Vertiges

Le vertige est une sensation de mouvement imaginaire de son propre corps ou des objets environnants.

En pratique, le terme « vertige » est interprété de manière beaucoup plus large et inclut les sensations et les états causés par des troubles dans la réception des informations sensorielles (vestibulaires, visuelles, proprioceptives, etc.), leur traitement, et se manifestant par des difficultés d’orientation spatiale.

Les vertiges sont l'un des motifs les plus fréquents de consultation médicale. En ambulatoire, 2 à 5 % des patients se plaignent de vertiges. La fréquence des plaintes de vertiges augmente avec l'âge et atteint 30 % ou plus chez les personnes de plus de 65 ans. Selon Lopez-Gentili et al. (2003), sur 1 300 patients ayant consulté pour des troubles vestibulaires, 896 (68,9 %) présentaient des vertiges systémiques, tandis que les autres présentaient des vertiges non systémiques associés à des troubles psychogènes et, moins fréquemment, à des syncopes. Chez plus de la moitié des patients présentant des vertiges systémiques, ceux-ci étaient d'origine positionnelle et, dans un tiers des cas, ils avaient tendance à récidiver.

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Causes des étourdissements

Le mécanisme permettant de maintenir l'équilibre est l'un des plus anciens acquis par l'homme au cours de l'évolution. L'équilibre est obtenu par l'intégration de l'activité des systèmes sensoriels vestibulaire, visuel, proprioceptif et tactile, en étroites connexions avec d'autres structures cérébrales, notamment les formations sous-corticales et le cortex cérébral.

L'analyseur vestibulaire possède une organisation neurochimique très complexe. Le rôle principal dans la transmission de l'information depuis les récepteurs des canaux semi-circulaires est joué par l'histamine, qui agit sur les récepteurs histaminergiques H1 _etH3 ( mais pas sur les récepteurs H2 _, principalement situés dans la muqueuse du tube digestif). La transmission cholinergique a un effet modulateur sur la neurotransmission histaminergique. L'acétylcholine assure la transmission de l'information des récepteurs aux noyaux vestibulaires latéraux, ainsi qu'aux parties centrales de l'analyseur. Les données expérimentales existantes suggèrent que les réflexes vestibulo-végétatifs sont réalisés grâce à l'interaction des systèmes cholinergique et histaminergique. L'afférentation vestibulaire vers le noyau vestibulaire médial est assurée par les voies histaminergique et glutamatergique. De plus, le GABA, la dopamine, la sérotonine et certains neuropeptides jouent un rôle important dans la modulation des influx ascendants.

Les mécanismes de développement des vertiges sont extrêmement variés, en raison de la possibilité de lésions de diverses parties du système nerveux en général et de l'analyseur vestibulaire en particulier. La principale cause de vertiges systémiques est une lésion de la partie périphérique de l'analyseur vestibulaire (canaux semi-circulaires, nerf vestibulaire, ganglions vestibulaires) due à des processus dégénératifs, toxiques ou traumatiques. Relativement rarement, le principal mécanisme de développement des vertiges est l'ischémie aiguë de ces formations. Les lésions des structures supérieures (tronc cérébral, structures sous-corticales, substance blanche et cortex cérébral) sont généralement associées à une pathologie vasculaire (hypertension artérielle, athérosclérose), à des maladies traumatiques ou dégénératives (parkinsonisme, dégénérescence multisystémique, etc.).

Les causes de vertiges sont variées: maladie de Ménière, névrite vestibulaire, vertige postural bénin, ischémie vertébrobasilaire, influence de médicaments ototoxiques, labyrinthite, lésions destructrices de l'oreille moyenne (cholestéatome), neurinome acoustique, infection herpétique, obstruction de la trompe d'Eustache, syphilis.

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Vertige positionnel bénin

Il est provoqué par un mouvement de la tête (souvent lorsque le patient tourne la tête en position allongée) et dure plusieurs secondes. Ce trouble est souvent observé après un traumatisme crânien, pouvant être dû à une lésion du saccule elliptique (« utricule ») de l'appareil vestibulaire. Test de provocation: asseoir le patient sur une table et lui demander de tourner la tête vers le médecin. Tout en maintenant cette position, allonger rapidement le patient sur le dos, la tête maintenue à 30 ° sous le niveau de la table et maintenir cette position pendant 30 secondes. Le nystagmus du vertige positionnel bénin est circulaire et ses mouvements « battent » en direction de l'oreille sur laquelle repose la tête du patient. Le nystagmus débute après une période de latence de quelques secondes et s'arrête après 5 à 20 secondes; il s'atténue à la répétition du test, mais s'accompagne de vertiges. En l'absence de signes, rechercher la cause principale des vertiges. Cette maladie est auto-limitante.

