Verrues: causes, symptômes, diagnostic, traitement

Les verrues vulgaires (verrucae vulgaris) sont des excroissances épidermiques molles fréquentes associées à une infection par le virus du papillome humain. Elles peuvent apparaître n'importe où sur le corps. Le diagnostic repose sur un examen. Les verrues peuvent être retirées par excision, cautérisation, cryothérapie, azote liquide, injections ou traitement topique.

Quelles sont les causes des verrues?

À l'heure actuelle, au moins 60 types de papillomavirus humains ont été identifiés. Aucun d'entre eux n'est strictement spécifique à un type de verrue particulier. Cependant, pour les verrues vulgaires, le type 2 est le plus souvent retrouvé; pour les verrues planes, le type 3; pour les verrues plantaires, le type 1 (dans le cas des verrues en mosaïque, le type 4 ); pour les condylomes pointus, les types 6 et 11.

Les verrues sont fréquentes à tout âge, mais se développent le plus souvent chez l'enfant, et rarement chez les personnes âgées. Elles sont causées par une infection par le virus du papillome humain (VPH). Au moins 70 types de VPH sont associés à des lésions cutanées. Les traumatismes et la macération facilitent la pénétration épidermique initiale. On pense que des facteurs immunitaires locaux et systémiques influencent la propagation de l'infection. Les patients à risque sont ceux dont l'immunité est affaiblie, comme les personnes atteintes du VIH et celles ayant subi une transplantation rénale, où des lésions étendues et difficiles à traiter peuvent se développer. L'immunité humorale confère une résistance au VPH, tandis que l'immunité cellulaire favorise la régression.

Pathomorphologie des verrues

Les signes caractéristiques sont une hyperkératose, parfois accompagnée de zones de parakératose et de papillomatose. Les excroissances épithéliales sont longues et dirigées par leurs extrémités de la périphérie vers le centre de la lésion, situées radialement par rapport à celle-ci. Les cellules de la partie supérieure des couches épineuses et granuleuses sont vacuolées et ne contiennent pas de granules de kératohyaline. Leurs noyaux sont plus ronds, fortement basophiles et entourés d'un léger liseré.

La microscopie électronique révèle la présence de particules virales dans ces cellules. Cependant, ces cellules ne sont pas toujours présentes. En règle générale, le derme ne présente aucune modification, mais pendant la période de régression de l'éruption, une infiltration mononucléaire et une exocytose apparaissent, ce que certains auteurs considèrent comme une réaction immunitaire.

Verrues communes

Une verrue commune se différencie de diverses excroissances papillomateuses, dont elle diffère par la présence des cellules vacuolées décrites ci-dessus, ainsi que par la disposition radiale des excroissances épidermiques.

Verrues planes

Les verrues planes se caractérisent par une cytose et une hyperkératose, avec un nombre accru de cellules vacuolées dans la partie supérieure des couches épineuses et granuleuses, ainsi que dans la couche cornée, lui donnant un aspect tressé. La couche basale contient parfois une quantité importante de mélanine.

Une verrue plane se distingue d'une verrue vulgaire par l'absence de papillomatose, de parakératose et une vacuolisation cellulaire plus prononcée. Cette dernière caractéristique la rapproche de l'épidermodysplasie verruciforme de Lewandowsky-Lutz. Cependant, W.F. Lever (1975) note une pycnose des noyaux plus prononcée dans la dysplasie verruciforme.

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Verrues plantaires

On observe une hyperkératose et une parakératose marquées, avec de gros noyaux ronds et fortement basophiles dans la couche cornée. Dans les lésions récentes de la partie supérieure des couches épineuses et granuleuses, on peut observer un grand nombre de cellules vacuolées. L'image histologique ressemble à celle d'une verrue vulgaire, mais se distingue par une hyperkératose et une parakératose plus marquées, ainsi que par un grand nombre de cellules vacuolées.

