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Cancer du foie
Dernière revue: 12.07.2025
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Selon l’OMS, le cancer du foie est l’une des dix tumeurs malignes les plus courantes au monde.
En Russie, le cancer du foie est relativement rare et représente 3 à 5 % de l'ensemble des tumeurs malignes, soit un taux comparable à celui observé en Europe et en Amérique. Le taux d'incidence standardisé en Russie est de 4,9 cas pour 100 000 habitants. Il tend à diminuer. Ainsi, la baisse du taux standardisé sur 10 ans s'élève à 14,6 %, tandis que dans certains pays, le cancer du foie occupe une place prépondérante dans la structure des cancers. Par exemple, en Asie du Sud-Est, sa part atteint 40 %, et en Afrique australe, plus de 50 %.
En Fédération de Russie, les taux d'incidence les plus élevés sont enregistrés à Tobolsk et à Vladivostok. Le taux d'incidence le plus élevé de cancer du foie est enregistré en République de Sakha (Yakoutie): 11 cas pour 100 000 habitants.
Le pic d'incidence survient entre 50 et 60 ans. Les hommes sont trois fois plus touchés par cette pathologie que les femmes.
Causes du cancer du foie
Parmi les facteurs de risque qui contribuent au développement d’une maladie telle que le cancer primitif du foie, on peut distinguer quatre groupes:
- facteurs nutritionnels;
- infestations helminthiques;
- lésion infectieuse;
- cirrhose.
En plus de cela, un traumatisme, une maladie des voies biliaires, une hémochromatose et une prédisposition héréditaire peuvent être importants.
Facteurs nutritionnels
L'un des facteurs étiologiques importants est le kwashiorkor. Dans la littérature, cette maladie porte plusieurs noms: pellagre infantile, malnutrition maligne, dégénérescence graisseuse. Le kwashiorkor est généralement observé chez l'enfant et au début de l'adolescence, si l'alimentation est insuffisante en protéines avec une prédominance de glucides. À un stade plus avancé, une dégénérescence graisseuse et protéique, une atrophie du tissu hépatique et une nécrose apparaissent.
Les boissons alcoolisées, si elles sont consommées régulièrement, peuvent contribuer au développement de la maladie.
Ces dernières années, de nombreuses études ont été publiées indiquant le rôle de l'aflatoxine dans le développement de tumeurs malignes. L'aflatoxine est un métabolite du champignon saprophyte omniprésent Aspergellus flavus. L'aflatoxine pénètre dans l'organisme humain par l'intermédiaire d'aliments contaminés par le champignon saprophyte qui la produit. Des études ont montré des concentrations élevées d'aflatoxine dans les huîtres séchées, le soja, les arachides, etc.
Infestations de vers
Le plus souvent, l'apparition de tumeurs malignes est facilitée par des vers qui parasitent le corps humain: Opistorhus felineus, Schistosomiasis, Clonorchis sinensis, etc.
L'onistorchiase est répandue dans les bassins fluviaux du Dniepr, de la Kama, de la Volga, du Don, de la Dvina septentrionale, de la Petchora, de la Neva et en Sibérie (Ob, Irtych), ainsi que sur le territoire de la péninsule coréenne, au Japon et en Chine. On s'infecte par cet helminthe en consommant du poisson cru, décongelé ou congelé.
La schistosomiase est observée en Égypte, en Afrique équatoriale, ainsi qu’au Brésil, dans certaines régions de Chine, au Venezuela et au Japon.
La clonorchiase affecte le pancréas en plus du système hépatobiliaire. Le parasite est fréquent en Chine, dans les pays de la péninsule coréenne, au Japon et en Extrême-Orient.
Parmi les autres infections helminthiques, il convient de mentionner l’échinococcose.
Lésions infectieuses
Le risque de développer une tumeur maligne est augmenté par des maladies telles que l’hépatite virale, le paludisme et la syphilis.
Symptômes du cancer du foie
De nombreuses variantes de l’évolution clinique se résument en trois formes principales.
