Empoisonnement à l'arsenic chez l'homme: signes, conséquences, premiers secours

L'arsenic est l'un des éléments du tableau périodique, de numéro atomique 33 et désigné en latin As (arsenicum). C'est un semi-métal fragile dont la couleur rappelle l'acier avec une teinte verdâtre. Dans la nature, il peut exister à l'état libre ou dans de nombreux composés, ce qui représente un danger pour les êtres vivants, car il est toxique. L'arsenic est présent dans de nombreux minéraux, notamment les minerais de plomb, de cuivre, de cobalt, de zinc, d'argent et d'étain, d'où il s'infiltre facilement dans le sol ou l'eau. Une intoxication à l'arsenic peut donc survenir accidentellement, par exemple en buvant l'eau d'un récipient métallique contenant des particules d'une substance toxique. De tels cas ont d'ailleurs été rapportés dans les annales du peuple chinois.

Un peu d'histoire

L'arsenic est considéré comme l'un des poisons dont les traces remontent à l'Antiquité. On ignore avec certitude qui fut le premier à isoler cet élément chimique de composés naturels. Certains historiens attribuent cette suprématie au scientifique et alchimiste allemand Albert le Grand (XIIIe siècle), mais il n'existe aucune preuve documentaire rigoureuse de cette hypothèse. Cependant, les travaux du médecin et alchimiste suisse Paracelse (XVIe siècle) décrivent en détail la production d'arsenic libre par réaction avec des coquilles d'œufs.

En réalité, obtenir de l'arsenic sous sa forme libre n'était pas particulièrement difficile. Par exemple, le sulfure d'arsenic, présent dans les minerais, présente une apparence et des propriétés similaires à celles des minéraux de mercure, et l'extraction du mercure de ces matériaux était considérée comme très facile. Ce procédé était utilisé non seulement par les alchimistes européens (la Renaissance en Italie, en Espagne, en Angleterre et en France fut marquée par un nombre considérable de décès dus à des intoxications volontaires à l'arsenic, dont les coupables étaient même les plus hauts dignitaires de ces pays relativement développés), mais aussi par les guérisseurs russes, dont la Rus' était alors largement pléthorique.

Au Moyen Âge, l'empoisonnement à l'arsenic était considéré en Russie comme l'un des moyens les plus populaires de résoudre les problèmes politiques et de s'occuper des importuns et des rivaux. Par exemple, Ivan le Terrible recourut aux services d'Élisée Bomelius, astrologue et faux médecin de Westphalie. Tous les courtisans qui déplaisaient au souverain et au tsar lui-même furent alors empoisonnés au mercure, à l'arsenic et au plomb. Ces métaux, en petites quantités, n'agissent pas immédiatement, provoquant des souffrances. Ivan le Terrible en tirait un grand plaisir. Cependant, il s'avéra plus tard que le tsar lui-même avait reçu les mêmes médicaments grâce à Bomelius.

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, une vague d'empoisonnements a déferlé sur l'Italie. La plupart d'entre eux sont imputés à Teofania di Adamo, qui a personnellement fabriqué une eau empoisonnée dont le goût et l'odeur étaient identiques à ceux de l'eau ordinaire. Cette eau, appelée « aqua Tofanu », contenait de l'arsenic et de l'extrait de belladone. Cette eau toxique tuait lentement ses victimes, provoquant des symptômes similaires à ceux de diverses maladies graves (par exemple, la fièvre typhoïde). Il est clair qu'à cette époque, la médecine était encore peu développée, rendant pratiquement impossible un diagnostic précis d'empoisonnement ou de maladie, ce qui a permis au criminel d'agir longtemps en toute impunité, entraînant la mort de plus de 600 personnes.

L'intoxication à l'arsenic est moins fréquente de nos jours. Les gens sont devenus plus civilisés et l'époque où d'importants problèmes d'État (et pas seulement!) étaient résolus grâce à cet élément chimique est révolue. Les causes d'une intoxication aussi grave, menaçant une mort terrible, ont également évolué.

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Causes empoisonnement à l'arsenic

Comme mentionné précédemment, l'intoxication à l'arsenic peut survenir sans même s'en rendre compte, car l'arsenic est présent dans différents environnements: le sol, l'eau et l'air. Dans la nature, il existe sous deux formes: sous forme de composés inorganiques contenant de l'oxygène (oxydes), du chlore (chlorures) et du soufre (sulfures), ou sous forme organique contenant de l'hydrogène ou du carbone. Les formes inorganiques de l'arsenic sont les plus dangereuses, bien que l'inhalation de ses formes organiques puisse également causer des dommages importants à l'organisme.

Le danger de ce semi-métal fragile est que les gens l’utilisent largement dans divers domaines de leur vie: en agronomie, dans l’industrie manufacturière, en dentisterie, dans l’industrie pharmaceutique et pour lutter contre les rongeurs.

Le nom russe de cette substance toxique a des racines anciennes: depuis des siècles, l'arsenic est utilisé pour tuer les souris, les rats et autres rongeurs nuisibles à l'économie nationale. Au Moyen Âge, l'arsenic a non seulement causé de nombreuses morts, mais aussi des hordes de rongeurs qui se sont installés dans les entrepôts et les réserves de céréales. Cette utilisation de l'arsenic est encore connue aujourd'hui, ce qui comporte des risques pour les animaux et les humains.

Le poison pour souris lui-même est impossible à distinguer de la farine en apparence et en raison de l'absence d'odeur spécifique, son stockage et son utilisation doivent donc être très prudents.

