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Rougeole
Dernière revue: 05.07.2025
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La rougeole est une infection virale très contagieuse, plus fréquente chez les enfants. Elle se caractérise par de la fièvre, de la toux, une rhinite, une conjonctivite, un énanthème (taches de Koplik) sur la muqueuse des joues ou des lèvres, et une éruption maculopapuleuse qui s'étend du haut vers le bas. Le diagnostic est clinique. Le traitement est symptomatique. Il existe un vaccin efficace contre la rougeole.
La rougeole est répandue dans le monde entier: 30 à 40 millions de cas sont signalés chaque année et environ 800 000 enfants en meurent. Aux États-Unis, le nombre de cas est bien inférieur grâce à la vaccination; environ 100 à 300 cas sont signalés chaque année.
Codes CIM-10
- B05. Rougeole.
- B05.0. Rougeole compliquée d'encéphalite.
- B05.1. Rougeole compliquée de méningite.
- B05.2. Rougeole compliquée de pneumonie.
- B05.3. Rougeole compliquée d'otite.
- B05.4. Rougeole avec complications intestinales.
- B05.8. Rougeole avec autres complications (kératite).
- B05.9. Rougeole sans complications.
Épidémiologie de la rougeole
Une personne malade est à la fois une source et un réservoir de l'agent pathogène. L'indice de contagiosité est de 95 à 96 %.
Les patients sont contagieux pendant 1 à 2 jours avant l'apparition des premiers symptômes de la rougeole et jusqu'à la fin du 4e jour suivant l'apparition de l'éruption cutanée. Si des complications telles qu'une pneumonie se développent, la période d'excrétion du virus augmente. La rougeole se transmet par des gouttelettes en suspension dans l'air. L'infection est possible même en cas de contact de courte durée. À partir de la source, le virus peut se propager à d'autres pièces grâce aux courants d'air des conduits de ventilation. Les personnes n'ayant pas eu la rougeole et n'ayant pas été vaccinées contre la maladie restent très sensibles à l'agent pathogène tout au long de leur vie et peuvent tomber malades à tout âge. Avant l'introduction de la vaccination contre la rougeole, 95 % des enfants contractaient la rougeole avant l'âge de 16 ans. Ces dernières années, la rougeole a principalement touché les enfants de moins de 6 ans. Le taux de mortalité le plus élevé est observé chez les enfants de moins de 2 ans et les adultes. Un grand nombre de cas sont observés chez les écoliers, les adolescents, les conscrits, les étudiants, etc. Cela est dû à une baisse significative de l'immunité 10 à 15 ans après la vaccination. Des épidémies de rougeole sont également possibles parmi les personnes vaccinées (67 à 70 % de toutes les épidémies).
La rougeole est très répandue; dans la nature, seuls les humains sont malades; lors d'expériences, des primates peuvent être infectés. Avant l'introduction de la vaccination, des épidémies de rougeole étaient enregistrées tous les deux ans. Après l'introduction de la vaccination et de la revaccination de masse, les périodes de bonne santé épidémiologique se sont allongées (8 à 9 ans). La rougeole se caractérise par une morbidité saisonnière hiver-printemps, les cas les moins fréquents étant enregistrés en automne.
La rougeole reste la première cause de morbidité infectieuse globale dans de nombreux pays. Selon l'OMS, jusqu'à 30 millions de cas de rougeole sont recensés chaque année dans le monde, dont plus de 500 000 sont mortels.
Après une infection naturelle par la rougeole, il reste une forte immunité.
Les maladies à répétition sont rares. L'immunité après vaccination est de courte durée (10 ans après la vaccination, seulement 36 % des personnes vaccinées conservent des titres d'anticorps protecteurs).
Quelles sont les causes de la rougeole?
La rougeole est causée par un paramyxovirus. Il s'agit d'une infection hautement contagieuse qui se propage par voie aérienne par les sécrétions du nez, de la gorge et de la bouche pendant la phase prodromique et la phase initiale de l'éruption cutanée. La période la plus contagieuse dure plusieurs jours avant et après l'apparition de l'éruption cutanée. La rougeole n'est pas contagieuse lorsque l'éruption pèle.
Les nouveau-nés dont la mère a eu la rougeole reçoivent des anticorps protecteurs par voie transplacentaire, ce qui leur confère une immunité durant leur première année de vie. L'infection confère une immunité à vie. Aux États-Unis, la plupart des cas de rougeole sont importés par des immigrants.