Forme hépatomégale, dite « tumorale », qui repose sur un cancer nodulaire, plus rarement massif. Cette variante est relativement souvent reconnue au cours de la vie par une hépatomégalie, notamment par la palpation des ganglions tumoraux. Elle s'accompagne de douleurs hypochondriales, d'un ictère et de ganglions à croissance rapide qui déforment le dôme du diaphragme. Une splénomégalie, des signes d'hypertension portale et une ascite sont rarement observés.
Forme cirrhotique avec prédominance de signes cliniques de cirrhose, dans le contexte de laquelle le cancer reste méconnu. En termes de fréquence, cette forme arrive en deuxième position et, par analogie avec la cirrhose, se divise en deux variantes selon l'évolution.
Forme de cirrhose chronique à long terme, avec apparition de symptômes cliniques de cancer à un stade avancé de la maladie. Dans ce cas, le cancer évolue de manière aiguë et se manifeste non pas par une hépatomégalie, mais par des complications associées.
La forme de cirrhose aiguë sans antécédents cirrhotiques se caractérise par un début brutal et une progression rapide de la maladie, la présence d'un syndrome œdémateux-ascitique, une réduction ou une légère augmentation du volume du foie, des troubles dyspeptiques, un ictère modéré et de la fièvre. L'ensemble crée un tableau clinique similaire à la variante œdémateuse-ascitique de l'hépatite épidémique ou de la cirrhose subaiguë. Dans ces cas, le cancer du foie peut être évoqué par des symptômes non caractéristiques d'une cirrhose pure: douleurs persistantes dans l'hypochondre droit et la cage thoracique, cachexie d'augmentation rapide, ascite hémorragique, déformation du dôme diaphragmatique, métastases pulmonaires radiologiquement établies, épanchement pleural récurrent et persistant.
La forme latente, ou masquée, présente un certain nombre de variations de parcours.
- La forme hémopéritonéale aiguë, perforante, la plus aiguë, qui est plus fréquente dans la cirrhose-cancer - l'hépatome et est causée par une rupture soudaine du ganglion cancéreux avec hémorragie ultérieure dans la cavité abdominale avec des signes d'irritation péritonéale et d'anémie.
- Forme avec une prédominance de symptômes plus rares:
- forme fébrile, semblable à un abcès du foie;
- forme cardiovasculaire avec œdème des membres inférieurs, insuffisance cardiaque, stase portale;
- formes cérébrales, pulmonaires, cardiaques et autres avec une prédominance de métastases correspondantes qui simulent une encéphalomyélite, un cancer du poumon, etc.
- syndrome d'ictère mécanique;
- masques endocriniens.
Où est-ce que ça fait mal?
Stades du cancer du foie
Classification histologique
- Carcinome hépatocellulaire (carcinome des cellules du foie).
- Cholangiocarcinome (cancer des voies biliaires intrahépatiques).
- Cystadénocarcinome des voies biliaires.
- Carcinome cholangiocellulaire hépatocellulaire mixte.
- Hépatoblastome.
- Cancer indifférencié.
Stades du cancer du foie selon TNM (IPRS, 2003)
Cette classification s’applique uniquement au carcinome hépatocellulaire primaire et au cholangiocarcinome.
- T - tumeur primaire:
- Tx - données insuffisantes pour évaluer la tumeur primaire;
- T0 - la tumeur primaire n'est pas déterminée;
- T1 - tumeur solitaire sans invasion vasculaire;
- T2 - tumeur solitaire avec invasion vasculaire ou tumeurs multiples de moins de 5 cm dans leur plus grande dimension;
- T3 - tumeurs multiples de plus de 5 cm ou tumeur impliquant une branche majeure de la veine porte ou hépatique;
- T4 – tumeur avec extension directe aux organes adjacents (hors vésicule biliaire) ou avec perforation du péritoine viscéral. N – métastases régionales.
