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Reflux gastro-œsophagien (RGO)
Dernière revue: 04.07.2025
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Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une maladie gastro-entérologique caractérisée par le développement de modifications inflammatoires de la muqueuse de l'œsophage distal et/ou de symptômes cliniques caractéristiques dus au reflux répété du contenu gastrique et/ou duodénal dans l'œsophage.
L'insuffisance du sphincter œsophagien inférieur favorise le reflux du contenu gastrique dans l'œsophage, provoquant une douleur aiguë. Un reflux prolongé peut entraîner une œsophagite, une sténose et, rarement, une métaplasie. Le diagnostic est clinique, parfois basé sur une endoscopie et un dosage de l'acidité gastrique. Le traitement du reflux gastro-œsophagien (RGO) comprend des modifications du mode de vie, une réduction de l'acidité gastrique par des inhibiteurs de la pompe à protons et, parfois, une intervention chirurgicale.
Code CIM-10
- K 21.0 Reflux gastro-œsophagien avec œsophagite
- K21.9 Reflux gastro-oesophagien sans oesophagite.
Épidémiologie du reflux gastro-œsophagien
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est fréquent, touchant 30 à 40 % des adultes. Il est également fréquent chez les nourrissons, apparaissant généralement après la naissance.
L'importance croissante du problème du reflux gastro-œsophagien est liée à l'augmentation du nombre de patients atteints de cette pathologie dans le monde. Les résultats des études épidémiologiques montrent que la fréquence de l'œsophagite par reflux dans la population est de 3 à 4 %. Elle est détectée chez 6 à 12 % des personnes soumises à un examen endoscopique.
Des études menées en Europe et aux États-Unis ont montré que 20 à 25 % de la population souffre de symptômes de reflux gastro-œsophagien, et que 7 % en ressentent quotidiennement. En médecine générale, 25 à 40 % des personnes atteintes de RGO présentent une œsophagite à l'examen endoscopique, mais la plupart des personnes atteintes de RGO ne présentent aucune manifestation endoscopique.
Selon des chercheurs étrangers, 44 % des Américains souffrent de brûlures d'estomac au moins une fois par mois, et 7 % quotidiennement. 13 % de la population adulte américaine a recours aux antiacides deux fois ou plus par semaine, et un tiers une fois par mois. Cependant, parmi les personnes interrogées, seulement 40 % des symptômes étaient si prononcés qu'ils ont été contraints de consulter un médecin. En France, le reflux gastro-œsophagien (RGO) est l'une des maladies du tube digestif les plus courantes. L'enquête a montré que 10 % de la population adulte présentait des symptômes de RGO au moins une fois par an. L'étude du RGO est donc devenue l'un des domaines prioritaires de la gastroentérologie moderne. La prévalence du RGO est comparable à celle de l'ulcère gastroduodénal et de la lithiase biliaire. On estime que jusqu'à 10 % de la population souffre de chacune de ces maladies. Jusqu'à 10 % de la population présente des symptômes de RGO quotidiennement, 30 % hebdomadairement et 50 % mensuellement chez les adultes. Aux États-Unis, 44 millions de personnes présentent des symptômes de reflux gastro-œsophagien (RGO).
La prévalence réelle du reflux gastro-œsophagien est significativement plus élevée que les données statistiques, notamment en raison du fait que seulement moins d’un tiers des patients atteints de RGO consultent un médecin.
[ Quelles sont les causes du reflux gastro-œsophagien (RGO)?
La survenue d'un reflux suggère une insuffisance du sphincter inférieur de l'œsophage (SIO), qui pourrait résulter d'une diminution générale du tonus sphinctérien ou de relâchements transitoires récurrents (non liés à la déglutition). Le relâchement transitoire du SIO est induit par la dilatation gastrique ou la stimulation pharyngée sous-liminaire.