En agronomie, l'arsenic est considéré comme un pesticide assez puissant, efficace contre les ravageurs des plantes. Cependant, les plantes alimentaires et leurs fruits peuvent également absorber des particules de ce poison avec l'eau et les nutriments du sol, qui pénètrent ensuite dans notre organisme. De ce fait, l'utilisation de l'arsenic en agronomie pour la culture des plantes fruitières et des racines a dû être limitée.

Cependant, l'arsenic est largement utilisé dans l'industrie, sans restriction particulière. Les composés d'As et de silicium sont utilisés dans la fabrication d'éléments semi-conducteurs, activement utilisés en électronique.

La métallurgie a trouvé des applications à l'arsenic, en l'ajoutant à divers métaux non ferreux (le plus souvent le cuivre et le plomb), ce qui les rend plus résistants. Par ailleurs, on retrouve cette combinaison d'arsenic et de plomb dans les plombs de chasse, conçus non seulement pour blesser, mais aussi pour tuer. Les composés d'arsenic et de métaux sont fréquemment utilisés dans la fabrication de roulements. L'ajout d'arsenic rend ces composés plus sensibles aux températures élevées et à la corrosion, les rendant ainsi plus résistants et plus durables.

Un composé chimique de l'arsenic avec l'oxygène (oxyde d'arsenic) est utilisé dans la production de verre, pour l'imprégnation des produits en bois, ce qui les rend plus résistants aux effets agressifs de divers facteurs environnementaux (trempage et corrosion dans le liquide, dommages causés par les insectes, etc.), comme solution antiseptique dans le tannage des peaux d'animaux.

Mais comme nous le savons déjà, les composés d'arsenic sont considérés comme assez instables, ce qui signifie que tant pendant le processus de production que lors de l'utilisation de produits contenant des particules de cette substance toxique, l'arsenic peut pénétrer dans l'air et l'eau, qui atteignent ensuite une personne en contact étroit avec le produit.

Auparavant, l'arsenic était ajouté à certains matériaux de construction décoratifs (peintures murales, plâtre, etc.). En cas d'humidité élevée, l'arsenic formait des composés organiques volatils qui, en grande quantité, peuvent également provoquer une intoxication par inhalation.

L'arsenic est également largement utilisé en médecine. Malgré sa toxicité, ce microélément peut parfois sauver une vie plutôt que de la détruire. Ainsi, l'arsenic est largement utilisé comme composant de composés inorganiques dans le traitement de la leucémie, car il peut inhiber la synthèse pathologique des leucocytes et stimuler la production de globules rouges. Des médicaments similaires sont également utilisés dans le traitement de l'anémie.

Les préparations à base d'arsenic inorganique sont également utilisées dans le traitement des maladies chroniques de la peau (lichen rosacé, psoriasis, etc.). Elles sont également utilisées contre l'épuisement, les névroses et la neurasthénie.

Les composés organiques de l'arsenic sont contenus dans des médicaments utilisés dans le traitement des pathologies causées par des parasites protozoaires (Aminarson, Novarsenol, etc.).

Bien que l'arsenic soit présent dans l'organisme humain en quantité limitée et qu'il remplisse de nombreuses fonctions utiles (stimulation du métabolisme et de la production de globules rouges, favorise l'absorption de l'azote et du phosphore, inhibe les processus d'oxydation, etc.), une augmentation de sa teneur dans le sang et les tissus peut entraîner des phénomènes toxiques. Par conséquent, l'utilisation de médicaments contenant des composés arsenicaux doit se faire sous stricte surveillance médicale, et les dosages doivent être minimaux.

Ce n'est un secret pour personne que l'arsenic est encore utilisé en dentisterie. À cet égard, nombreux sont ceux qui s'interrogent sur la possibilité d'une intoxication à l'arsenic lors de soins dentaires.

Oui, un médicament appelé « anhydride d'arsenic » était auparavant utilisé comme obturation temporaire pour la nécrose du nerf dentaire. Il est vrai que ce traitement est de moins en moins utilisé, même si la dose d'arsenic contenue dans l'obturation est peu susceptible de provoquer une intoxication, sauf si plusieurs dents sont obturées l'une après l'autre. En théorie, c'est tout à fait possible, mais en pratique, si toutes les précautions et les délais sont respectés, de tels cas sont pratiquement inexistants.

Premièrement, l'arsenic est placé dans la dent comme couche inférieure et recouvert d'une obturation, l'empêchant ainsi de pénétrer dans le tube digestif. Deuxièmement, l'obturation est posée pour une durée limitée, évitant ainsi toute intoxication. Il est tout autre chose de consulter un dentiste à temps pour retirer l'obturation « toxique ». Dans ce cas, des symptômes locaux peuvent apparaître, tels qu'une inflammation de la gencive près de la dent, une destruction de l'os sous-jacent, pouvant entraîner la perte d'une ou plusieurs dents. Un goût métallique dans la bouche indiquera une intoxication légère.

En principe, s'il y a certaines inquiétudes, vous pouvez demander à votre médecin d'utiliser d'autres matériaux pour traiter votre dent ou simplement changer de clinique dentaire qui adhère à des méthodes et des moyens conservateurs et obsolètes.

Comme on peut le constater, les composés de l'arsenic sont activement exploités par l'humanité. Cela signifie-t-il que l'on utilise l'arsenic à son détriment, malgré ses propriétés toxiques? Ce n'est pas tout à fait vrai. En réalité, l'intoxication à l'arsenic survient dans la plupart des cas par négligence ou par non-respect des normes de sécurité. Il ne faut pas exclure des cas où une personne porte volontairement atteinte à sa santé, par désir de se suicider. Cependant, l'intoxication à l'arsenic est loin d'être la méthode de suicide la plus attrayante.

