Le cerveau

Le cerveau (encéphale) et les membranes qui l'entourent sont situés dans la cavité crânienne. Sa surface supérieure-latérale convexe correspond à la surface concave interne de la voûte crânienne. Sa surface inférieure, la base du cerveau, présente un relief complexe correspondant à la forme des fosses crâniennes de la base interne du crâne.

Le poids du cerveau humain adulte varie entre 1 100 et 2 000 g. Sa longueur moyenne est de 160 à 180 mm, sa plus grande dimension transversale étant de 140 mm. Le cerveau féminin est en moyenne légèrement plus court que celui masculin. Le poids moyen du cerveau masculin adulte est de 1 400 g, et celui d'une femme de 1 200 g. Le poids cérébral le plus élevé se situe entre 20 et 25 ans. Le poids moyen du cerveau brachycéphale est supérieur à celui du cerveau dolichocéphale.

Il n'existe pas de lien direct entre le poids du cerveau et les capacités intellectuelles d'une personne. Par exemple, le poids du cerveau de l'écrivain A.N. Tourgueniev est de 2012 g, celui du poète Byron de 1807 g, celui du philosophe I. Kant de 1600 g, celui du poète I.F. Schiller de 1580 g, celui du docteur Broca de 1484 g, celui du docteur G. Dupuytren de 1437 g, celui du poète A. Dante de 1420 g et celui de l'artiste A. Tiedemann de 1254 g. On sait que d'autres personnes d'une intelligence exceptionnelle avaient un cerveau relativement léger. Le cerveau des idiots est particulièrement léger, atteignant parfois moins de 300 g. L'expérience montre que les personnes spirituellement plus développées ont souvent un cerveau plus lourd. Cependant, un poids cérébral élevé n'indique en aucun cas un développement spirituel plus élevé. De plus, le poids du cerveau doit dépasser une certaine norme minimale pour que les fonctions mentales puissent fonctionner correctement. Pour les hommes, la norme minimale pour le cerveau est considérée comme étant de 1000 g, et pour les femmes de 900 g. La moelle épinière représente environ 2 % du poids du cerveau et est égale à 34-38 g.

Lors de l’examen d’une préparation cérébrale, ses trois plus grands composants sont clairement visibles: les hémisphères cérébraux, le cervelet et le tronc cérébral.

Chez l'adulte, les hémisphères cérébraux (hemispheriae cerebrales) constituent la partie la plus développée, la plus volumineuse et la plus importante fonctionnellement du système nerveux central. Ces hémisphères cérébraux couvrent toutes les autres parties du cerveau.

Les hémisphères droit et gauche sont séparés par une profonde fissure longitudinale cérébrale (fissura longitudinalis cerebralis), qui, dans les profondeurs entre les hémisphères, rejoint la grande commissure cérébrale, ou corps calleux. Dans les sections postérieures, la fissure longitudinale rejoint la fissure transversale cérébrale (fissura transversa cerebralis), qui sépare les hémisphères cérébraux du cervelet.

Sur les faces supérieure, latérale, médiale et inférieure (basale) des hémisphères cérébraux, on trouve des sillons profonds et superficiels. Les sillons profonds divisent chaque hémisphère en lobes cérébraux (lobi cerebrales). Les sillons superficiels sont séparés les uns des autres par des circonvolutions cérébrales (gyri cerebrales).

La surface inférieure (faciès inférieur), ou base du cerveau, est formée par les surfaces ventrales des hémisphères cérébraux, le cervelet et les parties ventrales du tronc cérébral, qui sont ici les plus accessibles à la visualisation.

À la base du cerveau, dans les sections antérieures formées par la face inférieure des lobes frontaux des hémisphères cérébraux, se trouvent les bulbes olfactifs (bulbi olfactorii). Ils ressemblent à de petits épaississements situés sur les côtés de la scissure longitudinale du cerveau. 15 à 20 nerfs olfactifs fins (nn. olfactorii – première paire de nerfs crâniens) s'approchent de la face ventrale de chaque bulbe olfactif depuis la fosse nasale par des ouvertures dans la lame ethmoïdale. Lorsque le cerveau est retiré du crâne, les nerfs olfactifs sont arrachés et ne sont donc pas visibles sur une préparation isolée.

