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Trouble dépressif
Dernière revue: 12.07.2025
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Le trouble dépressif se caractérise par une dépression de l'humeur sévère ou prolongée au point d'altérer le fonctionnement, et parfois par une diminution de l'intérêt ou de la capacité à apprécier les activités. La cause exacte est inconnue, mais l'hérédité, des modifications des taux de neurotransmetteurs, un fonctionnement neuroendocrinien anormal et des facteurs psychosociaux jouent probablement un rôle. Le diagnostic repose sur l'anamnèse du patient. Le traitement comprend généralement des médicaments, une psychothérapie, une combinaison des deux et parfois des électrochocs.
Le terme « dépression » est souvent utilisé pour désigner plusieurs troubles dépressifs. Trois d'entre eux sont reconnus par des symptômes spécifiques dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, quatrième édition (DSM-IV): le trouble dépressif majeur (souvent appelé dépression majeure), la dysthymie et le trouble dépressif non classé ailleurs. Les deux autres sont reconnus par leur étiologie: le trouble dépressif dû à une affection médicale générale et le trouble dépressif d'origine médicamenteuse.
Le trouble dépressif survient à différents âges, mais se développe le plus souvent à l'âge mûr, entre 20 et 30 ans. En médecine générale, environ 30 % des patients signalent des symptômes dépressifs, mais une dépression majeure est observée chez moins de 10 %.
Le terme « dépression » est souvent utilisé pour décrire une humeur dépressive due à une déception ou à une perte. En anglais, on parle de démoralisation. Contrairement à la dépression, les émotions négatives liées à cette affection s'atténuent lorsque la situation qui les a provoquées s'améliore; la déprime dure généralement quelques jours plutôt que des semaines ou des mois, et les idées suicidaires et la perte durable du fonctionnement normal sont beaucoup moins probables.
[ Cause du trouble dépressif
La cause exacte du trouble dépressif est inconnue. L'hérédité joue un rôle incertain; la dépression est plus fréquente chez les parents au premier degré d'un patient dépressif, et la concordance est élevée entre jumeaux monozygotes. Un polymorphisme génétique héréditaire dans l'activité du transporteur de la sérotonine dans le cerveau pourrait être déclenché par le stress. Les personnes ayant subi des maltraitances ou d'autres formes de stress sévère dans l'enfance et possédant l'allèle court de ce transporteur ont deux fois plus de risques de développer une dépression que celles possédant l'allèle long.
Symptômes du trouble dépressif
La dépression se caractérise non seulement par une humeur maussade, mais aussi par des troubles cognitifs, psychomoteurs et autres (par exemple, troubles de la concentration, fatigue, perte de désir sexuel, irrégularités menstruelles). D'autres symptômes ou troubles psychiatriques (par exemple, anxiété ou crises de panique) coexistent souvent avec la dépression, compliquant parfois le diagnostic et le traitement. Les patients souffrant de toutes les formes de dépression sont susceptibles d'abuser de l'alcool et d'autres substances psychoactives pour soigner leurs troubles du sommeil ou leurs symptômes d'anxiété; cependant, la dépression est moins susceptible de provoquer l'alcoolisme et la toxicomanie qu'on ne le croit généralement.
Diagnostic du trouble dépressif
Le diagnostic de trouble dépressif repose sur l'identification des symptômes et des signes décrits ci-dessus. Il existe plusieurs questionnaires de dépistage courts. Ils aident à identifier certains symptômes dépressifs, mais ne peuvent être utilisés isolément pour établir un diagnostic. Des questions fermées spécifiques aident à identifier les symptômes du patient, requis par les critères du DSM-IV pour un diagnostic de dépression majeure.
La gravité de la maladie est déterminée par le degré de souffrance et d'altération du fonctionnement (physique, social et professionnel), ainsi que par la durée des symptômes. La présence d'un risque suicidaire (se manifestant par des pensées, des projets ou des tentatives suicidaires) indique la gravité du trouble.
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Pronostic et traitement du trouble dépressif
Avec un traitement approprié, les symptômes disparaissent souvent. Une dépression légère peut être traitée par un soutien général et une psychothérapie. Une dépression modérée à sévère est traitée par des médicaments, une psychothérapie, ou une combinaison des deux, et parfois par électrochocs. Certains patients nécessitent plus d'un médicament ou une combinaison de médicaments. L'amélioration peut nécessiter une à quatre semaines de traitement à la dose recommandée. La dépression a tendance à récidiver, surtout chez les patients ayant connu plusieurs épisodes; un traitement d'entretien à long terme est donc nécessaire dans les cas graves.
La plupart des patients souffrant de dépression sont traités en ambulatoire. Les patients présentant des intentions suicidaires graves, notamment en cas de soutien familial insuffisant, nécessitent une hospitalisation; l'hospitalisation est également nécessaire en cas de symptômes psychotiques ou d'épuisement physique.
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