Cyanose (bleuissement de la peau)

La cyanose (du grec kyanos, bleu foncé) est une coloration bleutée de la peau et des muqueuses causée par une augmentation de la quantité d'hémoglobine réduite (désoxygénée) ou de ses dérivés dans les petits vaisseaux de certaines parties du corps. La cyanose est généralement plus visible sur les lèvres, le lit des ongles, les lobes des oreilles et les gencives.

La cyanose survient dans deux situations: lorsque la saturation du sang capillaire en oxygène diminue et lorsque le sang veineux s'accumule dans la peau en raison de l'expansion de la section veineuse du lit microcirculatoire.

La présence de cyanose dépend directement de la teneur totale en hémoglobine dans le sang: lorsqu'elle change, la teneur en hémoglobine réduite change également.

• En cas d'anémie, la teneur en hémoglobine totale et réduite est réduite. Par conséquent, chez les patients souffrant d'anémie sévère, même en cas d'hypoxie sévère, la cyanose est généralement absente.
• En cas de polyglobulie, le taux d'hémoglobine totale et réduite est augmenté, ce qui entraîne généralement une cyanose chez les patients atteints de polyglobulie sévère. Ce même mécanisme provoque une cyanose d'une partie du corps avec stagnation locale du sang, souvent accompagnée d'œdèmes.

La cyanose peut être centrale et périphérique.

Cyanose centrale

La cyanose centrale se caractérise par une teinte bleutée de la peau et des muqueuses. Elle survient lorsque le sang artériel est insuffisamment saturé en oxygène ou lorsque des formes altérées d'hémoglobine apparaissent dans le sang. La cyanose centrale s'aggrave lors d'un effort physique, car les besoins musculaires en oxygène augmentent et la saturation sanguine en oxygène est altérée pour diverses raisons.

La violation de la saturation en oxygène du sang artériel se produit dans les situations suivantes.

• Diminution de la pression atmosphérique (haute altitude).
• Troubles de la fonction pulmonaire entraînant une diminution de la ventilation alvéolaire, une perfusion des zones non ventilées des poumons, une diminution de la perfusion des zones correctement ventilées, ainsi qu'une violation de la capacité de diffusion des poumons.
• Un shunt sanguin est observé en présence d'anomalies anatomiques, c'est-à-dire un « déversement » de sang du lit veineux vers le lit artériel, contournant la microcirculation alvéolaire. Le sang saturé en oxygène est alors « dilué » avec du sang ayant déjà perdu de l'oxygène en périphérie. Ce mécanisme de cyanose est caractéristique de certaines malformations cardiaques congénitales (par exemple, la tétralogie de Fallot – shunt sanguin de droite à gauche via une communication interventriculaire (CIV) sur fond de sténose de l'artère pulmonaire). Une situation similaire est également possible en présence de fistules pulmonaires artérioveineuses ou de petits shunts intrapulmonaires.

Parmi les modifications de l'hémoglobine elle-même, il faut mentionner la méthémoglobinémie et la sulfhémoglobinémie, qui peuvent être supposées après avoir exclu toutes les autres causes probables de cyanose.

Cyanose périphérique

La cyanose périphérique résulte d'un ralentissement du flux sanguin dans une zone spécifique du corps. Dans ce cas, la saturation du sang artériel en oxygène n'est pas altérée, mais la stagnation sanguine entraîne une augmentation de l'oxygène, ce qui entraîne une augmentation de la teneur locale en hémoglobine réduite. Ce type de cyanose se produit avec une vasoconstriction et une diminution du flux sanguin périphérique.

Les causes de la cyanose périphérique sont énumérées ci-dessous.

• Une diminution du débit cardiaque, comme dans l'insuffisance cardiaque congestive, entraîne un rétrécissement des petites artères et des artérioles cutanées, ce qui agit comme un mécanisme compensatoire visant à centraliser la circulation sanguine pour alimenter les organes vitaux: le système nerveux central, le cœur et les poumons. C'est dans ce cas que l'on parle d'« acrocyanose »: une coloration bleutée des parties distales du corps due à une congestion veineuse, le plus souvent sur fond de stagnation sanguine dans la circulation systémique.
• La cyanose périphérique est typique de l'hypertension veineuse. Elle survient en cas d'obstruction des veines des extrémités (sur fond de varices, de thrombophlébite), entraînant œdème et cyanose.
• La cyanose périphérique lors d'une exposition au froid est le résultat d'une réaction physiologique de l'organisme.
• Obstruction des artères des extrémités, par exemple en cas d'embolie. Dans ce cas, la pâleur et la froideur sont plus fréquentes, mais une légère cyanose est possible.

Dans de nombreux cas, le clinicien est confronté à la question du diagnostic différentiel de la cyanose centrale et périphérique.

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