Les facteurs qui assurent le fonctionnement normal de la jonction gastro-œsophagienne comprennent l'angle de cette jonction, les contractions du diaphragme et la gravité (position debout). Les facteurs qui contribuent au reflux comprennent la prise de poids, les aliments gras, les boissons gazeuses contenant de la caféine, l'alcool, le tabac et les médicaments. Les médicaments qui diminuent le tonus du SOI comprennent les anticholinergiques, les antihistaminiques, les antidépresseurs tricycliques, les inhibiteurs calciques, la progestérone et les dérivés nitrés.
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) peut provoquer une œsophagite, un ulcère gastroduodénal, une sténose œsophagienne et un œsophage de Barrett (une affection précancéreuse). Les facteurs contribuant au développement de l'œsophagite comprennent la nature caustique du reflux, l'incapacité de l'œsophage à le neutraliser, le volume du contenu gastrique et les propriétés protectrices locales de la muqueuse. Certains patients, notamment les nourrissons, aspirent le contenu du reflux.
Symptômes du reflux gastro-œsophagien (RGO)
Les symptômes les plus marquants du reflux gastro-œsophagien (RGO) sont les brûlures d'estomac, avec ou sans régurgitation du contenu gastrique dans la bouche. Les nourrissons présentent des vomissements, une irritabilité, une anorexie et parfois des signes d'aspiration chronique. Les adultes et les nourrissons souffrant d'aspiration chronique peuvent présenter une toux, un enrouement ou un stridor.
L'œsophagite peut provoquer des douleurs à la déglutition, voire des saignements œsophagiens, généralement occultes, mais parfois massifs. La sténose peptique entraîne une dysphagie progressive aux aliments solides. Les ulcères peptiques de l'œsophage provoquent des douleurs similaires à celles des ulcères gastriques ou duodénaux, mais elles sont généralement localisées au niveau de l'appendice xiphoïde ou de la région sous-sternale haute. Les ulcères peptiques de l'œsophage guérissent lentement, ont tendance à récidiver et laissent généralement des cicatrices après la guérison.
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Diagnostic du reflux gastro-œsophagien (RGO)
Une anamnèse détaillée permet généralement d'établir le diagnostic. Les patients présentant des signes typiques de RGO peuvent être traités par un essai thérapeutique. Les patients présentant un échec thérapeutique, des symptômes persistants ou des signes de complications doivent être évalués. L'endoscopie avec examen cytologique des frottis muqueux et biopsie des zones anormales constitue le traitement de choix. La biopsie endoscopique est le seul examen qui montre systématiquement la présence d'épithélium muqueux cylindrique dans l'œsophage de Barrett. Les patients présentant une endoscopie équivoque et des symptômes persistants malgré un traitement par inhibiteur de la pompe à protons doivent subir une pH-métrie. Bien que le déglutition barytée révèle des ulcères œsophagiens et une sténose peptique, elle est moins utile pour orienter le traitement visant à réduire le reflux; de plus, la plupart des patients présentant des anomalies nécessiteront une endoscopie de suivi. La manométrie œsophagienne peut être utilisée pour guider le positionnement de la sonde de pH et évaluer la motilité œsophagienne avant la chirurgie.
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Traitement du reflux gastro-œsophagien (RGO)
Le traitement du reflux gastro-œsophagien (RGO) non compliqué consiste à surélever la tête du lit de 20 centimètres et à éviter les éléments suivants: manger au moins 2 heures avant le coucher, les stimulants puissants de la sécrétion gastrique (par exemple, le café, l'alcool), certains médicaments (par exemple, les anticholinergiques), certains aliments (par exemple, les graisses, le chocolat) et le tabagisme.