Pathogénèse
La porte d'entrée de l'infection est la muqueuse des voies respiratoires supérieures. Le virus se multiplie dans les cellules épithéliales, en particulier dans l'épithélium des voies respiratoires. La microscopie électronique de matériel prélevé sur des taches de Filatov-Belsky-Koplik et des éruptions cutanées révèle des amas viraux. Dès les derniers jours d'incubation et jusqu'à 1 à 2 jours après l'apparition de l'éruption, le virus peut être isolé du sang. L'agent pathogène se propage par voie hématogène dans tout l'organisme, se fixe dans les organes du système réticulo-endothélial, où il se multiplie et s'accumule. À la fin de la période d'incubation, une seconde vague de virémie, plus intense, est observée. L'agent pathogène présente un épithéliotropisme prononcé et affecte la peau, la conjonctive, les muqueuses des voies respiratoires, la cavité buccale (taches de Filatov-Belsky-Koplik) et les intestins. Le virus de la rougeole peut également être retrouvé dans la muqueuse de la trachée, des bronches et parfois dans les urines.
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Symptômes de la rougeole
La période d'incubation de la maladie est de 10 à 14 jours, après quoi débute la période prodromique, caractérisée par de la fièvre, des symptômes catarrhaux, une toux sèche et une conjonctivite tarsienne. Les taches de Koplik, pathognomoniques, apparaissent entre le deuxième et le quatrième jour de la maladie, généralement sur la muqueuse de la joue en regard des 1re et 2e molaires supérieures. Elles ressemblent à des grains blancs entourés d'une aréole rouge. Elles peuvent s'étendre et se transformer en érythème généralisé sur toute la surface de la muqueuse de la joue. Parfois, elles s'étendent au pharynx.
Les symptômes individuels de la rougeole sont observés à partir de la seconde moitié de la période d'incubation (perte de poids du patient, gonflement de la paupière inférieure, hyperémie conjonctivale, température subfébrile le soir, toux, léger écoulement nasal).
L'éruption apparaît 3 à 5 jours après l'apparition des premiers symptômes et 1 à 2 jours après l'apparition des taches de Koplik. L'éruption maculopapuleuse apparaît d'abord sur le visage, puis descend le long du cou, devenant maculopapuleuse. Après 24 à 48 heures, l'éruption s'étend au tronc et aux extrémités, y compris les paumes et la plante des pieds, puis s'estompe progressivement sur le visage. Dans les cas graves, une éruption pétéchiale et des ecchymoses peuvent apparaître.
Au plus fort de la maladie, la température atteint 40 °C et s'accompagne d'un œdème périorbitaire, d'une conjonctivite, d'une photophobie, d'une toux sèche, d'une éruption cutanée abondante, d'une prostration et de légères démangeaisons. Les symptômes et signes généraux sont corrélés à l'éruption et à la période de contagiosité. Entre le 3e et le 5e jour, la température baisse, l'état du patient s'améliore et l'éruption commence à s'estomper rapidement, laissant une pigmentation brun cuivré suivie d'une desquamation.
Les patients immunodéprimés peuvent développer une pneumonie grave et ne pas présenter d’éruption cutanée.
La rougeole atypique peut survenir chez les patients précédemment vaccinés avec un vaccin inactivé contre la rougeole, qui n'a plus été utilisé depuis 1968. Les vaccins plus anciens peuvent modifier l'évolution de la maladie. La rougeole atypique peut débuter brutalement, avec une forte fièvre, une prostration, des maux de tête, une toux et des douleurs abdominales. L'éruption cutanée peut apparaître en 1 à 2 jours, commençant souvent sur les extrémités, et peut être maculopapuleuse, vésiculaire, urticarienne ou hémorragique. Un gonflement des mains et des pieds peut se développer. La pneumonie et les adénopathies sont fréquentes et peuvent être persistantes; les modifications radiographiques peuvent persister pendant des semaines, voire des mois. Des signes d'hypoxémie peuvent apparaître.
La surinfection bactérienne se caractérise par une pneumonie, une otite moyenne et d'autres lésions. La rougeole supprime l'hypersensibilité retardée, qui aggrave l'évolution de la tuberculose active, et neutralise temporairement les réactions cutanées à la tuberculine et à l'histoplasmine. Des complications bactériennes peuvent être suspectées par la présence de symptômes focaux ou une récidive de fièvre, une leucocytose ou une prostration.
