L'hépatite C chez les enfants

L'hépatite C chez les enfants est la principale cause d'hépatite aiguë dans les centres d'hémodialyse, chez les patients des services de transplantation d'organes, dans les hôpitaux d'oncologie, les centres de plasmaphérèse, etc.

Épidémiologie

En Europe occidentale et aux États-Unis, jusqu'à 95 % des cas d'hépatite post-transfusionnelle et parentérale sont causés par le VHC. La maladie survient après une transfusion de sang, de plasma, de fibrinogène, de facteur antihémophilique et d'autres produits sanguins contenant le virus. Des épidémies d'hépatite C ont été observées chez des patients immunodéprimés après des perfusions intraveineuses d'immunoglobulines.

Le virus de l'hépatite C (VHC) se transmet exclusivement par voie parentérale, principalement par l'intermédiaire de produits sanguins et lors de diverses interventions invasives, notamment par des microtraumatismes lors de contacts familiaux. La possibilité d'une transmission périnatale de l'infection de la mère au fœtus par voie transplacentaire, ainsi que pendant le travail et immédiatement après la naissance, lorsque l'enfant est contaminé par le sang de sa mère à travers une lésion cutanée, a été démontrée. La transmission sexuelle du VHC est fort probable.

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Causes l'hépatite C

Le virus de l'hépatite C appartient à la famille des flavivirus. D'un diamètre de 22 à 60 nm, il est présent dans le sang et dans des extraits de foie d'humains ou de chimpanzés infectés expérimentalement. Contrairement aux autres virus de l'hépatite, il est présent dans le sérum sanguin des patients à des concentrations extrêmement faibles, et la réponse immunitaire, sous forme d'anticorps spécifiques, est très faible et tardive. Le virus est sensible au chloroforme et au formol, et est inactivé en 10 heures lorsqu'il est chauffé à 60 °C, et en 2 minutes lorsqu'il est bouilli. La stérilisation des produits sanguins par rayons ultraviolets est efficace.

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Pathogénèse

Dans le mécanisme d'atteinte des cellules hépatiques de l'hépatite C, le rôle principal est joué par la cytolyse immunitaire, réalisée par la cytotoxicité des lymphocytes T dirigés contre les hépatocytes infectés. La possibilité d'un effet cytopathique direct du virus sur les cellules hépatiques est admise. Dans la pathogenèse des formes chroniques de la maladie, l'affaiblissement de la capacité des cellules mononucléaires sanguines à produire de l'interféron Y, ainsi qu'une modification du rapport des sous-populations immunorégulatrices de lymphocytes T auxiliaires et de lymphocytes T suppresseurs, avec une prédominance de ces derniers, et l'insuffisance de l'efficacité de la réponse immunitaire humorale et des lymphocytes T contre l'agent pathogène et les hépatocytes infectés qui en résulte, sont d'une importance cruciale. La capacité accrue de l'antigène du VHC à se dissimuler dans des complexes immuns est également importante, ce qui rapproche cette maladie des maladies à complexes immuns.

Symptômes l'hépatite C

La période d'incubation est en moyenne de 7 à 8 semaines, avec des fluctuations allant de quelques jours (en cas d'infection massive) à 26 semaines. La maladie débute progressivement par des manifestations asthéno-végétatives et dyspeptiques: léthargie, malaise, nausées, parfois fièvre. Des douleurs abdominales et parfois des vomissements sont possibles. Après quelques jours, des urines foncées et des selles décolorées apparaissent. Tous les patients présentent une hypertrophie du foie, parfois de la rate. L'ictère est rare, seulement chez 15 à 40 % des patients. En l'absence d'ictère, les principaux symptômes sont un malaise, une asthénie et une hypertrophie du foie. Dans le sérum sanguin de tous les patients, l'activité des ALAT et des ASAT est augmentée; chez certains patients, la bilirubine totale est augmentée en raison de la fraction directe; une diminution de l'indice de prothrombine, une dysprotéinémie, etc. sont possibles. Les paramètres des tests hépatiques fonctionnels correspondent parfaitement à la gravité de l'atteinte hépatique et au stade du processus pathologique.

L'hépatite C aiguë survient dans 10 à 20 % des cas; chez les autres enfants, la maladie évolue vers la chronicité. Le passage à la phase chronique se manifeste par une hyperfermentémie persistante, un état général relativement satisfaisant, une absence totale de symptômes et une légère augmentation et compaction du foie. Au stade de l'hépatite chronique, les patients peuvent se plaindre d'une fatigue accrue, d'une faiblesse et de symptômes dyspeptiques. L'examen révèle des modifications vasculaires (télangiectasies, érythème palmaire); le foie est toujours hypertrophié, et souvent la rate. Malgré la faible gravité des symptômes cliniques, l'évolution pathologique du foie correspond morphologiquement dans la plupart des cas à une hépatite chronique active, souvent associée à des signes de cirrhose.

Formes

L'hépatite virale C est classée de la même manière que les autres hépatites virales. On distingue les variantes typiques et atypiques de la maladie.

Selon la gravité, il existe des formes légères, modérées, sévères et malignes, et selon l'évolution, elles sont aiguës, prolongées et chroniques.

Les caractéristiques des formes cliniques et les critères de leur diagnostic sont les mêmes que pour les autres types d’hépatite.

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Diagnostics l'hépatite C

Le diagnostic de l'hépatite C est établi par la détection d'anticorps spécifiques aux protéines structurelles et non structurelles du virus dans le sérum sanguin à l'aide de la méthode ELISA, ainsi que de l'ARN viral à l'aide de la méthode PCR.

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Traitement l'hépatite C

Les principes généraux du traitement des patients atteints d'hépatite C aiguë et chronique sont les mêmes que pour les autres hépatites virales. Le repos au lit, un régime alimentaire et des traitements symptomatiques sont prescrits. Dans les formes malignes, des glucocorticoïdes sont prescrits, et chez les patients atteints d'hépatite C chronique, des préparations d'interféron recombinant (Viferon, Intron A, Roferon-A, etc.) sont utilisées avec succès, ainsi que ses inducteurs, notamment le Cycloferon et les immunomodulateurs thymiques (Tactivin).

La prévention

Les principes de prévention de l'hépatite C sont les mêmes que ceux de l'hépatite B. L'utilisation de seringues jetables, de systèmes de perfusion, de cathéters et le respect des règles de stérilisation des instruments chirurgicaux, dentaires et autres conduisent à une réduction significative de l'incidence non seulement de l'hépatite B, mais aussi de l'hépatite C. Le test des produits sanguins pour l'activité anti-VHC et transaminase avec exclusion ultérieure des échantillons positifs conduit à une réduction significative de l'incidence de l'hépatite C chez les receveurs de produits sanguins.