Radiographie des vaisseaux sanguins (artères)

L'angiologie radiologique et la chirurgie vasculaire radiologique sont devenues une vaste discipline qui se développe à l'intersection de la radiologie médicale et de la chirurgie. Le succès de cette discipline repose sur quatre facteurs:

1. toutes les artères, toutes les veines et sinus veineux, toutes les voies lymphatiques sont accessibles à l'examen radiologique;
2. toutes les méthodes de rayonnement peuvent être utilisées pour étudier le système vasculaire: rayons X, radionucléide, résonance magnétique, ultrasons, ce qui crée la possibilité de comparer leurs données, dans lesquelles elles se complètent;
3. les méthodes de rayonnement permettent une étude combinée de la morphologie des vaisseaux sanguins et du flux sanguin dans ceux-ci;
4. Diverses manipulations thérapeutiques vasculaires (interventions endovasculaires radiographiques) peuvent être réalisées sous contrôle radiologique. Elles constituent une alternative aux interventions chirurgicales pour de nombreuses pathologies vasculaires.

Aorte thoracique

L'ombre de l'aorte ascendante, de ses crosses et du début de sa partie descendante est clairement visible sur les radiographies. Dans la section supravalvulaire, son calibre atteint 4 cm, puis diminue progressivement, atteignant en moyenne 2,5 cm dans la partie descendante. La longueur de la partie ascendante varie de 8 à 11 cm, et celle de la crosse aortique de 5 à 6 cm. Le point supérieur de la crosse sur la radiographie se situe 2 à 3 cm sous l'incisure jugulaire du sternum. L'ombre de l'aorte est intense, uniforme et ses contours sont lisses.

L'échographie permet d'évaluer l'épaisseur de la paroi aortique (normalement 0,2-0,3 cm), la vitesse et la nature du flux sanguin. La TDM permet de visualiser non seulement l'aorte, mais aussi le tronc brachiocéphalique, l'artère carotide commune gauche et l'artère sous-clavière gauche, ainsi que les artères carotide commune et sous-clavière droites, les deux veines brachiocéphaliques, les deux veines caves et les veines jugulaires internes. Les capacités de la TDM pour visualiser l'aorte se sont considérablement développées avec l'introduction des tomodensitomètres spiralés dans la pratique médicale. La reconstruction tridimensionnelle de l'image de l'aorte et de ses grandes branches est désormais disponible sur ces appareils. Les capacités de l'IRM sont particulièrement remarquables.

En pratique clinique courante, les résultats d'un examen radiographique général permettent de suspecter des lésions athéroscléreuses de l'aorte. L'athérosclérose de l'aorte est indiquée par son expansion et son allongement, clairement visibles sur une radiographie pulmonaire. Le pôle supérieur de la crosse aortique se situe au niveau de l'échancrure jugulaire, et l'aorte elle-même présente une forte courbure vers la gauche. L'aorte allongée forme des courbures, également clairement visibles sur les radiographies. Les courbures de l'aorte descendante peuvent comprimer et déplacer l'œsophage, ce qui est mis en évidence par son contraste artificiel. Des dépôts de calcium sont souvent détectés dans les parois de l'aorte.

La radiographie est un moyen fiable de détecter un anévrisme de l'aorte ascendante. Un anévrisme se présente sous la forme d'une formation ronde, ovale ou irrégulière, indissociable de l'aorte. L'échographie est essentielle au diagnostic d'un anévrisme de l'aorte. La tomodensitométrie et l'IRM permettent de préciser les relations avec les organes environnants, l'état de la paroi anévrismale, y compris la possibilité d'un anévrisme disséquant, et d'établir une thrombose du sac anévrismal. Tous ces signes sont déterminés avec encore plus de précision en conditions de contraste artificiel de l'aorte: l'aortographie.

Cependant, l'aortographie est particulièrement nécessaire pour étudier le tronc brachiocéphalique et les branches brachiocéphaliques de l'aorte afin de diagnostiquer des anomalies vasculaires qui ne sont généralement pas rares dans cette zone, ainsi que des lésions occlusives, c'est-à-dire un rétrécissement des vaisseaux dû à une artérite ou à une athérosclérose.

Aorte abdominale et artères des extrémités

Sur les radiographies conventionnelles, l'aorte abdominale et les artères des extrémités ne produisent pas d'image. Elles ne sont visibles que lorsque leurs parois sont calcifiées; l'échographie et la cartographie Doppler sont donc primordiales pour examiner cette partie du système vasculaire. La tomodensitométrie et l'IRM permettent d'obtenir des informations diagnostiques importantes. Dans certains cas, une méthode invasive, l'aortographie, est privilégiée.