Vous pouvez donc être empoisonné à l'arsenic en consommant de l'eau et des aliments contenant cet élément chimique (et peu importe comment il est arrivé là), en inhalant de l'air empoisonné contenant des particules d'arsenic, en avalant accidentellement du poison pour souris, en le prenant pour de la farine ou en tentant de vous suicider.

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Facteurs de risque

Les facteurs de risque d’intoxication à l’arsenic comprennent:

• vivant dans une région où il y a des niveaux élevés d'arsenic dans le sol, l'eau ou l'air,
• travailler dans des mines où l'on trouve de l'As dans la composition des minéraux,
• participation au traitement du bois avec des composés d'arsenic,
• travailler dans des usines de traitement de la métallurgie des métaux non ferreux,
• travailler dans la production de verre, où le trioxyde d'arsenic est utilisé comme agent de blanchiment,
• fabrication de produits semi-conducteurs dans l'industrie électronique,
• l'utilisation de l'arsenic dans la lutte contre les rongeurs,
• travailler avec des pesticides contenant de l'arsenic,
• tannage des peaux à l'arsenic,
• dépression sévère, pensées suicidaires.

Disons d'emblée que dans les installations de production où l'arsenic est utilisé, toutes les mesures doivent être prises pour assurer la sécurité des travailleurs. Il en va autrement si les exigences de sécurité sont ignorées par la direction de l'entreprise ou par les travailleurs eux-mêmes.

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Pathogénèse

Pour qu'une intoxication à l'arsenic se produise, le poison doit pénétrer dans l'organisme humain. Il y réagit avec les groupes thiols des molécules des enzymes cellulaires, responsables de leurs propriétés fonctionnelles. Cette réaction produit des composés cycliques aux propriétés toxiques qui inhibent les enzymes thiols. Une déficience de ces enzymes entraîne à son tour la perturbation de nombreuses fonctions vitales.

Le mécanisme d'action de la plupart des composés de l'arsenic est similaire. L'effet de l'hydrogène arsénié est légèrement différent; on peut s'intoxiquer en l'inhalant dans l'air au travail. Ce composé de l'arsenic est un poison hémolytique, car il participe à la destruction des globules rouges, ce qui entraîne une privation d'oxygène et une perturbation de divers processus oxydatifs impliquant l'oxygène dans l'organisme.

En cas d'intoxication à l'hydrogène arsénié, il n'y a pas de lésions locales des muqueuses du système respiratoire, mais les reins souffrent grandement, dont les tubules se bouchent avec les produits de décomposition des globules rouges.

Le danger de ce composé est qu’il est un sous-produit de nombreux processus industriels et domestiques (par exemple, le remplissage de ballons et d’aérostats avec de l’hydrogène).

D'autres composés de l'arsenic provoquent une perturbation de la perméabilité vasculaire de divers organes, provoquant leur parésie ou leur paralysie. Cela entraîne une chute brutale de la pression artérielle (collapsus), prédéterminant d'autres symptômes d'intoxication.

Le plus souvent, l'intoxication à l'arsenic survient lorsque des particules de la substance pénètrent dans l'œsophage ou les voies respiratoires. Plus rarement, la pénétration du poison dans l'organisme se fait par voie cutanée. Selon les statistiques, la proportion d'intoxications à l'arsenic est relativement faible, surtout si l'on compare le nombre de décès dus à ce poison aujourd'hui et au Moyen Âge. Parmi les victimes figurent principalement des employés d'entreprises utilisant de l'arsenic, ainsi que des suicidés qui ont choisi cette façon inesthétique de mourir. L'intoxication à l'arsenic est assez rare suite à des accidents. Cependant, parmi les autres poisons, l'arsenic se distingue par son taux de mortalité élevé (environ 30 %).

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Symptômes empoisonnement à l'arsenic

En principe, le tableau clinique d'une intoxication à l'arsenic dépend largement de la voie d'entrée du poison dans l'organisme. La voie orale entraîne principalement des lésions des muqueuses de l'estomac et des intestins, l'arsenic ayant un effet irritant et cautérisant sur les tissus fragiles. L'inhalation de particules d'arsenic (à l'exception de l'hydrogène arsénié), les premiers signes d'intoxication indiquent des lésions des muqueuses des voies respiratoires et des yeux: écoulement lacrymal, éternuements, toux grasse et douleurs thoraciques.

Les premiers signes d'intoxication aiguë à l'arsenic peuvent apparaître dans la demi-heure suivant l'ingestion (selon la forme d'arsenic, les premiers symptômes peuvent apparaître un peu plus tard, 2 à 6 heures plus tard). Cependant, si une dose de la substance toxique est consommée à jeun, les symptômes apparaîtront beaucoup plus tôt et entraîneront très probablement la mort. Une situation similaire est observée en cas d'inhalation de vapeurs d'arsenic à forte concentration.

En consommant de l'arsenic avec de la nourriture, une personne n'empêche pas l'empoisonnement du corps, mais retarde seulement l'apparition des symptômes d'intoxication.