- Nx - données insuffisantes pour évaluer les ganglions lymphatiques régionaux;
- N0 - aucun signe de lésions métastatiques des ganglions lymphatiques régionaux;
- N1 – présence de métastases dans les ganglions lymphatiques régionaux. M – métastases à distance:
- Mx - données insuffisantes pour déterminer les métastases à distance;
- M0 - aucun signe de métastases à distance;
- M1 - il y a des métastases à distance.
Regroupement par étapes:
- Stade I - T1 N0 M0
- Stade II - T2 N0 M0
- Stade III A - T3 N0 M0
- Stade III B - T4 N0 M0
- Stade II 1C - Tout T N1 M0
- Stade IV - Tout T Tout NM
Formes macroscopiques
Le cancer primitif du foie est représenté par trois formes: nodulaire, massive et diffuse.
Forme nodulaire (noueuse)
L'organe contient généralement deux ou plusieurs ganglions tumoraux de même taille, situés principalement dans le lobe droit. Autour des deux ou trois ganglions principaux, de petits nodules métastatiques peuvent être présents sur toute la surface. Parfois, plusieurs petits nodules tumoraux de même taille sont présents dans le foie, disséminés dans l'organe.
Forme massive
Cette forme présente deux variantes: la première est un gros ganglion avec des métastases en périphérie; la seconde est un seul gros ganglion tumoral sans métastases. La première variante est la plus fréquente. Le ganglion principal est généralement situé dans le lobe droit du foie ou ses arcades, et présente une forme arrondie, parfois avec des bords festonnés.
Forme diffuse
Cette forme est moins fréquente que les précédentes et survient le plus souvent dans le contexte d'une cirrhose du foie. Les foyers tumoraux ont la même taille que les restes de parenchyme préservés dans la cirrhose, ce qui rend le diagnostic difficile sans confirmation microscopique.
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Métastases du cancer du foie
La propagation d'une tumeur maligne primitive, comme d'autres néoplasmes, se fait de deux manières: lymphogène et hématogène. Traditionnellement, les métastases du cancer du foie sont classées en intra- et extra-hépatiques. Les métastases intra-hépatiques sont plus fréquentes. Les métastases extra-hépatiques du cancer se localisent principalement dans les ganglions lymphatiques du hile et des poumons. Des métastases osseuses ont parfois été observées. Plus rarement, elles touchent la peau, les testicules, le pénis et la rate.
Diagnostic du cancer du foie
Le diagnostic est très difficile.
Les diagnostics en laboratoire impliquent la détection de la protéine fœtale alpha-fœtoprotéine dans le sérum sanguin.
Une réaction positive à l'alpha-fœtoprotéine est observée chez 70 à 90 % des patients atteints d'un cancer hépatocellulaire du foie. La détection de l'alpha-fœtoprotéine est particulièrement importante pour le pronostic de la maladie: une augmentation de sa concentration est un signe de mauvais pronostic.
Un test sanguin clinique d'un patient atteint d'un cancer primitif du foie n'est pas très spécifique: augmentation de la VS, leucocytose neutrophile et rarement érythrocytose.
La scintigraphie radioisotopique à l'iode 131 et à l'or 198 révèle des « points froids » correspondant à la localisation tumorale. Cette méthode est sûre et son efficacité diagnostique est de 98 %.
L'échographie permet de visualiser le foyer tumoral, l'hypertrophie des ganglions lymphatiques, ainsi que de détecter une ascite et des lésions hépatiques métastatiques. Cette méthode est inoffensive et ne nécessite aucune préparation particulière. Dans ce cas, des formations focales de plus de 2 cm de diamètre sont détectées.
La tomodensitométrie (TDM) est l'une des méthodes de diagnostic topique des néoplasies. Sa résolution permet de visualiser des formations de 5 mm et plus. Grâce à sa haute résolution, la TDM permet non seulement d'identifier les lésions focales, mais aussi d'en établir la nature, de déterminer la localisation intra-organique et d'obtenir des informations sur les organes voisins où pourrait se situer la lésion primaire, en cas de cancer du foie secondaire.
La nature vasculaire de la tumeur peut être révélée par tomodensitométrie à émission de globules rouges marqués.
