Laryngite catarrhale aiguë

La laryngite catarrhale aiguë est caractérisée par une inflammation aiguë de la muqueuse du larynx, causée par une infection par le microbiote commun.

[ 1 ]

Cause et pathogénèse de la laryngite catarrhale aiguë

La laryngite catarrhale aiguë est généralement la conséquence d'une maladie systémique appelée IRA, dont le début est une rhinopharyngite aiguë, caractérisée par une inflammation descendante de la muqueuse laryngée et trachéale. Au cours du développement de l'IRA, le larynx reste parfois intact, tandis que dans d'autres cas, c'est lui qui développe les principaux phénomènes d'inflammation aiguë (prédisposition individuelle). La maladie est plus fréquente chez les hommes exposés à des habitudes domestiques néfastes (tabagisme, consommation d'alcool) ou à des risques atmosphériques professionnels. Les conditions climatiques saisonnières (froid, forte humidité) jouent un rôle important dans le déclenchement de la laryngite catarrhale aiguë et l'activation du microbiote opportuniste, végétatif comme saprophyte, qui se manifeste le plus activement au printemps et en automne. L'air froid inhalé provoque des réactions vasculaires locales indésirables sous forme de spasmes ou de dilatations des vaisseaux laryngés, une altération de la microcirculation, une diminution de l'immunité locale et, par conséquent, une activation du microbiote. Ces phénomènes sont également favorisés par l'air chaud et sec et par divers risques professionnels tels que les vapeurs de diverses substances ou les fines particules de poussière. Les facteurs de risque endogènes comprennent l'affaiblissement général de l'organisme dû à des maladies des organes internes (foie, reins, système endocrinien), des troubles métaboliques et des carences alimentaires et vitaminiques.

La rhinite chronique banale et la rhinosinusite, la rhinite hypertrophique et polypeuse, la courbure de la cloison nasale, qui altère la respiration nasale, ainsi que l'adénoïdite, l'amygdalite chronique et d'autres maladies chroniques du nasopharynx et du pharynx, jouent un rôle important dans le développement de la laryngite catarrhale aiguë. Une sollicitation excessive de la fonction vocale peut être significative, notamment en cas de conditions climatiques défavorables.

Les facteurs étiologiques sont des micro-organismes tels que les streptocoques hémolytiques et viridans, les staphylocoques, les pneumocoques et les microcoques catarrhaux. Le plus souvent, la laryngite catarrhale aiguë est causée par une association polymicrobienne, qui peut être activée par une infection grippale. La laryngite catarrhale aiguë se manifeste alors par des microépidémies, le plus souvent chez les enfants.

Des réactions inflammatoires aiguës catarrhales et plus profondes du larynx peuvent survenir à la suite d'une exposition à divers facteurs traumatiques (corps étrangers, brûlures chimiques, lésions du larynx lors d'une intubation ou d'un sondage trachéal et gastrique).

Anatomie pathologique

Au stade initial de la laryngite catarrhale aiguë, on observe une hyperémie de la muqueuse due à une parésie (dilatation) des vaisseaux, suivie d'un épanchement sous-muqueux de transsudat et d'une infiltration de la muqueuse par des leucocytes et, dans les cas particulièrement aigus, par des érythrocytes avec microhémorragies. Des formes hémorragiques de laryngite catarrhale aiguë sont observées en cas d'étiologie virale. Après le transsudat, on observe un exsudat inflammatoire, d'abord muqueux, puis purulent, contenant un grand nombre de leucocytes et de cellules épithéliales desquamées de la muqueuse. Dans certains cas, l'effet toxique du processus inflammatoire provoque la propagation de l'œdème dans l'espace sous-glottique, particulièrement fréquent chez les jeunes enfants en raison de la présence de tissu conjonctif lâche dans cette zone. On parle alors de faux croup.

La laryngite catarrhale aiguë peut s'accompagner d'une myosite secondaire des muscles internes du larynx, avec atteinte prédominante des muscles vocaux; plus rarement, une arthrite des articulations crico-aryténoïdiennes survient, se manifestant généralement par un enrouement de la voix, pouvant aller jusqu'à une aphonie complète. La toux et les efforts vocaux dans la laryngite catarrhale aiguë entraînent souvent des érosions de la muqueuse au niveau du bord libre des cordes vocales, provoquant des douleurs lors de la phonation et de la toux.

