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Examen de la conjonctive
Dernière revue: 06.07.2025
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La conjonctive est facilement accessible pour l’examen et le diagnostic de nombreuses maladies et ne nécessite aucun équipement particulier.
Lors de l'examen de la conjonctive, il est nécessaire de prêter attention à sa couleur, sa transparence, sa brillance, son état de surface, la présence de pellicules, de cicatrices et d'écoulements. La conjonctive normale est rose, lisse, brillante et transparente (les glandes de Meibomius sont visibles à travers elle sous forme de bandes jaunâtres, parallèles entre elles et perpendiculaires au bord de la paupière).
En cas d'inflammation de la conjonctive ( conjonctivite ), celle-ci prend une riche couleur rouge vif et perd sa transparence en raison du gonflement de son tissu (les glandes de Meibomius sont indiscernables). La surface de la conjonctive devient rugueuse et veloutée en raison du gonflement et de l'élargissement des papilles, invisibles à l'œil nu sur une conjonctive normale; des follicules lymphatiques se développent, ressemblant à des nodules gris-jaune. Un film se forme parfois sur la conjonctive (en cas de diphtérie et de certaines conjonctivites aiguës ). Dans certaines maladies ( trachome, diphtérie, brûlures, etc.), des cicatrices apparaissent sur la conjonctive, allant de légères cicatrices superficielles à des cicatrices blanc argenté grossières et étendues. Suite à ces cicatrices, la conjonctive se rétrécit et se raccourcit, notamment au niveau des plis de transition. La conjonctive de la sclère perd également son éclat et sa transparence lors d'une inflammation. Sur le globe oculaire, il est nécessaire de distinguer les vaisseaux superficiels des vaisseaux profonds; on observe ainsi une dilatation des vaisseaux superficiels (injection conjonctivale) et des vaisseaux profonds au niveau du limbe cornéen (injection péricornéenne, ou ciliaire). Il est très important de distinguer ces deux types d'injections pour le diagnostic. Une injection superficielle (ou conjonctivale) indique une lésion de la conjonctive, tandis qu'une injection ciliaire profonde (ou péricornéenne) contribue à une lésion de la cornée et de la choroïde.
Lors d'une injection conjonctivale, la conjonctive est rouge vif; les vaisseaux dilatés se déplacent avec elle. L'injection péricornéenne s'exprime principalement autour de la cornée; elle concerne les vaisseaux plus profonds situés dans les couches superficielles de la sclère; cette hyperémie est de teinte lilas ou violette, et dans ce cas, les vaisseaux dilatés ne se déplacent pas avec la conjonctive.
Si l’une ou l’autre injection est présente, on parle d’injection mixte.
Il est nécessaire de prêter attention à la présence d'un écoulement conjonctival, qui peut être muqueux, mucopurulent ou purulent. Si l'écoulement est faible, des nodules apparaissent sur la conjonctive, notamment au niveau des plis de transition et aux commissures des yeux; en cas d'écoulement important, il déborde de la paupière, se dépose sur les joues et colle les cils et les paupières. En cas d'écoulement, des analyses bactériologiques sont réalisées pour déterminer la nature des micro-organismes pathogènes: un frottis est effectué ou une culture est réalisée sur différents milieux nutritifs.
Les symptômes cliniques des maladies conjonctivales courantes sont si typiques et les traitements si simples que leur identification et leur traitement sont faciles pour un médecin non spécialisé. Sous la supervision d'un médecin, même les professionnels de santé de niveau intermédiaire peuvent traiter les maladies conjonctivales.
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Études en laboratoire de la conjonctive
Indications
- Conjonctivite purulente sévère: identifier les agents infectieux et initier un traitement antimicrobien approprié en fonction de la sensibilité de l'agent infectieux.
- Conjonctivite folliculaire: différencier une infection virale d' une infection chlamydienne précoce.
- Inflammations conjonctivales dont le tableau clinique n'est pas suffisamment caractéristique pour suggérer avec précision des maladies étiologiques.
- Conjonctivite du nouveau-né.
Études spéciales de la conjonctive
- Les études de culture tissulaire sont désormais rarement réalisées, car elles ont été remplacées par des méthodes plus précises et plus rapides.
- L'examen cytologique, basé sur la détection d'infiltrats cellulaires typiques, est insensible et subjectif.
- Ensemencement de lignées cellulaires sensibles et observation de l'effet cytopathique ou visualisation avec divers produits chimiques et méthodes d'immunocoloration.
- Détection d'antigènes viraux ou chlamydiens dans les préparations conjonctivales et cornéennes.
- Cytologie par empreinte: un papier filtre en acétate de cellulose est pressé sur la conjonctive ou la cornée. Les cellules épithéliales superficielles y adhèrent et sont ensuite examinées. Cela facilite le diagnostic des néoplasies de la surface oculaire, de la sécheresse oculaire, du pemphigus cicatriciel oculaire, des lésions des cellules souches limbiques et des infections.
- La réaction en chaîne par polymérase (PCR) permet l'identification rapide de quantités extrêmement faibles d'ADN avec une très grande spécificité. Elle est utilisée pour détecter l'adénovirus, le virus de l'herpès simplex et Chlamydia trachomatis dans les frottis conjonctivaux.