes les parties du cerveau sont touchées, le tableau clinique est donc un complexe de divers syndromes, incluant des troubles neurologiques et mentaux. L'encéphalopathie hépatique se caractérise par la variabilité du tableau clinique selon les patients. Le diagnostic d'encéphalopathie est facile, par exemple chez un patient atteint de cirrhose du foie, hospitalisé pour hémorragie gastro-intestinale ou sepsis, dont l'examen révèle une confusion et un tremblement.
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Stades de l'encéphalopathie hépatique
Le stade I (précurseurs du coma, précoma I) est caractérisé par les symptômes suivants:
- la conscience est préservée, les patients se plaignent d'une faiblesse générale sévère, d'une perte d'appétit, de nausées, d'amertume dans la bouche, de hoquet, de douleurs dans l'hypochondre droit, de vertiges, de « taches scintillantes » devant les yeux, de maux de tête, d'acouphènes;
- les patients répondent adéquatement aux questions, reconnaissent les autres, mais perdent périodiquement leurs repères dans le temps et l’espace (ils peuvent ne pas comprendre où ils se trouvent, ne pas être capables de nommer le jour de la semaine, etc.);
- on observe souvent de l’excitation, de l’agitation, de la labilité émotionnelle, de l’euphorie (ils prétendent se sentir bien);
Diagnostic de l'encéphalopathie hépatique
En pratique clinique, il est important de distinguer l'encéphalopathie hépatique qui se développe lors d'une maladie hépatique aiguë ou chronique. En général, les symptômes sont similaires, mais en cas de lésions hépatiques aiguës, toutes les manifestations de l'encéphalopathie hépatique progressent beaucoup plus rapidement qu'en cas de maladie chronique.
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Quels tests sont nécessaires?
Traitement de l'encéphalopathie hépatique
Le traitement de l'encéphalopathie hépatique peut être divisé en trois points principaux:
- Identification et élimination des facteurs contribuant au développement de l'encéphalopathie hépatique.
- Mesures visant à réduire la formation et l'absorption d'ammoniac et d'autres toxines dans le côlon. Ces mesures comprennent la réduction et la modification de l'apport en protéines alimentaires, ainsi que la modification de la microflore et de l'environnement intestinaux.
Médicaments
Pronostic de l'encéphalopathie hépatique
Le pronostic de l'encéphalopathie hépatique dépend de la gravité de l'insuffisance hépatocellulaire. Chez les patients dont la fonction hépatique est relativement intacte, mais présentant une circulation collatérale intense associée à une teneur accrue en composés azotés dans l'intestin, le pronostic est meilleur, tandis qu'il est moins bon chez les patients atteints d'hépatite aiguë.
Historique du problème
L'influence du foie sur l'activité mentale est connue depuis l'Antiquité. Vers 2000 av. J.-C., les Babyloniens considéraient le foie comme la source de la divination et de la clairvoyance, et utilisaient le nom de cet organe comme un mot signifiant « âme » ou « humeur ». Dans la médecine chinoise ancienne (Neiching, 1000 av. J.-C.), le foie était considéré comme un réservoir sanguin et le siège de l'âme. Entre 460 et 370 av. J.-C., Hippocrate décrit un patient atteint d'hépatite qui « aboyait comme un chien, ne pouvait s'arrêter et disait des choses incompréhensibles ».