Mélanome de l'ongle inférieur: son aspect, son traitement

Le cancer est l'un des plus grands problèmes de l'humanité, dont l'urgence s'accroît chaque année. Une tumeur peut apparaître n'importe où dans le corps humain et, en se développant, se propager à de vastes zones par métastase. Le cancer de la peau (dont il existe plusieurs types) est l'une des pathologies les plus fréquentes en oncologie. Cependant, le principal facteur de mortalité au cours de la première année de la maladie reste le mélanome, un cancer de la peau. Certes, le mélanome est souvent considéré comme une tumeur de mélanocytes à la surface de zones ouvertes de la peau, et tout le monde ne soupçonne pas la possibilité d'une telle tumeur au niveau de l'ongle. Les taches brunes sous l'ongle sont souvent attribuées à un traumatisme hémorragique (ecchymose, hématome), mais il peut s'agir en réalité d'une tumeur maligne: le mélanome sous-unguéal.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Épidémiologie

La dégénérescence cellulaire se produisant lorsqu'elles sont endommagées, le risque de développer un mélanome unguéal est relativement faible. En effet, les cellules du lit unguéal sont protégées des dommages par une plaque unguéale dense. Selon les statistiques, seulement 0,7 à 4 % des tumeurs cutanées sont diagnostiquées au niveau de l'ongle.

Parallèlement, le risque de développer un mélanome sous-unguéal est à peu près le même sur les mains ou les pieds, contrairement aux autres doigts des extrémités. Le gros orteil est le plus vulnérable aux blessures (surtout aux pieds), et le mélanome de ce doigt est donc le plus fréquent. D'ailleurs, dans 4 cas de mélanome unguéal sur 10, les patients signalent une lésion récente.

Le plus souvent, la maladie touche les adultes. Après 55-60 ans, cet indicateur atteint son maximum. Le mélanome sous-unguéal est peu probable chez l'enfant. Habituellement, une tache sombre au niveau de l'ongle chez l'enfant se révèle être un nævus, provoquant l'apparition d'une bande caractéristique (mélanonychie) à sa surface.

Les personnes à la peau foncée (Afro-Américains, Indiens, Latino-Américains, Asiatiques) sont les plus susceptibles de développer un mélanome sous-unguéal.

Chez les personnes à la peau foncée, la maladie se développe principalement sur fond de mélanonychie (dépôt de mélanine sur la plaque unguéale). Ces personnes ont tendance à développer des taches foncées sur le lit et la plaque unguéale, mais cette pathologie n'est souvent pas considérée comme une maladie indépendante, mais comme un symptôme d'autres maladies, notamment le mélanome sous-unguéal.

[ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ]

Causes mélanome de l'ongle

Nous avons identifié plusieurs facteurs pouvant entraîner la dégénérescence cellulaire dans une zone donnée de la peau: traumatisme, rayonnement UV, nævus pigmentaire, prédisposition héréditaire. Nous allons maintenant examiner plus en détail les causes du mélanome sous-unguéal.

Commençons par le fait que lorsqu'on parle de nævus, on suspecte principalement des grains de beauté ou des taches de naissance. En réalité, les hémangiomes (tumeurs vasculaires bénignes généralement détectées immédiatement après la naissance), les papillomes (tumeurs bénignes causées par le papillomavirus) et les verrues (néoplasmes viraux) présentent également des caractéristiques similaires. Bien que toutes ces excroissances soient bénignes, leur lésion est susceptible d'entraîner une modification des propriétés cellulaires et une malignité du processus.

En principe, les cellules de toute excroissance cutanée d'un doigt, présente depuis de nombreuses années sans inquiéter son propriétaire, sont les plus touchées par l'impact en cas de blessure et sont donc plus endommagées que les autres. Parallèlement, le risque de développer des processus malins est alors plus élevé, et ce, quel que soit l'endroit où la tumeur s'est formée: sur une peau ouverte ou sous la plaque unguéale.