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Névrite vestibulaire

La maladie survient après un état fébrile chez l'adulte, généralement en hiver, et est probablement associée à une infection virale. Dans ces cas, des vertiges soudains, des vomissements et une prostration sont provoqués par des mouvements de tête. Le traitement est symptomatique (par exemple, cyclizine 50 mg toutes les 8 heures). La guérison survient en 2 à 3 semaines. La maladie est difficile à différencier d'une labyrinthite virale.

Maladie de Ménière

La maladie repose sur l'expansion des espaces endolymphatiques du labyrinthe membraneux, ce qui entraîne des paroxysmes de vertiges pouvant durer jusqu'à 12 heures, accompagnés de prostration, de nausées et de vomissements. Les crises ont tendance à survenir par épisodes groupés, entrecoupés d'une rémission complète. Des acouphènes et une surdité neurosensorielle progressive peuvent survenir. Dans ce cas, une crise aiguë de vertige est arrêtée de manière symptomatique (cyclizine 50 mg toutes les 8 heures). La bétahistine, administrée par voie orale à raison de 8 à 16 mg toutes les 8 heures, donne des résultats moins prévisibles, mais il convient également d'essayer de la prescrire au patient. La décompression chirurgicale du sac endolymphatique peut soulager les vertiges, prévenir la progression de la maladie et préserver la capacité auditive. La labyrinthectomie soulage les vertiges, mais entraîne une surdité bilatérale complète.

Quelles sont les causes des étourdissements?

Pathogénèse

La pathogenèse des vertiges peut être causée par différents facteurs et dépend de la cause spécifique du symptôme. Les vertiges sont souvent associés à des troubles de l'équilibre et de la coordination des mouvements, ainsi qu'à une perturbation du fonctionnement du système vestibulaire de l'oreille interne et des structures centrales du cerveau. Voici quelques mécanismes possibles de la pathogenèse des vertiges:

1. Troubles vestibulaires: Les étourdissements peuvent être causés par des troubles du système vestibulaire, responsable du contrôle de l'équilibre et de la coordination des mouvements. Ces troubles peuvent être causés par des problèmes d'oreille interne tels que la maladie de Mennier, la névrite vestibulaire ou la labyrinthite, ainsi que par d'autres facteurs.
2. Troubles du système nerveux central: Les étourdissements peuvent être la conséquence de troubles des structures centrales du cerveau qui contrôlent l'équilibre et la coordination des mouvements. Il peut s'agir de maladies telles que la maladie de Parkinson, la migraine, les accidents vasculaires cérébraux, les tumeurs cérébrales et d'autres pathologies.
3. Hypotension artérielle: une pression artérielle très basse (hypotension) peut entraîner un manque d’apport sanguin au cerveau, ce qui peut à son tour entraîner des étourdissements.
4. Stress et anxiété: Des facteurs psychologiques tels que le stress, l’anxiété et les crises de panique peuvent provoquer des réactions physiologiques, notamment des étourdissements.
5. Médicaments et drogues: Certains médicaments, notamment les médicaments contre l’hypertension, les antidépresseurs, les antihistaminiques et autres, peuvent avoir des étourdissements comme effet secondaire.
6. Infections et inflammations: Les infections de l’oreille interne, du cerveau ou d’autres infections peuvent provoquer une inflammation et des modifications de la fonction du système vestibulaire, entraînant des étourdissements.

7. Troubles vasculaires: Divers troubles vasculaires tels que la dystonie vasculaire ou les douleurs vasculaires peuvent affecter l’apport sanguin au cerveau et provoquer des étourdissements.

Comprendre la pathogenèse des vertiges est essentiel pour établir un diagnostic et un traitement appropriés. Pour déterminer précisément la cause des vertiges et mettre en place un traitement adapté, il est recommandé de consulter un médecin ou un neurologue pour les examens et le diagnostic nécessaires.

