Les premiers stades de la schizophrénie

La schizophrénie est classée comme un trouble mental dont les signes précurseurs peuvent signaler le développement de la maladie. L'ensemble des premiers symptômes et la période entière de leur manifestation constituent la phase prodromique ou prépsychotique, définie par des termes tels que schizophrénie initiale, syndrome de risque psychotique et prodrome schizophrénique. La durée de cette période est propre à chaque cas et varie de quelques mois à plusieurs années. [ 1 ]

Épidémiologie

La prévalence de la schizophrénie dans la population est généralement de 0,7 à 1,1 %; selon d'autres informations, pour mille personnes, il y a 3 à 4 cas de schizophrénie et 3,3 cas de prodrome, c'est-à-dire de schizophrénie initiale.

La proportion de personnes diagnostiquées avec la schizophrénie est de 0,29 % de la population totale, variant selon les pays de 0,2 à 0,45 %. [ 2 ]

Selon les données de l’OMS de 2016, plus de 21 millions de personnes dans le monde souffraient de ce trouble mental chronique grave. 70 à 90 % des patients ont connu une phase prodromique.

Si le stade initial de la schizophrénie chez les hommes apparaît généralement entre 15 et 25 ans, le stade initial de la schizophrénie chez les femmes est détecté plus tard - à 25-30 ans, et presque une fois et demie moins souvent que chez les hommes (selon d'autres données, le nombre d'hommes et de femmes atteints de schizophrénie est à peu près le même). [ 3 ]

La schizophrénie est rarement diagnostiquée chez les enfants et les personnes de plus de 45 ans.

Causes schizophrénie initiale

Actuellement, les causes exactes de la schizophrénie continuent d'être étudiées, et souvent en psychiatrie, il existe une définition très vague de l'étiologie de cette maladie, résultat d'une interaction complexe de facteurs génétiquement déterminés avec l'environnement.

Ainsi, des facteurs de risque pour le stade initial de la schizophrénie existent et, semble-t-il, contribuent partiellement à la fois à son émergence et à la transition ultérieure vers le stade de manifestation (dans 35 % des cas – après deux ans). [ 4 ]

Les versions et théories concernant les causes de cette maladie incluent:

• transmission de mutations génétiques par hérédité (la schizophrénie est souvent observée chez des parents proches, bien qu'elle ne soit pas considérée comme une maladie héréditaire, mais, comme le suggèrent les chercheurs, elle peut se développer en cas d'empreinte génomique déséquilibrée);
• dysfonctionnement du cerveau dû à un déséquilibre des amines biogènes agissant sur les cellules nerveuses – neurotransmetteurs dopamine, sérotonine, noradrénaline, acide glutamique (N-méthyl-D-aspartate glutamate) et GABA (acide gamma-aminobutyrique);
• la présence de problèmes de communication et d’interaction entre les différentes régions et structures cérébrales en raison d’anomalies des cellules cérébrales elles-mêmes, en particulier des cellules gliales qui entourent les neurones du système nerveux central;
• changements immunologiques – activation accrue du système immunitaire d’origine inflammatoire ou auto-immune;
• exposition de l'embryon ou du nouveau-né à une infection virale (Morbillivirus, Varicelle-Zona, Virus de la Rubéole, Virus de l'Herpès simplex génital de type II, Bornavirus) ou à des toxines;
• lésions périnatales du système nerveux central dues à une hypoxie et/ou à une ischémie cérébrale;
• stress chronique (y compris le stress maternel pendant la grossesse) et facteurs psychosociaux;
• consommation de substances psychotropes (psychoactives).

On ne sait pas encore clairement s’il existe un facteur saisonnier, mais des études ont montré que les personnes nées en hiver ou au début du printemps (lorsque le corps manque de vitamine D) sont plus susceptibles de développer une schizophrénie. [ 5 ]

Pathogénèse

De nombreux experts attribuent la pathogénèse de la schizophrénie à des troubles de la transmission de l'influx nerveux médiés par le neurotransmetteur dopamine. Pour en savoir plus sur la théorie de la dopamine, consultez la publication « Schizophrénie ».