Après 40 ans, certaines personnes développent des taches brunes distinctes et informes sur la peau, ressemblant à des grains de beauté. Après 50 ans, de nombreuses personnes développent de telles taches, et pas seulement une à la fois. Cette pathologie, appelée kératose séborrhéique ( kératose sénile ), est causée par un dysfonctionnement de la production de kératinocytes dans la couche basale de la peau. La tumeur est bénigne en elle-même. Mais avec le temps, elle s'élève au-dessus de la peau et devient plus vulnérable aux blessures. Si une telle tache apparaît sur les orteils, elle peut être comprimée ou frottée par les chaussures, subir des coups, etc., ce qui peut entraîner une dégénérescence cellulaire. Les cas de ce type sont nombreux.

[ 13 ]

Facteurs de risque

Les facteurs de risque de développement d'un mélanome sous-unguéal incluent tout cancer de la peau et du tissu conjonctif diagnostiqué antérieurement, ainsi qu'une prédisposition héréditaire aux maladies oncologiques. Même si la tumeur cancéreuse est localisée à l'intérieur du corps, elle peut métastaser au pli unguéal, à la base de l'ongle, etc.

Concernant les personnes à la peau foncée, nous avons constaté que leur prédisposition au mélanome sous-unguéal est associée à une fréquence accrue de mélanocytose. L'incidence de cette maladie chez les personnes caucasiennes est inférieure à 1 %. Cela n'exclut cependant pas la survenue d'un mélanome sous-unguéal chez les personnes à la peau claire. Quelle que soit la localisation de la lésion, les personnes à la peau claire (généralement les cheveux clairs ou roux et les yeux bleus), présentant un grand nombre de grains de beauté et de taches de rousseur sur le visage, sont plus susceptibles de développer un mélanome.

Il est clair que le risque de dégénérescence cellulaire maligne est plus élevé chez les personnes qui aiment s'exposer au soleil, notamment aux heures d'activité solaire intense, bronzer dans des solariums et travailler en extérieur. Concernant le rayonnement solaire, les brûlures cutanées subies dans la petite enfance se transforment souvent en cancer à l'âge adulte, parfois plusieurs décennies plus tard.

Les doigts sont les parties des membres les plus fréquemment blessées. Mais si, même au quotidien, les blessures aux doigts et aux ongles ne sont pas rares, que dire des conditions de travail, où l'essentiel du travail s'effectue avec les mains, ou des sports présentant un risque élevé de blessures aux orteils (par exemple, le football) et de développement de mélanomes du gros orteil? C'est en effet ce doigt qui est le plus souvent touché, et plus que les autres.

Il est évident que sans facteurs déclenchants, aucune excroissance sur les doigts ou sous l'ongle ne se transformera en tumeur maligne. Mais comment éviter ces facteurs déclenchants si nos conditions de vie, notre alimentation et notre travail présentent déjà un risque de blessure, d'intoxication par des substances cancérigènes et d'exposition aux rayons UV du soleil. Il s'avère que le risque de développer un mélanome sous-unguéal est élevé pour chacun d'entre nous vivant dans des conditions modernes, travaillant dans la production et ayant oublié le goût des produits naturels. Les habitants du village en sont les grands gagnants.

[ 14 ], [ 15 ], [ 16 ]

Pathogénèse

Le mélanome est généralement considéré comme une tumeur qui se développe à partir des cellules pigmentaires humaines (mélanocytes). De ce fait, son diagnostic est généralement facile, car la tumeur présente une teinte plus foncée que le reste de la peau. Cependant, un cinquième des mélanomes peuvent être considérés comme des cancers atypiques (mélanomes non pigmentés), car la tumeur ne présente pas sa teinte foncée caractéristique en raison du faible nombre de mélanocytes, voire de leur absence.

Le plus souvent, le mélanome touche les zones cutanées exposées. On le trouve beaucoup plus rarement sur les muqueuses, la rétine et sous les ongles. Et cela est compréhensible, car un cancer ne surgit pas de nulle part. Le principal facteur déclenchant la dégénérescence cellulaire est leur traumatisme, et la peau exposée y est particulièrement sensible.

Une lésion cellulaire ne signifie pas nécessairement un coup. Il peut tout aussi bien s'agir d'une « brûlure » due à une exposition au soleil ou à des produits chimiques.

