Radiographie de l'œsophage

Dans la cavité buccale, grâce aux mouvements de mastication des mâchoires, des dents et de la langue, les aliments sont broyés et broyés, et sous l'influence de la salive, ils sont transformés enzymatiquement, ramollis et liquéfiés. Le pharynx relie les cavités buccale et nasale à l'œsophage et au larynx. La déglutition est un processus complexe qui comprend une phase orale volontaire et une phase pharyngo-œsophagienne involontaire.

Lors de la déglutition, le voile du palais ferme l'ouverture des fosses nasales et l'épiglotte ferme l'entrée du larynx. Simultanément, le sphincter œsophagien supérieur, formé principalement par le muscle cricopharyngé, se relâche. L'œsophage est le prolongement direct du pharynx. Sa fonction est de faire passer les aliments dans l'estomac. L'onde péristaltique atteint le sphincter œsophagien inférieur en 5 à 6 secondes, qui se relâche alors puis se contracte immédiatement, empêchant le contenu de retourner dans l'œsophage (régurgitation).

Les principales méthodes d'examen du pharynx et de l'œsophage sont la radiographie (radiographie de l'œsophage), l'endoscopie et la manométrie. L'endosonographie et la scintigraphie, méthodes utilisant des radionucléides, sont également importantes. La radiographie permet d'évaluer la morphologie et la fonction de toutes les parties du pharynx et de l'œsophage, ainsi que leurs relations avec les tissus et organes adjacents. L'endoscopie est essentielle pour la détection précoce des modifications inflammatoires et tumorales de la muqueuse et la mise en œuvre de diverses mesures thérapeutiques.

L'échoendoscopie permet de déterminer la structure de la paroi œsophagienne, un élément important lors de la planification du traitement d'une tumeur œsophagienne. La manométrie est principalement utilisée lorsqu'un trouble de la fonction œsophagienne est établi radiologiquement. La scintigraphie facilite la détection des troubles de la fonction œsophagienne, notamment du reflux gastro-œsophagien.

Œsophage normal à la radiographie

Lors d'une radiographie de l'œsophage à jeun, l'œsophage est un tube étroit aux parois affaissées. Il n'est pas visible sur les radiographies classiques. Lors de la déglutition, on peut observer les bulles d'air avalées avec les aliments se déplacer le long de l'œsophage, mais les parois de l'œsophage ne fournissent pas d'image. L'examen radiographique repose donc sur un contraste artificiel avec une suspension aqueuse de sulfate de baryum. L'observation d'une petite quantité de suspension aqueuse liquide permet d'évaluer approximativement la déglutition, le mouvement de la masse de contraste le long de l'œsophage, la fonction de la jonction œsophago-gastrique et l'entrée du baryum dans l'estomac. L'ingestion d'une suspension aqueuse épaisse (pâte) de sulfate de baryum permet d'examiner tranquillement tous les segments de l'œsophage sous différentes projections et dans différentes positions du corps et, en complément de la fluoroscopie, de prendre toutes les photographies ou vidéos nécessaires.

Corps étrangers du pharynx et de l'œsophage

Tout patient ayant avalé un corps étranger doit être sous surveillance médicale jusqu'à son retrait ou son évacuation par les voies naturelles. Les corps étrangers métalliques et les gros os sont détectés par fluoroscopie, radiographies et tomodensitométrie. Leur nature et leur localisation sont faciles à déterminer. Des objets pointus (aiguilles, clous, fragments osseux) peuvent se coincer dans la partie inférieure du pharynx et du sinus piriforme. En cas de faible contraste, une déformation de la lumière pharyngée due à un œdème des tissus mous constitue un symptôme indirect. Une augmentation du volume du tissu prévertébral est observée lorsqu'un corps étranger perfore la paroi de l'œsophage cervical. L'échographie et l'AT facilitent la détection de cette lésion (ombre du corps étranger, petites bulles d'air dans les tissus mous, accumulation de liquide dans ces derniers).

Anatomie radiographique normale de l'œsophage

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Signes radiologiques des maladies de l'œsophage

Les indications d'un examen radiographique de l'œsophage sont la dysphagie et toute sensation désagréable dans l'œsophage. L'examen est réalisé à jeun.

Diverticules. Un diverticule est une saillie sacculaire de la muqueuse et de la couche sous-muqueuse de la paroi œsophagienne, à travers les fentes de la couche musculaire. La plupart des diverticules sont situés dans la zone de la jonction pharyngo-œsophagienne, au niveau de la crosse aortique et de la bifurcation de la trachée, dans le segment supradiaphragmatique. Le diverticule pharyngo-œsophagien (ou diverticule de Zenker) se forme entre les fibres inférieures du muscle constricteur inférieur du pharynx et le muscle cricopharyngé, sur la paroi postérieure de l'œsophage, au niveau du canal carpien III.

