Premiers signes d'empoisonnement au méthanol

L'intoxication au méthanol est assez fréquente en médecine moderne. Il s'agit d'une substance très dangereuse, qui agit rapidement et entraîne de graves conséquences, une invalidité, voire la mort. Le danger réside dans sa ressemblance avec l'alcool éthylique. La plupart des cas d'intoxication sont liés à la consommation de cette substance, qu'on confond avec l'alcool éthylique. De plus, de nombreuses boissons alcoolisées contrefaites contiennent du méthanol au lieu d'éthanol.

Outre les produits alcoolisés, le méthanol est utilisé dans la production et la recherche. Par conséquent, les cas d'intoxication industrielle et professionnelle sont fréquents. Dans la plupart des cas, l'intoxication professionnelle survient par inhalation de vapeurs et est chronique. L'intoxication est causée par la production de substances toxiques et un manque d'oxygène. Le méthanol se caractérise par une absorption rapide et une élimination lente de l'organisme.

Statistiques

Environ 5 % des intoxications au méthanol sont mortelles. Dans 35 % des cas, on observe une déficience visuelle aiguë, voire une perte totale. Des insuffisances rénales et hépatiques sont observées dans 29 % des cas. Une privation d'oxygène des tissus et des cellules est observée dans 78 % des cas. Dans 85 % des cas, l'intoxication est due à l'ingestion de méthanol plutôt que d'éthanol, suite à la consommation de boissons de mauvaise qualité. L'intoxication chronique survient dans 19 % des cas, le plus souvent chez les alcooliques chroniques. L'intoxication professionnelle à l'éthanol, lors de la manipulation de ce produit, survient dans 9 % des cas.

Causes de l'intoxication au méthanol

La principale cause d'intoxication est l'ingestion de méthanol, très similaire à l'alcool éthylique, et souvent confondu avec l'alcool. De nombreuses personnes boivent des boissons contenant du méthanol sans même le savoir, car le méthanol ne diffère souvent pas de l'éthanol en goût ou en odeur. Les intoxications sont dues à l'achat de boissons alcoolisées bon marché et contrefaites, ainsi qu'à la consommation d'alcool d'origine inconnue dans des lieux inconnus. Le nombre d'intoxications augmente particulièrement pendant les vacances.

Il existe également des cas d'intoxication chronique. Ces intoxications surviennent principalement lors de la manipulation du méthanol dans les entreprises, les usines et la production. Elles surviennent souvent en laboratoire, notamment dans des locaux fermés, sans hotte aspirante. Elles surviennent également fréquemment lors de recherches dans des laboratoires d'essais, des centres et instituts de recherche, ainsi que dans des entreprises pharmaceutiques.

L'intoxication survient souvent lors de l'utilisation de divers solvants lors de travaux de construction et de réparation, et même lors du lavage des vitres d'une voiture avec des solvants spéciaux. Dans ce cas, le méthanol s'évapore facilement et l'intoxication se produit par ses vapeurs, qui pénètrent intensément la peau et les voies respiratoires. L'intoxication survient souvent en cas d'abus d'alcool ou d'intoxication médicamenteuse. Certains l'utilisent pour se suicider.

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Facteurs de risque

Les travailleurs impliqués dans la construction et la réparation, les personnes travaillant dans les usines, les installations et les laboratoires risquent d’être intoxiqués.

Les personnes qui abusent de l'alcool, c'est-à-dire celles qui en consomment en grande quantité et sur une longue période, ainsi que celles qui consomment des alcools bon marché et de mauvaise qualité, des mélanges, des substituts et des contrefaçons, sont également à risque.

Pathogénèse

La pathogénèse repose sur la capacité du poison à être rapidement absorbé par les voies respiratoires, la peau et les muqueuses du tube digestif. Elle affecte principalement le système nerveux et les vaisseaux sanguins. La saturation en oxygène du sang diminue fortement, tandis que la quantité de dioxyde de carbone augmente. Il en résulte une hypoxie et une hypercapnie. Le manque d'oxygène progresse assez rapidement, entraînant une acidose, une modification de l'acidité du sang, conduisant à un collapsus.