De quels symptômes s'agit-il? Énumérons toutes les manifestations possibles des effets toxiques de l'arsenic et de ses composés sur l'organisme:

• apparition soudaine d'un goût métallique et d'une odeur d'ail dans la bouche,
• une sensation comme si la gorge était grattée par quelque chose de pointu,
• crises de nausées et vomissements invalidants fréquemment répétés (surtout lorsqu'ils sont pris par voie orale), qui entraînent l'apparition d'une soif intense, d'un enrouement de la voix et d'une diminution de la turgescence cutanée due à la déshydratation du corps,
• diarrhée sévère ressemblant au choléra, avec des selles commençant à ressembler à des flocons de riz (le symptôme apparaît après plusieurs heures), fausse envie douloureuse de déféquer due à une perturbation du système digestif,
• douleur intense et pressante dans l'estomac sous forme de spasmes réguliers,
• sensation de brûlure dans l'œsophage, saignement gastrique dû à des brûlures de la muqueuse gastro-intestinale,
• maux de tête et étourdissements,
• un nez qui coule incompréhensible apparaît, si l'arsenic pénètre dans les yeux, une conjonctivite peut se développer,
• détérioration de l'état général, faiblesse incompréhensible, hypodynamie, sentiment de peur, stupeur,
• on observe une baisse de la pression artérielle, une augmentation du rythme cardiaque, une détérioration de la conduction nerveuse myocardique et un affaiblissement du pouls associés à des troubles du système cardiovasculaire.
• trouble de la conscience, hallucinations, délire, agitation psychomotrice due à des lésions du système nerveux (survient lorsque de fortes doses d'arsenic pénètrent dans l'organisme),
• difficulté à respirer en raison d'un spasme laryngé, d'un œdème pulmonaire, développement d'une insuffisance respiratoire (perturbation du système respiratoire),
• modifications de la composition du sang, diminution du nombre de globules rouges, anémie,
• développement d'une insuffisance rénale aiguë due aux tubules rénaux, diminution de la quantité d'urine et de sa rétention dans l'organisme, intoxication à l'acide urique, apparition de particules de sang dans l'urine,
• le foie augmente de volume et commence à faire mal, une jaunisse se développe,
• syndrome convulsif, douleurs et contractions des muscles du mollet apparaissent,
• perte de connaissance, état comateux.

En cas d'intoxication par des formes organiques d'arsenic, utilisées dans les préparations médicales, d'autres symptômes peuvent également apparaître:

• réactions allergiques et anaphylactiques accompagnées d'hyperémie de la peau du visage, d'essoufflement, de gonflement du larynx et de la langue, de toux, de pouls fréquent mais faible, d'effondrement,
• Plusieurs heures après la stabilisation de l'état, les symptômes reprennent et sont complétés par des frissons, de la fièvre, des éruptions cutanées, des vomissements, des convulsions semblables à celles de l'épilepsie et une perte de connaissance.

La vitesse d'apparition des symptômes aigus dépend de la dose d'arsenic absorbée par le patient. Plus la dose est élevée, plus la maladie est grave et moins il est probable qu'elle sauve la vie du patient. De fortes doses d'arsenic entraînent une mort quasi instantanée, tandis que de faibles doses peuvent entraîner des souffrances pendant un à deux jours, après quoi une issue fatale est à nouveau probable.

Si une personne travaille dans la production et est en contact permanent avec le poison, elle risque de développer une intoxication chronique. L'intoxication chronique à l'arsenic ne se manifeste pas immédiatement. Les premiers symptômes peuvent apparaître après deux semaines d'exposition régulière au poison, ou après deux mois.

L'essentiel est que la dose d'arsenic pénétrant dans l'organisme est alors très faible et qu'elle est éliminée par l'urine et les selles en 24 heures, sans perturber complètement le fonctionnement des organes et des systèmes. Cependant, comme l'arsenic pénètre régulièrement dans l'organisme en cas d'intoxication chronique, de plus en plus de troubles des fonctions physiologiques de diverses structures apparaissent progressivement.

Ainsi, les premiers signes d’intoxication chronique sont:

• fatigue accrue et faiblesse générale du corps, perte de force,
• augmentation de la pigmentation de la peau, hyperémie de la peau au niveau des paupières, des aisselles, des tempes, du cou, des testicules chez l'homme, des glandes mammaires,
• épaississement et durcissement de la peau (hyperkératose),
• l'apparition de desquamations sur le corps, le développement de dermatites,
• syndrome œdémateux, les paupières gonflent particulièrement fortement, les yeux et les paupières acquièrent une teinte rougeâtre et enflammée,
• rougeur et sécheresse des muqueuses du nez et de la bouche,
• l'apparition de petites excroissances (callosités, verrues) sur la paume des mains et des pieds,
• formation de lignes blanches transversales sur la plaque de l'ongle,
• alopécie,
• diminution des globules rouges, peau pâle, anémie,
• faiblesse musculaire,
• inflammation et saignement des gencives,
• détérioration de l'état dentaire, carie évolutive.

Au stade suivant de l’intoxication (intoxication subaiguë à l’arsenic), les tests diagnostiques peuvent montrer:

• lésion du cortex cérébral (encéphalopathie),
• perturbation du système nerveux responsable de la partie inférieure du corps (neuropathie des membres inférieurs, qui se manifeste sous forme de douleur et de faiblesse dans les jambes, paresthésie),
• processus inflammatoires du cœur et du péricarde (myocardite, péricardite),
• processus inflammatoires dans le système bronchopulmonaire (laryngite, trachéite, bronchite).
• augmenter la lumière des petits capillaires,
• déficience auditive (perte auditive neurosensorielle bilatérale),
• développement du cancer de la peau et d'autres pathologies oncologiques.

Le tableau clinique d'une intoxication peut varier en fonction de la dose et du type de composé toxique, de la durée d'exposition et des mesures prises pour éliminer le poison de l'organisme. Cependant, même une intoxication légère à l'arsenic peut entraîner des problèmes de santé graves, parfois irréversibles.

