Organes du système immunitaire

Les organes de l'hématopoïèse et le système immunitaire sont étroitement liés par leur structure, leur origine et leurs fonctions communes. Le tissu réticulaire constitue le stroma de la moelle osseuse (organe de l'hématopoïèse) et des organes du système immunitaire. Chez l'homme, les cellules souches de la moelle osseuse sont à l'origine de toutes les cellules sanguines et du système immunitaire (lymphoïde). Elles ont la capacité de se diviser plusieurs fois (jusqu'à 100 fois). À cet égard, les cellules souches forment une population autosuffisante. Ainsi, la moelle osseuse (en rouge) est à la fois l'organe de l'hématopoïèse et celui du système immunitaire.

La moelle osseuse contient des cellules précurseurs formées à partir de cellules souches, qui, par des transformations complexes (division multiple) et une différenciation selon trois lignes (érythropoïèse, granulopoïèse, thrombocytopoïèse), deviennent des éléments formés du sang: érythrocytes, leucocytes, thrombocytes - et pénètrent dans la circulation sanguine.

Les cellules souches de la moelle osseuse donnent également naissance aux cellules du système immunitaire, les lymphocytes B, et à partir de ces derniers aux plasmocytes. Certaines de ces cellules souches passent dans le sang, puis dans un autre organe central du système immunitaire, le thymus, où elles donnent également naissance aux cellules immunocompétentes, les lymphocytes T.

Dans la population de lymphocytes T, on distingue plusieurs sous-populations: les lymphocytes T auxiliaires, les lymphocytes T effecteurs de l'hypersensibilité de type retardé (DTH), les lymphocytes T tueurs (lymphocytes T effecteurs des réactions cytotoxiques), les lymphocytes T suppresseurs.

Les lymphocytes T auxiliaires activent les lymphocytes B et les incluent dans le processus de formation d’anticorps.

Les effecteurs T de la DTH impliquent d'autres cellules dans le processus immunitaire (monocytes qui se différencient en macrophages), interagissent avec les granulocytes (leucocytes basophiles et éosinophiles) et les impliquent également dans les réactions de réponse immunitaire.

Les T-killers détruisent les cellules cibles étrangères, telles que les cellules tumorales, les cellules mutantes; participent aux réactions de rejet des tissus transplantés, à l'immunité antivirale.

Les suppresseurs T suppriment l’activité (fonctions) des cellules T et B (lymphocytes T et B).

Les lymphocytes B mûrissent finalement dans la moelle osseuse. Certains lymphocytes B (dépendants de l'antigène) sont activés après leur contact avec l'antigène.

Dans les réactions de réponse immunitaire, les lymphocytes T et B participent de manière amicale, formant divers modèles d'interactions lymphocytaires.

Le système immunitaire réunit des organes et des tissus qui assurent la protection du corps contre les cellules ou substances génétiquement étrangères provenant de l'extérieur ou formées dans le corps lui-même.

Les organes du système immunitaire contenant du tissu lymphoïde ont pour fonction de « protéger la constance du milieu interne de l'organisme tout au long de la vie de l'individu ». Ils produisent des cellules immunocompétentes, principalement des lymphocytes, ainsi que des plasmocytes, qu'ils intègrent au processus immunitaire et assurent la reconnaissance et la destruction des cellules et substances étrangères ayant pénétré dans l'organisme ou s'y étant formées, « portant des signes d'information génétiquement étrangère ». Le contrôle génétique est assuré par des populations de lymphocytes T et B fonctionnant conjointement, qui, avec la participation des macrophages, assurent la réponse immunitaire de l'organisme.

Le système immunitaire, selon les données modernes, comprend tous les organes qui participent à la formation des cellules lymphoïdes, assurent les réactions de protection de l'organisme et créent l'immunité (insensibilité aux substances aux propriétés antigéniques étrangères). Le parenchyme de tous les organes du système immunitaire est constitué de tissu lymphoïde, composé de deux éléments: le stroma réticulaire et les cellules lymphoïdes. Le stroma réticulaire est constitué de cellules et de fibres réticulaires qui forment un réseau à mailles fines. Des lymphocytes de différents degrés de maturité, des plasmocytes, des macrophages et d'autres cellules associées sont situés dans les boucles de ce réseau.

Les organes du système immunitaire comprennent la moelle osseuse, dans laquelle le tissu lymphoïde est étroitement associé au tissu hématopoïétique, le thymus, les ganglions lymphatiques, la rate et les accumulations de tissu lymphoïde dans les parois des organes creux des voies digestives, respiratoires et urinaires (amygdales, plaques lymphoïdes et nodules lymphoïdes solitaires). Ces organes sont également appelés organes lymphoïdes ou organes de l'immunogénèse.

Selon leur fonction et leur position dans le corps humain, les organes du système immunitaire sont divisés en organes centraux et périphériques. Les organes centraux du système immunitaire comprennent la moelle osseuse et le thymus. Dans la moelle osseuse, les lymphocytes B (dépendants de la bourse) se forment à partir de ses cellules souches, indépendamment du thymus dans leur différenciation. Dans le système d'immunogénèse humain, la moelle osseuse est actuellement considérée comme un analogue de la bourse de Fabricius, une accumulation cellulaire dans la paroi du cloaque de l'intestin chez les oiseaux. Dans le thymus, se produit la différenciation des lymphocytes T (dépendants du thymus), formés à partir des cellules souches de la moelle osseuse qui pénètrent dans cet organe. Par la suite, les lymphocytes B et T pénètrent dans les organes périphériques du système immunitaire avec le flux sanguin, qui comprennent les amygdales, les nodules lymphoïdes situés dans les parois des organes creux des systèmes digestif et respiratoire, le système urinaire, les plaques lymphoïdes dans les parois de l'intestin grêle, les ganglions lymphatiques et la rate, ainsi que de nombreux lymphocytes qui se déplacent librement dans les organes et les tissus afin de rechercher, reconnaître et détruire les substances étrangères.

