Empoisonnement aux métaux lourds

Métaux lourds – que savons-nous d'eux? En général, la plupart des gens associent ce terme à un cours de chimie. En réalité, les métaux lourds nous entourent partout: ils sont présents dans les solutions chimiques ménagères, dans le sol, dans l'eau et dans l'atmosphère. Il s'avère que l'intoxication aux métaux lourds peut survenir presque partout, à la maison comme au travail. Une telle intoxication n'est pas toujours évidente; elle devient parfois chronique et les substances nocives s'accumulent dans les tissus humains pendant des années, voire des décennies. Comment identifier une intoxication et quelles mesures prendre pour en éliminer les conséquences?

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Épidémiologie

L'intoxication par des composés de métaux lourds est en réalité assez courante. Les premières traces d'intoxication remontent au IVe siècle, époque à laquelle l'intoxication par le sublimé corrosif a été décrite pour la première fois. Autrefois, les toxines inorganiques telles que le sublimé corrosif et l'arsenic étaient très répandues; elles étaient utilisées partout, y compris dans la vie quotidienne.

Selon les statistiques, en seulement un an (de 1924 à 1925), près d'un millier de personnes sont mortes en Russie d'un empoisonnement au sublimé corrosif.

L'intoxication par un métal lourd comme le cuivre est fréquente dans les régions où la viticulture et le jardinage sont pratiqués activement. Cela s'explique par l'utilisation répandue du sulfate de cuivre pour lutter contre les insectes nuisibles et les maladies des plantes.

L’intoxication aux métaux lourds survient également souvent après l’utilisation d’un remède anti-poux tel qu’une pommade au mercure gris.

Aujourd'hui, le nombre de décès dus à l'intoxication aux métaux lourds a considérablement diminué. Ainsi, au siècle dernier, le taux de mortalité lié à ces intoxications était d'environ 65 à 85 %, et aujourd'hui, il atteint à peine 15 %.

La quantité mortelle de métaux lourds lorsqu'ils sont ingérés est la suivante:

• composés du mercure – 0,5 g;
• chlorure de mercure, calomel – 1 g;
• sulfate de cuivre – 10 g;
• acétate de plomb – 50 g;
• plomb blanc – 50 g;
• dichromate de potassium – 3 g;
• arsenic – 0,1 g.

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Causes empoisonnement aux métaux lourds

Les métaux lourds pénètrent facilement dans le corps humain: par les muqueuses, la peau, l'air inhalé et les aliments. Après avoir pénétré dans l'estomac, ils se retrouvent rapidement dans le sang, puis dans presque tous les organes et tissus du corps. Ils ont tendance à s'accumuler dans les tissus, mais ce processus est long et peut durer des années.

Les facteurs de risque qui prédisposent à une intoxication aux métaux lourds peuvent inclure les suivants:

• pannes industrielles avec rejet de composés toxiques dans l’environnement;
• travailler dans un environnement de production intrinsèquement nocif (présence de fumées, émissions);
• vivant à proximité des grands axes routiers, mangeant des champignons ou des plantes ramassées le long des autoroutes;
• travailler avec des produits pétroliers;
• travailler avec des produits contenant des herbicides, des pesticides;
• utilisation de répulsifs contre les insectes et les rongeurs;
• consommation de drogues (accidentelle ou par surdose);
• tabagisme à long terme, ou fumer quotidiennement de grandes quantités de tabac, ainsi que tabagisme passif;
• utilisation de contenants inadaptés aux aliments et aux boissons.

Les métaux lourds peuvent s'accumuler dans les produits végétaux et la viande animale que nous consommons. Ils pénètrent dans notre corps lorsque nous inhalons de l'air pollué, avalons de l'eau polluée, etc.

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Pathogénèse

Les métaux lourds sont un ensemble d'éléments chimiques hautement toxiques pour tous les êtres vivants. De plus, on peut être intoxiqué même sans vivre en métropole ou à proximité de grandes entreprises, et sans être exposé à des substances industrielles nocives. Selon les statistiques, la plupart des intoxications aux métaux lourds sont liées à une utilisation imprudente de produits chimiques ménagers, au non-respect des précautions de sécurité, et également aux tentatives de suicide.

Mais ce n'est pas tout: les métaux lourds sont présents partout. Les enfants sont souvent intoxiqués, généralement par des adultes qui ne respectent pas les consignes de sécurité. Nombreux sont ceux qui stockent médicaments, produits chimiques ménagers, vernis, solutions et engrais dans des endroits accessibles aux enfants.