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Complications et conséquences

Comme on peut le constater, le tableau n'est pas réjouissant. Cependant, les personnes suicidaires ont matière à réflexion. En cas d'intoxication à l'arsenic, la mort n'est pas toujours immédiate. Un traitement efficace peut sauver la vie de la personne et restaurer son état émotionnel, mais il n'est pas toujours possible de recouvrer la santé.

Quelle que soit la cause d'une intoxication à l'arsenic, ses conséquences se traduisent par des perturbations du fonctionnement de nombreux organes et systèmes. Par voie orale, le tube digestif est gravement endommagé, et lorsque l'arsenic pénètre dans l'organisme par inhalation, de graves pathologies respiratoires sont observées. Cependant, les molécules d'arsenic continuent de pénétrer dans le sang et de se propager dans tout l'organisme, entraînant de plus en plus de complications.

Des modifications de la composition sanguine indiquent une anémie, ce qui signifie que les organes et systèmes de l'organisme ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène et de nutriments. L'hypoxie touche principalement le cœur, le cerveau et le système nerveux, et leur rétablissement est difficile.

À la suite de toute intoxication, un coup violent frappe le foie et les reins, et si l'on tient compte du fait que l'arsenic lui-même est excrété par les reins, il n'est pas toujours possible d'éviter le développement d'une insuffisance rénale.

Même si le traitement réussit à désactiver et à éliminer complètement les molécules d’arsenic du corps, les conséquences du poison restant dans le corps devront être traitées pendant longtemps.

Cependant, la conséquence la plus dangereuse d'une intoxication à l'arsenic reste le décès du patient, un événement loin d'être rare. Il arrive qu'une personne décède alors qu'elle aurait pu être sauvée. Ce phénomène s'explique par la fourniture intempestive des premiers soins, l'ignorance des symptômes et une prise en charge tardive dans un établissement médical.

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Diagnostics empoisonnement à l'arsenic

En cas d'intoxication à l'arsenic, ce ne sont pas tant les symptômes externes constatés par le médecin auprès du patient ou de ses proches qui sont révélateurs, mais les résultats des analyses de laboratoire. En effet, comme nous le savons déjà, la présence d'arsenic dans l'organisme influence inévitablement la composition du sang et de l'urine. Ce sont ces analyses qui permettent de déterminer la présence de composés arseniceux dans les liquides physiologiques et d'en calculer la concentration. Ce sont ces analyses qui permettent d'établir un pronostic vital certain pour le patient et d'élaborer le plan de traitement le plus efficace.

Les principaux échantillons utilisés pour les analyses de laboratoire sont le sang et l'urine. Les analyses sanguines et urinaires pour une intoxication aiguë à l'arsenic révèlent une concentration accrue de la substance toxique, ce qui permet d'évaluer la gravité de l'état de la victime. Cependant, il est important de noter que les résultats peuvent être inexacts si le poison est entré dans l'organisme par l'alimentation ou s'est accumulé en raison d'une insuffisance rénale chronique (dans ce dernier cas, il s'agit de composés organiques de l'arsenic).

Dans les situations critiques, la teneur en As dans une seule portion d'urine est indicative. Des concentrations élevées indiquent clairement une intoxication aiguë à l'arsenic, mais de faibles concentrations ne permettent pas d'infirmer le diagnostic. L'arsenic à des concentrations non toxiques (moins de 20 mg) est présent dans l'organisme de chaque personne, mais sa présence dans les urines quotidiennes à une concentration supérieure à 50 μg/l indique une intoxication par ce poison. Il ne s'agit pas d'une seule portion d'urine, mais de sa quantité quotidienne, car le taux d'excrétion d'As dans les urines n'est pas une valeur constante.

Si une légère augmentation de la concentration d'arsenic dans les urines est constatée, il est nécessaire de clarifier le tableau clinique de l'intoxication. En effet, les fruits de mer ordinaires peuvent augmenter le taux d'arsenic dans l'organisme. Cet indicateur peut parfois être très élevé, environ 1,7 mg/l. Dans ce cas, la nature du composé d'arsenic présent dans les urines est clarifiée ou une nouvelle analyse est effectuée plusieurs jours (généralement environ une semaine) après la consommation de fruits de mer.

Jusqu'à présent, nous avons parlé d'intoxication aiguë à l'arsenic. Mais qu'en est-il des formes subaiguës et chroniques? Les analyses de sang et d'urine seront-elles pertinentes, puisqu'elles ne fournissent pas d'informations fiables sur la quantité initiale d'arsenic dans l'organisme?

En fait, une analyse sanguine complète, des tests d'activité des enzymes hépatiques et de la fonction rénale, une analyse d'urine générale et la concentration actuelle d'arsenic dans les urines recueillies sur une période de 24 heures restent tout aussi pertinentes que dans les situations aiguës. Après tout, ils permettent d'identifier non seulement la présence d'un poison dans l'organisme, mais aussi les processus pathologiques qu'il provoque. Le sang peut montrer une faible numération plaquettaire, des modifications de la structure et de l'activité des globules rouges, une diminution du taux d'hémoglobine, etc. Des protéines et du sang peuvent apparaître dans les urines, et le taux de leucocytes peut être élevé en raison de processus purulents et inflammatoires dans les reins.

Outre les diagnostics de laboratoire, les diagnostics instrumentaux peuvent également fournir certaines informations au médecin. L'arsenic, élément chimique, appartient au groupe des semi-métaux, ce qui signifie qu'il reste imperméable aux rayons X. Après administration orale d'arsenic, ses accumulations sont clairement visibles sur une radiographie abdominale avec produit de contraste. Malheureusement, cette méthode d'analyse est loin d'être toujours révélatrice, car le poison peut pénétrer dans l'organisme par d'autres voies et les particules dispersées sont pratiquement invisibles sur une radiographie.