Tout facteur causant des lésions cellulaires peut entraîner des modifications nécrotiques, suivies de processus de prolifération et de régénération. Mais tout irait bien sans l'influence des facteurs cancérigènes, en augmentation chaque année. Ainsi, des études menées entre 1979 et 2004 ont montré qu'en 15 ans, le nombre de facteurs cancérigènes avérés a quadruplé, et celui des facteurs à cancérogénicité probable, plus de 10 fois. On peut facilement supposer qu'au cours des 13 années suivantes, ces chiffres ont encore augmenté, tout comme le pourcentage de cas de cancer de la peau.

Il ne faut pas croire que les substances cancérigènes sont abstraites. Elles nous entourent partout. Mais les plus dangereuses sont celles qui pénètrent dans l'organisme par l'alimentation (et le nombre de produits cancérigènes ne cesse d'augmenter avec le développement industriel), par le tabagisme ou par l'inhalation de substances nocives lors d'activités professionnelles dans les industries chimiques, métallurgiques, du bois et autres.

Ils sont considérés comme les plus dangereux car leur impact sur l'organisme est quotidien et très fort. On travaille dans des entreprises dangereuses, le choix de produits non cancérigènes est limité et on tente de masquer diverses expériences en fumant, notamment celles liées au travail et à l'alimentation. L'alcool, les infections, les conditions environnementales défavorables et les médicaments ont depuis longtemps disparu, même si leur influence ne doit pas être exclue.

Que se passe-t-il sous l'influence des cancérogènes? Des lésions cellulaires peuvent survenir, notamment des modifications de l'ADN, perturbant la structure protéique et les fonctions des cellules, les faisant dégénérer et pouvant devenir malignes. Les cancérogènes peuvent retarder la prolifération cellulaire, c'est-à-dire que les cellules continuent de se diviser même lorsque cela n'est plus nécessaire. Le processus de prolifération échappe alors au contrôle de l'organisme, et la tumeur continue de croître et de se propager dans tout le corps.

Parallèlement, les cellules cancéreuses sont incroyablement tenaces. Non seulement elles se multiplient de manière incontrôlable, comprimant les organes et les tissus et perturbant leur fonctionnement, mais elles commencent également à sécréter des substances toxiques qui nuisent aux cellules saines, notamment aux cellules du système immunitaire, empoisonnant l'organisme et l'affaiblissant. En métastasant, elles se propagent dans tout l'organisme et créent de nouveaux foyers tumoraux, mettant hors service des organes vitaux.

Quant aux rayons ultraviolets, pour lesquels l'exposition prolongée au soleil, le bronzage dans les solariums, etc. sont considérés comme dangereux, ils peuvent également altérer la différenciation cellulaire sous l'influence des radicaux libres.

Il n'est pas nécessaire de penser qu'un traumatisme cellulaire provoque nécessairement un cancer. Il déclenche le processus prolifératif. Or, c'est précisément au moment de la division que les cellules sont considérées comme particulièrement sensibles aux effets négatifs. Plus les agents cancérigènes pénètrent dans l'organisme, plus le risque de perturbation de la différenciation cellulaire, de modifications de leur ADN et de reproduction excessive échappant au contrôle de l'organisme est élevé.

Un certain pourcentage de personnes présente une prédisposition héréditaire au cancer. Chez ces personnes, les modifications de l'ADN des cellules sont déterminées génétiquement. Pourtant, sans exposition à des facteurs déclenchants, le risque de développer un mélanome reste faible.

La plupart des mélanomes cutanés, y compris le mélanome sous-unguéal, sont associés à des nævus pigmentés, qui ne présentent pas de danger tant qu'ils ne sont pas exposés à des facteurs dommageables: traumatisme et rayonnement UV. Les mélanocytes sont des cellules particulièrement sensibles; leurs lésions provoquent donc non seulement une prolifération active, mais aussi des lésions malignes (dégénérescence cellulaire) assez fréquentes.

[ 17 ], [ 18 ], [ 19 ], [ 20 ], [ 21 ], [ 22 ]

Symptômes mélanome de l'ongle

Le mélanome sous-unguéal est une maladie dont les symptômes sont similaires à ceux d'autres maladies: mycose des ongles, hématome post-traumatique, nævus sous-unguéal, mélanonychie, verrue sous-unguéale, paronychie ou panaritium (inflammation ou formation de pus au niveau du pli et de la base de l'ongle). C'est ce qui rend le diagnostic de cette pathologie difficile.

