Échographie de la peau et du tissu adipeux sous-cutané

L'examen échographique de la peau est une méthode diagnostique classique, utilisée avec succès depuis de nombreuses années dans les centres médicaux et de recherche. Le principe de l'échographie est le même que celui de la tomographie par cohérence optique, à la différence près qu'une onde acoustique remplace une onde lumineuse. La propagation des vibrations ultrasonores obéit aux lois de l'optique géométrique. En milieu homogène, elles se propagent de manière rectiligne et à vitesse constante. À la frontière de milieux de densité acoustique différente, certains rayons sont réfléchis et d'autres réfractés, poursuivant ainsi leur propagation rectiligne. Plus le gradient de différence de densité acoustique des milieux limites est élevé, plus la proportion de vibrations ultrasonores réfléchies est importante. À la frontière de la transition des ultrasons de l'air vers la peau, 99,99 % des vibrations sont réfléchies; par conséquent, avant l'échographie, un gel spécial doit être appliqué sur la peau, jouant le rôle de milieu de transition. La réflexion d'une onde sonore dépend de l'angle d'incidence (la plus grande réflexion se produira lorsque l'onde tombera perpendiculairement sur la surface) et de la fréquence des vibrations ultrasonores (plus la fréquence est élevée, plus la réflexion sera importante).

Aujourd'hui, les ultrasons sont largement utilisés pour surveiller l'œdème cutané et la cicatrisation des plaies, ainsi que pour étudier la structure cutanée dans des maladies telles que le psoriasis, la sclérodermie et la panniculite. Une application importante de l'échographie est la détection de tumeurs (mélanome, carcinome basocellulaire, carcinome épidermoïde).

Technique d'examen échographique de la peau et du tissu adipeux sous-cutané

L'examen cutané doit être réalisé avec des capteurs haute fréquence (15-20 MHz). Des ultrasons d'une fréquence de 7,5 à 100 MHz sont utilisés pour cet examen. La résolution augmente avec la fréquence de l'onde ultrasonore, tandis que l'amplitude de l'écho diminue fortement dans les couches profondes de la peau, ce qui réduit la profondeur des mesures à haute fréquence.

L'échographie cutanée est normale

La peau apparaît comme une couche homogène hyperéchogène.

L'épaisseur de la peau varie selon la localisation, elle est plus importante chez l'homme que chez la femme.

La couche de graisse sous-cutanée apparaît généralement hypoéchogène avec des fibres fines hyperéchogènes alternées reflétant les couches de tissu conjonctif.

[ 1 ]

Pathologie de la peau et de la graisse sous-cutanée

Œdème. En cas d'œdème, le tissu adipeux sous-cutané s'épaissit et son échogénicité augmente.

En cas d'œdème, les ponts fibreux du tissu conjonctif apparaissent hypoéchogènes, tandis que les couches graisseuses apparaissent hyperéchogènes. L'œdème est généralement observé en cas de cellulite, d'insuffisance veineuse et de lymphœdème.

Corps étrangers. Les corps étrangers apparaissent comme des structures d'échogénicité accrue entourées d'un bord hypoéchogène. Ce bord hypoéchogène est la conséquence d'une réaction inflammatoire.

Les objets en bois et en plastique apparaissent comme des structures hyperéchogènes avec un effet d'ombre acoustique distale.

Les objets en métal et en verre produisent un effet de réverbération de type « queue de comète ».

Lipomes. Les lipomes peuvent apparaître comme des formations dans l'épaisseur de la graisse sous-cutanée. Leur échogénicité peut varier d'hyperéchogène à hypoéchogène. Ils peuvent être limités et enfermés dans une fine capsule, ou diffus, sans capsule transparente.

Hématomes. Les hématomes se présentent sous la forme de structures anéchogènes ou hypoéchogènes contenant du liquide. Ils se forment à la suite d'un traumatisme. Selon la durée de l'hémorragie, la structure interne des hématomes peut se modifier.

Nævus. Il existe une « tête » pigmentée du nævus à la surface de la peau. Cependant, sa base est située en profondeur dans la graisse sous-cutanée. En règle générale, les nævus sont de forme ovale, aux contours nets et délimités des tissus environnants par une fine capsule. Leur échogénicité est faible. L'amplification du signal d'écho a un effet distal.

Fibromes et fibrolipomes. Les fibromes se présentent sous la forme de formations ovales hypoéchogènes situées dans l'épaisseur de la graisse sous-cutanée. En règle générale, une capsule est détectée, limitant la formation. À la palpation, les fibromes présentent une densité cartilagineuse et une mobilité limitée. Il est parfois possible de visualiser un seul vaisseau en périphérie de la formation.

Ossifications. Des inclusions hyperéchogènes dans l'épaisseur de la peau et de la graisse sous-cutanée peuvent se former après une blessure, en raison du dépôt de sels de calcium dans la cicatrice, en cas de dermatoses systémiques diffuses (sclérodermie). Parfois, elles se forment indépendamment, comme les os sésamoïdes. Souvent, les os sésamoïdes sont détectés en avant de la rotule.

Angiomes. Ce sont des formations vasculaires constituées de divers éléments structuraux (hémangiomes, fibrolipoangiomes, angiomyolipomes, lipangiomes, etc.). Leur principale caractéristique est la présence de vaisseaux à la base de la formation.