Examen des bronches et de la trachée

La trachée et les bronches appartiennent aux voies respiratoires inférieures et assurent la fonction de respiration externe. Par conséquent, le principal symptôme de leurs diverses pathologies est souvent l'insuffisance de la respiration externe, se développant à la suite d'une obstruction des voies respiratoires.

Lors de l'examen d'un patient atteint d'une maladie respiratoire, le médecin doit d'abord évaluer l'état de la respiration externe, pour lequel il prête attention au comportement et à l'apparence du patient, identifie les signes d'hypoxie, et seulement ensuite procède à l'anamnèse et aux méthodes de recherche instrumentales spéciales.

Le comportement d'un patient présentant une lésion des voies respiratoires inférieures permet parfois d'évaluer la nature de la maladie ou, du moins, de déterminer l'orientation du diagnostic. En cas de sténose des voies respiratoires, ainsi que d'autres troubles de la fonction respiratoire externe ( asthme bronchique, œdème pulmonaire, atélectasie ), le patient adopte généralement une position assise forcée, appuyé sur les bras et légèrement penché en avant. Cette position est également adoptée en cas d'insuffisance respiratoire due à une paralysie des muscles respiratoires (divers syndromes myoplégiques).

L'apparence du visage du patient joue un rôle important dans l'évaluation de son état. Par exemple, les descriptions incluaient autrefois le concept de « visage vénitien », caractéristique des patients souffrant de tuberculose pulmonaire depuis longtemps.

Ces patients se caractérisent par une pâleur translucide de la peau, des yeux enfoncés, un éclat fiévreux et des cernes bleus, et un regard profondément triste, celui d'une personne condamnée. Un « visage agité » se caractérise par une bouche ouverte, un regard anxieux et errant, la tête relevée et le cou tendu. Cet aspect est typique des patients souffrant d'une crise d'asthme bronchique, d'une insuffisance cardiaque ventriculaire gauche ou d' une bronchopneumonie sévère. Un « visage cyanosé » se caractérise par une cyanose des lèvres, du nez et des joues, ainsi que par des taches pâles et cyanosées sur les ailes du nez; ces signes peuvent avoir de nombreuses causes: bronchopneumonie sévère avec obstruction des bronches et des bronchioles, insuffisance circulatoire, insuffisance cardiopulmonaire. La cyanose faciale apparaît également en cas de tumeurs ou de diverticules de l'œsophage, de compression des voies respiratoires inférieures, d'obstruction incomplète de la trachée ou de l'une des bronches principales par un corps étranger, de pleurésie exsudative ou d'ascite sévère, limitant les excursions respiratoires, etc.

L'examen local de la trachée et des bronches comprend l'endoscopie et la radiographie. La première est réalisée à l'aide d'appareils optiques spéciaux (bronchoscopes), la seconde par la méthode généralement admise du diagnostic radiologique.

D’autres méthodes d’examen du système trachéobronchique comprennent la radiologie, la cytologie, la biopsie et la médiastinographie gazeuse.

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