Mais qu'est-ce qui devrait alerter? Quels signes peuvent indiquer que l'apparition d'une tache sombre et d'une inflammation au niveau de l'ongle ne sont pas de simples conséquences d'une blessure, mais le début d'une maladie maligne? Examinons les symptômes caractéristiques de l'apparition de la maladie:

1. Le premier signe d'une possible pathologie est une modification de la couleur de l'ongle et des tissus situés sous l'ongle ou autour de la plaque unguéale. Cette modification ne concerne pas nécessairement l'ongle entier; le plus souvent, la décoloration est observée sur une partie de l'ongle, par exemple à sa base. Dans ce cas, les tissus peuvent être bordeaux, rouge foncé, marron, violet-noir et même bleu.

Il est évident qu'un noircissement des tissus de la zone unguéale est possible suite à un traumatisme grave avec hémorragies (ecchymoses). Cependant, les symptômes du traumatisme disparaissent généralement en 10 à 12 jours. Si cela ne se produit pas, il est conseillé de consulter un médecin et de diagnostiquer la blessure.

Naturellement, si la tache sombre ne s’est pas formée à la suite d’une blessure, il est impératif de l’examiner.

1. S'il s'agit d' un mélanome non pigmenté, il est possible que le noircissement des tissus ne soit pas observé. De plus, aucune douleur n'est ressentie aux premiers stades de la maladie. C'est pourquoi la forme non pigmentée de la maladie est généralement diagnostiquée tardivement, alors que son traitement est déjà très difficile et donne rarement de bons résultats.

Mais les mélanomes, pigmentés ou non, se développent progressivement et une bande longitudinale apparaît sur la plaque unguéale. Le plus souvent, cette bande, plus foncée que les autres tissus, est située strictement au milieu de l'ongle, mais il arrive qu'elle soit décalée vers la droite ou la gauche par rapport au centre de la plaque unguéale. Une situation identique est observée avec la mélanonychie.

Avec le temps, la bande devient plus foncée et s'étend. Ceci diffère de la bande sur la plaque unguéale causée par une hémorragie due à un microtraumatisme ou à la prise de certains médicaments, dont la taille ne change pas avec le temps et se déplace avec la croissance de l'ongle. Chez les personnes à la peau foncée, l'apparition d'une bande foncée est une caractéristique particulière et n'indique pas toujours un mélanome.

La bande de mélanome s'étend jusqu'à recouvrir toute la surface de l'ongle. Parfois, le processus s'étend aux plis latéraux de l'ongle, ce qui fonce également la peau.

1. Au début, la tumeur n'est pas palpable et ne peut être suspectée que par un changement de couleur du tissu unguéal. Mais à mesure qu'elle se développe, elle s'épaissit et commence à appuyer sur la plaque unguéale, provoquant sa destruction. L'ongle s'exfolie, devient cassant et des fissures apparaissent. L'adhérence au lit unguéal diminue. Tous ces signes évoquent fortement une mycose des ongles.

À mesure que la maladie progresse, de l'ichor et du pus commencent à suinter sous le lit unguéal. Les tissus autour de l'ongle s'enflamment et des abcès se forment entre la tablette unguéale et les replis latéraux de l'ongle. De l'extérieur, cela ressemble à une inflammation normale du repli périunguéal (paronychie). Si une suppuration apparaît dans cette zone, on peut suspecter un panaritium. En réalité, la situation peut être bien plus dangereuse, car l'apparition de pus sous l'ongle et dans les tissus adjacents est l'un des symptômes du mélanome sous-unguéal.

Des ulcères se forment ensuite à l'emplacement des abcès, dont la taille augmente progressivement. Les tentatives de traitement avec des pommades anti-inflammatoires et antibactériennes sont vaines, car il ne s'agit pas d'un processus infectieux. Les ulcères peuvent s'infecter ou suinter, être très douloureux, mais ne guérissent pas, quelles que soient les mesures prises.

Si au début, le mélanome ressemble à un petit tubercule, il évolue progressivement vers une forme de champignon, avec un chapeau charnu et un pédoncule plus fin. C'est un signe caractéristique du mélanome, bien que sa ressemblance avec un papillome soit visible.