D'ailleurs, la présence d'arsenic dans les ongles et les cheveux peut être détectée sur une radiographie même plusieurs mois après l'épisode d'intoxication.

Le diagnostic d'une intoxication à l'arsenic comprend non seulement la détection du poison dans l'organisme et la mesure de sa concentration, mais aussi des procédures permettant d'enregistrer divers troubles des organes et systèmes humains causés par les composés toxiques de l'arsenic. Les troubles cardiaques dus aux effets négatifs de l'arsenic sont clairement visibles sur un électrocardiogramme. La mesure de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle peut également fournir des informations. Les troubles du système nerveux sont examinés par électroneurographie. En cas de lésions graves de la muqueuse gastro-intestinale, une gastroscopie et une coloscopie peuvent être nécessaires. En cas de lésions hépatiques et rénales, une échographie peut être prescrite en complément des examens de laboratoire.

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Diagnostic différentiel

Les symptômes d'une intoxication à l'arsenic étant généralement non spécifiques et un tableau clinique similaire pouvant être observé dans d'autres pathologies, le diagnostic différentiel joue un rôle majeur. Si les analyses de laboratoire révèlent des concentrations élevées d'arsenic dans les liquides physiologiques, le diagnostic préliminaire ne nécessite pas de révision. En revanche, en cas de faibles concentrations de poison sur fond de tableau clinique clair, des doutes peuvent surgir, que seul un diagnostic différentiel peut dissiper, ce qui peut nécessiter des analyses répétées et des études complémentaires.

Traitement empoisonnement à l'arsenic

Le traitement de l'intoxication à l'arsenic commence toujours par un lavage gastrique (en cas d'ingestion orale de composés toxiques) et l'administration d'un antidote - un médicament capable de lier le poison à des composés non toxiques et de l'éliminer du corps.

Heureusement, il existe un antidote spécifique contre l’empoisonnement, appelé « Unitol ».

Unitol peut être utilisé pour purifier l'estomac des toxines (rinçage à l'eau tiède additionnée d'un antidote) et pour désinfecter l'organisme. Le médicament est administré par voie intramusculaire jusqu'à 4 fois par jour, à raison d'une dose quotidienne maximale de 150 ml. Le deuxième jour, la fréquence d'administration ne dépasse pas 3 fois par jour, puis 1 à 2 fois par semaine.

Ce médicament ne doit pas être pris en cas d'atteinte hépatique grave et d'hypertension artérielle. Il est bien toléré par la plupart des patients. Dans de rares cas, une accélération du rythme cardiaque, des nausées, une pâleur de la peau et des étourdissements peuvent survenir, mais ne nécessitent pas l'arrêt du traitement.

En cas d'hypertension, vous pouvez administrer du Tetatsin calcium à la place d'Unitol. Il s'administre en compte-gouttes. Prenez 20 mg d'une solution à 10 % et mélangez-la avec une solution de NaCl ou de glucose. La fréquence d'administration est de 1 à 2 fois par jour. La durée du traitement est d'un mois. Le schéma d'administration est de 3 ou 4 jours consécutifs, suivis d'une pause de 3 à 4 jours.

La « tétacine calcique » n'est pas utilisée en cas de maladies rénales ni de dysfonctionnement hépatique. Les effets secondaires de l'antidote incluent: troubles gastro-intestinaux et rénaux, et diminution du taux d'hémoglobine.

En cas d'intoxication à l'arsenic, un antidote utilisé pour les intoxications aux sels de métaux lourds peut être administré. On donne d'abord au patient un verre d'eau, puis un demi-verre (100 ml) d'antidote. Au bout d'une demi-heure, un lavage d'estomac est nécessaire.

L'intoxication aiguë à l'arsenic peut être traitée avec un autre antidote spécifique préparé à partir de 50 ml de solution de sulfate de fer et de 150 ml d'eau bouillie propre. L'antidote doit être administré plusieurs fois par jour (6 fois par heure) jusqu'à ce que les vomissements causés par l'intoxication cessent.

Le « 2,3-dimercaptopropanol-1 » est un antidote à la lewisite, un produit chimique utilisé au combat qui contient de l'arsenic.

En homéopathie, un antidote aux métaux, appelé Antidotum metallorum, est utilisé en cas d'intoxication à l'arsenic. On peut le prendre pur (¼ à ½ tasse dans 200 ml) (à boire dès que possible) ou mélanger une tasse d'antidote avec 1,5 tasse d'eau et utiliser le mélange pour un lavage gastrique.

L'intoxication à l'arsenic s'accompagnant de vomissements et de diarrhées, qui entraînent une perte de liquide précieux, il est recommandé à la victime de boire beaucoup et de suivre un traitement de déshydratation. Ce traitement comprend l'administration sous-cutanée de chlorure de sodium et de glucose, ainsi que des perfusions intraveineuses de chlorure de sodium et de chlorure de calcium. L'administration orale de « Regidron », « Hydrovit » et « Trigidron » est indiquée lorsque les vomissements cessent.

En parallèle, un traitement symptomatique est réalisé pour les douleurs le long du tractus gastro-intestinal (morphine, promedol, blocage de la novocaïne).

Au cours du premier jour d'intoxication à l'arsenic, des procédures péritonéales et d'hémodialyse sont effectuées, ce qui empêchera le développement d'une insuffisance rénale ou contribuera à améliorer l'état du patient en présence d'un dysfonctionnement rénal aigu.