Le danger réside également dans les réactions chimiques du méthanol dans le sang, au cours desquelles se forment de l'acide formique et du formaldéhyde, substances dangereuses provoquant de graves intoxications et modifiant les principaux paramètres biochimiques. De plus, la vision est fortement altérée, le nerf optique est endommagé et la rétine est endommagée. Le mécanisme de ces lésions consiste en une perturbation des processus de phosphorylation oxydative, ainsi que des processus de glycolyse, entraînant une forte carence en ATP, l'une des principales substances nécessaires au fonctionnement normal de l'organisme. L'absence d'assistance rapide peut entraîner une perte totale de la vision.

Des lésions des muqueuses se produisent également. Le métabolisme cellulaire normal est perturbé, ce qui entraîne une irritation des muqueuses. Le méthanol est excrété par les poumons et les reins. Environ 10 % de la substance est excrétée sous forme inchangée. De plus, son mécanisme d'action consiste à bloquer l'action de l'alcool déshydrogénase, censée dégrader et neutraliser l'action des substances toxiques. Il en résulte non seulement une intoxication au méthanol et à ses produits métaboliques, mais aussi une auto-intoxication.

Symptômes d'intoxication au méthanol

La gravité des symptômes d'intoxication dépend directement de la quantité d'alcool consommée. Dans ce cas, un mal de tête aigu, des étourdissements, des nausées et des vomissements apparaissent. À la déglutition, des douleurs et des brûlures sont fréquentes, qui s'intensifient avec le passage du bol alimentaire dans l'œsophage. Les nausées s'intensifient progressivement, suivies de vomissements abondants, parfois accompagnés de sang. L'intoxication au méthanol se caractérise par l'apparition de douleurs musculaires, ainsi que d'une sensation de pression et de douleurs articulaires. En cas d'intoxication grave, accompagnée de lésions du tube digestif,des saignements peuvent survenir. Ces saignements proviennent de l'œsophage, de l'estomac ou des intestins. Ils s'accompagnent le plus souvent d'ulcères et de petites érosions.

Les pupilles du patient se dilatent, des accès d'euphorie, une sensation d'ivresse et une incapacité à contrôler ses mouvements peuvent survenir. Une confusion apparaît également, la parole et la coordination des mouvements sont altérées. Progressivement, la personne perd sa sensibilité, sa perception est altérée et son acuité visuelle diminue. La personne perd sa coordination, la clarté de l'image et la perception sont altérées. De nombreux patients développent une photophobie et des larmoiements.

Le méthanol provoque une hyperémie sévère et un gonflement, entraînant souvent une inflammation et un gonflement des muqueuses de la gorge, de la trachée et des fosses nasales, ainsi qu'une inflammation des ganglions lymphatiques. Ce gonflement peut entraîner un arrêt respiratoire, notamment chez les personnes souffrant de problèmes respiratoires et sujettes aux réactions allergiques.

Un autre symptôme d'intoxication grave et tardive est une perturbation du fonctionnement normal du cœur et du système circulatoire. La tension artérielle peut augmenter ou diminuer brusquement, le pouls peut s'accélérer ou ralentir. Dans ce cas, la personne peut perdre connaissance ou tomber dans le coma. Dans ce cas, la peau devient bleue, les muqueuses gonflent fortement et des convulsions apparaissent.

Combien de temps faut-il pour que les premiers signes d’intoxication au méthanol apparaissent?

L'intoxication peut se manifester plusieurs heures après l'ingestion de méthanol, ou plusieurs jours après sa consommation. Tout dépend du dosage et du mode d'ingestion.