Le traitement médicamenteux du reflux gastro-œsophagien (RGO) comprend les inhibiteurs de la pompe à protons. Les adultes peuvent recevoir 20 mg d'oméprazole, 30 mg de lansoprazole ou 40 mg d'ésoméprazole 30 minutes avant le petit-déjeuner. Dans certains cas, il peut être nécessaire d'administrer les inhibiteurs de la pompe à protons deux fois par jour. Les nourrissons et les enfants peuvent recevoir ces médicaments à des doses plus faibles une fois par jour (par exemple, 20 mg d'oméprazole pour les enfants de plus de 3 ans, 10 mg pour les enfants de moins de 3 ans; 15 mg de lansoprazole pour les enfants de moins de 30 kg, 30 mg pour les enfants de plus de 30 kg). Ces médicaments peuvent être utilisés à long terme, mais la dose minimale nécessaire pour prévenir les symptômes doit être ajustée. Les anti-H2 (par exemple, ranitidine 150 mg au coucher) ou les stimulants de la motilité (par exemple, métoclopramide 10 mg par voie orale 30 minutes avant les repas au coucher) sont moins efficaces.
La chirurgie antireflux (généralement laparoscopique) est pratiquée chez les patients présentant une œsophagite sévère, des saignements, des sténoses, des ulcères ou des symptômes sévères. En cas de sténoses œsophagiennes, des séances répétées de dilatation par ballonnet sont nécessaires.
L'œsophage de Barrett peut régresser (le traitement est parfois inefficace) sous traitement médical ou chirurgical. L'œsophage de Barrett prédisposant à l'adénocarcinome, une surveillance endoscopique de la transformation maligne est recommandée tous les 1 à 2 ans. Cette surveillance est peu utile chez les patients présentant une dysplasie légère, mais elle est importante en cas de dysplasie sévère. La résection chirurgicale ou l'ablation au laser peuvent être envisagées comme alternative au traitement conservateur de l'œsophage de Barrett.
Médicaments
Comment prévenir le reflux gastro-œsophagien (RGO)?
Aucune mesure préventive n'a été mise en place, ce qui rend le reflux gastro-œsophagien (RGO) impossible à prévenir. Aucun dépistage n'est réalisé.
Contexte historique
La maladie caractérisée par le reflux du contenu gastrique dans l'œsophage est connue depuis longtemps. Certains symptômes de cette pathologie, tels que les brûlures d'estomac et les éructations acides, sont mentionnés dans les travaux d'Avicenne. Le reflux gastro-œsophagien (RGO) a été décrit pour la première fois par H. Quinke en 1879. Depuis, de nombreux termes ont évolué pour caractériser cette nosologie. Certains auteurs appellent le reflux gastro-œsophagien (RGO) « œsophagite peptique » ou « œsophagite par reflux », mais on sait que plus de 50 % des patients présentant des symptômes similaires ne présentent aucune lésion de la muqueuse œsophagienne. D'autres appellent simplement le RGO « maladie de reflux », mais le reflux peut également toucher les systèmes veineux et urinaires, ainsi que différentes parties du tractus gastro-intestinal (GTI), et les mécanismes d'apparition et de manifestation de la maladie varient selon les cas. Le diagnostic de reflux gastro-œsophagien (RGO) est parfois posé. Il est important de noter que le RGO lui-même peut être un phénomène physiologique et survenir chez des personnes en parfaite santé. Malgré sa prévalence élevée et sa longue histoire, le RGO, selon l'expression figurée d'ES Ryss, était jusqu'à récemment une sorte de « Cendrillon » parmi les thérapeutes et les gastro-entérologues. Ce n'est qu'au cours de la dernière décennie que la généralisation de l'œsophagogastroscopie et l'avènement de la pH-métrie quotidienne ont permis un diagnostic plus approfondi de cette maladie et de tenter de répondre à de nombreuses questions. En 1996, la classification internationale a inclus le terme « RGO », qui reflète le mieux cette pathologie.
Selon la classification de l'OMS, le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une maladie chronique récurrente causée par une violation de la fonction motrice d'évacuation de la zone gastro-œsophagienne et caractérisée par un reflux spontané ou récurrent régulier du contenu gastrique ou duodénal dans l'œsophage, ce qui entraîne des lésions de l'œsophage distal.