Condylome pointu

Dans les condylomes pointus, la couche cornée est constituée de cellules parakératosiques et la couche granuleuse est absente. L'épiderme présente une acanthose et une papillomatose prononcée, avec épaississement et allongement des excroissances épidermiques ramifiées, évoquant une hyperplasie pseudo-épithéliomateuse. La vacuolisation des couches supérieures de l'épiderme est caractéristique, ce qui les rapproche des verrues vulgaires. Le derme est fortement œdémateux, ses vaisseaux sont dilatés et des infiltrats inflammatoires focaux sont observés. À première vue, les condylomes géants ressemblent à une tumeur cancéreuse en raison de l'immersion profonde des filaments épithéliaux dans le derme, mais un examen approfondi permet d'établir la nature bénigne du processus.

Le virus ne se reproduit que dans l'épithélium hautement différencié, ce qui le rend difficile à obtenir en culture. Grâce à la réaction d'hybridation in situ, il a été démontré que l'ADN viral est synthétisé dans les couches supérieures de la couche épineuse, et qu'une frillation complète de la capside se produit dans les cellules de la couche granuleuse. L'infection est facilitée par les microtraumatismes de la couverture épithéliale et la diminution de l'immunité cellulaire, ce qui est confirmé par la fréquence accrue de verrues dans les états d'immunodéficience, notamment celles causées par le virus de l'immunodéficience humaine. Des verrues géantes se développent en raison de l'hyperhidrose, du phimosis et d'autres troubles.

Comment apparaissent les verrues?

Les verrues sont nommées en fonction de leur localisation et de leurs manifestations cliniques; différentes formes sont associées à différents types de VPH.

Les verrues vulgaires sont causées par les VPH 1, 2, 4, 27 et 29. Elles sont asymptomatiques, parfois accompagnées d'une légère douleur, surtout si elles sont situées à des endroits soumis à une pression, comme les pieds. Les verrues ont une forme bien définie, ronde ou irrégulière. Elles sont rugueuses, dures, gris clair, jaunes, brunes ou gris-noir, de 2 à 10 mm de diamètre et apparaissent le plus souvent sur les doigts, les coudes, les genoux et le visage. Les verrues de forme inhabituelle, par exemple sur les jambes, apparaissent le plus souvent sur la tête, le cou, et plus particulièrement sur le menton.

Les verrues filiformes (papillomes) sont longues et étroites et se forment généralement sur les paupières, le visage, le cou ou les lèvres. Elles sont également asymptomatiques. Ce type de verrue est bénin et facile à traiter.

Les verrues planes, causées par les types de VPH 3, 10, 28 et 49, sont des papules lisses, jaune-brun et à sommet plat, le plus souvent observées sur le visage. Elles sont plus fréquentes chez les enfants et les jeunes adultes. Elles sont généralement peu gênantes, mais difficiles à traiter.

Les verrues palmaires et plantaires causées par le VPH1 sont aplaties par la pression de la lésion et entourées d'une peau épaissie. Les lésions sont souvent sensibles, provoquant une gêne à la marche. Les verrues se distinguent des durillons et des cors par la présence de petits saignements lorsqu'elles sont endommagées. On pense que les verrues sont douloureuses lorsqu'on appuie latéralement, et les durillons lorsqu'on appuie directement, mais ce signe n'est pas fiable.

Les verrues en mosaïque sont des papules formées par la réunion d'innombrables petites verrues rapprochées sur les pieds.

Comme les autres verrues plantaires, elles sont souvent douloureuses.

Les verrues péri-unguéales se présentent sous la forme de lésions épaissies, en forme de fentes et de chou-fleur, autour de la plaque unguéale. La cuticule est souvent endommagée et un paronychie se développe. Ce type de verrue est fréquent chez les patients qui se rongent les ongles.

Les verrues pointues (condylomes) se présentent sous forme de papules lisses ou veloutées dans la région anogénitale et pararectale, sur les lèvres ou le pénis. Les types de VPH 16 et 18 sont les principales causes de cancer du col de l'utérus. Ils sont généralement asymptomatiques.