Les recherches actuelles sur les mécanismes impliqués dans le développement de ce trouble mental suggèrent un rôle prépondérant dans les perturbations des connexions entre les structures fonctionnelles du cerveau qui perçoivent les signaux sensoriels et génèrent les réponses correspondantes: l'aire associative de la partie frontale du cortex préfrontal, le cortex auditif des lobes temporaux, les aires associatives du cortex cérébral des lobes pariétaux inférieurs, etc.

Il est possible que le changement pathologique dans les interconnexions et les interactions des zones associatives du cerveau soit le résultat d’une diminution progressive du nombre d’excroissances de calyrine membranaire sur les processus des neurones pyramidaux corticaux – épines dendritiques. [ 6 ]

D’autre part, des études génétiques ont montré que les microréarrangements chromosomiques – recombinaisons homologues non alléliques de gènes de neurotransmetteurs et de leurs récepteurs avec dommages moléculaires sous forme de perte de fragments chromosomiques microscopiques (délétions) ou de leur doublement segmentaire (duplication) – sont directement liés au mécanisme de développement de la schizophrénie sporadique (en l’absence de cas de cette maladie dans la famille). [ 7 ]

Symptômes schizophrénie initiale

Essentiellement, lorsque ce trouble se développe, des changements se produisent dans la psyché d’une personne qui la conduisent dans un monde intérieur inconnu et incompréhensible pour les autres.

Pour simplifier l'identification, l'ensemble des symptômes de ce trouble mental, y compris les symptômes initiaux de la schizophrénie, sont divisés en sous-groupes: positifs (signes psychotiques émergents), négatifs (capacités perdues), émotionnels (affectifs) et cognitifs (cognitifs). [ 8 ]

Selon les psychiatres, tous les symptômes n’apparaissent jamais simultanément chez un patient, et beaucoup peuvent être observés temporairement et pendant une très courte période; cependant, certains signes de la maladie sont présents de façon permanente et ne répondent pas au traitement. [ 9 ]

Les symptômes négatifs qui réduisent la capacité d'adaptation apparaissent plus tôt que les autres – passant souvent inaperçus au stade prodromique – et sont associés à une perte de motivation, une diminution de la perception et de l'expression des émotions, une perte du sentiment de plaisir et de jouissance, une diminution de l'attention portée à soi et une communication verbale limitée (le discours devenant monotone et l'absence de contact visuel pendant la conversation). Les symptômes positifs incluent:

• croyances fausses (délirantes) fixes qui n'ont aucun fondement réel, souvent de nature paranoïaque; une personne avec une pensée et une perception déformées de la réalité devient méfiante et plus méfiante, évitant le contact avec les gens (même au point de s'isoler complètement);
• hallucinations auditives ou impératives (au cours desquelles les patients se parlent souvent à eux-mêmes ou écoutent de la musique forte pour couvrir les « voix dans leur tête »);
• désorganisation des processus de pensée et de communication orale (incohérence, troubles de l'élocution et incohérence);
• désorganisation comportementale - de l'anxiété sans cause, de l'agitation et de l'activité motrice accrue (sans but et inutile) à un état d'immobilité absolue (catatonie).

Pour la famille et les proches, ces symptômes du stade initial de la schizophrénie deviennent tout d’abord évidents.

Les symptômes affectifs de la schizophrénie précoce comprennent la dépression et un sentiment d'étrangeté face au monde qui l'entoure. Les symptômes cognitifs incluent une diminution de l'attention, de la capacité à mémoriser de nouvelles informations et à établir des liens logiques, ainsi qu'à planifier et organiser ses actions.

Les symptômes des stades prodromiques et psychotiques de la schizophrénie se différencient par l’intensité et la durée de leur manifestation, ainsi que par leur progression croissante.

Premiers signes de schizophrénie chez les adolescents

Le prodrome de la schizophrénie se manifeste souvent précisément à l’adolescence, ce qui, selon les psychiatres, le rend difficile à identifier en raison de certaines similitudes avec les caractéristiques comportementales de nombreux adolescents. [ 10 ]

En principe, les premiers signes de la schizophrénie chez les adolescents ne sont pas spécifiques et peuvent être soit une dépression chez les adolescents, soit des signes prodromiques d’un trouble de l’humeur, d’un trouble bipolaire ou d’un trouble anxieux.