Une fois l’infection résolue, un purpura thrombopénique aigu peut survenir, ce qui entraîne le développement de saignements, parfois graves.
L'encéphalite se développe dans 1/1000 à 2000 cas, généralement 2 à 7 jours après l'apparition de l'éruption cutanée, débutant souvent par une forte fièvre, des céphalées, des convulsions et un coma. Dans le liquide céphalorachidien, le taux de lymphocytes est de 50 à 500/mcl, avec une protéinémie modérément élevée, mais peut également être normal. L'encéphalite peut disparaître en une semaine, mais peut persister plus longtemps, entraînant le décès.
Diagnostic de la rougeole
Dans les conditions de faible incidence, le diagnostic de la rougeole est complet et comprend une évaluation de la situation épidémiologique dans l'environnement du patient, une observation clinique au fil du temps et des tests sérologiques.
Une rougeole typique peut être suspectée chez un patient présentant des symptômes de rhinite, de conjonctivite, de photophobie et de toux s'il a été en contact avec une personne malade. Cependant, le diagnostic est généralement suspecté après l'apparition de l'éruption cutanée. Le diagnostic est généralement clinique, basé sur la détection de taches de Koplik ou d'une éruption cutanée. Une numération formule sanguine complète n'est pas obligatoire, mais si elle est effectuée, une leucopénie avec lymphocytose relative peut être détectée. Le diagnostic biologique de la rougeole est nécessaire pour contrôler l'épidémie et est rarement réalisé. Il se limite à la détection d'anticorps anti-rougeole de classe IgM dans le sérum ou les cellules épithéliales des lavages nasopharyngés et urétraux (dans les urines), colorés par immunofluorescence, par analyse PCR des lavages pharyngés ou des échantillons d'urine, ou par culture. L'augmentation du taux d'IgG dans des sérums appariés est une méthode de diagnostic précise, mais tardive. Le diagnostic différentiel de la rougeole inclut la rubéole, la scarlatine, les éruptions cutanées médicamenteuses (par exemple, dues aux sulfamides et au phénobarbital), la maladie sérique, la roséole du nouveau-né, la mononucléose infectieuse, l'érythème infectieux et l'infection à ECHO-coxsackievirus. La rougeole atypique peut être simulée par un plus grand nombre de maladies en raison de la variabilité des symptômes. Les signes qui distinguent la rubéole de la rougeole typique sont l'absence de prodrome prononcé, l'absence de fièvre ou une fièvre légère, une hypertrophie (généralement légère) des ganglions lymphatiques parotidiens et occipitaux, et une évolution brève. L'éruption cutanée médicamenteuse ressemble souvent à l'éruption rougeoleuse, mais il n'y a pas de prodrome, pas de stade de l'éruption de haut en bas, pas de toux et aucun antécédent épidémiologique correspondant. La roséole du nouveau-né est rare chez l'enfant de plus de 3 ans; dans ce cas, on observe une forte fièvre au début de la maladie, l'absence de taches de Koplik et de malaise, et l'éruption apparaît simultanément.
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Traitement de la rougeole
Aux États-Unis, la mortalité est d'environ 2/1 000, mais elle est plus élevée dans les pays en développement, en raison d'une mauvaise alimentation et d'une carence en vitamine A. Une supplémentation en vitamine A est recommandée dans les populations à haut risque.
Les cas suspects de rougeole doivent être signalés immédiatement aux autorités sanitaires locales ou nationales sans attendre la confirmation du laboratoire.
Le traitement de la rougeole est symptomatique, même en cas d'encéphalite. L'administration de vitamines réduit la morbidité et la mortalité chez les enfants mal nourris, mais n'est pas nécessaire chez les autres. Pour les enfants de plus d'un an présentant une déficience visuelle due à une carence en vitamine A, une dose de 200 000 UI par voie orale est prescrite quotidiennement pendant 2 jours, puis renouvelée après 4 semaines. Les enfants vivant dans des régions carencées en vitamine A reçoivent une dose unique de 200 000 UI. Les enfants âgés de 4 à 6 mois reçoivent une dose unique de 100 000 UI.
Comment prévenir la rougeole?
La rougeole peut être évitée grâce au vaccin. Les vaccins modernes contre la rougeole ont une efficacité préventive de 95 à 98 %.