Les premiers signes comprennent des nausées, des vomissements et des troubles dyspeptiques. Une sensation d'ivresse et d'euphorie apparaît. La personne commence à ressentir des étourdissements et une photophobie apparaît. Dans la plupart des cas, la personne ne se sent pas intoxiquée, mais associe ces symptômes à un abus d'alcool et pense avoir simplement « trop bu ». Les premiers symptômes sont plus faciles à repérer de l'extérieur: les pupilles se dilatent fortement. Parallèlement, le regard ne réagit pas à la lumière, la respiration devient rapide et superficielle. Un mal de tête apparaît et la douleur s'étend progressivement à tout le corps, notamment aux muscles et aux articulations.

Les premiers signes d'intoxication chronique sont une baisse progressive de la vision, une altération de la vision des couleurs, une rougeur des yeux et l'apparition d'un motif vasculaire prononcé. La réaction à la lumière diminue également. Le nombre de plaquettes sanguines diminue et le taux de cholestérol augmente. Selon les signes subjectifs, la personne ressent une baisse de performance et une fatigue accrue, ainsi que des maux de tête aigus en début de journée.

Intoxication aux vapeurs de méthanol

Se produit à la suite d'une exposition prolongée au méthanol sur l'organisme ou d'une inhalation unique d'une grande quantité de vapeur. On l'observe le plus souvent chez les employés manipulant du méthanol. Les symptômes comprennent une déficience visuelle soudaine, une faiblesse, des maux de tête, des picotements oculaires, une sécheresse et une sensation de brûlure des muqueuses. Un rétrécissement des pupilles et une rougeur des yeux peuvent survenir. La conscience est altérée: l'intoxication s'accompagne souvent d'euphorie et d'agitation psychomotrice, entraînant une désorientation, des troubles de la parole et de la coordination des mouvements.

L'intoxication chronique s'accompagne souvent d'une faiblesse, d'une diminution de l'endurance et de la résistance de l'organisme, ainsi que d'une forte détérioration du bien-être. La vision est fortement réduite et la perception des couleurs est altérée.

Conséquences et complications

L'intoxication est dangereuse principalement parce qu'elle provoque un manque d'oxygène (hypoxie). Dans ce contexte, la teneur en dioxyde de carbone augmente fortement et celle en oxygène diminue. Cela perturbe les processus métaboliques normaux et affecte les tissus et les organes. Un autre danger réside dans le fait que le méthanol favorise la formation de produits toxiques tels que le formaldéhyde et l'acide formique, qui ont un effet toxique supplémentaire sur l'organisme.

Les atteintes graves des systèmes cardiovasculaire et respiratoire, ainsi que l'insuffisance rénale et hépatique, sont tout aussi dangereuses. De plus, les fonctions et la composition du sang sont perturbées, notamment la diminution du nombre de plaquettes, ce qui entraîne une altération de la coagulation. Le risque de saignement augmente, particulièrement élevé chez les personnes souffrant d'un ulcère. Le méthanol irrite les muqueuses, altérant leur intégrité et leur perméabilité.

Les conséquences dangereuses d'une intoxication incluent des lésions du système nerveux. L'intoxication chronique est dangereuse car elle peut entraîner une anémie, une hypoxie et une dégradation des globules rouges.

Les processus métaboliques, l'équilibre eau-sel et l'équilibre acido-basique sont perturbés. Une acidose alcaline se développe, un coma et des lésions cérébrales peuvent survenir. L'intoxication peut être mortelle.

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L’intoxication au méthanol peut-elle être mortelle?

L'intoxication au méthanol est souvent mortelle, surtout si les premiers soins ne sont pas prodigués rapidement. La mort survient souvent suite à un manque d'oxygène, à des lésions rénales et hépatiques, à une perturbation de la circulation sanguine et à des troubles vasculaires.