Les symptômes de la schizophrénie précoce chez l'adolescent sont similaires à ceux de l'adulte et comprennent un repli sur soi familial et amical, un détachement de la réalité, des troubles du sommeil, de l'irritabilité et de l'apathie, une diminution de la tolérance au stress, de la motivation générale et des résultats scolaires, une perte d'intérêt pour les loisirs antérieurs et une négligence de l'hygiène personnelle. On observe également des émotions ternes ou inappropriées, des pertes de mémoire et une hostilité déraisonnable envers autrui, mais les idées délirantes sont rares et les hallucinations sont principalement visuelles.

Complications et conséquences

En l'absence de traitement, la schizophrénie au stade prodromique peut évoluer vers une psychose manifeste et des troubles affectant tous les aspects de la vie. Les complications incluent: automutilation, pensées suicidaires et tentatives de suicide (le risque relatif est estimé à 12,6 %), trouble obsessionnel-compulsif, abus d'alcool ou de drogues, isolement social. [ 11 ]

La schizophrénie est associée à un handicap important dans le monde entier et peut avoir un impact négatif sur les résultats scolaires et professionnels.

Diagnostics schizophrénie initiale

Malgré la non-spécificité des symptômes de la schizophrénie précoce, il existe en psychiatrie des critères selon lesquels le diagnostic de ce trouble est réalisé par l'interrogatoire, l'anamnèse, l'analyse des symptômes et une évaluation psychiatrique complète du patient. [ 12 ]

Actuellement, les experts utilisent: l'échelle des symptômes prodromiques (SOPS), l'échelle des symptômes prodromiques (Brief Psychiatric Rating Scale) basée sur les critères de l'évaluation complète des symptômes et des antécédents, le manuel d'évaluation complète de l'état mental à risque (CAARMS). [ 13 ], [ 14 ]

Lire aussi – Diagnostic des troubles cognitifs

Diagnostic différentiel

Le diagnostic différentiel est réalisé à l'aide de méthodes similaires et permet de distinguer la schizophrénie prodromique des formes psychotiques de dépression, de trouble schizo-affectif ou bipolaire.

Chez les adolescents, le psychiatre communique avec leurs parents/tuteurs, clarifie leurs plaintes, explique les principes du diagnostic, les méthodes thérapeutiques et l'effet des médicaments prescrits, et répond également à leurs questions. Par exemple, le somnambulisme est-il un stade précoce de la schizophrénie? Non, le somnambulisme est une manifestation de la névrose (réaction névrotique) et désigne les troubles du sommeil associés au fonctionnement du cerveau.

Traitement schizophrénie initiale

Un traitement efficace de la schizophrénie au stade initial, basé sur une approche thérapeutique intégrée de ce trouble mental, doit être mis en œuvre selon un plan personnalisé établi par un psychiatre pour chaque patient. Ce plan comprend une psychothérapie (individuelle ou de groupe) et un suivi psychosocial, incluant une éducation psychologique, une thérapie familiale, un développement des compétences sociales, une réadaptation professionnelle, une thérapie cognitivo-comportementale et une réadaptation.

Le traitement complet de la schizophrénie vise à réduire l’invalidité à long terme à laquelle les personnes atteintes de ce trouble sont souvent confrontées et à les aider à vivre une vie normale.

Les méthodes psychosociales modernes doivent être combinées à une thérapie médicamenteuse qui, pour corriger les symptômes de la schizophrénie précoce, utilise des médicaments des groupes pharmacologiques suivants:

• antidépresseurs;
• anxiolytiques: Adaptol (Mebikar), Zolomax, Olanzapine (autres noms commerciaux – Zolafren, Olanex, Parnasan, Normiton);
• neuroleptiques ou antipsychotiques: Rispéridone (autres noms commerciaux – Rispolept, Rileptid, Ridonex, Rilept, Leptinorm), Azaleptine (Clozapine), Aripiprazole (Aripizole, Amdoal, Zilaxera).