Du bulbe olfactif part un cordon vers l'arrière: le tractus olfactif (tractus olfactorius). Les sections postérieures du tractus olfactif s'épaississent et s'élargissent, formant le triangle olfactif (trigonum olfactorium). La face postérieure de ce triangle olfactif se prolonge par une petite zone présentant de nombreuses petites ouvertures, conservées après l'ablation de la choroïde. Il s'agit de la substance perforée antérieure (substantia perforata rostralis, s. anterior). À cet endroit, les artères pénètrent profondément dans le cerveau par ces ouvertures. En dedans de la substance perforée, fermant les sections postérieures de la scissure longitudinale du cerveau sur la face inférieure, se trouve une fine plaque terminale (lamina terminalis), grise et facilement déchirable. Le chiasma optique (chiasma opticum) est adjacent à cette plaque en arrière. Il est formé de fibres qui composent les nerfs optiques (nn. opticum – II paire de nerfs crâniens), pénétrant dans la cavité crânienne depuis les orbites. Deux tractus optiques (tractus opticus) partent du chiasma optique en direction postérolatérale.

Le tubercule gris (tuber cinereum) est adjacent à la face postérieure du chiasma optique. Ses parties inférieures sont allongées en forme de tube effilé vers le bas, appelé entonnoir (infundibulum). À son extrémité inférieure se trouve une formation arrondie: l'hypophyse, une glande endocrine. L'hypophyse est située dans la cavité crânienne, dans la fosse selle turcique. Lorsque la préparation cérébrale est retirée du crâne, elle reste dans cette dépression, se détachant de l'entonnoir.

Deux élévations sphériques blanches, les corps mamillaires (corpora mamillaria), jouxtent le tubercule gris à l'arrière. Derrière les bandes optiques, deux crêtes blanches longitudinales sont visibles: les pédoncules cérébraux (pedunculi cerebri), entre lesquelles se trouve une dépression: la fosse interpédonculaire (fossa interpeduncularis), limitée en avant par les corps mamillaires. Le fond de cette fosse est formé par la substance perforée postérieure (substantia perforata interpeduncularis posterior), par les ouvertures de laquelle pénètrent les artères qui irriguent le cerveau. Sur les faces médiales des pédoncules cérébraux, en vis-à-vis, sont visibles les racines des nerfs oculomoteurs droit et gauche (nn. oculomotorius – IIIe paire de nerfs crâniens). Les surfaces latérales des pédoncules cérébraux sont entourées par les nerfs trochléaires (nn. trochleares - IV paire de nerfs crâniens), dont les racines sortent du cerveau non pas à sa base, comme dans toutes les 11 autres paires de nerfs crâniens, mais sur la surface dorsale, derrière les colliculi inférieurs du toit du mésencéphale, sur les côtés du frein du voile médullaire supérieur.

Les pédoncules cérébraux émergent des sections supérieures de la large crête transversale, appelée pont (pons). Les sections latérales du pont se prolongent dans le cervelet, formant le pédoncule cérébelleux moyen (pedunculus cerebellaris medius).

À la frontière entre le pont et les pédoncules cérébelleux moyens, on peut voir de chaque côté la racine du nerf trijumeau (n. trigeminus - V paire de nerfs crâniens).

Sous le pont se trouvent les sections antérieures de la moelle allongée, représentées par des pyramides médiales séparées par la scissure médiane antérieure. Latéralement à la pyramide se trouve une élévation arrondie: l’olive. À la limite du pont et de la moelle allongée, de part et d’autre de la scissure médiane antérieure, émergent du cerveau les racines du nerf abducens (n. abducens – VIe nerf crânien). Plus latéralement encore, entre le pédoncule cérébelleux moyen et l’olive, de chaque côté se trouvent successivement les racines du nerf facial (n. facialis – VIIe nerf crânien) et du nerf vestibulocochléaire (n. vestibulocochléaire – VIIIe nerf crânien). Dorsalement à l'olive, dans un sillon discret, passent d'avant en arrière les racines des nerfs crâniens suivants: le nerf glossopharyngien (n. glossopharyngeus – nerf IX), le nerf vague (n. vagus – nerf X) et le nerf accessoire (n. accessorius – nerf XI). Les racines du nerf accessoire s'étendent également de la moelle épinière dans sa partie supérieure: ce sont les racines spinales (radices spinales; partie spinale, pars spinalis). Dans le sillon séparant la pyramide de l'olive se trouvent les racines du nerf hypoglosse (n. hypogosus – XIIe paire de nerfs crâniens).

