Bilirubine dans les urines

Normalement, la bilirubine n’est pas détectée dans l’urine, car la bilirubine non conjuguée est insoluble dans l’eau et n’est pas excrétée par les reins.

La bilirubine conjuguée est excrétée par le pôle biliaire de l'hépatocyte dans l'intestin, où elle est réduite par l'action des déshydrogénases de la flore microbienne intestinale en corps urobilinogènes. Le D-urobilinogène, l'I-urobilinogène et le L-urobilinogène sont formés successivement dans l'intestin. La majeure partie du D- et de l'I-urobilinogène formés dans la partie supérieure du côlon est absorbée par la paroi intestinale et pénètre à nouveau dans le foie par la veine porte, où elle est dégradée. Les produits de cette dégradation sont à nouveau libérés dans l'intestin et, semble-t-il, participent aux réactions de synthèse de l'hémoglobine. Une fraction du L-urobilinogène (stercobilinogène), formé dans la partie inférieure de l'intestin, pénètre partiellement dans la circulation générale par les veines hémorroïdaires inférieures et peut être excrétée dans les urines sous forme d'urobiline; la plus grande partie est excrétée dans les selles sous forme de stercobiline, ce qui la colore.

Chez les enfants au cours des premiers mois de vie, en raison de l'absence de processus de putréfaction dans le gros intestin, la stercobiline n'est pas formée et la bilirubine conjuguée est excrétée sous forme inchangée.

On sait qu'une petite quantité de bilirubine conjuguée dans l'intestin, sous l'influence de la bêta-glucuronidase, est hydrolysée en bilirubine non conjuguée et est réabsorbée par la voie entérohépatique dans le foie (circulation entérohépatique).

Lorsque les niveaux de bilirubine libre plasmatique sont élevés et que l'excrétion rénale est faible, le gradient de bilirubine libre dans le plasma par rapport à celle dans l'intestin est plus élevé et, par conséquent, chez les nouveau-nés, une quantité importante de bilirubine libre peut être excrétée par diffusion à travers l'intestin.

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Causes de la bilirubine dans l'urine

L'obstruction des voies biliaires extrahépatiques est une cause classique de bilirubinurie. Le dosage de la bilirubine dans les urines (ainsi que de l'urobilinogène) est utilisé dans le diagnostic différentiel de l'ictère. La bilirubinurie est observée dans les ictères obstructifs et parenchymateux, mais est absente dans l'ictère hémolytique. Chez les nouveau-nés et les enfants de moins d'un an, un test urinaire précoce permet de détecter une atrésie biliaire et d'éviter un décès prématuré par une intervention chirurgicale rapide, parfois sans transplantation. En cas d'hépatite virale, la bilirubine peut être détectée dans les urines avant l'apparition de l'ictère. L'excrétion de bilirubine augmente avec l'alcalose.

Actuellement, les bandelettes diagnostiques sont de plus en plus utilisées pour la détermination qualitative de la bilirubine dans les urines. De plus, les méthodes d'oxydation de Harrison et Fouchet sont utilisées, basées sur la capacité de la bilirubine à se transformer en biliverdine, de couleur vert émeraude, sous l'influence d'oxydants. Les méthodes qualitatives de détermination de la bilirubine dans les urines donnent généralement un résultat négatif.

Pour déterminer quantitativement le niveau de bilirubinurie, ainsi que pour déterminer le niveau de bilirubine dans le sérum sanguin, une réaction diazo suivie d'une spectrophotométrie est utilisée.

Dans l'ictère parenchymateux, la quantité de bilirubine conjuguée (directe) dans le sérum sanguin augmente principalement. La bilirubine conjuguée étant hydrosoluble, elle est facilement excrétée par les reins. L'urine est foncée. Les tests qualitatifs de la bilirubine sont nettement positifs. La quantité de stercobilinogène dans les selles diminue, mais sa disparition complète n'est observée qu'en cas d'ictère mécanique. L'intensité de la bilirubinémie est d'autant plus élevée que le taux de bilirubine conjuguée dans le sang est élevé. Dans l'ictère parenchymateux sévère, ainsi que dans l'ictère sous-hépatique, la quantité d'urobiline dans les urines diminue. Les tests qualitatifs de l'urobiline peuvent être négatifs. À mesure que la capacité fonctionnelle du foie et la sécrétion biliaire sont restaurées, la teneur en bilirubine conjuguée dans le sérum sanguin diminue, l'intensité de la bilirubinurie diminue, la quantité de stercobiline dans les selles augmente et les réactions qualitatives à l'urobiline redeviennent positives.

Dans les cas d'ictère provoqué par une augmentation du taux de bilirubine libre (non conjuguée) dans le sang, les réactions qualitatives à la bilirubine dans l'urine deviennent négatives et à l'urobiline, au contraire, positives, la quantité de stercobiline dans les selles augmente.

Par conséquent, le dosage de la bilirubine sérique, ainsi que les réactions qualitatives pour la bilirubine et la stercobiline, ont une valeur limitée pour différencier l'ictère parenchymateux de l'ictère sous-hépatique. Dans certains cas, le fait qu'en cas d'ictère parenchymateux, notamment en cas de lésions parenchymateuses sévères, le sérum sanguin contienne davantage de bilirubine conjuguée et non conjuguée peut être significatif, tandis qu'en cas d'ictère sous-hépatique, le sang contient plus exclusivement de la bilirubine conjuguée. Cependant, il convient de garder à l'esprit que même en cas d'ictère parenchymateux associé à une cholestase prononcée, la bilirubine conjuguée s'accumule presque exclusivement dans le sang.

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