Les cheveux gris chez les enfants

Un enfant peut-il avoir les cheveux gris? Oui, c'est possible.

Pourquoi apparaissent-ils et que signifient-ils? Cela signifie que les follicules pileux présentent un niveau réduit, voire une absence totale, de mélanine, le pigment qui colore les cheveux.

Il existe également un terme médical appelé « poliose », qui désigne des plaques de cheveux décolorés le long de la ligne frontale, au niveau des sourcils et/ou des cils, ainsi que des plaques de cheveux gris ailleurs sur le cuir chevelu. La poliose peut même survenir chez les nouveau-nés.

Raisons pour lesquelles un enfant a les cheveux gris

Les causes d'un symptôme tel que les cheveux gris chez un enfant sont une hypopigmentation focale ou diffuse (dépigmentation) des cheveux ou une hypomélanose.

Cette condition peut être causée par:

• vitiligo; [ 1 ]
• albinisme chez l'enfant ou piebaldisme (albinisme incomplet); [ 2 ]
• hypomélanose d'Ito - une maladie neurodermatologique rare associée à des anomalies du chromosome X qui se manifestent par des déformations squelettiques, des anomalies ophtalmologiques (nystagmus, strabisme, cataractes) et des anomalies du SNC (retard intellectuel et moteur); [ 3 ]
• Maladie de Recklinghausen ou neurofibromatose héréditaire de type I; [ 4 ], [ 5 ]
• sclérose tubéreuse - une maladie génétique à transmission autosomique dominante dans laquelle un enfant naît avec une mèche de cheveux gris et des taches hypopigmentées sur la peau; [ 6 ]
• syndrome de Chédiak-Higashi (Chédiac-Higashi); [ 7 ]
• Syndrome de Vogt-Koyanagi (ou maladie de Vogt-Koyanagi-Harada) avec inflammation de l'iris et de la choroïde, problèmes d'audition et symptômes neurologiques prononcés; [ 8 ]
• Le syndrome de Griscelli, associé à des mutations génétiques héréditaires, présente trois formes et divers symptômes non pigmentaires, neurologiques et immunitaires; [ 9 ]
• La maladie de Graves ou hyperthyroïdie chez les enfants, [ 10 ] ainsi que la maladie de Hashimoto ou thyroïdite auto-immune.

Dans le syndrome de Waardenburg, les cheveux gris du nouveau-né (sur le front) ne sont pas le seul signe pathologique. Les enfants peuvent présenter une hétérochromie de l'iris (yeux de couleurs différentes), un hypertélorisme (arête nasale large) et une synophrysie (sourcils fusionnés), une perte auditive neurosensorielle, des convulsions et des tumeurs. La prévalence de ce syndrome dans la population est estimée à un cas pour 42 000 à 50 000 personnes, et dans les écoles pour sourds, selon certaines données, un enfant sur 30 est atteint du syndrome de Waardenburg. [ 11 ] De plus, si un nouveau-né présente une occlusion intestinale ou une constipation dès la naissance (aganglionose congénitale du côlon ou maladie de Hirschsprung), on diagnostique alors un syndrome de Waardenburg-Shach. [ 12 ] Et lorsqu'il est associé à une hypoplasie des muscles des membres et à des contractures articulaires, on parle de syndrome de Klein-Waardenburg. [ 13 ]

Facteurs de risque

Parmi les facteurs de risque de perturbation de la synthèse de mélanine, les experts notent:

• insuffisance et/ou malnutrition protéino-énergétique;
• carence en cyanocobalamine – vitamine B12 – avec développement d’une anémie pernicieuse (assez fréquente chez les végétaliens), ainsi qu’une carence en cette vitamine et en acide folique (vitamine B9) pendant la grossesse chez la mère, conduisant à une anémie mégaloblastique chez l’enfant;
• carence en cuivre dans l'organisme;
• problèmes de thyroïde;
• insuffisance surrénalienne;
• exposition chronique de l'organisme aux métaux lourds (plomb).

Pathogénèse

Les mélanocytes, cellules productrices de mélanine, sont formés à partir des cellules du neuroectoderme de la crête neurale de l'embryon (mélanoblastes), qui se propagent dans les tissus et sont ensuite transformées. Les mélanocytes sont présents non seulement dans la peau et les follicules pileux, mais aussi dans d'autres tissus de l'organisme (dans les membranes du cerveau et du cœur, dans la choroïde de l'œil et dans l'oreille interne).

La production de mélanine de la tige pilaire (mélanogénèse folliculaire) par oxydation de la L-tyrosine ne se produit pas de manière continue, comme dans l'épiderme, mais de manière cyclique, selon la phase de croissance du cheveu. Au début de la phase anagène, les mélanocytes se multiplient, mûrissent à la fin de cette phase, puis, pendant la période catagène, entrent en apoptose (mort). Ce processus dépend de nombreux facteurs et est régulé par de nombreuses enzymes, protéines structurales et régulatrices, etc.

