Légionellose chez l'enfant (maladie du légionnaire, fièvre de Pontiac): causes, symptômes, diagnostic, traitement

La légionellose (maladie du légionnaire, fièvre de Pontiac) est une maladie infectieuse aiguë d'étiologie bactérienne avec fièvre, syndrome respiratoire, lésions pulmonaires et souvent atteintes du tractus gastro-intestinal, du système nerveux central et des reins.

Code CIM-10

• A48.1 Maladie du légionnaire.
• A48.2 Maladie du légionnaire sans pneumonie (fièvre de Pontiac).

Épidémiologie de la légionellose

Les légionelles vivent dans les eaux chaudes et ouvertes envahies par les algues. De plus, elles survivent longtemps et se multiplient dans les systèmes d'approvisionnement en eau et de climatisation, les tours de refroidissement, les douches, les bains de balnéothérapie, les équipements médicaux d'inhalation et de ventilation artificielle.

L'infection se transmet toujours par les poussières en suspension dans l'air. L'air et l'eau (condensation des climatiseurs) peuvent tous deux servir de médiateurs de transmission de l'agent pathogène. D'autres médiateurs peuvent être les pommes de douche, la poussière soulevée lors des travaux d'excavation et le sol dans les foyers endémiques. La transmission interhumaine est peu probable. L'infection des enfants peut survenir dans les établissements préscolaires, les écoles, les orphelinats et autres locaux dont les climatiseurs sont défectueux. Des épidémies intrahospitalières de légionellose ont été décrites, ce qui justifie de considérer cette maladie comme une infection nosocomiale.

L'incidence est enregistrée sous forme d'épidémies ou de cas sporadiques, principalement durant la période été-automne. Des personnes de tous âges, y compris les nourrissons, sont malades.

Classification

On distingue la forme pneumonique, le catarrhe des voies respiratoires supérieures et les maladies fébriles aiguës avec exanthème.

Causes de la légionellose

L'agent pathogène est Legionella, de la famille des Legionellaceae – un bacille Gram négatif, comprenant plus de 35 espèces: L. pneumophila, L. bozemanii, L. micdadei, etc. L'espèce L. pneumophila est la plus nombreuse; ses représentants sont répartis en 15 sérogroupes, chacun pouvant provoquer une maladie chez l'homme. Pour cultiver l'agent pathogène, on utilise des milieux nutritifs artificiels additionnés de L-lécithine et de pyrophosphate de fer (milieu de Müller-Hinten), ainsi que des embryons de poulet.

Pathogénèse de la légionellose

La localisation primaire de l'infection est la muqueuse des voies respiratoires supérieures (dans le cas de la légionellose respiratoire) ou le tissu pulmonaire (dans la forme pneumonique), où l'agent pathogène s'accumule avec le développement d'un processus inflammatoire. L'évolution ultérieure de la maladie dépend de la dose et de la pathogénicité de l'agent pathogène, d'une sensibilisation antérieure et, surtout, de la résistance locale et générale de l'organisme.

Symptômes de la légionellose

La période d’incubation de la légionellose est de 2 à 10 jours.

La forme pneumonique de la légionellose débute de manière aiguë par une élévation de la température corporelle, des frissons, des douleurs musculaires et des maux de tête. Une toux sèche, un écoulement nasal et des douleurs thoraciques apparaissent dès les premiers jours. Ces symptômes progressent sur 3 à 5 jours, la température corporelle atteint un maximum (39-40 °C), des symptômes d'intoxication apparaissent, la toux devient grasse avec expectoration et l'essoufflement s'accentue. La percussion pulmonaire révèle des foyers de raccourcissement du son de percussion, et l'auscultation, en projection sur fond de respiration affaiblie, révèle des râles crépitants et humides à fines bulles. La radiographie révèle des ombres focales ayant tendance à fusionner et à former de vastes zones d'assombrissement. Dans de rares cas, une pleurésie ou une légère exsudation dans la cavité pleurale sont possibles.

Dans le sang périphérique, on observe une leucocytose, un déplacement neutrophile, une tendance à la thrombocytopénie et à la lymphopénie, une forte augmentation de la VS.

Le catarrhe des voies respiratoires supérieures à Legionella est pratiquement impossible à distinguer d'une infection respiratoire aiguë virale: la température corporelle atteint 38-39 °C, on observe une toux, un écoulement nasal et des frissons. Des douleurs musculaires, des vomissements, des selles molles et des symptômes neurologiques sont possibles. La guérison survient 7 à 10 jours après le début de la maladie. Il est prouvé que le nombre de formes de légionellose à Legionella est dix fois supérieur au nombre de formes avec atteinte pulmonaire.

Les maladies fébriles aiguës avec exanthème (fièvre de Fort Bragg) se caractérisent par une augmentation de la température corporelle, un catarrhe des voies respiratoires et des éruptions maculopapuleuses sur tout le corps.

Diagnostic de la légionellose

La légionellose peut être suspectée si des zones sombres ou des infiltrats interstitiels tachetés sont détectés dans les poumons, qui existent depuis longtemps et progressent souvent, malgré un traitement actif avec des médicaments antibactériens du groupe des pénicillines.

Pour la confirmation en laboratoire, le matériel du patient est ensemencé sur gélose Mueller-Hinton additionnée de sels de fer et de L-cystine, ou des cobayes sont infectés, puis des embryons de poulet sont infectés. Pour un diagnostic rapide, la méthode d'immunofluorescence directe est utilisée, permettant de détecter l'agent pathogène directement dans les expectorations, les lavages bronchiques ou les empreintes de biopsie bronchique et pulmonaire obtenues lors d'une bronchoscopie.

Pour le diagnostic sérologique, on utilise la méthode ELISA, la méthode d'immunofluorescence indirecte ou la réaction de microagglutination.

Diagnostic différentiel

La forme pneumonique de la légionellose doit être différenciée de la pneumonie sévère causée par des associations virales-bactériennes, des chlamydias et des mycoplasmes.

Les cas de légionellose, qui sont dus à un catarrhe des voies respiratoires, se distinguent des infections virales respiratoires aiguës. Dans tous les cas, un diagnostic correct n'est possible que sur la base des résultats des analyses de laboratoire.

Traitement de la légionellose

Les antibiotiques sont utilisés comme traitement étiotrope. L'efficacité optimale est obtenue en prescrivant des macrolides en association avec des probiotiques (Acipol, etc.).

Le traitement pathogénique et symptomatique est réalisé selon les principes généralement acceptés.

Prévention de la légionellose

Les mesures de quarantaine sont inefficaces. Il est crucial d'examiner l'eau du système de climatisation et de la désinfecter en augmentant la température de l'eau à 60 °C, ce qui permet d'éliminer les légionelles.

Pour prévenir la légionellose nosocomiale, il est nécessaire de nettoyer et de stériliser soigneusement le matériel médical, notamment les dispositifs utilisés dans le traitement des maladies respiratoires (canules, tubes de trachéotomie, respirateurs).

L’immunisation active à l’aide de préparations vaccinales est actuellement en cours de développement.

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