Sur une coupe sagittale médiane du cerveau, dessinée le long de la scissure longitudinale du cerveau, la surface médiale de l'hémisphère cérébral, certaines structures du tronc cérébral (truncus encephalicus) et du cervelet sont visibles.

La vaste surface médiane des hémisphères cérébraux surplombe le cervelet et le tronc cérébral, beaucoup plus petits. Sur cette surface, comme sur d'autres, des sillons séparent les circonvolutions cérébrales les unes des autres.

Les lobes frontaux, pariétaux et occipitaux de chaque hémisphère sont séparés de la grande commissure cérébrale, le corps calleux, clairement visible en coupe médiane, par le sillon du corps calleux (sulcus corporis callosi). La partie médiane du corps calleux est appelée tronc (truncus). Ses sections antérieures, courbées vers le bas, forment le genou (genu). Plus bas encore, le genou du corps calleux s'amincit et devient le bec (rostrum), qui se prolonge vers le bas dans la lame terminale (lamina terminalis). Cette dernière, comme indiqué, fusionne avec la face antérieure du chiasma optique. Les sections postérieures du corps calleux sont sensiblement épaissies et se terminent librement en forme de crête (splenium).

Sous le corps calleux se trouve une fine plaque blanche: le fornix. S'éloignant progressivement du corps calleux et formant une courbure arquée vers l'avant et vers le bas, le corps du fornix se prolonge en une colonne (columna). La partie inférieure de chaque colonne du fornix se rapproche d'abord de la plaque terminale, puis se déplace latéralement et se dirige vers l'arrière pour aboutir au corps mamillaire. Entre les colonnes du fornix à l'arrière et la plaque terminale à l'avant se trouve un faisceau transversal de fibres nerveuses qui, en coupe, ressemble à un ovale blanc: c'est la commissure antérieure (blanche). La commissure, comme les fibres transversales du corps calleux, relie les hémisphères cérébraux et leurs sections antérieures.

La zone délimitée au-dessus et en avant par le corps calleux, en dessous par son bec, sa plaque terminale et sa commissure antérieure, et en arrière par la colonne du fornix, est occupée par une fine plaque orientée sagittalement de la moelle - le septum transparent (septum pellucidum).

Toutes les formations ci-dessus appartiennent au télencéphale. Les structures situées en dessous, à l'exception du cervelet, appartiennent au tronc cérébral. Les sections les plus antérieures du tronc cérébral sont formées par les thalamus droit et gauche: c'est le thalamus postérieur (thalamus dorsalis). Le thalamus est situé sous le corps du fornix et du corps calleux, en arrière de la colonne du fornix. Dans la section médiane, seule la face médiale du thalamus postérieur est visible. La fusion interthalamique (adhesio interthalamica) y est visible. La face médiale de chaque thalamus postérieur limite latéralement la cavité verticale en forme de fente du troisième ventricule. Entre l'extrémité antérieure du thalamus et la colonne du fornix se trouve le foramen interventriculaire (foramen interventriculare), par lequel le ventricule latéral de l'hémisphère cérébral communique avec la cavité du troisième ventricule. En direction postérieure, à partir de l'ouverture interventriculaire, s'étend le sillon hypothalamique (sous-thalamique) (sulcus hypothalamicus), s'incurvant autour du thalamus par le bas. Les formations situées sous ce sillon appartiennent à l'hypothalamus: le chiasma optique, le tubercule gris, l'infundibulum, l'hypophyse et les corps mamillaires, structures qui participent à la formation du fond du troisième ventricule.

Au-dessus et en arrière du thalamus, sous le splénium du corps calleux, se trouve le corps pinéal (corpus pineale), une glande endocrine. Les parties antéro-inférieures du corps pinéal sont fusionnées par un fin cordon transversal, arrondi sur la section sagittale. Ce cordon constitue la commissure épithalamique (commissura epithalamica). Le thalamus (thalamus), l'hypothalamus, le troisième ventricule et le corps pinéal appartiennent au diencéphale.