Par exemple, l'utilisation de l'antidépresseur Paroxetine (Paroxin, Paxil, Adepress), dont la prescription est autorisée à partir de 15 ans, peut s'accompagner d'effets secondaires sous forme de nausées et de perte d'appétit, de faiblesse et de somnolence, d'insomnie et de somnambulisme, de maux de tête et d'étourdissements, d'augmentation de la pression intracrânienne et de spasmes musculaires (y compris orofaciaux), de tachycardie et d'instabilité de la pression artérielle, de problèmes de miction et d'augmentation de la transpiration.

Malgré sa liste impressionnante d'effets secondaires, l'antipsychotique rispéridone est souvent prescrit pour la schizophrénie (la dose est déterminée par le médecin traitant). Il n'est pas indiqué chez les patients de moins de 15 ans, ni en cas d'antécédents de maladie cardiaque grave, de troubles de la circulation cérébrale, de dysfonctionnement rénal ou hépatique, de diminution du carcinome basocellulaire, de diabète ou d'épilepsie. Ses effets secondaires incluent: troubles du sommeil, augmentation de l'excitabilité et déficit de l'attention, anxiété et sentiment d'angoisse, maux de tête et douleurs abdominales, augmentation de la tension artérielle et du rythme cardiaque, convulsions, dyspepsie, irrégularités menstruelles chez la femme et dysfonction érectile chez l'homme.

L'azaleptine, un antipsychotique prescrit à une posologie individuelle, peut provoquer une somnolence accrue, des maux de tête et des étourdissements, une vision trouble, des tremblements, des nausées, des vomissements, une sécheresse buccale, une constipation, des troubles du rythme cardiaque, une hypertension artérielle, une diminution du nombre de globules blancs, une incontinence urinaire et une obésité. Ce médicament est contre-indiqué en cas de problèmes cardiaques, d'hypertension, d'épilepsie et de maladies intestinales, sanguines et médullaires.

L'aripiprazole est contre-indiqué en cas de maladie cardiovasculaire et chez les moins de 18 ans. Il peut également entraîner des effets secondaires, notamment: troubles du sommeil et agitation psychomotrice; salivation et convulsions; essoufflement; saignements de nez; fibrillation auriculaire, infarctus du myocarde et hémorragie cérébrale; pertes de mémoire et confusion. [ 15 ]

La prévention

Il n’existe pas de moyen infaillible de prévenir la schizophrénie précoce, mais suivre un plan de traitement peut aider à empêcher la progression des symptômes.

La prévention secondaire de la schizophrénie sera probablement possible une fois que les facteurs de risque et les causes de son développement seront mieux compris.

Jusqu’à présent, seule une détection précoce de la phase prodromique et une intervention peuvent changer le cours de la maladie et contribuer à minimiser l’invalidité.

Selon l’étude RAISE (Recovery from Initial Episode in Schizophrenia), publiée en 2015 dans l’American Journal of Psychiatry, identifier et traiter rapidement les personnes atteintes d’un prodrome de schizophrénie améliore leurs chances de vivre une vie pleine.

Prévoir

Prédire l'évolution et l'issue des troubles mentaux liés aux maladies chroniques repose sur les symptômes existants, leur intensité et la réponse du patient au traitement. Or, selon les experts, cela n'est possible que dans 10 à 20 % des cas.

La schizophrénie est souvent épisodique; plus les périodes de rémission sont longues, meilleur est le pronostic. De plus, certaines personnes atteintes de ce diagnostic, avec un soutien psychothérapeutique et médicamenteux adapté et en développant des stratégies d'auto-assistance, parviennent à gérer leurs symptômes.

Il convient toutefois de garder à l'esprit que les personnes atteintes de schizophrénie meurent plus jeunes que les personnes en bonne santé. La principale cause de décès prématuré est le suicide: selon certaines estimations, 10 à 13 % des patients ont recours au suicide, en raison d'une dépression sévère et d'une psychose qui se développent en l'absence de traitement.