Symptômes de la laryngite catarrhale aiguë

Au début de la maladie, on observe une sensation de sécheresse, d'irritation et de brûlure au niveau du larynx, ainsi que des douleurs à la phonation. Viennent ensuite un enrouement ou une aphonie (avec parésie des cordes vocales), ainsi qu'une toux aboyante provoquant des douleurs lacrymales. Après un ou deux jours, des expectorations apparaissent, tandis que l'intensité du syndrome douloureux et de l'hyperesthésie diminue fortement. L'état général des formes classiques non compliquées est peu affecté. Parfois, notamment si une laryngite catarrhale aiguë survient dans le contexte d'une IRA généralisée, la température corporelle, accompagnée de frissons, peut atteindre 38 °C. Dans ces cas, le processus inflammatoire se propage généralement à la trachée et, dans les formes sévères, aux bronches et au tissu pulmonaire (bronchopneumonie). Généralement, une telle évolution d'une IRA est caractéristique d'une situation épidémique défavorable.

Au cours de l'apogée de la maladie, le tableau endoscopique du larynx est caractérisé par une hyperémie de toute la muqueuse, particulièrement prononcée dans la zone des cordes vocales et des sinus piriformes, s'étendant souvent aux parties supérieures de la trachée, ainsi que par un œdème, la présence d'exsudat mucopurulent et l'échec de la fermeture des cordes vocales.

La myosite des muscles internes du larynx se manifeste par une parésie des muscles thyro-crinoïdes, qui peut persister un certain temps après la disparition des phénomènes inflammatoires locaux, surtout si le régime vocal n'est pas respecté au plus fort de la maladie. Chez les personnes pléthoriques (à sang complet) ou souffrant d'infections chroniques des voies respiratoires supérieures, la maladie peut se prolonger et évoluer vers une forme chronique d'inflammation laryngée.

Après 5 à 6 jours, la gravité de la dysphonie diminue progressivement et les signes d'inflammation catarrhale disparaissent complètement au 12e ou 15e jour après le début de la maladie.

Dans certains cas, on observe une laryngite catarrhale aiguë localisée. Parfois, une hyperémie sévère et une infiltration de la muqueuse n'affectent que l'épiglotte, avec une douleur à la déglutition prédominante, car lors de cet acte, l'épiglotte descend et obstrue l'entrée du larynx. Dans d'autres cas, le processus inflammatoire s'exprime principalement au niveau de la muqueuse des plis vestibulaires ou uniquement des cordes vocales, avec une prédominance de troubles de la phonation (enrouement ou aphonie). Souvent, une hyperémie sévère de la muqueuse n'est observée que dans les cartilages aryténoïdes et l'espace interaryténoïde (laryngite aiguë postérieure), accompagnée d'une forte toux, car cette zone contient des récepteurs de la toux très sensibles du nerf laryngé supérieur. La forme la plus grave de laryngite isolée est la laryngite sous-glottique, caractérisée par une inflammation et un gonflement de la face inférieure des cordes vocales et de l'espace sous-glottique, dont les parois contiennent du tissu conjonctif sous-muqueux lâche. Cette maladie survient principalement chez les enfants présentant une diathèse exsudative ou lymphatique. La forme de laryngite sous-glottique, caractérisée par des spasmes laryngés périodiques, est appelée faux croup.

Dans la laryngite aiguë diffuse, la muqueuse est fortement hyperémique; l'œdème est plus prononcé au niveau des plis vestibulaires et aryépiglottiques. Le bord tranchant des cordes vocales s'épaissit et prend la forme de crêtes arrondies. L'examen stroboscopique révèle une mobilité limitée et une asynchronie des oscillations des cordes vocales. L'épithélium se décolle par endroits, provoquant la formation d'ulcères. Du sang s'écoule parfois des vaisseaux dilatés, formant des points et des bandes rouge-violet à la surface de la muqueuse des cordes vocales (laryngite aiguë hémorragique), plus fréquente en cas de grippe virale. Dans cette forme de laryngite aiguë, la quantité d'exsudat augmente, mais en raison de sa forte teneur en protéines, il sèche rapidement et forme des croûtes recouvrant une partie importante de la surface interne (laryngite aiguë sèche).

Complications de la laryngite catarrhale aiguë

Les complications de la laryngite catarrhale aiguë sont rares et surviennent chez les personnes affaiblies par des maladies infectieuses antérieures ou des infections virales concomitantes. Ces complications se manifestent principalement par une propagation du processus inflammatoire aux couches sous-muqueuses, se manifestant par un œdème sévère, pouvant aller jusqu'à une laryngite obstructive avec altération de la fonction respiratoire du larynx, particulièrement fréquente chez l'enfant sous forme de faux croup (laryngite sous-glottique). Les complications telles que l'abcès laryngé, la périchondrite et la chondrite sont rares, mais leur apparition doit toujours être anticipée dans le traitement et, au moindre soupçon, les traitements les plus efficaces doivent être utilisés.

