La douleur dans l'infection par le VIH et le sida

Les syndromes douloureux survenant chez les patients infectés par le VIH/SIDA varient en étiologie et en pathogénèse. Selon les résultats des études menées à ce jour, environ 45 % des patients présentent des syndromes douloureux directement liés à l'infection par le VIH ou aux conséquences d'une immunodéficience; 15 à 30 % présentent des syndromes douloureux liés au traitement ou aux procédures diagnostiques; et les 25 % restants présentent des syndromes douloureux non liés à l'infection par le VIH ou à un traitement spécifique.

La douleur neuropathique est détectée chez les patients infectés par le VIH dans 46 % des cas. Elle peut être causée par deux groupes de causes. Premièrement, la douleur peut être associée à des modifications immunitaires induites par le VIH, conduisant au développement d'une polyneuropathie sensitive distale ou, plus rarement, d'une myélopathie. Deuxièmement, la douleur peut être causée par des lésions toxiques du système nerveux dues au traitement antirétroviral spécifique du VIH.

Une polyneuropathie sensitive distale se développe chez 30 % des patients infectés par le VIH et se manifeste par des douleurs spontanées, des paresthésies et des dysesthésies au niveau des kystes des jambes. Il a été établi que la gravité de la polyneuropathie est corrélée au taux sanguin de VIH. Ceci indique qu'un traitement antirétroviral adapté peut avoir un effet positif sur le traitement et la prévention de la douleur. Cependant, il est important de garder à l'esprit l'effet toxique potentiel des médicaments sur les nerfs périphériques.

Les opioïdes, les antidépresseurs, les neuroleptiques, les anticonvulsivants et les anesthésiques locaux sont utilisés pour le traitement symptomatique de la douleur chez les patients infectés par le VIH. L'utilisation des opioïdes est décrite en détail dans la littérature spécialisée. Parmi les antidépresseurs, l'amitriptyline et l'imipramine sont les plus souvent prescrits (bien que leur efficacité n'ait pas été confirmée par des études cliniques). Les neuroleptiques tels que la fluphénazine et l'halopéridol peuvent également jouer un rôle d'adjuvant.

La carbamazépine, traditionnellement considérée comme le médicament de choix pour certaines formes de douleurs neuropathiques, doit être utilisée avec prudence en cas d'infection par le VIH (notamment en présence de thrombopénie, de signes de lésions médullaires et chez les patients nécessitant une surveillance étroite de la numération globulaire pour déterminer l'état de la maladie). La gabapentine et la lamotrigine sont également utilisées dans le traitement des douleurs neuropathiques, bien que leur efficacité n'ait pas dépassé l'effet placebo lors d'études contrôlées. En général, la douleur liée à la polyneuropathie associée à l'infection par le VIH est peu soulagée par les médicaments efficaces contre d'autres douleurs neuropathiques. Lors de la prescription de ces médicaments en traitement adjuvant, il est important de tenir compte des interactions médicamenteuses. En particulier, les analgésiques opioïdes, les antidépresseurs et les anticonvulsivants peuvent interagir avec les antirétroviraux (ritonavir, saquinavir).

Dans le traitement de la douleur liée à l’infection par le VIH, des méthodes de traitement non médicamenteuses (physiothérapie, stimulation nerveuse électrique transcutanée, psychothérapie, etc.) peuvent également être utiles.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]