Classification des étourdissements

On distingue les vertiges systémiques (vestibulaires) et les vertiges non systémiques; ces derniers incluent les déséquilibres, les états pré-syncopiques et les vertiges psychogènes. Dans certains cas, le terme « vertiges physiologiques » est justifié.

Les vertiges systémiques sont pathogéniquement associés à une atteinte directe de l'analyseur vestibulaire. Selon le degré de lésion ou d'irritation, on distingue les vertiges systémiques périphériques et centraux. Dans le premier cas, la maladie est causée par une atteinte directe des canaux semi-circulaires, des ganglions vestibulaires ou des nerfs; dans le second, par une atteinte des noyaux vestibulaires du tronc cérébral, du cervelet ou de leurs connexions avec d'autres structures du système nerveux central. Parmi les vertiges systémiques, on distingue les vertiges proprioceptifs (sensation de mouvement passif du corps dans l'espace), tactiles (sensation de mouvement d'appui sous les pieds ou les mains, de balancement sur les vagues, de chute ou de soulèvement du corps, de balancement d'avant en arrière, de droite à gauche, de haut en bas, d'instabilité du sol – « marcher comme sur des bosses ») et visuels (sensation de mouvement progressif des objets dans l'environnement visible).

Vertiges non systémiques:

• Les troubles de l'équilibre se caractérisent par une sensation d'instabilité, des difficultés à marcher ou à maintenir une posture, pouvant accentuer les sensations désagréables lors d'actions nécessitant une coordination précise des mouvements. Ils résultent d'un déséquilibre des systèmes sensoriels vestibulaire, visuel et proprioceptif, qui se produit à différents niveaux du système nerveux.
• L'état pré-évanouissant est caractérisé par une sensation de nausée, la proximité d'une perte de conscience et la véritable sensation de rotation du patient lui-même ou du monde qui l'entoure est absente.
• Les vertiges psychogènes sont observés dans le cadre de troubles anxieux et dépressifs.

Les vertiges physiologiques surviennent lorsque le système vestibulaire est surstimulé. Ils sont observés en cas de changement brusque de vitesse de mouvement (mal des transports), lors d'une rotation prolongée, lors de l'observation d'objets en mouvement, en état d'apesanteur, etc. Ils font partie du syndrome du mal des transports (mal de mer, cinétose).

Chez un certain nombre de patients, on observe une combinaison de manifestations de vertiges systémiques et non systémiques accompagnées de troubles émotionnels et autonomes de gravité variable.

Contrairement aux vertiges systémiques, les vertiges non systémiques ne provoquent aucune sensation de mouvement du corps ou des objets. Les vertiges systémiques peuvent être d'origine périphérique (vestibulaire) ou centrale (la VIIIe paire de nerfs crâniens ou le tronc cérébral, ses noyaux vestibulaires, la moelle allongée médiale, le cervelet, le tractus vestibulo-spinal). Les vertiges d'origine vestibulaire sont souvent très aigus. Ils peuvent s'accompagner de nausées et de vomissements, d'une perte auditive ou d'acouphènes, et d'un nystagmus (généralement horizontal). Les vertiges d'origine centrale, généralement moins prononcés, présentent une perte auditive et des acouphènes moins fréquents. Le nystagmus peut être horizontal ou vertical.

Symptômes de vertiges

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Examen d'un patient souffrant de vertiges

La tête et le cou doivent être examinés attentivement, ainsi que l'état des nerfs crâniens. Il est nécessaire de réaliser des tests pour préserver la fonction cérébelleuse, de vérifier les réflexes ostéotendineux et de réaliser le test de Romberg (positif si l'équilibre se détériore les yeux fermés, ce qui peut indiquer une anomalie du sens de la position articulaire, d'origine articulaire ou associée à des troubles vestibulaires). Il est également nécessaire de rechercher un nystagmus.

Diagnostic des étourdissements

Tests

Il s’agit notamment de l’audiométrie, de l’électronystagmographie, des réponses évoquées auditives du tronc cérébral (potentiels), des tests calorimétriques, de la tomodensitométrie, de l’électroencéphalographie et de la ponction lombaire.