En cas de lésion hépatique, les éléments suivants seront pertinents:

• injections intraveineuses de glucose avec de l'insuline,
• administration orale de comprimés de méthionine (2 comprimés 3 fois par jour, non prescrit en cas de maladies hépatiques sévères avec altération de la fonctionnalité),
• administration interne d'une solution de "Chlorure de choline" 5 ml 3 à 5 fois par jour pendant 14 à 21 jours (peut provoquer des troubles digestifs).

En cas de symptômes tels que des troubles circulatoires et respiratoires, des transfusions sanguines sont pratiquées, des vasoconstricteurs sont administrés et la respiration artificielle est utilisée. En cas de manifestations allergiques, des antihistaminiques sont indiqués.

Une fois les vomissements arrêtés, les vitamines sont administrées activement par voie orale; avant cela, elles peuvent être administrées par voie parentérale sous forme de solutions.

Pour soulager les symptômes désagréables, des bains chauds, des coussins chauffants et des cocktails d'oxygène sont utilisés en physiothérapie. D'autres méthodes de physiothérapie peuvent être prescrites en cas de troubles métaboliques et fonctionnels de divers organes (électrothérapie, ultrasons, magnétothérapie, bains thérapeutiques, etc.) une fois l'état du patient stabilisé après une intoxication aiguë.

Dans les cas graves, lorsqu'il n'y a pas de respiration ni de battement de cœur, des mesures de réanimation active sont effectuées.

Remèdes populaires

L'intoxication à l'arsenic représente un grave danger pour la vie humaine. Sans soins médicaux efficaces, les victimes sont généralement confrontées à une mort rapide ou lente. La médecine traditionnelle peut réduire quelque peu l'effet toxique des poisons sur l'organisme, mais ne peut pas les neutraliser complètement. Les recettes de médecine traditionnelle peuvent être utilisées en complément du traitement principal, mais ne s'y substituent pas. Par conséquent, ces informations sont fournies à titre purement informatif.

Les recettes et méthodes énumérées ci-dessous sont plus ou moins efficaces en cas d'intoxication légère, ainsi qu'en cas de thérapie de soutien pendant la période de récupération.

• Sel marin. Un lavage gastrique avec une solution aqueuse de sel marin permet non seulement de purifier efficacement l'estomac des particules toxiques, mais aussi de saturer l'organisme en micro-éléments essentiels perdus lors de diarrhées et de vomissements (1 cuillère à café pour 200 ml d'eau tiède). Cette même solution peut être utilisée pour les lavements et le nettoyage intestinal.
• Lait et blanc d'œuf. Un bon remède contre les intoxications aux métaux, qui peut être utilisé pour maintenir les vomissements, même si le poison n'est pas précisément identifié. Pour préparer ce « médicament », on mélange du lait avec du blanc d'œuf fouetté jusqu'à obtenir une consistance mousseuse.
• Jus de pomme de terre. Le jus de pomme de terre est indiqué pour réduire les réactions oxydatives (acidose) stimulées par l'arsenic et pour soigner les brûlures de la muqueuse gastro-intestinale causées par ce poison.
• Aneth et miel. L'un des plus anciens remèdes contre diverses intoxications. Mélangez du miel dans un verre d'eau et ajoutez 1 cuillère à soupe de poudre d'aneth séchée ou ½ cuillère à café de graines concassées d'une épice connue (vous pouvez également utiliser des graines fraîches dans la même quantité).

Quelques mots sur le traitement des intoxications par les plantes. Une composition utile pour diverses intoxications: de l'extrait de racine d'or dilué dans de l'alcool (5 à 10 gouttes) est ajouté à l'eau. Prenez la composition 2 à 3 fois par jour, sucrée au miel.

Les plantes médicinales efficaces contre les intoxications comprennent la racine de réglisse, la prêle, les fruits et feuilles de noyer, le pissenlit, ses racines et ses fleurs, ainsi que la racine d'aunée (particulièrement efficace en cas de lésions hépatiques). Elles sont utilisées sous forme d'infusions et de décoctions.

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Premiers secours en cas d'intoxication à l'arsenic

Quelle que soit la dose d'arsenic absorbée, les premiers soins prodigués à la victime d'une intoxication sont prodigués selon le protocole standard. Plus tôt les mesures sont prises pour éliminer le poison, meilleur est le pronostic vital.

Dans un contexte domestique, l'intoxication à l'arsenic se produit principalement par voie orale. Il n'est pas nécessaire d'attendre l'apparition des premiers symptômes pour calculer la dose à administrer si l'on découvre soudainement qu'une personne a ingéré de l'arsenic. Il est impossible pour une personne non avertie de déterminer visuellement si l'intoxication est légère ou grave; dans tous les cas, il est donc nécessaire de consulter d'urgence un spécialiste. Idéalement, il est conseillé d'appeler une ambulance ou d'emmener rapidement la victime à l'hôpital par un autre moyen.

