Méthodes de radiodiagnostic en néphrologie

Les méthodes d'examen par radiothérapie, ou visualisation, occupent une place importante dans le diagnostic et le diagnostic différentiel des maladies rénales. Leur rôle s'est accru ces dernières années grâce aux progrès techniques des méthodes, qui ont considérablement amélioré leur résolution et leur sécurité. Le développement du diagnostic par radiothérapie a modifié les perceptions concernant la prévalence de certaines maladies (par exemple, l'insuffisance rénale ischémique) et leur rôle dans le développement de l'insuffisance rénale terminale. Les méthodes modernes de visualisation permettent non seulement d'obtenir une idée des caractéristiques structurelles des reins et des voies urinaires, ainsi que de leurs modifications pathomorphologiques, mais aussi d'évaluer le débit sanguin rénal, la fonction de filtration, le transport tubulaire et l'urodynamique. La visualisation des reins est essentielle pour les manipulations diagnostiques (biopsie rénale) et les interventions chirurgicales sur les reins, les voies urinaires et les vaisseaux rénaux.

Conformément au principe physique d'acquisition d'images, les méthodes de recherche de visualisation peuvent être divisées en:

• échographie (examen échographique des reins et des voies urinaires, imagerie Doppler des vaisseaux des reins et des voies urinaires);
• Radiographie (radiographie d'enquête du système urinaire, urographie excrétoire, TDM);
• résonance magnétique (IRM);
• radioisotope (rénographie, scintigraphie rénale dynamique).

L'introduction des agents de contraste et du traitement numérique des images a constitué une révolution qui a considérablement élargi les possibilités de l'imagerie rénale. L'amélioration des agents de contraste se poursuit actuellement afin d'accroître leur sécurité. Les agents de contraste sont désormais utilisés non seulement en radiologie diagnostique, mais aussi en imagerie par résonance magnétique (IRM) et en échographie Doppler des reins.

La conversion d'images numériques, suivie de la création d'une image tridimensionnelle d'un organe, est utilisée non seulement en tomodensitométrie et en IRM, mais aussi en échographie et en tomodensitométrie (tomodensitométrie à émission monophotonique). La numérisation des images permet une analyse secondaire à l'aide de filtres spéciaux augmentant le contraste, l'archivage d'un grand volume d'informations pour des analyses répétées, l'évaluation de la dynamique des changements et la transmission instantanée sur de longues distances pour consultation. Les modifications invasives de l'échographie et de l'échographie Doppler sont de plus en plus utilisées. En rapprochant la source de rayonnement et le capteur de l'objet d'étude, elles permettent d'obtenir des images à haute résolution et avec un minimum d'interférences.

Outre l'amélioration de la qualité des images, un autre domaine d'amélioration du diagnostic radiologique réside dans l'élargissement des possibilités d'étude du fonctionnement des organes, notamment des caractéristiques du métabolisme tissulaire. De nouvelles modifications de l'IRM et de la recherche sur les radio-isotopes (tomographie par émission de positons) offrent cette possibilité.

Bien que les diagnostics par imagerie soient principalement réalisés par des spécialistes d'une spécialité médicale particulière – la radiologie –, un néphrologue doit posséder les compétences de base nécessaires à l'interprétation des images rénales obtenues par différentes méthodes et bien comprendre les avantages, les inconvénients et les limites de chacune d'elles. Sa tâche consiste à déterminer les indications d'utilisation de certaines méthodes, à comparer leurs résultats avec l'anamnèse, l'examen médical et les analyses de laboratoire, et à établir un diagnostic définitif. Les conférences et discussions conjointes sur les cas diagnostiques les plus complexes, avec la participation de néphrologues et de radiologues, sont très utiles.

En néphrologie, le champ d'application des méthodes radiologiques est très large: il ne se limite pas à l'étude des reins. Ainsi, elles peuvent être utilisées pour diagnostiquer des tumeurs de localisations diverses, la tuberculose pulmonaire et osseuse en cas de suspicion de maladie rénale paranéoplasique ou paraspécifique, pour examiner les articulations et le cœur en cas de maladies systémiques du tissu conjonctif avec atteinte rénale, etc. Chez les patients atteints d'insuffisance rénale chronique, la radiothérapie et d'autres méthodes instrumentales d'examen jouent un rôle important dans le diagnostic des complications cardiovasculaires et des problèmes d'accès vasculaire. Ce chapitre est consacré à la visualisation des reins et aux possibilités des différentes méthodes radiologiques dans le diagnostic de ces maladies.

Modifications des reins, selon les méthodes de diagnostic radiologique

Le tableau des lésions rénales dans diverses maladies présente des caractéristiques spécifiques qu'il est important de connaître et de prendre en compte lors du diagnostic. Cependant, la spécificité des modifications rénales détectées par radiodiagnostic est généralement faible, et le diagnostic peut être posé en tenant compte des plaintes, de l'anamnèse, de l'examen physique, des analyses de laboratoire et instrumentales. Avec l'augmentation de la néphrosclérose, la spécificité des modifications structurelles inhérentes à une nosologie particulière disparaît. Par conséquent, lors de l'examen d'un patient atteint d'insuffisance rénale chronique sévère, il est souvent difficile d'en déterminer la cause.

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Complications et sécurité

La sécurité et la tolérance des méthodes de radiothérapie pour l’examen des reins sont déterminées par les facteurs suivants:

• effets nocifs des radiations;
• toxicité des produits de contraste et des médicaments radiopharmaceutiques;
• le risque de complications associé au caractère invasif des procédures diagnostiques.

De plus, il faut prendre en compte les aspects psychologiques (radiophobie; claustrophobie lors du scanner et de l'IRM).

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