Diagnostic différentiel

Le diagnostic différentiel des vertiges consiste à identifier et à distinguer les différentes causes possibles de vertiges en fonction des symptômes cliniques, de l'anamnèse et des résultats de l'examen. Les vertiges pouvant être causés par de nombreux facteurs, il est important de procéder à un examen approfondi afin d'identifier la cause sous-jacente du symptôme. Parmi les affections les plus courantes à prendre en compte dans le diagnostic différentiel des vertiges, on peut citer:

1. Troubles vestibulaires:

   • maladie de Mennier
   • Névrite vestibulaire
   • Labyrinthite
   • Vertige positionnel paroxystique (vertige positionnel paroxystique bénin, VPPB)

2. Affections vasculaires:

   • Hypotension (pression artérielle basse)
   • Hypotension orthostatique
   • Migraine
   • Hypertension (pression artérielle élevée)
   • dystonie vasculaire

3. Troubles neurologiques:

   • Accident vasculaire cérébral
   • maladie de Parkinson
   • Épilepsie
   • tumeurs cérébrales
   • Démence

4. Raisons psychologiques et psychiatriques:

   • Troubles anxieux
   • Crises de panique
   • Dépression

5. Infections:

   • Infections intra-auriculaires
   • Infections virales respiratoires aiguës

6. Médicaments: Les étourdissements peuvent être un effet secondaire de certains médicaments, tels que les antihistaminiques, les antidépresseurs et autres.

7. Blessures et traumatismes: Des étourdissements peuvent résulter d’une blessure à la tête ou au cou.

8. Anémie: Le manque d’oxygène dans le sang causé par l’anémie peut entraîner des étourdissements.

Pour établir un diagnostic précis et choisir le traitement le plus adapté, il est important de procéder à un examen complet du patient, comprenant un examen physique et neurologique, ainsi que des méthodes complémentaires telles que l'angiographie par résonance magnétique (ARM), la spectroscopie par résonance magnétique (SRM), l'électroencéphalogramme (EEG), la tomodensitométrie, etc. Le traitement des vertiges dépend de leur cause et peut inclure un traitement médicamenteux, une rééducation physique, une psychothérapie, une intervention chirurgicale ou une modification du mode de vie. La nécessité d'un diagnostic différentiel et le choix du traitement sont déterminés par le médecin en fonction des résultats de l'examen et de l'analyse clinique.

Que faire si vous vous sentez étourdi?

Les vertiges peuvent avoir diverses causes, et le traitement ou les mesures à prendre dépendent de la source du problème. Si vous souffrez de vertiges, il est recommandé de suivre les étapes suivantes:

1. Asseyez-vous ou allongez-vous: Si vous avez des vertiges, essayez de vous asseoir ou de vous allonger. Cela peut aider à prévenir les chutes et les blessures.
2. Maintenez-vous: si vous êtes assis, tenez-vous à quelque chose pour garder l'équilibre. Si vous êtes allongé, essayez d'incliner la tête sur le côté pour réduire les vertiges.
3. Respirez profondément: Prendre de grandes respirations lentes peut aider à calmer votre système nerveux et à améliorer votre bien-être. Inspirez lentement par le nez et expirez lentement par la bouche.
4. Assurez-vous d’être en sécurité: si vous êtes pris de vertiges dans une situation dangereuse, par exemple en conduisant, arrêtez-vous immédiatement et donnez-vous le temps de retrouver votre équilibre.
5. Buvez de l'eau: la déshydratation peut être l'une des causes des étourdissements. Assurez-vous de boire suffisamment d'eau, surtout par temps chaud ou lorsque vous faites de l'exercice.
6. Évitez les mouvements brusques: essayez d’éviter les mouvements brusques de la tête ou du corps, qui peuvent augmenter les étourdissements.
7. Obtenez de l'aide médicale: Si les étourdissements ne disparaissent pas ou s'accompagnent d'autres symptômes graves tels qu'un engourdissement, une faiblesse, des difficultés respiratoires, des maux de tête intenses, ou si vous avez un problème médical grave, consultez immédiatement un médecin ou appelez le 911. Les étourdissements peuvent être causés par diverses conditions médicales, telles qu'une pression artérielle basse, des troubles vestibulaires, des infections ou d'autres conditions.

Ne négligez pas les étourdissements, surtout s'ils sont récurrents ou accompagnés d'autres symptômes étranges. Consulter un médecin peut vous aider à en déterminer la cause et à élaborer un plan de traitement ou des recommandations pour y remédier.