Les lymphocytes T peuplent la zone thymo-dépendante (paracorticale) des ganglions lymphatiques, de la rate (manchons lymphoïdes périartériels et partie périartérielle des nodules lymphoïdes) et assurent la mise en œuvre de l'immunité cellulaire en accumulant et en activant les lymphocytes sensibilisés (avec une sensibilité accrue), ainsi que l'immunité humorale (en synthétisant des anticorps spécifiques).

Les lymphocytes B sont les précurseurs des cellules productrices d'anticorps – plasmocytes et lymphocytes – à activité accrue. Ils pénètrent dans les zones dépendantes des bourses des ganglions lymphatiques (nodules lymphoïdes et cordons pulpeux) et de la rate (nodules lymphoïdes, à l'exception de leur partie périartérielle). Les lymphocytes B assurent la fonction d'immunité humorale, dont le rôle principal revient aux substances (anticorps) contenues dans le sang, la lymphe et les sécrétions glandulaires participant aux réactions immunitaires.

Il est impossible de distinguer les lymphocytes T et B au microscope optique. Sous un microscope électronique à fort grossissement muni d'un dispositif de balayage, de nombreuses microvillosités sont visibles à la surface des lymphocytes B. Ces microvillosités abritent des structures de taille moléculaire: des récepteurs (dispositifs sensibles) qui reconnaissent les antigènes, substances complexes à l'origine d'une réaction immunitaire. Cette réaction consiste en la formation d'anticorps par les cellules lymphoïdes. Le nombre (densité de disposition) de ces récepteurs à la surface des lymphocytes B est très élevé. Les cellules qui déclenchent une réaction immunitaire sont également appelées cellules immunocompétentes (immunocytes).

Les organes centraux du système immunitaire sont situés dans des endroits bien protégés: la moelle osseuse se trouve dans les cavités médullaires, le thymus se trouve dans la cavité thoracique derrière le manubrium du sternum.

Les organes périphériques du système immunitaire sont situés aux limites des habitats de la microflore, dans des zones où des substances étrangères peuvent pénétrer dans l'organisme. C'est là que se forment, pour ainsi dire, des zones protectrices frontalières: des « postes de garde », des « filtres » contenant du tissu lymphoïde. Les amygdales sont situées dans les parois de la première partie du tube digestif et des voies respiratoires, formant l'anneau lymphoïde pharyngé (anneau de Pirogov-Waldeyer). Le tissu lymphoïde des amygdales se situe à la limite de la cavité buccale et nasale d'un côté, et de la cavité pharyngée et laryngée de l'autre. Les plaques lymphoïdes (plaques de Peyer) se situent dans les parois de l'intestin grêle, principalement l'iléon, près de son confluent avec le cæcum, à la frontière de deux parties distinctes du tube digestif: l'intestin grêle et le côlon. De l'autre côté de la valvule iléo-cæcale, de nombreux nodules lymphoïdes étroitement serrés les uns contre les autres se trouvent dans les parois de l'appendice. Des nodules lymphoïdes uniques sont dispersés dans l'épaisseur de la muqueuse des voies digestives, respiratoires et urinaires pour effectuer une surveillance immunitaire à la frontière du corps et de l'environnement extérieur, représenté par l'air, le contenu du tube digestif et l'urine excrétée par le corps.

De nombreux ganglions lymphatiques se trouvent sur le trajet de la lymphe (liquide tissulaire) des organes et des tissus vers le système veineux. Un agent étranger pénétrant dans le flux lymphatique à partir du liquide tissulaire est retenu dans les ganglions lymphatiques et neutralisé. La rate se trouve sur le trajet du flux sanguin provenant du système artériel (de l'aorte) vers le système veineux porte, se ramifiant dans le foie. Sa fonction est le contrôle immunitaire du sang.

Les caractéristiques morphologiques des organes du système immunitaire sont une formation précoce (embryogenèse) et une maturité précoce chez le nouveau-né, ainsi qu'un développement important pendant l'enfance et l'adolescence, c'est-à-dire pendant la période de formation et de maturation de l'organisme et de formation de ses systèmes de défense. Plus tard, l'involution liée à l'âge des organes centraux et périphériques du système immunitaire se produit assez rapidement. Chez ces organes, la quantité de tissu lymphoïde diminue assez tôt (à partir de l'adolescence et de la jeunesse), remplacée par du tissu conjonctif (graisseux) en croissance.

Le tissu lymphoïde des organes du système immunitaire est caractérisé par la présence de nodules lymphoïdes à la fois sans centre de reproduction et avec un tel centre (centre de division cellulaire et de formation de nouveaux lymphocytes).

La masse totale des organes du système immunitaire dans le corps humain (à l’exclusion de la moelle osseuse) est d’environ 1,5 à 2,0 kg (environ 10 ¹² cellules lymphoïdes).

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