Dans la plupart des pays développés, les enfants reçoivent un vaccin vivant atténué. La première dose est recommandée entre 12 et 15 mois, mais peut être administrée dès 6 mois en cas d'épidémie de rougeole. Deux doses sont recommandées. Les enfants vaccinés avant l'âge d'un an ont besoin de deux rappels supplémentaires au cours de leur deuxième année de vie. La vaccination confère une immunité durable et a permis de réduire l'incidence de la rougeole de 99 % aux États-Unis. Le vaccin provoque une maladie bénigne ou inapparente. Une fièvre supérieure à 38 °C (100,4 °F) pendant 5 à 12 jours après la vaccination survient chez moins de 5 % des personnes vaccinées, suivie d'une éruption cutanée. Les réactions du système nerveux central sont extrêmement rares; le vaccin ne provoque pas d'autisme.
Vaccins actuels du calendrier vaccinal national:
- Vaccin sec à base de culture vivante de rougeole (Russie).
- Vaccination contre la rougeole, les oreillons et la rubéole
- Vaccin vivant contre la rougeole Ruvax (France).
- Vaccin vivant ROR-II contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (Pays-Bas).
- Vaccin vivant Priorix contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (Belgique).
Un vaccin vivant microencapsulé contre la rougeole fait actuellement l’objet d’essais précliniques, et un vaccin à ADN contre la rougeole est à l’étude.
Les contre-indications à la vaccination contre la rougeole comprennent les tumeurs systémiques (leucémie, lymphome), les déficits immunitaires, les traitements par immunosuppresseurs tels que les glucocorticoïdes, les agents alkylants, les antimétabolites et la radiothérapie. L'infection par le VIH n'est une contre-indication qu'en cas d'immunosuppression sévère (stade 3 des CDC avec un taux de CD4 inférieur à 15 %). Dans le cas contraire, le risque d'infection par la souche sauvage est supérieur au risque d'infection par le vaccin vivant. La vaccination doit être différée chez les femmes enceintes, les personnes fiévreuses, les personnes atteintes de tuberculose active non traitée ou si des anticorps (sang total, plasma ou autres immunoglobulines) ont été utilisés. La durée du délai dépend du type et de la dose d'immunoglobuline, mais peut aller jusqu'à 11 mois.
Les enfants et les adultes sensibles à la rougeole sont vaccinés avec un vaccin vivant contre la rougeole en cas de contact avec un patient, en l'absence de contre-indications, mais au plus tard 72 heures après le contact prévu. Si le délai entre le moment prévu de l'infection et celui prévu est plus long, ainsi que pour les personnes affaiblies ou celles présentant des contre-indications à l'administration d'un vaccin vivant contre la rougeole, une immunoglobuline humaine normale est indiquée. L'administration d'immunoglobulines par voie intramusculaire dans les 6 premiers jours suivant l'infection protège contre la rougeole ou en atténue l'évolution.
La méthode de prévention non spécifique consiste à isoler précocement le patient afin de prévenir la propagation de la maladie. Les patients sont isolés pendant 7 jours, et 17 jours après le début de la maladie en cas de complications.
Les enfants non vaccinés ou malades, mais ayant été en contact avec des personnes atteintes de rougeole, ne sont pas admis dans les établissements pour enfants pendant 17 jours à compter du contact, et ceux ayant reçu des immunoglobulines prophylactiques pendant 21 jours. L'isolement n'est pas obligatoire pendant les 7 premiers jours suivant le contact.
Une prophylaxie d'urgence contre la rougeole est possible si elle est administrée dans les 3 jours suivant l'exposition à un patient atteint de rougeole. En cas de retard de vaccination, des immunoglobulines sériques sont administrées à la dose de 0,25 ml/kg par voie intramusculaire (dose maximale de 15 ml) immédiatement, suivies d'une vaccination ultérieure 5 à 6 mois plus tard, sauf contre-indication. En cas d'exposition à un patient immunodéprimé pour lequel la vaccination est contre-indiquée, des immunoglobulines sériques sont administrées à la dose de 0,5 ml/kg par voie intramusculaire (maximum de 15 ml). Les immunoglobulines ne doivent pas être administrées simultanément au vaccin.
Quel est le pronostic de la rougeole?
La rougeole a un pronostic favorable en cas d'évolution simple. En cas de pneumonie à cellules géantes, d'encéphalite ou de traitement inadéquat, une issue fatale est possible. En cas de panencéphalite sclérosante subaiguë, l'évolution de la rougeole est toujours défavorable.