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L'intoxication peut être diagnostiquée sur la base du tableau clinique caractéristique. Généralement, le diagnostic est posé par le médecin ambulancier qui prodigue les premiers soins. Le patient présente une accélération du rythme cardiaque, des vertiges aigus et une perte de connaissance. Des vomissements et des convulsions peuvent survenir. Les pupilles sont dilatées et ne réagissent pas à la lumière. Pour clarifier le diagnostic, des analyses de laboratoire et des examens instrumentaux sont prescrits. Une attention particulière est portée à l'évaluation de l'état et du nombre de globules rouges, car ce sont eux qui sont les premiers touchés.

Tests

Les principaux examens permettant d'obtenir une image globale des changements corporels sont les analyses cliniques: urine, sang, selles, analyse du méthanol. L'analyse biochimique peut fournir des informations plus détaillées.

L'analyse sanguine révèle une anémie et une thrombocytopénie. On observe également une variation importante du nombre de leucocytes: de quelques centaines à des centaines de milliers par µl. Dans ce cas, les formes cellulaires présentant un nombre normal et réduit de leucocytes (leucopéniques et subleucémiques) prédominent.

Le principal critère diagnostique est la présence dans le sang périphérique des cellules hématopoïétiques les plus jeunes (blastes). Celles-ci sont identifiées au microscope optique par coloration selon la méthode de Romanovsky-Giemsa grâce à la structure maillée délicate et spécifique du noyau, qui contient presque toujours un ou plusieurs nucléoles. Les cellules blastiques prédominent dans la formule leucocytaire. Les granulocytes matures se présentent sous la forme de granulocytes neutrophiles simples, en forme de bâtonnets et segmentés.

Les granulocytes matures sont pratiquement absents de la forme intermédiaire, ce qui témoigne d'un dysfonctionnement de l'hématopoïèse. On observe une forte diminution du nombre d'érythrocytes. L'étude de leur morphologie révèle une granularité basophile. Dans ce cas, les érythrocytes prennent la forme de grains bleus. Concernant les leucocytes, on observe une leucocytose relative, caractérisée par une forte diminution du nombre de leucocytes dans le sang. En cas d'intoxication, on observe une augmentation du nombre de neutrophiles, une diminution du nombre d'éosinophiles et de monocytes, ainsi qu'une augmentation de la VS (vitesse de sédimentation). Le taux de plaquettes chute également fortement, ce qui réduit la coagulation sanguine. Il en résulte une tendance aux saignements.

L'analyse d'urine permet d'évaluer le stade et la gravité des lésions des principaux systèmes fonctionnels. L'intoxication se manifeste toujours par l'apparition de sels et de formations supplémentaires dans les urines ( oxalates, salicylates, bilirubine ). Il est également possible d'évaluer l'état des reins et leur degré de lésion (important, car le méthanol a un effet néphrotoxique). Une quantité importante de protéines et de leucocytes dans les urines indique le développement d'un processus inflammatoire aigu. La présence de sang dans les urines est un signe défavorable, indiquant de graves modifications dégénératives des reins et du foie, ainsi qu'une diminution significative du nombre de plaquettes sanguines, entraînant des saignements.

L'examen des selles permet d'obtenir un tableau clinique des processus pathologiques survenant dans le tractus gastro-intestinal et le foie, également affectés par les effets du méthanol. Le principal critère diagnostique est la détection de sang occulte dans les selles. Parfois, du sang est simplement détecté lors de la défécation, sans examens complémentaires. Ce symptôme peut indiquer le développement de processus nécrotiques et dégénératifs au niveau des intestins et de l'estomac.

Afin de déterminer avec précision la substance active ayant un effet toxique sur l'organisme et ayant provoqué l'intoxication, une étude toxicologique est réalisée. Si nécessaire, des méthodes d'analyse biochimique complémentaires sont prescrites.

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Diagnostic instrumental

Le diagnostic instrumental est rarement utilisé, principalement en phase de convalescence, après les premiers soins et les soins de base nécessaires. Il est nécessaire dès l'apparition de signes de lésions des organes internes, avec diverses complications. Ainsi, l'intoxication s'accompagne souvent de lésions du tube digestif, premier à entrer en contact avec la substance toxique.