Les personnes qui consomment des produits végétaux non lavés, boivent de l'eau non traitée et utilisent des récipients non destinés à la conservation des aliments peuvent également être intoxiquées. En conséquence, les composants toxiques s'accumulent dans les organes et les tissus, rendant les défenses immunitaires impuissantes. Progressivement, les ressources de l'organisme s'épuisent et des signes d'intoxication apparaissent: d'abord légers (par exemple, une fatigue non motivée), puis typiques de chaque métal.

Les métaux lourds les plus toxiques sont le plomb, le mercure, le thallium, le cuivre, l’antimoine, le zinc, le cadmium, le nickel et le bismuth.

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Symptômes empoisonnement aux métaux lourds

L'intoxication aux métaux lourds présente plusieurs symptômes typiques. Si l'intoxication résulte de la pénétration de métaux lourds dans l'estomac, le système digestif est le premier touché. Les premiers symptômes observés sont les suivants:

• augmentation de la formation de gaz;
• douleur spasmodique intense et aiguë dans l'abdomen;
• nausées croissantes, allant même jusqu’aux vomissements;
• troubles intestinaux, diarrhée sévère.

L'intoxication chronique aux métaux lourds se caractérise par le développement d'une insuffisance rénale chronique, de troubles mentaux (hallucinations et délire possibles) et de troubles du système nerveux. Le patient perd sa sensibilité aux goûts et aux arômes.

Il existe également d'autres signes précoces typiques d'une substance toxique particulière. Par exemple, si des vapeurs de mercure pénètrent dans l'organisme, les signes suivants peuvent être observés en quelques heures:

• sensation de goût métallique dans la bouche;
• une sensation de chaleur dans tout le corps;
• diarrhée sévère, éventuellement accompagnée de sang et de mucus;
• perte d’appétit, nausées croissantes, vomissements;
• douleurs aiguës dans les tempes, dans l'estomac;
• troubles des systèmes cardiaque et respiratoire.

En cas d'intoxication au plomb, les symptômes suivants sont principalement observés:

• faiblesse soudaine, fatigue;
• douleurs articulaires;
• maux de tête;
• contractions spastiques des muscles abdominaux, vomissements;
• Troubles du système vestibulaire, vertiges.

En cas d’intoxication au cuivre, les symptômes cliniques peuvent être les suivants:

• une sensation de chaud puis de froid;
• maux de tête;
• douleurs abdominales dues à une augmentation de la formation de gaz à l'intérieur des intestins;
• faiblesse musculaire.

L'intoxication aux sels de thallium survient généralement de manière accidentelle et se manifeste par les symptômes suivants:

• troubles digestifs soudains et importants - vomissements, selles molles abondantes;
• maux de tête, troubles de la conscience;
• crises convulsives;
• troubles du sommeil;
• hypertension soudaine, tachycardie;
• problèmes dermatologiques, calvitie.

Si des mesures ne sont pas prises à temps, les symptômes s'aggravent et l'état de la victime se détériore brutalement. Dans les cas graves, des mesures de réanimation doivent être utilisées.

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Complications et conséquences

En cas d'intoxication prolongée ou grave, des transformations pathomorphologiques sont observées dans le système urinaire. Les reins subissent une nécrose et des processus dégénératifs se produisent dans l'épithélium rénal. Des foyers de calcification et d'inflammation interstitielle se développent. À l'examen macroscopique, les reins sont hypertrophiés et prennent une teinte claire (on parle alors de « rein sublimé corrosif »).

Si une hémolyse se développe, on observe alors un tableau clinique de néphrose toxique aiguë.

Le foie est affecté: des foyers nécrotiques centrolobulaires omniprésents apparaissent et une stase biliaire est observée. L'hémolyse se caractérise par une hépatose pigmentée avec foyers nécrotiques.

Dans les cas graves, l’absence d’assistance entraîne la mort de la victime.