Il est important de comprendre que le processus malin a la capacité de se propager non seulement à la surface de la peau, mais aussi à l'intérieur des tissus. Si, au début, la douleur à la pression sur l'ongle est pratiquement inexistante, avec la propagation de la tumeur à d'autres zones et en profondeur dans l'os, la pression sur le doigt s'accompagnera d'une douleur intense. Lorsque du pus apparaît sous l'ongle, la douleur peut être pulsatile et constante.

Il est clair que l'inflammation avec formation de pus et les processus dystrophiques de l'ongle perturbent la nutrition de la plaque unguéale, provoquant son détachement du lit unguéal, sur lequel le processus malin progresse activement. Mais aujourd'hui, il n'est plus caché et sa nature ne fait plus aucun doute. Cependant, le traitement à ce stade de la maladie ne donne plus de résultats aussi encourageants.

Étapes

Les symptômes du mélanome peuvent varier légèrement selon le type de pathologie et son stade. Il n'existe pas de classification stricte des mélanomes unguéaux, mais on distingue:

• mélanome, qui se développe dans la zone matricielle (base) de l'ongle, puis un noircissement de l'ongle dans la zone de la lunule est immédiatement observé,
• mélanome qui commence sous la plaque de l'ongle (dans ce cas, la tache sombre peut apparaître n'importe où sur l'ongle et, à mesure que l'ongle pousse, s'étirer en une bande colorée),
• mélanome de la peau près de la plaque de l'ongle (la tache apparaît sur la périphérie de l'ongle, mais s'étend progressivement plus loin).

Il est important de comprendre que tous ces signes s'appliquent au mélanome pigmenté. Dans la forme non pigmentée, les manifestations externes ne sont pas observées, se limitant à l'apparition d'ongles cassants, de pus et d'ulcères. De plus, avec le temps, une bosse peut apparaître sous l'ongle.

Quant à la progression de la maladie, le stade initial du mélanome sous-unguéal évoque davantage un hématome sous-unguéal, avec l'apparition d'une tache sombre sur l'ongle, qui s'allonge et grandit progressivement avec l'ongle. Les autres signes sont généralement absents.

Au deuxième stade de la maladie, l'ongle est détruit et une inflammation purulente apparaît. À la fin du deuxième stade, de multiples ulcères apparaissent sous et autour de la plaque unguéale, d'où suinte de l'ichor. L'ongle se décolle ensuite.

On sait que les troisième et quatrième stades du mélanome sous-unguéal sont marqués par le développement de métastases. On observe d'abord une inflammation des ganglions lymphatiques régionaux et leur compaction due à la prolifération de cellules malignes et à la formation de foyers tumoraux isolés dans les tissus adjacents. Des métastases à distance apparaissent ensuite, affectant les organes internes.

Selon la voie par laquelle les cellules malignes se propagent: avec le flux lymphatique ou par le sang (voie lymphogène et hématogène de métastase), la maladie progressera lentement (dans le premier cas) ou de manière agressive, affectant de grandes zones du corps en peu de temps (lorsqu'elle se propage avec le flux sanguin à travers les vaisseaux sanguins).

[ 23 ], [ 24 ]

Complications et conséquences

Une tumeur cancéreuse est une tumeur maligne, peu importe où elle se trouve. Après tout, les cellules cancéreuses non seulement se multiplient excessivement, formant des scellements qui compriment les organes voisins et perturbent leur fonctionnement, mais elles empoisonnent également l'organisme et détruisent les cellules saines. À cause de leur défaillance, diverses défaillances surviennent dans l'organisme, et lorsqu'il s'agit d'organes vitaux, le patient décède.

Généralement, une tumeur volumineuse ou des métastases cardiaques, rénales ou pulmonaires entraînent une issue fatale. Si la tumeur est petite et n'a pas métastasé, elle peut être retirée en toute sécurité, mais là encore, tout dépend de la prévalence du processus. Parfois, les chirurgiens se limitent à retirer uniquement l'ongle ou la phalange distale du doigt; dans d'autres cas, le doigt entier doit être retiré. Si le processus métastatique n'est pas amorcé, on peut espérer une issue favorable du traitement, sinon des foyers malins peuvent apparaître ultérieurement dans différentes parties du corps.

