Troubles dépressifs - Causes

La cause exacte du trouble dépressif est inconnue. L'hérédité joue un rôle incertain; la dépression est plus fréquente chez les parents au premier degré d'un patient dépressif, et la concordance est élevée entre jumeaux monozygotes. Un polymorphisme génétique héréditaire dans l'activité du transporteur de la sérotonine dans le cerveau pourrait être déclenché par le stress. Les personnes ayant subi des maltraitances ou d'autres formes de stress sévère dans l'enfance et possédant l'allèle court de ce transporteur ont deux fois plus de risques de développer une dépression que celles possédant l'allèle long.

D'autres théories se concentrent sur les variations des taux de neurotransmetteurs, notamment la dysrégulation des neurotransmissions cholinergique, catécholaminergique (noradrénaline et dopaminergique) et sérotoninergique (5-hydroxytryptamine). Une dysrégulation neuroendocrinienne pourrait également être impliquée, avec un accent particulier sur trois axes: l'hypothalamo-hypophyso-surrénalien, l'hypothalamo-hypophyso-thyroïdien et l'hormone de croissance.

Des facteurs psychosociaux semblent également être impliqués. Des facteurs de stress importants, notamment les séparations et les pertes, précèdent souvent les épisodes de dépression majeure; cependant, ces événements n'entraînent généralement pas de dépression sévère et prolongée, sauf chez les personnes prédisposées aux troubles de l'humeur.

Les patients ayant déjà connu un épisode dépressif majeur présentent un risque important de récidive. Les personnes introverties et anxieuses sont plus susceptibles de développer un trouble dépressif. Ces personnes manquent souvent de compétences sociales pour faire face aux situations difficiles. La dépression peut également survenir chez les personnes atteintes d'autres troubles mentaux.

Les femmes présentent un risque plus élevé de développer une dépression, mais aucune théorie ne permet de l'expliquer. Cela pourrait être dû à une exposition accrue au stress quotidien ou à une réaction accrue à celui-ci, à des taux plus élevés de monoamine oxydase (une enzyme qui dégrade les neurotransmetteurs importants pour la régulation de l'humeur) et à des changements endocriniens associés au cycle menstruel et à la ménopause. Dans la dépression post-partum, les symptômes apparaissent dans les quatre semaines suivant l'accouchement; des changements endocriniens sont probablement impliqués, mais la cause précise est inconnue. Les femmes sont également plus susceptibles de souffrir de dysfonctionnement thyroïdien.

Dans le trouble affectif saisonnier, les symptômes se développent selon une périodicité saisonnière, généralement en automne et en hiver. Ce trouble tend à survenir dans les climats aux hivers longs et rigoureux. Les symptômes ou troubles dépressifs peuvent être associés à diverses maladies somatiques, notamment les maladies thyroïdiennes et surrénaliennes, les tumeurs cérébrales bénignes et malignes, les accidents vasculaires cérébraux, le sida, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques. Certains médicaments, comme les glucocorticoïdes, certains bêtabloquants, les antipsychotiques (surtout chez les personnes âgées) et la réserpine, peuvent favoriser le développement de troubles dépressifs. L'abus de certaines substances récréatives (par exemple, l'alcool, les amphétamines) peut entraîner le développement d'une dépression concomitante. Les effets toxiques ou le sevrage de ces médicaments peuvent provoquer des symptômes dépressifs transitoires.

Certaines causes de symptômes de dépression et de manie

Type de trouble	Dépression	Manie
Tissu conjonctif	Lupus érythémateux disséminé	Rhumatisme articulaire aigu Lupus érythémateux disséminé
Endocrine	Maladie d'Addison Maladie de Cushing Diabète sucré Hyperparathyroïdie Hyperthyroïdie et hypothyroïdie Hypopituitarisme	Hyperthyroïdie
Infectieux	Sida Paralysie progressive (neurosyphilis parenchymateuse) Grippe Mononucléose infectieuse Tuberculose Hépatite virale Pneumonie virale	Sida Paralysie progressive Grippe Encéphalite de Saint-Louis
Néoplasique	Cancer de la tête du pancréas Carcinose disséminée
Neurologique	Tumeurs cérébrales Crises d'épilepsie sévères (lobe temporal) Traumatisme crânien Sclérose en plaques Maladie de Parkinson Apnée du sommeil AVC (région frontale gauche)	Crises d'épilepsie sévères (lobe temporal) Tumeurs diencéphaliques Traumatisme crânien Maladie de Huntington Sclérose en plaques Accident vasculaire cérébral
Troubles de l'alimentation	Pellagre Anémie pernicieuse
Autre	Cardiopathie ischémique Fibromyalgie Insuffisance rénale ou hépatique
Mental	Alcoolisme et autres troubles liés à la consommation de substances Personnalité antisociale Troubles démentiels à un stade précoce Troubles schizophréniques
Pharmacologique	Sevrage des amphétamines Amphotéricine B Insecticides anticholinestérasiques Barbituriques Cimétidine Glucocorticoïdes Cyclosérine Indométacine Mercure Métoclopramide Phénothiazines Réserpine Thallium Vinblastine Vincristine	Amphétamines Certains antidépresseurs Bromocriptine Cocaïne Glucocorticoïdes Lévodopa Méthylphénidate Agents sympathomimétiques

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