Types de verrues

Les verrues vulgaires sont des nodules simples ou multiples, denses et bien définis, sans signe d'inflammation, présentant une surface papillomateuse irrégulière, de couleur peau normale ou gris-jaune. Elles se localisent principalement sur le dos des mains et des pieds, notamment autour et sous les ongles, mais peuvent également apparaître sur n'importe quelle zone cutanée, sur le bord rouge des lèvres et sur la muqueuse buccale. La verrue qui apparaît en premier est plus grande.

Contrairement aux verrues courantes, les verrues planes sont plus nombreuses, plus petites, ont une surface lisse et se développent principalement chez les enfants et les jeunes femmes. Elles sont localisées principalement sur le visage, les mains et les articulations des genoux, souvent de manière linéaire, en raison du phénomène de Koebner.

Les verrues plantaires se caractérisent par une douleur vive, une localisation profonde, une grande taille (jusqu'à 2 cm de diamètre) et des couches cornées prononcées. Après leur ablation, une surface papillaire, souvent saignante, apparaît. Ces verrues sont généralement peu nombreuses et se situent aux endroits de plus forte pression. Le motif cutané au niveau des verrues est perturbé. En cas de proximité entre elles, la lésion peut prendre un aspect mosaïque.

Les condylomes pointus sont des excroissances papillomateuses molles, généralement localisées dans la région anogénitale, ressemblant à un chou-fleur, souvent à une surface macérée. On peut observer des formes géantes, représentant des excroissances verruqueuses qui fusionnent pour former une grande lésion rose ou rouge en forme de chou-fleur, de consistance molle, à la surface lobée, humide et macérée, souvent avec des fissures saignantes. Ils se développent sur les organes génitaux, autour de l'anus. On trouve des condylomes géants, principalement localisés sur le gland du pénis. Cliniquement, ils peuvent ressembler à un carcinome. De tels condylomes peuvent se transformer en cancer. W.W. Lever et G. Schaumburg-Lever (1983) considèrent les condylomes géants comme des épithéliomes verruqueux. P.O. Simmons (1983), cependant, estime que les condylomes géants, bien que capables de détruire les tissus, restent histologiquement bénins.

Comment reconnaître les verrues?

Le diagnostic repose sur les manifestations cliniques; une biopsie est rarement nécessaire. Le principal symptôme des verrues est l'absence de motif cutané à leur surface, la présence de points noirs (capillaires obstrués) ou un saignement lorsque la surface est endommagée. Le diagnostic doit distinguer les callosités, le lichen plan, la kératose séborrhéique, les polypes et le carcinome épidermoïde. Le typage ADN est disponible dans certains centres médicaux, mais n'est généralement pas nécessaire.

Comment se débarrasser des verrues?

Les verrues peuvent disparaître subitement, persister pendant de nombreuses années, ou réapparaître au même endroit ou à des endroits différents, même après traitement. Chez les patients sujets aux blessures fréquentes (sportifs, mécaniciens, bouchers), l'évolution du VPH peut devenir persistante. Le VPH dans la région génitale est généralement malin.

Le traitement des verrues vise à stimuler la réponse immunitaire contre le VPH. Dans la plupart des cas, on utilise des irritants (acide salicylique, acide trichloracétique, 5-fluorouracile, trétinoïne, cantharidine, podophylline).

Ces composés peuvent être utilisés en association ou en association avec la cryochirurgie, l'électrocautérisation, le curetage et le laser. La bléomycine et l'interféron a2b ont un effet antiviral direct, mais ce traitement doit être utilisé en cas de progression persistante de la maladie. L'application locale d'une crème d'imiquimod à 5 % stimule la production de cytokines antivirales par les cellules. Le traitement local repose sur le cidofovir, les vaccins et l'immunothérapie de contact. Les médicaments oraux comprennent la cimétidine, l'isotrétinoïne et le zinc. Dans la plupart des cas, il est nécessaire d'associer différents traitements pour augmenter les chances de succès.