L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est utilisée pour diagnostiquer le cancer primitif du foie. Cet examen permet d'obtenir une image de l'organe en différentes coupes, ce qui accroît la valeur informative de la méthode en précisant la localisation de la tumeur et sa propagation intra- et extra-hépatique.
La cœliacographie sélective est une méthode d'examen spécifique qui permet de localiser précisément la tumeur. Sur l'image, la tumeur apparaît comme un foyer d'hypervascularisation.
La vérification morphologique est réalisée par ponction -biopsie à l' aiguille fine, réalisée sous contrôle échographique ou laparoscopique. La laparoscopie avec biopsie tumorale est préférable à cet égard.
La laparotomie diagnostique est réalisée dans des cas diagnostiques complexes pour vérifier le processus et déterminer la possibilité et la portée de l'intervention chirurgicale.
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Traitement du cancer du foie
La principale méthode de traitement du cancer primitif du foie est chirurgicale. Malgré la grande capacité de régénération de l'organe, la résection est difficile en raison de la nécessité d'une hémostase rigoureuse due à l'importante vascularisation des tissus. Dans ce cas, il est nécessaire de respecter le principe de radicalité et d'ablasticité: la résection doit être réalisée dans des tissus sains.
Pour réaliser une résection de niveau moderne, plusieurs moyens techniques sont nécessaires pour déterminer les réserves fonctionnelles de l'organe, préciser la prévalence du processus tumoral et réduire le risque de complications peropératoires et postopératoires. Ces moyens comprennent:
- étude radio-isotopique de la fonction hépatique à l'aide du radiopharmaceutique Brom MESIDA;
- examen échographique peropératoire de l'organe, qui permet de clarifier l'étendue du processus tumoral et de déterminer les limites du ganglion tumoral, qui sont nécessaires pour décider de l'étendue de l'intervention chirurgicale;
- Un aspirateur chirurgical à ultrasons permet de détruire et de retirer le parenchyme hépatique sans affecter les structures tubulaires, ce qui entraîne une réduction significative des pertes sanguines peropératoires et évite la pose de sutures hémostatiques sur le parenchyme hépatique. Cela réduit la zone de nécrose et, in fine, le traumatisme opératoire;
- scalpel à jet d'eau pour dissection du parenchyme;
- coagulateur à l'argon de Valleylab (USA), utilisé pour arrêter le saignement capillaire de la surface réséquée de l'organe;
- préparations adhésives « Tachocomb » et « Tissukol » pour arrêter les saignements capillaires et réduire le risque de formation de fistules biliaires.
Les résections étendues ne sont pas recommandées chez les patients atteints de cirrhose du foie, de troubles fonctionnels graves des reins et du cœur.
La radiothérapie n’est pas utilisée pour le cancer primitif du foie.
La polychimiothérapie est utilisée à titre adjuvant. Cette méthode n'a pas d'intérêt propre dans le traitement du cancer primitif du foie.
Il est très important de suivre un régime alimentaire pour le cancer du foie.
Traitement du cancer métastatique du foie
Le cancer secondaire du foie est observé 60 fois plus souvent que le cancer primaire et représente 90 % de tous les néoplasmes malins.
En termes de localisation des métastases cancéreuses, le foie occupe la première place parmi tous les organes. Les métastases hépatiques se produisent par l'artère hépatique et la veine porte. Le plus souvent, les cancers du pancréas (50 % des cas), colorectaux (20 à 50 % des cas), gastriques (35 % des cas), mammaires (30 %) et œsophagiens (25 %) métastasent au foie.
Le tableau clinique du cancer secondaire du foie est déterminé par les symptômes de la lésion primaire et le degré de lésion métastatique du parenchyme hépatique.
Le diagnostic des métastases hépatiques cancéreuses n'est pas très difficile. L'échographie, la tomodensitométrie et la laparoscopie avec biopsie sont utilisées.
Le traitement est difficile. La présence de métastases hépatiques est un indicateur de l'incurabilité du processus tumoral. En cas de foyer métastatique marginal unique, son ablation chirurgicale est possible.