Traitement des étourdissements

Le traitement dépend de la cause. Les vertiges pouvant être le symptôme de diverses maladies et affections, il est important d'identifier le trouble sous-jacent et de cibler le traitement pour le traiter. Voici quelques approches courantes pour traiter les vertiges:

1. Traitement de l'affection sous-jacente: Si vos étourdissements sont causés par un trouble médical, comme une névrite vestibulaire, la maladie de Ménière, une migraine ou d'autres affections, il est important de traiter cette affection. Le traitement peut inclure des médicaments, de la kinésithérapie ou une intervention chirurgicale, selon le cas.
2. Gestion de la tension artérielle: Si l'hypotension ou l'hypertension est à l'origine des étourdissements, le contrôle de la tension artérielle peut contribuer à soulager les symptômes. Cela peut inclure des changements de mode de vie et la prise de médicaments sous la supervision d'un médecin.
3. Prévention des migraines: si les migraines provoquent des étourdissements, votre médecin peut vous prescrire des médicaments ou recommander des changements de mode de vie pour prévenir les migraines.
4. Physiothérapie et réadaptation: Pour certains types de vertiges, la physiothérapie peut aider à rétablir l’équilibre et à soulager les symptômes.
5. Gestion du stress et de l’anxiété: Pour les étourdissements causés par le stress et l’anxiété, les techniques de relaxation, la méditation et la psychothérapie peuvent être utiles.
6. Élimination des facteurs externes: Si les étourdissements sont causés par des facteurs sensoriels tels que la conduite d’une voiture ou d’un bateau, la consommation d’alcool ou la prise de médicaments, il est important d’éviter ces facteurs ou de prendre les précautions appropriées.
7. Changements de mode de vie: Parfois, des changements de mode de vie, comme une bonne alimentation, une activité physique régulière et un sommeil suffisant, peuvent aider à réduire les étourdissements.

Il est important de consulter un médecin pour déterminer la cause et le traitement des étourdissements, car le traitement approprié dépend du diagnostic. L'automédication est déconseillée, surtout si les étourdissements deviennent chroniques ou s'accompagnent d'autres symptômes graves.

Médicaments contre les étourdissements

Le traitement des étourdissements dépend de leur cause. Les étourdissements pouvant être causés par de nombreux facteurs, votre médecin doit en déterminer la cause sous-jacente et prescrire un traitement adapté. Dans certains cas, les groupes de médicaments suivants peuvent être utilisés pour soulager les symptômes des étourdissements ou en traiter la cause:

1. Antidépresseurs et anxiolytiques: Si vos étourdissements sont liés à l’anxiété ou à des crises de panique, votre médecin peut vous prescrire des antidépresseurs (tels que des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine, comme la sertraline) ou des anxiolytiques (médicaments anxiolytiques) pour réduire les symptômes et le stress.
2. Antihistaminiques: Ces médicaments peuvent soulager les vertiges associés aux troubles vestibulaires. Parmi ces médicaments, on peut citer la mécizine (Antivert), la cinnarizine (Stugeron) et d'autres.
3. Médicaments pour traiter la maladie de Mennier: Si la maladie de Mennier est la cause de vos étourdissements, votre médecin peut vous prescrire des diurétiques (comme le furosémide) ou des antiémétiques (comme la méclizine) pour contrôler les symptômes.
4. Médicaments contre la migraine: pour les migraines qui incluent des étourdissements, votre médecin peut vous prescrire des médicaments spécifiques contre la migraine, tels que des triptans (par exemple, le sumatriptan) ou des médicaments préventifs contre la migraine.
5. Médicaments pour traiter les troubles vasculaires: Si vos étourdissements sont liés à des problèmes vasculaires, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour normaliser la tension artérielle ou améliorer la circulation sanguine, selon votre situation spécifique.
6. Autres médicaments: Dans certains cas, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour traiter l’affection sous-jacente à l’origine de vos étourdissements, comme des antibiotiques pour les infections de l’oreille ou des médicaments antiépileptiques pour l’épilepsie.

Il est important de souligner que l'automédication contre les étourdissements sans consulter un médecin peut être dangereuse, car les médicaments peuvent avoir des effets secondaires et interagir avec d'autres médicaments que vous prenez. Si vous ressentez des étourdissements ou d'autres symptômes gênants, consultez un médecin pour obtenir un diagnostic et le traitement le plus adapté à votre état de santé et à la cause des étourdissements.