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Trouble dépressif - Diagnostic
Dernière revue: 04.07.2025
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Le diagnostic de trouble dépressif repose sur l'identification des symptômes et des signes décrits ci-dessus. Il existe plusieurs questionnaires de dépistage courts. Ils aident à identifier certains symptômes dépressifs, mais ne peuvent être utilisés isolément pour établir un diagnostic. Des questions fermées spécifiques aident à identifier les symptômes du patient, requis par les critères du DSM-IV pour un diagnostic de dépression majeure.
La gravité de la dépression est déterminée par le degré de souffrance et l'altération du fonctionnement (physique, social et professionnel), ainsi que par la durée des symptômes. La présence d'un risque suicidaire (se manifestant par des pensées, des projets ou des tentatives suicidaires) indique la gravité du trouble. Le médecin doit interroger le patient, avec douceur mais sans détour, sur ses pensées et intentions de se faire du mal ou de faire du mal à autrui. La psychose et la catatonie indiquent la gravité de la dépression. Les symptômes mélancoliques indiquent une dépression sévère ou modérée. Des problèmes somatiques concomitants, une toxicomanie et des troubles anxieux peuvent aggraver la dépression.
Il n'existe pas de tests de laboratoire pathognomoniques des troubles dépressifs. Les tests de dépistage du dysfonctionnement limbique-diencéphalique sont rarement révélateurs ou utiles. Parmi ceux-ci figurent le test de stimulation par la thyrotropine, le test de suppression à la dexaméthasone et l'EEG du sommeil pour évaluer la latence des mouvements oculaires rapides, parfois anormale dans les troubles dépressifs. La sensibilité de ces tests est faible; leur spécificité est légèrement supérieure. La scintigraphie par émission de positons peut montrer une diminution du métabolisme cérébral du glucose dans les lobes frontaux postérieurs et une augmentation du métabolisme dans l'amygdale, le gyrus cingulaire et le cortex infragénicule (tous des modérateurs de l'anxiété); ces modifications se normalisent avec un traitement efficace.
Des analyses de laboratoire sont nécessaires pour écarter toute affection somatique pouvant être à l'origine de la dépression. Parmi les examens nécessaires figurent une numération formule sanguine, le dosage de la thyréostimuline, des électrolytes, de la vitamine B12 et des folates. Des analyses toxicologiques sont parfois nécessaires pour écarter la consommation de substances psychoactives.
Les troubles dépressifs doivent être distingués de la démoralisation. D'autres troubles mentaux (par exemple, les troubles anxieux) peuvent simuler ou masquer la dépression. Il arrive parfois que plusieurs troubles soient présents.
La dépression majeure (trouble unipolaire) doit être distinguée du trouble bipolaire.
Chez les patients âgés, la dépression peut se manifester par une dépression démentielle (anciennement appelée pseudo-démence), qui provoque de nombreux symptômes et signes caractéristiques de la démence: retard psychomoteur et troubles de la concentration. Cependant, une démence précoce peut provoquer le développement d'une dépression. Par conséquent, si le diagnostic est incertain, il est nécessaire de traiter le trouble dépressif.
Il peut être difficile de faire la différence entre les troubles dépressifs chroniques tels que la dysthymie et les troubles liés à la consommation de substances, car ils peuvent coexister et s’exacerber mutuellement.
Il est également nécessaire d'exclure les maladies somatiques pouvant entraîner des symptômes dépressifs. L'hypothyroïdie provoque souvent des symptômes dépressifs et est assez fréquente, surtout chez les personnes âgées. La maladie de Parkinson peut se manifester par des symptômes mimant une dépression (perte d'énergie, manque d'expression, faible activité motrice). Un examen neurologique approfondi est nécessaire pour exclure ce trouble.
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