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Diagnostics empoisonnement aux métaux lourds

• Le diagnostic d'intoxication au plomb repose sur la présence de concentrations élevées de plomb dans le sang. Des examens complémentaires sont nécessaires: une analyse sanguine (détectant l'anémie sur fond de granularité basophile), une analyse des électrolytes sanguins, des tests de la fonction hépatique et une analyse d'urine. Les diagnostics instrumentaux incluent la radiographie (examen des os longs tubulaires et, chez les enfants, du cubitus et du péroné).
• Le diagnostic d'intoxication au fer est posé si une concentration sanguine élevée de fer est détectée, en fonction de la gravité de l'intoxication. L'analyse sanguine révèle une anémie et la biochimie une hypoglycémie. Un examen instrumental (radiographie abdominale) permet de détecter la présence de comprimés contenant du fer.
• Le diagnostic d'intoxication à l'arsenic est établi par la présence de plus de 100 µg dans une analyse d'urine quotidienne, ou de plus de 50 µg par litre dans une seule portion d'urine. En cas d'intoxication chronique, l'arsenic peut être détecté par l'analyse des ongles et des cheveux. L'analyse sanguine est caractérisée par une anémie sur fond de granularité basophile. L'analyse d'urine générale permet de détecter des cylindres, ainsi qu'un nombre important d'érythrocytes et de leucocytes.

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Diagnostic différentiel

Le diagnostic différentiel est réalisé en cas de troubles digestifs aigus, d'insuffisance rénale aiguë d'origine non toxique et d'accident vasculaire cérébral aigu. Il consiste à doser l'hémoglobine libre dans le sang, la teneur quantitative en mercure dans le sang et les urines (colorimétrie) et la teneur quantitative en cuivre.

Traitement empoisonnement aux métaux lourds

La première étape en cas d'intoxication aux métaux lourds consiste à éliminer les substances toxiques de l'organisme le plus rapidement possible. La victime doit boire beaucoup de liquide, qu'elle doit ensuite vomir afin de dégager la muqueuse gastrique.

Ensuite, le patient reçoit des agents absorbants - tels que le charbon actif bien connu, ainsi que d'autres médicaments similaires - enterosgel, polysorb, sulfate de magnésium, etc. Une thérapie symptomatique est également pratiquée - par exemple, lorsque la température augmente, des médicaments antipyrétiques sont proposés.

En cas d’intoxication aux métaux lourds, les médicaments suivants sont le plus souvent utilisés:

• Utilisation du charbon actif: chez l'adulte, une dose de 20 à 30 g est prescrite avec 200 à 400 ml d'eau. La durée du traitement est de 5 à 15 jours, selon les indications. Une utilisation prolongée peut entraîner une constipation.
• Injections de sulfate de magnésium: administrées par voie intraveineuse, selon une posologie personnalisée. La dose quotidienne maximale pour un adulte est de 40 g. Un essoufflement, une hypothermie et une hypermagnésémie peuvent survenir pendant le traitement.
• Comprimés de gluconate de calcium: utilisés pour la détoxification du foie (notamment en cas d'intoxication au sel de magnésium), 2 à 6 comprimés jusqu'à 3 fois par jour. La durée du traitement est d'une semaine. Pendant la prise de gluconate de calcium, il est conseillé d'augmenter la quantité de liquide que vous buvez.
• Atropine: en cas d'intoxication aux sels de métaux lourds, le médicament est pris par voie orale à raison de 300 mcg toutes les 5 heures. Les effets secondaires peuvent inclure: soif, constipation, photosensibilité et étourdissements.

Les antidotes en cas d'intoxication aux métaux lourds sont administrés à l'hôpital, dans le cadre de mesures médicales complexes et d'un traitement symptomatique. Quel que soit le type d'intoxication aux métaux lourds, un antidote tel que l'unithiol est administré.

Un lavage gastrique est réalisé avec 50 à 100 ml d'unitiole à 5 % pour lier les toxines non encore présentes dans la circulation sanguine. Après l'utilisation de laxatifs, un lavement siphon avec ajout d'unitiole est réalisé.

La diurèse forcée est associée simultanément à une perfusion intraveineuse allant jusqu'à 300 ml d'unithiol à 5 %.

De plus, des glucocorticoïdes, des analgésiques et des antispasmodiques sont prescrits.

En cas de lésions cutanées toxiques, le schéma thérapeutique comprend des injections d'antibiotiques, généralement utilisés pour les brûlures cutanées. Si nécessaire, des préparations vitaminées et des hépatoprotecteurs sont ajoutés.

Vitamines

En cas d'intoxication aux métaux lourds, la victime doit ajouter une dose accrue de vitamine D à son alimentation. En cas d'intoxication, il est recommandé de consommer des poissons de mer gras et des produits laitiers.