La production de mélanine et son transfert des mélanocytes aux kératinocytes des follicules pileux dépendent non seulement de la présence de ses précurseurs (5,6-dihydroxyindoles, L-dopaquinone, DOPA-chrome), mais aussi de nombreux facteurs auto- et endocriniens. Les chercheurs ont conclu que les mélanocytes folliculaires, comparés aux mélanocytes cutanés, sont plus sensibles aux effets des peroxydes et des radicaux libres, c'est-à-dire qu'ils sont plus facilement endommagés par le stress oxydatif.

Ainsi, la formation minimale ou nulle de mélanine dans toutes les formes d'albinisme est due à des mutations du gène de la tyrosinase (TYR), une enzyme contenant du cuivre qui catalyse la synthèse de mélanine à partir de l'acide aminé tyrosine. Elle est également due à des mutations des gènes des enzymes TYRP1 et TYRP2, qui jouent un rôle important dans la mélanogénèse et régulent l'activité de la tyrosinase, la prolifération des mélanocytes et la stabilité de la structure de leurs mélanosomes.

Dans la sclérose tubéreuse (qui survient chez un enfant sur 6 000 enfants), la pathogénèse est associée à une mutation héréditaire ou sporadique des gènes des protéines hamartine et tubérine (TSC1 et TSC2), qui régulent la croissance et la prolifération des cellules (y compris les mélanocytes).

On pense que le syndrome multisystémique de Vogt-Koyanagi résulte d’une réaction auto-immune anormale aux cellules contenant de la mélanine dans n’importe quel tissu du corps.

Et dans une maladie organique telle que le syndrome de Waardenburg, le mécanisme de développement de l'état pathologique est enraciné dans des mutations des gènes EDN3, EDNRB, MITF, PAX3, SNAI2 et SOX10, qui sont directement liés à la formation de mélanocytes.

Lire aussi: Caractéristiques anatomiques et physiologiques de la peau et de ses annexes.

Conséquences et complications

Les cheveux gris chez les enfants ne peuvent pas en eux-mêmes entraîner de complications ou de conséquences négatives sur la santé.

Cependant, l'apparition d'un symptôme tel que des cheveux décolorés chez un enfant peut être associée à d'autres signes de certaines maladies et conditions pathologiques (énumérées ci-dessus), qui présentent un risque grave.

Diagnostic

Pour déterminer la cause de la dépigmentation des cheveux, une anamnèse complète (y compris les antécédents familiaux) est nécessaire.

Un test sanguin général et des tests d’hormones thyroïdiennes sont effectués.

L'examen de la zone cutanée présentant des poils dépigmentés est réalisé à l'aide d'une lampe de Wood, ainsi que par dermatoscopie.

Sur la base de l’évaluation et de la comparaison de tous les signes cliniques, un diagnostic différentiel est réalisé.

Que faire, traitement

Si la thérapie PUVA est utilisée dans le traitement du vitiligo, l'hypomélanose d'Ito est traitée par des injections de glucocorticostéroïdes, car il n'existe tout simplement pas d'agents étiotropes pour le traitement de ce type de pathologie ou d'albinisme.

En cas de syndromes avec lésions ophtalmologiques ou neurologiques, des mesures symptomatiques appropriées sont utilisées. Mais que faire en cas de trouble de la synthèse de mélanine?

Si une carence en vitamine B12 est détectée, des compléments vitaminiques sont prescrits. En cas de carence en cuivre, il est recommandé d'introduire dans l'alimentation de l'enfant des produits à base de céréales complètes, des légumineuses, du foie de bœuf, du poisson de mer, des œufs, des tomates, des bananes, des abricots, des noix, des graines de tournesol et de courge.

Les médecins recommandent également de prendre des préparations à base de ginkgo biloba pendant deux à trois mois, qui favoriseraient la repigmentation.

Vous pouvez utiliser un tonique capillaire composé de jus de carotte, d’huile de sésame et de poudre de graines de fenugrec; réaliser des masques capillaires à partir de gel d’aloe vera (qui contient des antioxydants, des vitamines B12 et B9, du zinc et du cuivre).

Prévention

Aucune méthode spécifique de régulation de la mélanogénèse n'a encore été trouvée, il n'existe donc aucune mesure permettant de prévenir les pathologies congénitales de la synthèse de mélanine dans les follicules pileux.

Bien que les chercheurs affirment que les antioxydants, les vitamines A, C et E, ainsi que les composés biologiquement actifs présents dans les légumes verts foncés, les baies et les fruits, ainsi que les légumes aux couleurs vives, contribuent à augmenter la synthèse de mélanine.

Prévision

Il est fort probable que les cheveux gris d'un enfant soient sa « marque » à vie: tel est le pronostic médical concernant les troubles de la pigmentation focale ou diffuse génétiquement déterminés et les syndromes orphelins.