Comment se débarrasser des verrues communes?

Les verrues vulgaires peuvent disparaître en deux ans, mais certaines persistent pendant de nombreuses années. Différents traitements sont disponibles. Les verrues peuvent être retirées par électrocautérisation, cryochirurgie à l'azote liquide et préparations à base d'acide salicylique. L'utilisation de ces méthodes varie selon la localisation et la gravité de la lésion. Par exemple, on utilise de l'acide salicylique liquide à 17 % sur les orteils, tandis qu'il peut être utilisé à 40 % sur la plante des pieds.

La préparation topique la plus couramment utilisée est l'acide salicylique, disponible sous forme liquide et en patch. L'acide salicylique s'applique le soir et reste en place pendant 8 à 48 heures, selon la zone affectée.

La cantharidine peut être utilisée seule ou en association (1 %) avec de l'acide salicylique (3 %) et de la podophylline (2 %) dans une base de collodion. La cantharidine s'élimine à l'eau et au savon après 6 heures, et la cantharidine avec de l'acide salicylique ou de la podophylline après 2 heures. Un contact prolongé avec la peau augmente le risque de formation de cloques.

Les verrues peuvent être retirées par cryochirurgie; c'est une intervention douloureuse mais extrêmement efficace. L'électrovaporisation avec curetage et/ou la chirurgie au laser sont efficaces et utilisées pour les lésions isolées, mais des cicatrices peuvent apparaître. Les verrues réapparaissent ou se développent chez 35 % des patients en un an; il est donc conseillé d'éviter les méthodes cicatricielles.

Comment se débarrasser des papillomes?

Le traitement comprend l'ablation au scalpel, le curetage ou l'utilisation d'azote liquide. Avec l'azote liquide, 2 mm de peau autour de la verrue devraient blanchir. Des cloques peuvent apparaître 24 à 48 heures après le traitement. La prudence est de mise lors du traitement des verrues du visage et du cou, car une hypopigmentation peut se développer après l'utilisation d'azote liquide.

Comment se débarrasser des verrues plates?

Le traitement consiste en une application quotidienne de trétinoïne (crème à 0,05 % d'acide rétinoïque). Si cela ne suffit pas, il faut ajouter une crème à 5 % de peroxyde de benzoyle ou à 5 % d'acide salicylique. La crème à 5 % d'imiquimod peut être utilisée seule ou en association avec des préparations topiques. En général, les verrues planes sont difficiles à traiter et à éliminer.

Comment se débarrasser des verrues plantaires?

Le traitement nécessite un ramollissement complet. Un patch à 40 % d'acide salicylique est appliqué et laissé en place plusieurs jours. La verrue est ramollie puis détruite par congélation ou par des substances caustiques (acide trichloracétique à 30-70 %). L'utilisation d'un laser CO2 et de divers acides est également efficace.

Comment se débarrasser des verrues périunguéales?

Les verrues peuvent être éliminées efficacement à l’aide d’un traitement combiné à base d’azote liquide et de crème d’imiquimod à 5 %, de trétinoïne ou d’acide salicylique.

Comment se débarrasser des verrues tenaces?

Plusieurs traitements sont disponibles pour les verrues récalcitrantes. L'injection de bléomycine à 0,1 % est utilisée pour les verrues plantaires et péri-unguéales, mais elle peut provoquer un phénomène de Raynaud ou des lésions vasculaires (surtout en cas d'injection à la base du doigt). L'interféron peut être utilisé (trois fois par semaine pendant 35 semaines). L'isotrétinoïne ou l'acitrétine par voie orale peuvent améliorer ou faire disparaître les lésions étendues. La cimétidine, à raison de 800 mg par voie orale trois fois par jour, a été utilisée avec succès, mais son efficacité est accrue en association avec d'autres médicaments.