N'oubliez pas l'acide ascorbique: cette vitamine renforce le système immunitaire et aide à neutraliser rapidement les substances toxiques. On en trouve beaucoup dans les agrumes, les kiwis, la choucroute et les baies.

Après avoir éliminé les symptômes aigus d'intoxication, il est nécessaire d'ajouter à l'alimentation une infusion d'églantier, des tomates, des cerises et des griottes. Ces produits sont riches en vitamine P, qui accélère la purification du sang et des tissus des métaux lourds.

La nécessité de prescrire des complexes vitaminiques et minéraux supplémentaires est déterminée par le médecin.

Traitement de physiothérapie

La physiothérapie ne fait pas partie des principaux traitements utilisés en cas d'intoxication aux métaux lourds. Dans les formes légères, l'hydrothérapie, la balnéothérapie et la consommation prolongée d'eau minérale peuvent être prescrites.

Remèdes populaires

Les blancs d'œufs frais neutralisent efficacement les effets toxiques des métaux lourds. Ils sont recommandés dans les cas d'intoxication particulièrement complexes, lorsqu'il est nécessaire de bloquer l'absorption de substances toxiques. Pour préparer ce remède, prenez une douzaine d'œufs de poule frais, séparez les jaunes des blancs, puis mélangez les blancs à 400 ml de lait. Le cocktail obtenu doit être bu petit à petit pendant une heure: cela liera les composants toxiques et accélérera leur élimination naturelle.

En plus des protéines, les produits suivants accélèrent l’élimination des métaux lourds:

• Pectine. En augmentant sa concentration dans le tube digestif, la pectine adsorbe les toxines et les substances nocives. On la trouve en grande quantité dans les pommes, les abricots, les légumes racines, les baies et le chou. On la trouve également dans des sucreries comme les guimauves, la marmelade et la confiture. La pectine peut être introduite dans l'alimentation immédiatement après la disparition des nausées.
• Stimulants péristaltiques. Les fibres sont considérées comme le meilleur stimulant naturel de la motilité intestinale. On en trouve une grande quantité dans les fruits secs, le maïs, le chou, les pommes et le son. Ces produits peuvent être consommés après le soulagement des symptômes aigus d'intoxication.
• Calcium. Le calcium est efficace pour éliminer les sels de métaux lourds du système musculo-squelettique. On le trouve en abondance dans les graines de sésame, les noix et les produits laitiers. En cas d'intoxication aux métaux lourds, le calcium a un effet irremplaçable sur l'organisme; il doit donc être inclus dans l'alimentation quotidienne.
• Sélénium. Présent dans l'ail, l'huile végétale et les œufs, le sélénium aide à neutraliser les effets toxiques des métaux lourds. Les médecins recommandent donc de prêter attention à ces produits, surtout en cas d'intoxication chronique.

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Traitement à base de plantes

De nombreuses plantes médicinales possèdent également une action antitoxique. Cependant, leur utilisation est recommandée uniquement dans les cas d'intoxication aux métaux lourds relativement légers, lorsque les composants toxiques n'altèrent pas le fonctionnement des organes.