L'échographie fournit une image directe de l'aorte abdominale et des gros vaisseaux. Elle permet d'évaluer la position, la forme et les contours de l'aorte, l'épaisseur de ses parois, la taille de sa lumière, la présence de plaques d'athérome et de thrombus, ainsi que le décollement de l'intima. Le rétrécissement et l'élargissement locaux du vaisseau sont clairement visibles. L'échographie est essentielle à l'examen des patients présentant un anévrisme de l'aorte abdominale. Cette méthode permet de déterminer facilement le diamètre de l'anévrisme, qui a une valeur pronostique déterminante. Ainsi, les anévrismes de plus de 4 cm de diamètre constituent une indication chirurgicale, car une telle taille augmente le risque de rupture. Des données morphologiques similaires peuvent être obtenues par d'autres techniques non invasives: scanner et IRM.

Ces dernières années, l'IRM a pris une place importante dans l'examen des patients atteints de maladies vasculaires périphériques. Les tomographes modernes à champ moyen et surtout à champ élevé permettent une imagerie non invasive du lit vasculaire de toutes les zones du corps, jusqu'aux vaisseaux de calibre moyen. L'utilisation de produits de contraste a ouvert la voie à l'IRM pour visualiser des artères de calibre 5-6 et une reconstruction volumétrique du lit vasculaire (angiographie par résonance magnétique).

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Angioscintigraphie

La visualisation radionucléide des vaisseaux artériels - angioscintigraphie - a une certaine importance dans le diagnostic des lésions des vaisseaux artériels.

Cette méthode est non invasive, utilisable en ambulatoire et implique une faible exposition aux radiations. En général, elle peut servir de méthode de dépistage lors de la sélection des patients pour des examens invasifs, comme l'angiographie aux rayons X.

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Aortographie

L'aortographie joue un rôle décisif dans l'évaluation de l'état de l'aorte abdominale et des segments ilio-fémoraux, notamment lors de la planification d'une intervention endovasculaire chirurgicale ou radiographique.

L'examen est réalisé par ponction translombaire de l'aorte ou par cathétérisme rétrograde à partir d'une artère périphérique (le plus souvent l'artère fémorale). Dans tous les cas, il est nécessaire d'obtenir une image de l'aorte abdominale entière, des artères pelviennes et des deux membres inférieurs, car les sites classiques des lésions athéroscléreuses sont la bifurcation aortique, les vaisseaux iliaques, les artères fémorales et la zone du canal adducteur (parties moyenne et distale de la cuisse).

L'ombre de l'aorte normale ressemble à une bande se rétrécissant progressivement vers le bas, située en avant de la colonne vertébrale et légèrement à gauche de la ligne médiane du corps. À l'origine des artères rénales, on observe une diminution physiologique de la lumière de l'aorte. Le diamètre distal de l'aorte chez l'adulte est en moyenne de 1,7 cm. Plusieurs branches s'étendent de l'aorte jusqu'aux organes abdominaux. Au niveau du bord inférieur du corps, l'aorte ventriculaire gauche se divise en artères iliaques communes. Celles-ci se divisent à leur tour en artères iliaques externes et internes. Les premières rejoignent directement les artères fémorales.

Chez une personne saine, l'aorte abdominale elle-même et ses branches principales présentent des contours nets et réguliers. Leur calibre diminue progressivement vers la partie distale. L'athérosclérose entraîne initialement un redressement du vaisseau et une dilatation modérée, mais à mesure que la sclérose progresse, une tortuosité du vaisseau affecté, des irrégularités, des ondulations de ses contours, une irrégularité de la lumière et des défauts de contour apparaissent au niveau des plaques d'athérosclérose. En cas d'aorto-artérite, un rétrécissement du vaisseau aux contours relativement lisses prédomine. Une dilatation du vaisseau est observée devant la zone rétrécie. En raison d'une altération du flux sanguin dans les lésions occlusives, on observe le développement d'un réseau collatéral de vaisseaux, clairement visible sur les artériogrammes et l'angiographie par résonance magnétique. Les troubles du flux sanguin dans les artères sont mis en évidence par Dopplerographie avec cartographie couleur. Si un thrombus est détecté dans une artère, la question d'une thrombectomie à l'aide d'un cathéter hydrodynamique et de la mise en place ultérieure d'un stent recouvert de polytétrafluoroéthylène est envisagée.

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