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IRM (imagerie par résonance magnétique)
Dernière revue: 04.07.2025
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L'IRM (imagerie par résonance magnétique) produit des images en utilisant un champ magnétique pour induire des variations de spin des protons dans les tissus. Normalement, les axes magnétiques des nombreux protons présents dans les tissus sont disposés de manière aléatoire. Lorsqu'ils sont entourés d'un champ magnétique puissant, comme dans un appareil d'IRM, les axes magnétiques s'alignent le long de ce champ. L'application d'une impulsion haute fréquence provoque l'alignement instantané de tous les axes des protons le long du champ, dans un état de haute énergie; certains protons reviennent alors à leur état initial dans le champ magnétique. La quantité et le taux de libération d'énergie résultant du retour à l'alignement initial (relaxation T1) et de l'oscillation (précession) des protons pendant le processus (relaxation T2) sont enregistrés sous forme d'intensités de signal confinées spatialement par une bobine (antenne). Ces intensités sont utilisées pour produire des images. L'intensité relative du signal (luminosité) des tissus dans une image IRM est déterminée par de nombreux facteurs, notamment les formes d'onde d'impulsion et de gradient à haute fréquence utilisées pour acquérir l'image, les caractéristiques T1 et T2 inhérentes au tissu et la densité protonique du tissu.
Les séquences d'impulsions sont des programmes informatiques qui contrôlent les impulsions haute fréquence et les formes d'onde de gradient qui déterminent l'apparence de l'image et celle des différents tissus. Les images peuvent être pondérées en T1, en T2 ou en densité de protons. Par exemple, la graisse apparaît brillante (intensité du signal élevée) sur les images pondérées en T1 et relativement sombre (intensité du signal faible) sur les images pondérées en T2; l'eau et les liquides apparaissent avec une intensité de signal intermédiaire sur les images pondérées en T1 et brillantes sur les images pondérées en T2. Les images pondérées en T1 illustrent de manière optimale l'anatomie normale des tissus mous (les plans adipeux apparaissent bien à haute intensité de signal) et la graisse (par exemple, pour confirmer la présence d'une masse graisseuse). Les images pondérées en T2 illustrent de manière optimale les fluides et la pathologie (par exemple, tumeurs, inflammation, traumatisme). En pratique, les images pondérées en T1 et en T2 fournissent des informations complémentaires; elles sont donc toutes deux importantes pour la caractérisation de la pathologie.
[ Indications de l'IRM (imagerie par résonance magnétique)
Le contraste peut être utilisé pour mettre en évidence les structures vasculaires (angiographie par résonance magnétique) et pour aider à caractériser l'inflammation et les tumeurs. Les agents les plus couramment utilisés sont les dérivés du gadolinium, dont les propriétés magnétiques affectent le temps de relaxation des protons. Les agents à base de gadolinium peuvent provoquer des céphalées, des nausées, des douleurs et une sensation de froid au point d'injection, une altération du goût, des étourdissements, une vasodilatation et un abaissement du seuil épileptogène. Les réactions graves au contraste sont rares et beaucoup moins fréquentes qu'avec les agents de contraste iodés.
L'IRM (imagerie par résonance magnétique) est préférée à la TDM lorsque la résolution du contraste des tissus mous est importante, par exemple pour évaluer des anomalies intracrâniennes, spinales ou médullaires, ou pour évaluer une suspicion de tumeur musculo-squelettique, d'inflammation, de traumatisme ou de trouble articulaire interne (l'imagerie des structures intra-articulaires peut nécessiter l'injection de gadolinium dans l'articulation). L'IRM est également utile pour évaluer les pathologies hépatiques (par exemple, les tumeurs) et les organes reproducteurs féminins.
Contre-indications à l'IRM (imagerie par résonance magnétique)
La principale contre-indication relative à l'IRM est la présence de matériel implanté susceptible d'être endommagé par des champs magnétiques puissants. Ces matériaux comprennent les métaux ferromagnétiques (contenant du fer), les dispositifs médicaux à activation magnétique ou à commande électronique (par exemple, les stimulateurs cardiaques, les défibrillateurs automatiques implantables, les implants cochléaires) et les fils ou matériaux métalliques non ferromagnétiques à commande électronique (par exemple, les fils de stimulateur cardiaque, certains cathéters artériels pulmonaires). Le matériau ferromagnétique peut être déplacé par le champ magnétique puissant et endommager un organe voisin; la luxation est d'autant plus probable si le matériau est présent depuis moins de 6 semaines (avant la formation de tissu cicatriciel). Le matériau ferromagnétique peut également entraîner une distorsion de l'image. Les dispositifs médicaux à activation magnétique peuvent dysfonctionner. Dans les matériaux conducteurs, les champs magnétiques peuvent produire un flux, susceptible d'engendrer des températures élevées. La compatibilité d'un appareil ou d'un objet IRM peut être spécifique à un type d'appareil, à un composant ou à un fabricant particulier; des tests préalables sont généralement requis. De plus, les mécanismes d'IRM ayant des intensités de champ magnétique différentes ont des effets différents sur les matériaux; la sécurité d'un mécanisme ne garantit donc pas la sécurité d'un autre.
Ainsi, un objet ferromagnétique (par exemple un réservoir d'oxygène, certains pôles IV) peut être aspiré dans le canal magnétique à grande vitesse en entrant dans la salle de numérisation; le patient peut être blessé et la séparation de l'objet de l'aimant peut devenir impossible.
L'appareil d'IRM est un espace exigu et confiné qui peut provoquer de la claustrophobie, même chez les patients qui ne sont pas claustrophobes. De plus, certains patients très lourds peuvent ne pas pouvoir s'asseoir sur la table ou dans l'appareil. Pour les patients les plus anxieux, un pré-sédatif (par exemple, alprazolam ou lorazépam 1 à 2 mg par voie orale) 15 à 30 minutes avant l'examen peut être utile.
Plusieurs techniques d’IRM uniques sont utilisées lorsque des indications spécifiques existent.
L'écho de gradient est une séquence d'impulsions utilisée pour produire rapidement des images (par exemple, angiographie par résonance magnétique). Le mouvement du sang et du liquide céphalorachidien produit des signaux puissants.
L'imagerie planaire répétée est une technique ultra-rapide utilisée pour la diffusion, la perfusion et l'imagerie fonctionnelle du cerveau.