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La vie après trente ans de congélation: aux États-Unis, un enfant est né d'un embryon congelé pendant 30 ans
Dernière revue: 03.08.2025
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Il y a quelques jours, un garçon est né dans l'Ohio, aux États-Unis. Il est devenu le nouveau détenteur du record de la plus longue durée de conservation d'un embryon avant sa naissance. Conçu et congelé en 1994, l'embryon est resté dans une cryobanque pendant 30 ans et 158 jours (11 148 jours) avant d'être transféré dans l'utérus d'une mère adoptive et de lui donner l'enfant tant attendu.
Comment cela est-il arrivé?
— En 1994, une femme nommée Linda Archard a subi une FIV dans une clinique de l'Oregon et a reçu quatre embryons. Après la naissance de sa fille et le divorce qui a suivi, elle n'a pas pu utiliser les embryons restants. Réfléchissant au sort des « petits espoirs », Linda a découvert le programme Snowflakes de Nightlight Christian Adoptions, où les donneurs peuvent « adopter » leurs embryons pour d'autres familles.
— Lindsay et Tim Pierce, un couple de l'Ohio, aux prises avec des problèmes d'infertilité, se sont tournés vers Rejoice Fertility, une clinique privée du Tennessee spécialisée dans la conservation des échantillons, même les plus anciens. Malgré des difficultés administratives et logistiques, des embryons ont pu être envoyés de l'Oregon au Tennessee. L'un des trois embryons transférés a survécu à la décongélation et a pu être implanté.
Résultat et bilan:
Le Dr John David Gordon, qui a supervisé l'intervention, a confirmé que les 11 148 jours de conservation établissaient un nouveau record mondial. Le précédent record était détenu par les enfants Lydia et Timothy Ridgeway, nés d'embryons conservés au congélateur pendant 10 905 jours.
Pourquoi est-ce important?
— Espoir pour les familles: Ce cas donne de l’espoir aux couples qui n’ont pas pu concevoir un enfant naturellement et à ceux dont les embryons ont été « oubliés » dans les cryobanques.
— Questions éthiques et juridiques: Il y a actuellement environ 1,5 million d’embryons stockés aux États-Unis, dont beaucoup sont en suspens en raison de l’incertitude quant à leur sort futur. Les opposants à l’élimination des embryons pour des raisons religieuses appellent au développement d’alternatives, dont le don.
— Un appel à la réflexion: le Dr Gordon dit que les histoires de « réveil après un long sommeil » sont impressionnantes, mais soulèvent également la question: pourquoi tant d’embryons sont-ils laissés dans des conteneurs cryogéniques pendant des décennies?
Paroles des participants:
- Linda Archard (donneuse): « Je croyais que ces trois petits espoirs méritaient une chance de vivre, tout comme ma fille. »
- Lindsay et Tim Pearce (parents): « Nous n'essayions pas de battre un record, nous voulions juste être parents. »
Maintenant que le petit garçon est né, les deux familles espèrent se rencontrer et faire connaissance. Linda a déclaré: « Ils m'ont envoyé les premières photos et je rêve de les voir en vrai un jour. »