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Épidémiologie de l'infection par le VIH / SIDA
Dernière revue: 06.07.2025
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L'infection par le VIH est présente sur tous les continents et dans presque tous les pays où une recherche systématique de patients est menée. Selon l'OMS, environ 50 millions de personnes vivent avec le VIH. Plus de 2 millions de personnes infectées par le VIH sont diagnostiquées chaque année.
La structure par âge des personnes malades, et notamment des personnes infectées, n'a pas été déterminée avec précision. Selon les données générales, la proportion d'enfants parmi les personnes malades atteint 10 % ou plus.
Le réservoir et la source de l'infection ne peuvent être qu'une personne infectée, malade ou porteuse du virus. Dans le corps humain, le virus est présent dans le sang et divers organes. On le trouve particulièrement souvent dans les lymphocytes, ce qui laisse penser que ces derniers sont le lieu de résidence naturel du VIH. Le virus est excrété principalement par le sperme et le sang menstruel. La présence du virus est attestée dans la salive, les larmes et le lait maternel. Cependant, la concentration du virus dans ces fluides biologiques est faible.
Les enfants sont infectés par voie transplacentaire et par transfusion sanguine. La transmission intra-utérine de l'infection commence à être détectée dès la 15e semaine de gestation et, contrairement à d'autres rétrovirus, le VIH ne se transmet pas à la descendance par insertion dans le génome, mais pénètre directement dans le fœtus par le sang maternel. Un enfant peut également être infecté lors du passage dans le canal génital. Ainsi, jusqu'à 36 % des enfants nés de mères infectées contractent le VIH.
Théoriquement, l'infection peut survenir par contact étroit, par microtraumatismes, coupures, morsures, ou par contact de matériel contenant le virus (sang, salive, sperme) avec une peau ou des muqueuses endommagées. L'infection par le VIH est possible lors de transplantations d'organes et de tissus, ainsi que lors d'une insémination artificielle. La transmission du VIH par des gouttelettes en suspension dans l'air, la salive ou des insectes hématophages n'a pas été prouvée et est peu probable.
La sensibilité au VIH n'a pas été établie avec précision. Il y a lieu de croire qu'elle est extrêmement élevée, voire universelle.
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