Trachée

La trachée est un organe tubulaire creux qui permet l'entrée et la sortie de l'air dans les poumons. Chez l'adulte, elle débute au niveau du bord inférieur de la sixième vertèbre cervicale, où elle rejoint le larynx (au niveau du cartilage cricoïde), et se termine au niveau du bord supérieur de la cinquième vertèbre thoracique. La longueur moyenne de la trachée chez l'adulte est de 12 cm (de 8,5 à 15 cm), le nombre d'anneaux trachéaux varie de 15 à 20 (le nombre maximal est de 26). Sa largeur varie de 17 à 19 mm.

Chez l'enfant, le début de la trachée correspond à la vertèbre cervicale IV-V, et la bifurcation de la trachée se situe au niveau de la vertèbre thoracique III-IV.

La taille minimale de la trachée correspond à la phase expiratoire, la taille maximale à la phase inspiratoire. Lors d'une poussée de toux, la lumière trachéale diminue de 3 à 10 fois selon l'âge de la personne (plus la personne est jeune, plus la lumière trachéale se rétrécit).

La trachée est située dans la région antérieure du cou (région cervicale, pars cervicalis) et dans le médiastin de la cavité thoracique (région thoracique, pars thoracica), dont la limite est tracée le long d'une ligne transversale passant par l'ouverture supérieure du thorax. La région cervicale représente un tiers et la région thoracique les deux tiers de la longueur totale de la trachée.

Topographiquement, la trachée est étroitement liée aux organes de la partie antérieure du cou. En avant de la partie cervicale de la trachée se trouvent la partie inférieure de la glande thyroïde, la plaque prétrachéale du fascia cervical, ainsi que les muscles sterno-hyoïdien et sterno-thyroïdien du cou. L'œsophage est adjacent à la trachée en arrière. Sur les côtés se trouve un faisceau vasculaire pair comprenant l'artère carotide commune, la veine jugulaire interne et le nerf vague.

La bifurcation de la trachée est adjacente à la crosse aortique, au tronc brachiocéphalique et à la veine brachiocéphalique, ainsi qu'à la partie initiale de l'artère carotide commune gauche. La paroi postérieure de la trachée est adjacente à l'œsophage sur toute sa longueur, dont elle est séparée par une couche de tissu cellulaire. À droite et à gauche, entre la trachée et l'œsophage, se forment les sillons œsophago-trachéaux, dans lesquels passent les nerfs récurrents et les artères laryngées inférieures.

Le long de la trachée, en avant, se trouvent les espaces suprasternal, interaponévrotique, prétrachéal et paratrachéal. Dans l'espace cellulaire prétrachéal se trouve le plexus veineux impair de la glande thyroïde et, dans 10 à 20 % des cas, une branche supplémentaire de l'aorte, dirigée vers la glande thyroïde (artère thyroïdienne inférieure – a. thyroidea ima). Dans l'espace cellulaire paratrachéal, à droite se trouvent les ganglions lymphatiques, le nerf vague et les branches cardiaques du tronc sympathique frontal; à gauche, les branches du tronc frontal et le canal thoracique.

Au niveau de la 5e vertèbre thoracique, la trachée se divise en bronches principales droite et gauche. À cet endroit, une bifurcation se forme: la bifurcation (bifurcatio trachea). À la jonction des parois médiales des bronches principales, une petite protubérance, appelée éperon, quille ou carène (carina tracheae), apparaît. L'angle de bifurcation de la trachée est en moyenne de 70°. Lors de l'inspiration, la bifurcation se déplace de 2 à 3 cm vers le bas et vers l'avant.

La paroi de la trachée est constituée de la muqueuse, de la sous-muqueuse, des membranes fibrocartilagineuses et adventitielles.

La muqueuse trachéale est tapissée d'un épithélium pseudo-stratifié, cylindrique et multi-rangées, reposant sur la membrane basale. La couverture épithéliale est dominée par des cellules épithéliales ciliées, comptant en moyenne 250 cils. Leurs mouvements sont dirigés vers le haut, en direction du larynx. L'épithélium de couverture trachéal contient un nombre important de cellules caliciformes qui sécrètent du mucus. On y trouve également des cellules basales (souches), des endocrinocytes (qui sécrètent de la noradrénaline, de la sérotonine et de la dopamine) et d'autres types de cellules épithéliales. La plaque muqueuse est riche en fibres élastiques longitudinales et en tissu lymphoïde. Dans son épaisseur se trouvent des myocytes lisses, principalement disposés de manière circulaire. Les canaux excréteurs de nombreuses glandes trachéales (gll.tracheales) traversent la plaque propre de la muqueuse, dont les sections sécrétoires sont situées dans l'épaisseur de la sous-muqueuse.

La sous-muqueuse de la trachée, représentée par du tissu conjonctif fibreux lâche, contient des vaisseaux, des nerfs, des amas de cellules lymphoïdes et des lymphocytes individuels.

La membrane fibrocartilagineuse de la trachée est constituée de 16 à 20 cartilages hyalins (cartilagines tracheales). Chaque cartilage a la forme d'un arc occupant les 2/3 de la circonférence de la trachée et n'est pas fermé à l'arrière. Les cartilages sont reliés entre eux par d'étroits ligaments annulaires (ligg.annularia), qui pénètrent dans le périchondre recouvrant les cartilages de la trachée. La paroi membraneuse postérieure (paries membranaceus) de la trachée est formée de tissu conjonctif fibreux dense et contient des faisceaux de myocytes. La trachée est recouverte extérieurement par l'adventice.

Caractéristiques de la trachée et des bronches principales liées à l'âge

Chez le nouveau-né, la trachée mesure 3,2 à 4,5 cm de long. La largeur de la lumière dans sa partie médiane est d'environ 0,8 cm. La paroi membraneuse de la trachée est relativement large, et les cartilages trachéaux sont peu développés, fins et mous. Avec l'âge (après 60-70 ans), les cartilages trachéaux deviennent denses, fragiles et se rompent facilement sous l'effet de la compression.

Après la naissance, la trachée croît rapidement pendant les six premiers mois, puis ralentit et s'accélère à nouveau pendant la puberté et l'adolescence (12-22 ans). Vers 3-4 ans, la largeur de la lumière trachéale double. La trachée d'un enfant de 10-12 ans est deux fois plus longue que celle d'un nouveau-né, et triple vers 20-25 ans.

La muqueuse de la paroi trachéale du nouveau-né est fine et délicate; les glandes sont peu développées. Chez le nouveau-né, la trachée est située haut. Elle débute au niveau des vertèbres cervicales II-IV, et sa bifurcation correspond aux vertèbres thoraciques II-III. Chez un enfant de 1 à 2 ans, le bord supérieur de la trachée se situe au niveau des vertèbres cervicales IV-V, à 5-6 ans, devant les vertèbres V-VI, et à l'adolescence, au niveau de la VI. À 7 ans, la bifurcation de la trachée se situe devant les vertèbres thoraciques IV-V, et après 7 ans, elle se stabilise progressivement au niveau de la vertèbre thoracique V, comme chez l'adulte.

Chez le nouveau-né, la bronche principale droite part de la trachée avec un angle plus faible (26°) que la gauche (49°) et, dans sa direction, elle se présente comme un prolongement de la trachée. La croissance des bronches principales est particulièrement rapide au cours de la première année de vie et de la puberté.

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