Caudales par rapport au thalamus se trouvent les structures liées au mésencéphale. Sous la glande pinéale se trouve le toit du mésencéphale (tectum mesencephalicum), composé de deux colliculi supérieurs et de deux colliculi inférieurs. Ventralement au toit du mésencéphale se trouve le pédoncule cérébral (pedunculus cerebri), séparé du toit par l'aqueduc mésencéphalique.

L'aqueduc du mésencéphale (aqueductus mesencephali) relie les cavités des troisième et quatrième ventricules. Plus en arrière se trouvent les sections médianes du pont et du cervelet, qui appartiennent au rhombencéphale (métencéphale), ainsi que la section du bulbe rachidien (medulla oblongata). La cavité de ces parties du cerveau constitue le quatrième ventricule (ventriculus quartos). Le plancher du quatrième ventricule est formé par la face dorsale du pont et du bulbe rachidien, qui forme la fosse rhomboïde (fossa rhomboidea) sur l'ensemble du cerveau. Une fine couche de substance blanche, qui s'étend du cervelet au toit du mésencéphale, est appelée voile médullaire supérieur (velum medullare rostralis, s. superius). De la surface inférieure du cervelet jusqu'à la moelle allongée, s'étend le voile médullaire inférieur (velum medullare caudale, s. inferius).

Il y a 5 parties du cerveau qui se développent à partir de cinq vésicules cérébrales:

1. cerveau final;
2. diencéphale;
3. mésencéphale;
4. cerveau postérieur;
5. la moelle allongée, qui au niveau du foramen magnum passe dans la moelle épinière.

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Fonctions du cerveau

Le cerveau humain remplit de nombreuses fonctions importantes et constitue la partie centrale du système nerveux. Voici ses principales fonctions:

1. Fonctions cognitives:

   • Pensée: Le cerveau traite les informations, permettant à une personne de résoudre des problèmes, de prendre des décisions et de raisonner.
   • Mémoire: Le cerveau est impliqué dans la formation et le stockage de la mémoire à long terme et à court terme.
   • Attention et concentration: Cela vous aide à vous concentrer sur des tâches spécifiques et à filtrer les informations.
   • Langage et communication: Le cerveau contrôle les compétences linguistiques et la capacité à communiquer.

2. Fonctions sensorielles et motrices:

   • Sens: Le cerveau traite les informations provenant des sens tels que la vue, l’ouïe, l’odorat, le goût et le toucher.
   • Mouvement: Il contrôle la motricité et la coordination des mouvements.

3. Régulation des organes internes:

   • Le cerveau contrôle des fonctions importantes telles que la respiration, le rythme cardiaque, la régulation de la température et la digestion.

4. Émotions et comportement:

   • Il intervient dans la formation et la régulation des émotions, de l’humeur et du comportement.

5. Conscience et perception du monde environnant:

   • Le cerveau est responsable de la prise de conscience du monde environnant et de la formation de la conscience.

6. Préservation des fonctions vitales:

   • Il contrôle les fonctions autonomes telles que la régulation de la pression artérielle, de la glycémie et d’autres.

7. Formation et adaptation:

   • Le cerveau facilite l’apprentissage et l’adaptation à de nouvelles informations et situations.

8. Réponse au stress et au danger:

   • Il réagit aux situations stressantes et dangereuses en activant la réaction de combat ou de fuite.

Le cerveau est une structure complexe et multiforme, composée de différentes zones et sous-systèmes, chacun responsable de fonctions spécifiques. Son fonctionnement dépend du bon fonctionnement de millions de neurones et de leur interaction.