Si les cellules malignes se propagent dans le sang, la maladie évolue très rapidement et, au moment du diagnostic, elle peut avoir atteint le troisième ou le quatrième stade. Au début, on suspecte une lésion de l'ongle avec formation d'un hématome, puis on commence à traiter la destruction de l'ongle et les abcès, les considérant comme une origine fongique et bactérienne. Lorsque le traitement est inefficace, on consulte un médecin, qui diagnostique un stade avancé de la maladie, même si les premiers symptômes ne se sont peut-être manifestés que quelques mois plus tard.

La situation est délicate avec le mélanome sous-unguéal non pigmenté. Au début, il ne se manifeste pas, puis une légère verrue apparaît, soulevant l'ongle. Avec le temps, la verrue prend une forme spécifique en forme de champignon, et il est temps de réfléchir à sa nature. Mais tant qu'elle n'est pas douloureuse, peu de personnes s'inquiètent de son apparence. Lorsque la douleur apparaît, il s'avère que le processus s'est propagé en profondeur et affecte les os.

[ 25 ]

Diagnostics mélanome de l'ongle

Si vous étudiez attentivement les symptômes du mélanome sous-unguéal, vous constaterez qu'il n'existe pratiquement aucun symptôme spécifique permettant un diagnostic précis. À différents stades de développement, la tumeur ressemble au tableau clinique de nombreuses autres maladies, ce qui complique considérablement le diagnostic. Souvent, cela retarde simplement la consultation d'un médecin et entraîne un retard de traitement sans garantie.

Devant l'apparition d'un mélanome pigmenté, le médecin ne peut que suspecter une affection oncologique. Pour confirmer le diagnostic, il sera nécessaire de prescrire un bilan sanguin et une analyse sanguine des marqueurs tumoraux. Cependant, un résultat positif indique uniquement la présence d'un processus malin et ne renseigne pas sur sa localisation. Le patient peut présenter un hématome ordinaire sur l'ongle, qui sera retiré par erreur, mais cela ne le protégera pas d'une tumeur située ailleurs, que personne ne soupçonnait.

Il est possible de confirmer qu'une tache sombre sur l'ongle est un mélanome grâce à un diagnostic instrumental. La dermatoscopie, bien sûr, est primordiale: elle consiste à examiner la tache sous l'ongle à l'aide d'un appareil spécial, le dermatoscope. Ce microscope modifié permet de voir à travers la couche cornée de la plaque unguéale afin de détecter des cellules malignes sous-jacentes ou d'exclure un diagnostic de cancer.

La dermatoscopie numérique vous permet d'obtenir une image agrandie du tissu endommagé sur un écran d'ordinateur et de prendre une photo de haute qualité pour une étude et une consultation plus approfondies.

Il est clair qu'à un stade précoce, lorsque les cellules malignes sont encore peu nombreuses, la dermatoscopie peut ne pas les détecter, surtout si l'examen est réalisé par un médecin insuffisamment expérimenté. La seule façon de confirmer ou d'infirmer à 100 % le diagnostic de mélanome sous-unguéal est une biopsie, au cours de laquelle un échantillon de tissu est prélevé sous l'ongle jusqu'à une profondeur de 3 mm.

Pour obtenir un échantillon informatif au niveau de la tache sombre à la base de l'ongle, il est nécessaire de pratiquer une ponction ou de retirer la plaque unguéale. Il est toutefois préférable de retirer non seulement l'ongle, mais aussi la tumeur suspecte et les zones adjacentes de peau saine. En effet, une biopsie, c'est-à-dire une lésion du tissu tumoral, peut provoquer une prolifération cellulaire et une croissance tumorale encore plus importantes, pouvant de plus métastaser rapidement. Pour éviter tout risque, la biopsie doit être réalisée sur une zone retirée de l'ongle, comprenant la plaque unguéale, le tissu musculaire sous-jacent, la graisse sous-cutanée et parfois toute la phalange distale du doigt, si le processus s'est largement étendu.

Il n'y a pas lieu de s'inquiéter de l'ongle retiré et de la plaie au niveau du lit unguéal. La plaie guérira et un nouvel ongle pourrait même repousser prochainement. Il est toutefois préférable d'éliminer l'hématome plutôt que d'ignorer la tumeur cancéreuse ou de la perturber et de provoquer des métastases. À un stade précoce de la maladie, les chances de guérison complète sont assez élevées.

