Bronchite chronique chez l'enfant

La bronchite chronique de l'enfant est une lésion inflammatoire chronique et généralisée des bronches, survenant avec des exacerbations répétées, au moins trois fois en deux ans. Chez l'enfant, elle est généralement la manifestation d'autres maladies pulmonaires chroniques. En tant que maladie indépendante, elle est diagnostiquée en excluant une pneumonie chronique, des formes pulmonaires et mixtes de mucoviscidose, un syndrome de dyskinésie ciliaire et d'autres maladies pulmonaires chroniques, ainsi que des malformations congénitales des bronches et des poumons.

Le tabagisme passif et actif, les xénobiotiques et les polluants, ainsi que les foyers d'infection chronique, jouent un rôle majeur dans le développement de la bronchite chronique. La prédisposition héréditaire est également importante.

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Symptômes de la bronchite chronique chez les enfants

Le symptôme le plus caractéristique est une toux sèche prolongée en période de rémission et une toux grasse en période d'exacerbation. L'exacerbation dure 2 à 3 semaines, voire plus. Les expectorations sont mucopurulentes, généralement en petites quantités, et sont évacuées difficilement. On entend une respiration difficile dans les poumons, ainsi que des râles diffus, secs et humides, de taille moyenne à grande, sans localisation précise. Le nombre de sifflements augmente pendant l'exacerbation, diminue pendant la rémission, mais ils persistent pendant plusieurs mois.

Critères diagnostiques de la bronchite chronique

• toux productive avec expectorations;
• respiration sifflante constante, humide et de calibre variable dans les poumons pendant plusieurs mois avec 2 à 3 exacerbations de la maladie par an pendant 2 ans.

Les analyses sanguines réalisées pendant la période d'exacerbation révèlent une leucocytose modérée, une neutrophilie avec un décalage à gauche de la formule leucocytaire et une augmentation de la VS. L'examen de la fonction respiratoire externe révèle des troubles obstructifs modérément sévères.

Sur les radiographies, l'aspect pulmonaire est accentué aussi bien en période d'exacerbation qu'en période de rémission. Contrairement à la pneumonie chronique, il n'y a aucun signe de pneumosclérose locale.

Lors de la bronchoscopie pendant la période d'exacerbation, une endobronchite catarrhale ou catarrhale-purulente généralisée sans localisation claire est déterminée.

Les bronchogrammes ne montrent aucune déformation importante de l'arbre bronchique.

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Traitement de la bronchite chronique

Pour la bronchite chronique, le traitement est similaire à celui de la pneumonie chronique.