Aorte thoracique

Deux types de branches partent de la partie thoracique de l'aorte: les branches pariétales et viscérales.

Branches pariétales (pariétales) de l'aorte thoracique

1. L'artère phrénique supérieure (a. phrenica superior) est paire, part de l'aorte directement au-dessus du diaphragme, va jusqu'à la partie lombaire du diaphragme et à la plèvre qui le recouvre.
2. Les artères intercostales postérieures (aa. intercostales posteriores), jumelées à dix vaisseaux de chaque côté, se dirigent vers les espaces intercostaux correspondants (du troisième au douzième), irriguant les muscles intercostaux, les côtes et la peau du thorax. Chaque artère intercostale postérieure est située au bord inférieur de la côte sus-jacente, dans son sillon, entre les muscles intercostaux externe et interne, sous la veine du même nom. Les artères intercostales inférieures irriguent également les muscles de la paroi abdominale antérieure.

Les branches suivantes se séparent de chaque artère intercostale postérieure: la branche dorsale (postérieure) (r. dorsalis) part du bord inférieur de la tête de la côte et rejoint les muscles et la peau du dos. Elle donne naissance à une branche spinale (r. spinalis), qui pénètre par le foramen intervertébral adjacent jusqu'à la moelle épinière, ses membranes et les racines des nerfs spinaux, ainsi qu'à une branche cutanée latérale (r. cutaneus lateralis) et une branche cutanée médiale (r. cutaneus medialis), qui se dirigent vers les parties médiale et latérale du dos. Les branches latérales et médiales de la glande mammaire (rr. mammarii mediales et laterales) partent également des quatrième à sixième artères intercostales postérieures. La douzième artère intercostale postérieure, située sous le bord inférieur de la douzième côte, est appelée artère sous-costale (a. subcostalis).

Branches viscérales de l'aorte thoracique

1. Les branches bronchiques (2 à 3 au total) se dirigent vers la trachée et les bronches, s'anastomosant avec les branches de l'artère pulmonaire. Ces branches irriguent les parois des bronches et le tissu pulmonaire adjacent.
2. Les branches œsophagiennes (rr. oesophageales, au nombre de 1 à 5) partent de l'aorte au niveau des vertèbres thoraciques IV à VIII et se dirigent vers les parois de l'œsophage. Les branches œsophagiennes inférieures s'anastomosent avec les branches de l'artère gastrique gauche.
3. Les branches péricardiques (rr. pericardiaci) se dirigent vers la partie postérieure du péricarde.
4. Les branches médiastinales (rr. mediastinales) irriguent le tissu conjonctif du médiastin postérieur et les ganglions lymphatiques qui s'y trouvent.

Les branches de l'aorte thoracique s'anastomosent avec des artères d'origines différentes. Les branches bronchiques s'anastomosent avec celles de l'artère pulmonaire, tandis que les branches spinales (issues des artères intercostales postérieures) s'anastomosent avec celles de l'autre côté, passant dans le canal rachidien. Le long de la moelle épinière, les branches spinales issues des artères intercostales postérieures et les branches spinales issues des artères vertébrales, cervicales ascendantes et lombaires s'anastomosent. Les 3e à 8e artères intercostales postérieures s'anastomosent avec les branches intercostales antérieures de l'artère thoracique interne, et les 9e à 11e artères intercostales postérieures s'anastomosent avec les branches de l'artère épigastrique supérieure de l'artère thoracique interne.