Si la biopsie confirme le diagnostic, il est important de comprendre à quel stade la maladie a été détectée et si la tumeur a métastasé. Pour détecter les métastases, des méthodes diagnostiques instrumentales sont à nouveau utilisées: échographie, radiographie, tomodensitométrie et imagerie par résonance magnétique. Si une augmentation des ganglions lymphatiques régionaux est observée, une ponction biopsie est obligatoire afin de déterminer si la modification de la taille des vaisseaux lymphatiques est associée à une prolifération de cellules malignes.

[ 26 ], [ 27 ], [ 28 ]

Diagnostic différentiel

Un diagnostic différentiel précis des taches brunes sur l'ongle permet souvent d'éviter une ablation inutile de tissu. Le mélanome sous-unguéal peut être confondu avec une mélanonychie, un hématome sous-unguéal, une infection fongique, un panaritium ou un granulome purulent en raison de la similitude des signes externes et de la nature de la lésion. Une verrue sous-unguéale peut faire suspecter un mélanome non pigmenté, et un hématome sous-unguéal, un mélanome pigmenté.

Afin de différencier les maladies et d'exclure un diagnostic erroné, il est essentiel d'étudier l'évolution de la tache ou du tubercule au niveau de l'ongle, d'après les dires du patient. En cas de mélanome, leur taille augmentera certainement. Soyez attentif à la nature de la douleur. L'apparition d'une tache sombre non liée à un traumatisme et indolore à la pression indique très probablement une nature maligne.

Traitement mélanome de l'ongle

Comme nous l'avons déjà mentionné, les cellules cancéreuses ont une forte capacité de survie; la chimiothérapie ou la radiothérapie sans ablation tumorale peuvent donc difficilement garantir la destruction complète des particules malignes. De plus, pour établir un diagnostic précis du cancer à partir des résultats de la biopsie, il est plus judicieux et plus sûr de commencer par retirer la tumeur. L'ablation chirurgicale du mélanome sous-unguéal est donc la principale méthode de traitement.

Si la tumeur est relativement petite et n'a pas pénétré profondément, la phalange est désinfectée en retirant la tablette unguéale et les tissus mous sous-jacents jusqu'à la profondeur de pénétration tumorale, et en prélevant du tissu sain. Si la tumeur s'est propagée aux crêtes périunguéales, une partie du faisceau du doigt est retirée, mais la phalange est préservée.

En cas de pénétration tumorale profonde et de métastase osseuse, l'assainissement comme méthode de traitement chirurgical n'a plus de sens et il est nécessaire de recourir à l'amputation de la phalange distale (plus rarement du doigt). Cela permet de prévenir la propagation des cellules cancéreuses par voie hématogène.

Si des ganglions lymphatiques hypertrophiés sont détectés après une biopsie et la confirmation de la présence de cellules cancéreuses, une lymphadénectomie est prescrite, c'est-à-dire l'excision du ganglion atteint par le cancer. Cette intervention vise à bloquer la voie lymphatique responsable de la propagation du cancer.

D'autres traitements du mélanome unguéal ne sont prescrits qu'après l'ablation de la tumeur. Parmi ceux-ci figurent la chimiothérapie (traitement médicamenteux à base d'agents puissants), la radiothérapie (irradiation ciblée d'une zone spécifique du corps au niveau des doigts) (si la tumeur a métastasé, d'autres zones du corps sont également irradiées), les vaccins immunomodulateurs et les sérums contenant des anticorps. L'immunothérapie est efficace contre le mélanome.

En ce qui concerne la chimiothérapie, le traitement peut être réalisé avec deux types de médicaments: les cytostatiques et les cytotoxiques. Les premiers inhibent la prolifération cellulaire et entraînent leur désintégration (mort) en raison de leur incapacité à se diviser, tandis que les seconds entraînent l'intoxication des cellules cancéreuses, entraînant leur mort.

Après l'ablation d'une tumeur sans métastases, un traitement local par chimiothérapie peut être réalisé (application de pommades, lavage de la plaie avec des solutions, administration de médicaments directement dans les tissus du doigt affecté). Si les métastases ne se sont pas propagées au-delà du doigt, une chimiothérapie régionale est réalisée, c'est-à-dire que les médicaments sont administrés directement dans l'organe malade. Si les métastases se propagent au-delà du doigt et aux organes internes, une chimiothérapie systémique est nécessaire (les médicaments sont administrés par voie intraveineuse ou orale).

