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L'infection par le VIH et le sida chez les enfants

 
, Rédacteur médical
Dernière revue: 04.07.2025
 
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L'infection par le VIH, le SIDA - une maladie virale du système immunitaire, entraînant une forte diminution de la résistance globale de l'organisme aux micro-organismes opportunistes, ainsi qu'une susceptibilité accrue au cancer, c'est pourquoi la maladie a une évolution grave avec une issue fatale inévitable.

L'infection par le VIH est une maladie infectieuse chronique causée par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), qui affecte les cellules du système immunitaire, du système nerveux et d'autres organes. L'infection par le VIH affaiblit le système immunitaire, ce qui conduit au développement du syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA).

L'infection par le VIH a été identifiée en 1981, lorsque les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont signalé cinq cas de pneumonie à Pneumocystis et 28 cas de sarcome de Kaposi chez des homosexuels auparavant en bonne santé. Les tests immunologiques effectués sur ces patients ont révélé une forte diminution du taux de lymphocytes CD4. Le diagnostic initial a été formulé: syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA).

Qu’est-ce que l’infection par le VIH et le SIDA?

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Épidémiologie de l'infection par le VIH chez les enfants

L'infection par le VIH est présente sur tous les continents et dans presque tous les pays où une recherche systématique de patients est menée. Selon l'OMS, environ 50 millions de personnes vivent avec le VIH. Plus de 2 millions de personnes infectées par le VIH sont diagnostiquées chaque année.

La structure par âge des personnes malades, et notamment des personnes infectées, n'a pas été déterminée avec précision. Selon les données générales, la proportion d'enfants parmi les personnes malades atteint 10 % ou plus.

Épidémiologie de l'infection par le VIH/SIDA

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Causes de l'infection par le VIH chez les enfants

Agent pathogène. Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) appartient à la famille des rétrovirus (Retroviridae). Cette famille comprend deux sous-familles: les oncovirus (Oncoviridae) et les lentivirus lents (Lentivirus). La première sous-famille comprend les virus responsables de leucémies: la leucémie à cellules T et la leucémie chronique à tricholeucocytes, ainsi que le virus de la leucémie bovine.

Le VIH appartient à la sous-famille des lentivirus. On connaît actuellement sept types de lentivirus, dont six sont pathogènes pour les animaux et un seul (le VIH) est pathogène pour l'homme.

Causes du VIH/SIDA

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Pathogénèse de l'infection par le VIH chez les enfants

Chaque type de virus affecte un type de cellule spécifique. La capacité d'un virus à pénétrer une cellule est déterminée par la présence d'un récepteur viral sur la cellule cible, ainsi que par la capacité du génome viral à s'intégrer au génome cellulaire. Il est connu qu'une cellule peut posséder des récepteurs pour différents types de virus, et que les récepteurs d'un même virus peuvent se trouver sur des cellules de différents types.

Le récepteur du VIH est l'antigène de différenciation CD4, ainsi que des composants non spécifiques qui ne dépendent pas de la présence de CD4. CD4 est une glycoprotéine de poids moléculaire de 55 000, dont la structure est similaire à celle de certaines immunoglobulines. La protéine virale gp 120 présente une structure similaire, qui détermine la capacité du VIH à pénétrer dans une cellule.

Pathogénèse de l'infection par le VIH/SIDA

Symptômes de l'infection par le VIH chez les enfants

La période d'incubation varie de deux semaines à deux mois. Elle dépend des voies et de la nature de l'infection, de la dose infectieuse, de l'âge de l'enfant et de nombreux autres facteurs. En cas d'infection par transfusion sanguine, cette période est courte, tandis qu'en cas d'infection sexuellement transmissible, elle est plus longue. La durée de la période d'incubation est relative, car elle est définie différemment selon le patient. Si l'on calcule la période d'incubation entre le moment de l'infection et l'apparition des premiers signes d'infections opportunistes dues à une immunodépression, elle est en moyenne d'environ deux ans et peut dépasser dix ans (périodes d'observation).