• La prêle est efficace en cas d'intoxication, notamment au plomb. Pour préparer une décoction, mélangez de la prêle et de l'eau bouillante (1/20). Versez de l'eau bouillante sur la prêle et laissez reposer environ 20 minutes. Buvez 100 ml de ce remède toutes les trois heures.
• Un remède à base de renouée du Japon aidera à neutraliser l'intoxication. Infusez deux cuillères à soupe de cette plante dans un demi-litre d'eau bouillante pendant deux heures. Buvez 100 ml du remède toutes les 3 à 4 heures.
• Vous pouvez acheter de la teinture de radiola rose prête à l'emploi à la pharmacie - en cas d'intoxication aux métaux lourds, prenez 10 gouttes de teinture trois fois par jour, avec un demi-verre d'eau.
• Les feuilles de tournesol sont considérées comme un excellent détoxifiant; il vous en faudra une cuillère à soupe pleine. Versez un litre d'eau bouillante sur les feuilles et laissez infuser. Prenez 100 ml avec du miel toutes les trois heures. Ce remède est particulièrement efficace en cas d'intoxication au cobalt et au strontium.
• En cas d'intoxication au cuivre ou au plomb, préparez une préparation équivalente de prêle et de trèfle. Mélangez cinq cuillères à soupe de préparation avec deux cuillères à soupe d'écorce de chêne, versez 1 l d'eau bouillante et laissez refroidir. Buvez 100 ml toutes les 2 à 3 heures.
• L'intoxication au mercure peut être neutralisée par une infusion de prêle et de noix. Pour préparer le remède, mélangez 5 cuillères à soupe de prêle et 3 cuillères à soupe de cerneaux de noix. Versez 2 cuillères à soupe du mélange dans 1 litre d'eau bouillante, filtrez après une heure et buvez 100 ml toutes les trois heures.
• Après une intoxication aux métaux lourds, il est nécessaire de restaurer le foie. Pour ce faire, prenez 20 g de rhizome d'aunée, faites-le cuire à la vapeur avec 250 ml d'eau bouillante, puis filtrez après 20 minutes. Prenez 1 cuillère à soupe toutes les trois heures, avant les repas.
• Le pissenlit a un effet antitoxique. Pour préparer ce médicament, il vous en faudra 6 g. Versez cette quantité dans 200 ml d'eau bouillante, laissez infuser environ une demi-heure, puis filtrez. Buvez 1 cuillère à soupe trois fois par jour, avant les repas.
• Une intoxication aux sels de métaux lourds peut être neutralisée par une décoction de graines d'anis. Il faut 400 ml d'eau bouillante et 20 graines d'anis. Le remède est cuit à la vapeur dans un thermos et conservé au moins une demi-heure. L'infusion est ensuite filtrée et donnée à boire à la victime. Après cela, les vomissements sont immédiatement provoqués. Après un nettoyage de l'estomac, une deuxième dose similaire du médicament est infusée: le patient doit la prendre deux fois sur une période de six heures.

Homéopathie

Le traitement homéopathique n'est prescrit que pour les formes légères d'intoxication aux métaux lourds, et seulement après un nettoyage complet du système digestif.

Les remèdes homéopathiques suivants peuvent être utilisés à des dosages individuels:

• Nux vomica - soulage les crampes et les douleurs le long du tube digestif, atténue l'inconfort associé aux nausées, aux vomissements et à la fièvre.
• Arsenicum album – soulage la maladie, soulage les brûlures et les douleurs dans l’abdomen, élimine les spasmes des muscles lisses.
• Carbo vegetabilis – soulage les troubles intestinaux, normalise la formation de gaz. Soulage les états de faiblesse sévère et la fièvre.
• Pulsatilla – normalise les processus digestifs, arrête la diarrhée sévère, élimine les ballonnements.
• Hina – aide à soulager les flatulences sévères, la diarrhée et soulage les frissons et la fièvre.

En cas d'intoxication grave, il est nécessaire de consulter un médecin à l'hôpital. Les remèdes homéopathiques ne sont pas des médicaments d'urgence.

La prévention

Les mesures préventives impliquent généralement de suivre ces règles:

• nous ne devons pas oublier la sécurité industrielle;
• Les règles d’élimination des piles et des thermomètres dépressurisés ne doivent pas être ignorées;
• Les récipients en cuivre et galvanisés ne doivent pas être utilisés pour stocker et consommer des aliments et des boissons;
• tout produit végétal doit être lavé immédiatement avant consommation;
• Vous ne devez pas cueillir de champignons, de baies, de plantes médicinales, de légumes ou de fruits s’il y a de grandes installations industrielles ou des autoroutes à proximité;
• Vous ne devriez pas boire de l’eau sans connaître sa qualité.

Les solutions et liquides chimiques ménagers, ainsi que les médicaments, les peintures et les vernis, doivent être stockés dans des endroits strictement désignés, inaccessibles aux enfants et aux personnes mentalement instables. Lors de la manipulation d'engrais et d'insecticides, une prudence particulière est de mise et l'utilisation de tous les équipements de protection individuelle nécessaires est requise.

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Prévoir

Après une intoxication aiguë aux métaux lourds, légère ou modérée, la guérison peut durer jusqu'à deux semaines. En cas d'intoxication grave, la victime peut être hospitalisée jusqu'à deux mois, sans garantie de guérison complète. Les signes d'intoxication peuvent persister à vie.

L'intoxication chronique aux métaux lourds aboutit rarement à une guérison complète. Le traitement élimine généralement la plupart des symptômes douloureux, mais il est presque impossible de se débarrasser complètement des conséquences d'une intoxication prolongée.

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