Généralement, même un traitement aussi complexe et difficile à supporter ne donne de bons résultats qu'aux premiers stades de la maladie. Il ne prolonge ensuite que légèrement l'espérance de vie des patients et nécessite l'administration d'analgésiques supplémentaires, car la propagation du processus malin s'accompagne toujours de douleurs intenses.

La prévention

Les oncologues estiment qu'il est nécessaire d'être attentif à toute modification de l'ongle après une blessure. De telles modifications doivent être considérées comme malignes jusqu'à preuve du contraire. Cela peut paraître étrange à certains, mais une telle attitude face au problème est justifiée. Mieux vaut prévenir que guérir que de mourir d'une ecchymose non traitée qui s'est transformée en tumeur cancéreuse.

Il serait bien sûr préférable d'éviter les blessures aux membres et de limiter l'exposition au soleil, en utilisant un équipement de protection et en faisant preuve de prudence. Mais c'est loin d'être toujours possible. Par exemple, tout le monde n'abandonnerait pas une carrière sportive simplement parce qu'une blessure au doigt peut, dans certaines conditions, entraîner la formation d'un mélanome sous-unguéal. Il n'est pas toujours possible d'éviter les accidents domestiques ou les lésions des ongles au travail, car d'autres personnes peuvent provoquer des accidents, quelle que soit la protection mise en place.

Prévoir

Lorsqu'on parle de traitement du cancer, on évoque rarement le pronostic à long terme, car il n'est pas toujours possible d'éliminer complètement les cellules cancéreuses. La maladie épuise considérablement l'organisme et le rend plus vulnérable à d'autres maladies, comme les maladies infectieuses, contre lesquelles il n'a plus la force de lutter. Non seulement la maladie affaiblit l'organisme, mais aussi la chimiothérapie ou la radiothérapie. Il arrive que la tumeur se reforme, mais à un autre endroit.

Habituellement, lorsqu'on fait des prédictions, on parle d'un seuil de survie de cinq ans. On considère que si le patient n'est pas décédé pendant cette période, c'est-à-dire si la maladie n'est pas réapparue, il existe une chance de guérison complète.

Ainsi, au stade initial du mélanome sous-unguéal, le taux de survie à cinq ans est de 75 à 88 %, ce qui est considéré comme un chiffre élevé. Le pronostic au deuxième stade est bien plus sombre: environ 60 à 70 %. Au troisième stade, lorsque les métastases se propagent uniquement aux ganglions lymphatiques, on ne peut parler que de 40 %, et même dans ce cas, le risque de rechute est élevé cinq ans après l'intervention, en raison d'une évolution lente du processus. En cas de lésions des organes internes (stade 4), jusqu'à 85 % des patients décèdent dans les cinq ans, et seuls quelques-uns franchissent ce seuil.

Il s'avère que plus tôt le patient consulte, plus grandes sont ses chances de guérison complète grâce à un traitement adapté. Il est donc important d'être attentif à tout changement de couleur ou de forme de l'ongle, à l'apparition de nouveaux nævus et de scellements sur les doigts, à la formation de lignes longitudinales sur l'ongle et à leur évolution. En cas de changement de couleur du nævus sous-unguéal, d'élargissement de la bandelette sur l'ongle et d'épaississement de la plaque unguéale, il est impératif de consulter un médecin.

La seule chose que nous pouvons faire est de surveiller attentivement notre santé, d'être aussi prudents et attentifs que possible, d'examiner régulièrement notre corps à la recherche d'excroissances, de bosses et de taches pigmentaires, de prêter attention aux changements de couleur et de forme des grains de beauté, à l'apparition de taches brunes, d'ulcères, de fissures, ainsi qu'aux modifications de forme et d'épaisseur des ongles. C'est seulement dans ce cas que nous avons de grandes chances d'éviter une maladie mortelle comme le mélanome sous-unguéal. Ne pensez pas que si cette pathologie est rare, elle ne nous affectera pas. Une telle attitude face au problème est source de grandes déceptions.

[ 29 ], [ 30 ]