Une gastroscopie peut être nécessaire en cas de suspicion de brûlure œsophagienne, de maladies inflammatoires de l'œsophage et de l'estomac. Pour cela, le patient avale un instrument spécial, un gastroscope, qui permet, grâce à une caméra située à son extrémité, d'examiner les parois et les muqueuses du tube digestif supérieur. Cela permet d'identifier les processus inflammatoires et les tumeurs, notamment aux premiers stades de leur formation. L'avantage de cette procédure est qu'elle peut évoluer du diagnostic au traitement à tout moment. Par exemple, si des zones de saignement ou des lésions muqueuses importantes sont détectées, de petites zones sont retirées et des vaisseaux sont cautérisés. Au cours de l'intervention, du matériel biologique peut être prélevé pour un examen histologique plus approfondi en cas de suspicion de processus oncologique ou de dégénérescence de la muqueuse.

L'échographie est également souvent utilisée pour suivre les principaux processus de l'organisme en dynamique. C'est un excellent complément à la gastroscopie, qui permet d'examiner le tube digestif sous un angle différent. Elle permet d'obtenir une vue d'ensemble, d'étudier la topographie des organes et leurs caractéristiques anatomiques et morphologiques. De plus, l'échographie permet de visualiser de nombreux processus. L'association de ces méthodes est très instructive, car elle permet d'évaluer la pathologie de manière exhaustive, voire d'en identifier les causes.

La méthode la plus basique est l'imagerie par résonance magnétique, mais elle est utilisée en dernier recours, principalement lorsqu'il est impossible d'établir un diagnostic précis avec les deux méthodes précédentes. Elle permet d'examiner à la fois les tissus mous et le système squelettique. De plus, les processus peuvent être examinés de manière dynamique. C'est l'une des méthodes de diagnostic précoce, permettant de visualiser les processus pathologiques à un stade précoce et de prendre les mesures nécessaires rapidement.

Elle permet d'identifier avec précision la cause du développement d'un processus pathologique dans l'organisme et de déterminer la substance toxique. La principale méthode est la recherche toxicologique, ainsi que plusieurs autres méthodes biochimiques.

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Antidote contre l'intoxication au méthanol

En cas d'intoxication au méthanol, un antidote doit être administré. L'alcool éthylique agit comme antidote. Si aucune autre mesure n'est possible, il est simplement bu. Si possible, il est préférable d'administrer par voie intraveineuse un mélange d'alcool éthylique à 5 % et de glucose à 5 %. Administrer 200 ml toutes les 4 heures pendant 72 jours. Dans ce cas, il est nécessaire de surveiller le taux d'alcool dans le sang.

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Prévention

À titre préventif, il est essentiel d'inculquer et de respecter les bonnes pratiques de consommation d'alcool, car la principale cause d'intoxication est la consommation d'alcool de mauvaise qualité, contenant du méthanol au lieu d'éthanol. Il s'agit de contrefaçons diverses, achetées dans des lieux douteux et sans licence. Il est interdit de mélanger différents types d'alcool et de consommer des boissons bon marché. Il est également conseillé de conserver soigneusement le méthanol à la maison, si nécessaire. La bouteille est étiquetée et conservée à l'écart des aliments, hors de portée des enfants. Lors de la manipulation du méthanol en milieu industriel et en laboratoire, il est impératif de respecter scrupuleusement les précautions de sécurité.

Prévision

Si les premiers soins sont prodigués rapidement, le poison est neutralisé et éliminé de l'organisme, l'intoxication au méthanol peut avoir une issue favorable. Après les premiers soins, des soins de soutien et de rétablissement sont nécessaires. Sans premiers soins ni ambulance, les conséquences peuvent être extrêmement graves, voire mortelles.

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