Développement du cerveau chez le fœtus

Le développement cérébral du fœtus se déroule progressivement et passe par plusieurs étapes clés tout au long de la grossesse. Voici un bref aperçu:

• 1 à 2 semaines: Au tout début de la grossesse, l'ovule est fécondé et le zygote se forme. C'est à ce moment que commence la formation de la plaque neuronale, structure initiale du futur tissu nerveux.
• 3 à 4 semaines: La plaque neurale commence à se fermer et à former le tube neural. La fermeture des neuropores antérieurs et postérieurs se produit également pendant cette période, ce qui est essentiel pour prévenir les anomalies du tube neural.
• 5 à 8 semaines: Le tube neural se différencie en différentes parties du cerveau, dont le cervelet, le diencéphale, le cerveau postérieur et le tronc cérébral. Les neurones commencent à migrer vers leurs futurs emplacements dans le cerveau.
• 9 à 12 semaines: À ce stade, une prolifération et une migration intensives des neurones se produisent. Le cerveau commence à acquérir une structure plus complexe et des connexions entre les neurones se forment.
• 13 à 16 semaines: Le cerveau devient plus complexe et le cortex cérébral, qui joue un rôle clé dans les fonctions cognitives, commence à se développer activement.
• 17-20 semaines: À ce stade, les plis et les sillons à la surface du cerveau commencent à se former. Le cerveau commence à contrôler certaines fonctions, comme les mouvements du fœtus.
• 21 à 24 semaines: Le cortex cérébral se développe rapidement et de nombreuses connexions neuronales commencent à se former.
• 25 à 28 semaines: Le cerveau continue de grandir et de se développer, et le fœtus commence à répondre aux stimuli externes.
• 29 à 32 semaines: les connexions neuronales deviennent plus complexes et le cerveau commence à se préparer à contrôler les fonctions qu’il exécutera après la naissance.
• 33-40 semaines: Au cours des dernières semaines de grossesse, le cerveau continue de se développer et de renforcer ses fonctions en préparation à la naissance et à la vie hors de l’utérus.

Ceci est un aperçu général du développement cérébral du fœtus, semaine après semaine. Il est important de rappeler que chaque grossesse et chaque fœtus sont uniques et que leur développement peut varier légèrement d'un cas à l'autre. Le développement cérébral du fœtus est un processus complexe et fascinant qui démontre l'incroyable capacité du corps à s'autoréguler et à s'auto-guérir.

Maladies du cerveau

Le cerveau peut être affecté par diverses maladies et affections. Voici quelques-unes des maladies et affections les plus courantes:

1. Hydrocéphalie: État dans lequel les ventricules du cerveau se remplissent d’un excès de liquide céphalo-rachidien.
2. Migraine: Maux de tête paroxystiques souvent accompagnés d’aura, de photophobie et de nausées.
3. Épilepsie: trouble neurologique caractérisé par des crises.
4. Accident vasculaire cérébral: interruption aiguë de l’apport sanguin au cerveau pouvant entraîner une altération des fonctions cérébrales.
5. Traumatismes crâniens: Comprend les ecchymoses, les commotions cérébrales et autres lésions cérébrales.
6. Tumeurs cérébrales: tumeurs malignes et bénignes qui se développent à l’intérieur du crâne.
7. Maladie d'Alzheimer: maladie neurodégénérative progressive associée à un déclin cognitif.
8. Parkinsonisme: groupe de troubles neurologiques caractérisés par une altération de la motricité et des mouvements saccadés.
9. Sclérose en plaques: maladie auto-immune qui attaque la myéline des nerfs et provoque divers symptômes neurologiques.
10. PC (paralysie cérébrale): groupe de troubles neurologiques qui surviennent dans la petite enfance en raison de lésions cérébrales.
11. Démence: terme général désignant les affections caractérisées par une détérioration des fonctions et des capacités cognitives d’un patient.
12. Hypoxie et ischémie cérébrales: manque d’oxygène ou manque d’apport sanguin au cerveau, ce qui peut endommager les cellules cérébrales.
13. Maladies inflammatoires du cerveau: par exemple, la méningite et l’encéphalite, qui se caractérisent par une inflammation des méninges et du tissu cérébral.
14. Maladies neurodégénératives: par exemple, la maladie de Huntington, la maladie de Parkinson, etc.
15. Anomalies cérébrales congénitales et développementales: Les anomalies avec lesquelles un enfant naît peuvent affecter le développement et le fonctionnement du cerveau.

Ceci n'est qu'une brève liste de maladies cérébrales. Chacune d'entre elles présente des symptômes, des causes et des traitements qui lui sont propres. Le diagnostic et le traitement doivent être réalisés sous la supervision de professionnels de santé qualifiés.