Pendant le trajet de l'ambulance, toutes les mesures doivent être prises pour éliminer le poison du corps. Ces mesures comprennent:

• stimulation du vomissement par irritation de la racine de la langue (réalisée en l'absence d'envie de vomir), nettoyage de la bouche du vomi contenant des particules de composés d'arsenic avec de l'eau propre,
• lavage gastrique (utiliser une grande quantité d'eau tiède, à laquelle vous pouvez ajouter un peu de sel),
• Pour laver efficacement l’estomac et inactiver les molécules d’arsenic, il est recommandé d’ajouter l’un des composants suivants à l’eau:
• solution d'unitol (20 à 30 ml d'une solution à cinq pour cent pour 2 litres d'eau tiède),
• suspension d'oxyde de magnésium utilisée pour réduire l'acidité du suc gastrique (40 g pour 2 litres d'eau légèrement tiède).
• boire beaucoup de liquides (la procédure aide non seulement à éliminer le poison plus rapidement avec l'urine, mais combat également la déshydratation causée par les vomissements et la diarrhée); en aucun cas vous ne devez lutter contre les vomissements et la diarrhée, au contraire, vous devez favoriser le nettoyage naturel du corps en buvant du lait chaud,
• prendre des adsorbants (une procédure pas très efficace, mais en l'absence d'autres moyens, elle aide à réduire la dose de poison dans le corps); vous pouvez utiliser du «charbon actif» ordinaire, qui est disponible dans presque toutes les armoires à pharmacie domestiques,
• le vinaigre et l'acide citrique aident à accélérer l'élimination de l'arsenic du corps et à réduire sa toxicité; prendre une cuillerée de vinaigre ou 3 g d'acide citrique par verre d'eau tiède,
• Prendre un laxatif salin est possible, mais de nombreuses sources le déconseillent,
• lavements siphonnés,
• Si de l'arsenic entre en contact avec votre peau, il suffit de laver le corps avec de l'eau tiède et du savon, empêchant ainsi le poison d'être absorbé dans le sang.

Une personne peut prendre elle-même toutes les mesures ci-dessus si elle sait que le poison a pénétré dans son organisme et qu'il n'y a personne pour l'aider. Si la victime est seule à son domicile et que son état se détériore rapidement, lors de l'appel d'une ambulance, il est nécessaire de laisser les portes de l'appartement ouvertes afin que le personnel médical puisse prodiguer rapidement les soins nécessaires, même si le patient est inconscient.

L'essentiel est de ne pas paniquer et de ne pas se limiter aux premiers secours, qui ne garantissent pas une élimination totale du poison. De plus, même après une courte période d'action, l'arsenic peut provoquer de graves perturbations du fonctionnement de l'organisme, qui ne peuvent être corrigées qu'avec l'aide de médecins professionnels.

L'apparition de symptômes critiques exige que le secouriste reste calme et serein. Ce n'est pas le moment de paniquer. Il faut agir vite et avec assurance.

• Si la victime est inconsciente, avant l'arrivée des secours, elle doit être allongée sur le côté afin d'éviter l'asphyxie due à l'enfoncement de la langue et à la pénétration de mucus dans les bronches. Avant l'arrivée des secours, si possible, une solution d'Unitol à 5 % doit être administrée par voie intramusculaire (la dose est calculée à raison de 1 ml de médicament pour 10 kg de poids corporel du patient). Il est impératif de surveiller en permanence le pouls, la respiration et la tension artérielle afin de procéder aux mesures de réanimation nécessaires.
• S'il n'y a aucun signe de respiration et qu'aucun battement de cœur n'est entendu, des mesures de réanimation urgentes sont nécessaires, notamment un massage cardiaque indirect et une respiration artificielle parallèle.

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La prévention

L'hygiène personnelle joue un rôle majeur dans la prévention des intoxications à l'arsenic et à ses composés. Il arrive que le poison pénètre dans l'organisme par négligence, si des particules d'arsenic entrent en contact avec la peau des mains après avoir manipulé des insecticides, du poison à souris ou des matériaux traités à l'arsenic. Dans ce cas, des mains non lavées deviennent la principale source d'infection.

Après avoir manipulé de tels matériaux, il est impératif de se laver soigneusement les parties exposées du corps à l'eau et au savon. De plus, il est interdit de consommer des aliments pendant la pulvérisation de pesticides sur les plantes et la manipulation de composés d'arsenic.

Dans la production, afin de prévenir l'intoxication chronique à l'arsenic des employés, une ventilation de haute qualité et des moyens de protection de la peau et des voies respiratoires contre le contact avec l'arsenic doivent être prévus.

Si une personne vit dans une région où le niveau d’arsenic dans le sol et l’eau est élevé, elle devrait essayer d’avoir moins de contact avec le sol, de ne pas nager dans des plans d’eau contaminés et de ne boire que de l’eau purifiée qui lui est apportée.

Lorsque vous manipulez du poison pour souris, soyez particulièrement prudent et placez-le hors de portée des enfants. Ne conservez en aucun cas les restes de poison dans la cuisine ou le garde-manger, à proximité des aliments. Conservez le poison dans un récipient hermétiquement fermé, dans un endroit secret, connu de peu de personnes. Il est déconseillé d'utiliser de la farine susceptible de susciter des doutes en cuisine tant que vous n'êtes pas certain de son innocuité.

Lors des soins dentaires, privilégiez l'utilisation de matériaux plus sûrs que l'anhydride arsenic. Heureusement, ces matériaux ne manquent pas de nos jours.

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Prévoir

Le pronostic d'une intoxication à l'arsenic dépend entièrement de la dose absorbée et de la rapidité des mesures de neutralisation et d'élimination du poison. Le pronostic le plus favorable est celui d'une intoxication chronique, car une dose unique est faible. Il est essentiel de prêter attention aux symptômes inhabituels le plus tôt possible. En cas d'intoxication aiguë par de fortes doses de composés arsenicaux, la probabilité d'une issue fatale est élevée. Cependant, une assistance efficace et rapide à la victime a souvent permis de sauver la vie d'une personne, même dans des conditions critiques.

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