Le diagnostic repose sur l'anamnèse (présence d'un facteur de froid, etc.), l'apparition brutale, les symptômes de la maladie et les données de l'endoscopie laryngée. Le diagnostic différentiel est réalisé avec la laryngite grippale et rougeoleuse, la diphtérie laryngée et d'autres maladies infectieuses caractérisées par des lésions laryngées. En particulier, la diphtérie laryngée ne peut être écartée, même en cas de survenue atypique, sans formation de films diphtériques (croup véritable). En cas de doute, il est nécessaire de réaliser une étude bactériologique des écoulements mucopurulents prélevés à la surface de la muqueuse laryngée et d'instaurer un traitement préventif par sérum antidiphtérique.

La laryngite syphilitique, qui affecte le larynx au stade secondaire de cette maladie, est également difficile à différencier de la laryngite catarrhale aiguë banale; un bon état général, l'absence de signes prononcés de syndrome douloureux, la présence d'éruptions cutanées sur la peau et la muqueuse de la cavité buccale doivent alerter sur la possibilité d'une maladie syphilitique du larynx.

Au stade initial, la tuberculose miliaire du larynx peut se manifester par des signes de laryngite aiguë banale. Dans ces cas, l'état général du patient, les données de l'examen pulmonaire et les réactions sérologiques spécifiques sont pris en compte. La laryngite d'origine allergique se distingue de la laryngite catarrhale aiguë par la présence d'un œdème à prédominance gélatineuse de la muqueuse, plutôt que par des manifestations inflammatoires.

[ 2 ], [ 3 ]

Traitement de la laryngite catarrhale aiguë

Le traitement principal des patients atteints de laryngite catarrhale aiguë consiste en un régime vocal strict, excluant la phonation sonore. La parole chuchotée est autorisée en cas de nécessité. Le patient doit être placé dans une pièce chaude et humide, en état de repos relatif pendant 5 à 7 jours. Les aliments épicés, salés et chauds, le tabac et la consommation d'alcool sont exclus. Dans les cas légers, un repos vocal, une alimentation douce (pas épicée), des boissons chaudes, ainsi que des antitussifs et des expectorants contre la toux suffisent. Cela suffit souvent à la guérison spontanée du patient. Dans les cas modérés, se manifestant par une forte toux, une augmentation de la température corporelle à 37,5 °C, une faiblesse générale et un syndrome douloureux, un traitement complexe est prescrit, comprenant physiothérapie, médicaments symptomatiques, décongestionnants et antibactériens, principalement à action locale. En cas d'expectorations visqueuses et abondantes, des inhalations d'enzymes protéolytiques sont prescrites.

Parmi les moyens physiothérapeutiques, des compresses chauffantes semi-alcoolisées sur la face antérieure du cou sont indiquées, et dans certains cas, en cas de suspicion d'aggravation du processus inflammatoire, une UHF sur le larynx en association avec des antihistaminiques et des antibiotiques locaux (Bioparox). VT Palchun et al. (2000) recommandent un mélange efficace pour perfusion laryngée, composé d'huile de menthol à 1 %, d'une émulsion d'hydrocortisone additionnée de quelques gouttes de solution de chlorhydrate d'adrénaline à 0,1 %. Les moyens de choix sont les préparations en aérosol dosées cameton et camphomen, ainsi que le médicament local combiné laripront, qui contient du lysozyme et du chlorure de déqualinium, aux propriétés antimicrobiennes et antivirales. En cas d'expectorations abondantes et visqueuses avec formation de croûtes dans le larynx, des médicaments mucolytiques sont prescrits, en particulier du mistabron pour inhalation sous forme diluée, etc., ainsi que des préparations de thermopsis, des gouttes d'ammoniaque-anis, de la bromhexine, de l'hydrate de terpine, de l'ambroxol, etc. Dans le même temps, des vitamines (C, pentavit), du gluconate de calcium, des antihistaminiques (diazoline, diphenhydramine) sont prescrits.

Dans la laryngite catarrhale aiguë sévère à évolution prolongée et à tendance à généraliser le processus vers les voies respiratoires inférieures, le traitement est le même + antibiotiques à large spectre en début de traitement, puis en fonction de l'antibiogramme.

Le pronostic est généralement favorable. Cependant, en présence de maladies concomitantes des voies respiratoires supérieures et d'éventuels risques domestiques et professionnels, la laryngite catarrhale aiguë peut évoluer vers d'autres formes de laryngite non spécifique et vers un stade chronique. Le pronostic des formes compliquées telles que la périchondrite, l'abcès laryngé, etc., dépend de la gravité de la complication et de ses conséquences (sténose cicatricielle déformante du larynx, insuffisance respiratoire, parésie persistante des muscles internes du larynx, ankylose de ses cartilages).

Prévention de la laryngite catarrhale aiguë

La prévention de la laryngite catarrhale aiguë consiste en un traitement rapide des foyers d'infection des voies respiratoires supérieures, l'adhésion à un régime anti-rhume, l'élimination des risques domestiques et professionnels et un durcissement raisonnable du corps.