Dyskinésie œsophagienne. La dyskinésie œsophagienne se manifeste par une hypertension ou une hypotension, une hyperkinésie ou une hypokinésie, des spasmes ou une insuffisance sphinctérienne. Tous ces troubles sont reconnus à la radiographie: accélération ou ralentissement du mouvement de la masse de contraste, apparition de constrictions spastiques, etc. Parmi les troubles fonctionnels, le plus fréquent est l'insuffisance du sphincter œsophagien inférieur avec reflux gastro-œsophagien, c'est-à-dire le rejet du contenu de l'estomac dans l'œsophage. Des phénomènes inflammatoires se développent alors dans l'œsophage, entraînant une œsophagite superficielle puis profonde. Le plissement de la paroi œsophagienne contribue à la formation d'une hernie de l'orifice œsophagien du diaphragme.

Hernie de l'orifice œsophagien du diaphragme. Il existe deux principaux types de hernies de l'orifice œsophagien: axiale et para-œsophagienne.

Dans une hernie axiale, les segments intra- et sous-diaphragmatiques de l'œsophage et une partie de l'estomac sont déplacés dans la cavité thoracique, l'ouverture cardiaque étant située au-dessus du diaphragme. Dans une hernie para-œsophagienne, le segment sous-diaphragmatique de l'œsophage et l'ouverture cardiaque sont situés dans la cavité abdominale, et une partie de l'estomac sort par l'ouverture œsophagienne du diaphragme dans la cavité thoracique, à proximité de l'œsophage.

Œsophagite et ulcères œsophagiens.

Une œsophagite aiguë survient après une brûlure de l'œsophage. Les premiers jours, on observe un gonflement de la muqueuse œsophagienne et des troubles marqués de son tonus et de sa motilité. Les plis de la muqueuse sont gonflés ou complètement invisibles. On observe ensuite des contours irréguliers de l'œsophage et une surface interne tachetée due à des érosions et des ulcères plats. En un à deux mois, une sténose cicatricielle se développe, sans péristaltisme. La perméabilité de l'œsophage dépend du degré de sténose. Si nécessaire, une dilatation par ballonnet est réalisée sous contrôle radioscopique.

Achalasie de l'œsophage. L'achalasie (absence d'ouverture normale de l'orifice cardiaque) est une pathologie relativement fréquente. Au stade avancé de la maladie, le radiologue constate un rétrécissement conique du segment sous-diaphragmatique de l'œsophage et un retard de la masse de contraste pendant plusieurs minutes. Puis, l'orifice cardiaque s'ouvre brutalement et le baryum pénètre rapidement dans l'estomac. Contrairement au cancer du segment cardiaque, les contours du segment sous-diaphragmatique et de la partie supérieure de l'estomac sont lisses; des plis longitudinaux nets de la muqueuse sont visibles dans ces sections. En cas de retard prolongé de la masse de contraste dans l'œsophage, un test pharmacologique est réalisé. La prise de nitroglycérine ou une injection intramusculaire de 0,1 g d'acétylcholine favorise l'ouverture de l'orifice cardiaque.

Tumeurs de l'œsophage. Les tumeurs épithéliales bénignes (papillomes et adénomes) de l'œsophage ont l'aspect d'un polype. Elles provoquent un défaut de remplissage à l'ombre du produit de contraste. Les contours du défaut sont nets, parfois finement ondulés; les plis de la muqueuse ne sont pas détruits, mais enveloppent la tumeur. Les tumeurs bénignes non épithéliales (léiomyomes, fibromes, etc.) se développent sous la muqueuse, de sorte que les plis de la muqueuse sont préservés ou aplatis. La tumeur produit un défaut de remplissage marginal aux contours lisses.

Dysphagie

Le terme « dysphagie » désigne tous les types de difficultés de déglutition. Ce syndrome peut être causé par divers processus pathologiques: troubles neuromusculaires, lésions inflammatoires et tumorales de l’œsophage, maladies systémiques du tissu conjonctif, sténoses cicatricielles, etc. La principale méthode d’examen des patients dysphagiques est la radiographie. Elle permet d’évaluer la morphologie du pharynx et de toutes les parties de l’œsophage, et de détecter une compression œsophagienne externe. En cas de résultats radiographiques négatifs, ou si une biopsie est nécessaire, une œsophagoscopie est indiquée. Chez les patients présentant des troubles fonctionnels confirmés par la radiographie, une manométrie œsophagienne peut être nécessaire (notamment en cas d’achalasie œsophagienne, de sclérodermie ou de spasme œsophagien diffus).

Signes radiologiques des maladies de l'œsophage