En fait, environ la moitié des personnes infectées par le VIH présentent une élévation de la température corporelle dans les deux à quatre semaines suivant l'infection. Cette augmentation persiste jusqu'à deux semaines, et les ganglions lymphatiques, le foie et la rate augmentent de volume. Une amygdalite est souvent diagnostiquée. Le complexe symptomatique qui en résulte est appelé « syndrome pseudo-mononucléosique ».

Symptômes du VIH/SIDA

Classification de l'infection par le VIH chez les enfants

L’OMS recommande de distinguer quatre stades de la maladie:

  • initiale (aiguë);
  • lymphadénopathie généralisée persistante;
  • Complexe associé au SIDA en tant que préSIDA;
  • le SIDA à part entière.

De plus, il a récemment été proposé d’identifier un cinquième stade de la maladie: la démence du SIDA.

Classification de l'infection par le VIH/SIDA

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Diagnostic de l'infection par le VIH chez les enfants

La plupart des enfants nés de mères infectées par le VIH présentent des anticorps anti-VIH (maternels) dans le sang. À cet égard, les méthodes sérologiques de diagnostic de l'infection par le VIH, basées sur la détermination des anticorps IgG (ELISA), ne sont significatives qu'à partir de 18 mois, lorsque les anticorps maternels sont complètement détruits.

Les anticorps spécifiques du virus apparaissent chez l'enfant dans 90 à 95 % des cas dans les 3 mois suivant l'infection, dans 5 à 9 % des cas après 6 mois et dans 0,5 % des cas plus tard. Chez les enfants de plus de 18 mois, la détection de marqueurs sérologiques est considérée comme diagnostique.

Des examens sérologiques de routine sont réalisés à la naissance, à 6, 12 et 18 mois. L'obtention de deux résultats négatifs ou plus à au moins un mois d'intervalle chez un enfant de 12 mois ou plus sans hypogammaglobulinémie est un signe d'absence d'infection par le VIH.

Diagnostic de l'infection par le VIH / SIDA

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Traitement de l'infection par le VIH chez les enfants

L'objectif du traitement de l'infection par le VIH est de prolonger au maximum la vie du patient et d'en préserver la qualité. L'espérance de vie sans traitement chez les enfants est inférieure à 6 mois dans 30 % des cas; avec un traitement, 75 % des enfants survivent jusqu'à 6 ans et 50 % jusqu'à 9 ans.

Il est nécessaire de mettre en œuvre une thérapie complexe et strictement individualisée pour les patients infectés par le VIH, avec une sélection rigoureuse des médicaments antirétroviraux et un traitement rapide des maladies secondaires. Le plan de traitement est élaboré en tenant compte du stade de la pathologie et de l'âge des patients.

Le traitement s'effectue dans trois directions:

  • influence sur le virus à l’aide de médicaments antirétroviraux (étiotropes);
  • chimioprophylaxie des infections opportunistes;
  • traitement des maladies secondaires.

Traitement du VIH/SIDA

Prévention de l'infection par le VIH chez les enfants

Le régime anti-épidémique pour l'infection par le VIH est le même que pour l'hépatite B. En pédiatrie, le système de mesures préventives doit être élaboré en tenant compte du fait que les enfants contractent généralement le VIH dans des familles à risque (patients atteints du sida, toxicomanes, bisexuels, etc.). À cet égard, la principale mesure préventive peut être considérée comme la lutte mondiale pour un mode de vie sain, ainsi que des activités éducatives pour lutter contre la prostitution, la toxicomanie, les perversions sexuelles, etc.

Comment prévenir l’infection par le VIH/SIDA?

Pronostic de l'infection par le VIH chez les enfants

Très grave. Dans les formes cliniquement exprimées, le taux de mortalité est d'environ 50 %. Du diagnostic au décès, il s'écoule de 2 à 3 mois à 2 ans, voire plus. En aucun cas, les fonctions immunitaires normales ne se rétablissent spontanément ou sous l'effet d'un traitement. Parmi les patients identifiés avant 1982, environ 90 % sont décédés à ce jour. Cependant, des rapports récents font état d'un pronostic plus favorable, notamment en cas d'infection par le VIH de type 2. Les patients atteints de sarcome de Kaposi ont un meilleur pronostic que les patients atteints d'infections opportunistes. On estime que le système immunitaire des patients atteints de sarcome de Kaposi est moins endommagé.

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