Examen fonctionnel du larynx

Lors de l'examen clinique des fonctions laryngées, les modifications de la respiration et de la formation de la voix sont prises en compte en priorité, ainsi que l'utilisation de diverses méthodes de laboratoire et fonctionnelles. Plusieurs méthodes spécifiques sont utilisées en phoniatrie, une branche de la laryngologie qui étudie les pathologies de la fonction vocale.

L'examen de la fonction vocale commence dès la conversation avec le patient, en évaluant sa voix et les phénomènes sonores qui surviennent lorsque la fonction respiratoire du larynx est altérée. Une aphonie ou une dysphonie, un stridor ou une respiration bruyante, une distorsion du timbre de la voix et d'autres symptômes peuvent indiquer la nature du processus pathologique. Ainsi, en cas de processus volumétriques dans le larynx, la voix est comprimée, étouffée, son timbre caractéristique est perdu et la conversation est souvent interrompue par une respiration lente et profonde. À l'inverse, en cas de paralysie « fraîche » des muscles constricteurs de la glotte, la voix semble expirer presque silencieusement par la glotte béante. Le patient n'a pas assez d'air pour prononcer une phrase entière, ce qui entraîne des interruptions respiratoires fréquentes, une fragmentation de la phrase en mots distincts et une hyperventilation pulmonaire avec pauses respiratoires pendant la conversation. Dans un processus chronique, lorsque la fonction vocale est compensée par d'autres formations du larynx, et en particulier par les plis vestibulaires, la voix devient rauque, grave et légèrement rauque. En présence d' un polype, d'un fibrome ou d'un papillome sur la corde vocale, la voix devient fragmentée, tremblante et mélangée à des sons supplémentaires résultant du tremblement des formations situées sur la corde vocale. La sténose laryngée se reconnaît au stridor émis lors de l'inspiration.

Des études spécifiques de la fonction phonatoire ne sont nécessaires que lorsque le sujet examiné est une personne dont le larynx est l'organe de travail et dont le produit est la voix et la parole. Dans ce cas, les objets d'étude sont les indicateurs dynamiques de la respiration externe (pneumographie), les excursions phonatoires des cordes vocales ( laryngostroboscopie, électroglottagraphie, etc.). Des méthodes spéciales permettent d'étudier les paramètres cinématiques de l'appareil articulatoire qui forme les sons de la parole. Des capteurs spéciaux permettent d'étudier les indicateurs aérodynamiques de l'expiration pendant le chant et la parole. De plus, des laboratoires spécialisés réalisent des études spectrographiques de la structure tonale de la voix de chanteurs professionnels, déterminent les caractéristiques de la coloration du timbre de leur voix et étudient des phénomènes tels que la fuite de la voix, les formants du chant, l'immunité aux bruits vocaux, etc.

Méthodes de visualisation de la fonction motrice du larynx

Comme indiqué précédemment, l'invention de la laryngoscopie indirecte a permis d'identifier rapidement la quasi-totalité des troubles les plus fréquents de la motricité laryngée. Cependant, cette méthode n'a permis d'identifier que les troubles les plus graves de la mobilité des cordes vocales, les chercheurs passant à côté de ceux qui ne pouvaient être observés à l'œil nu. Par la suite, divers appareils ont été utilisés pour étudier la motricité laryngée: d'abord des dispositifs phototechniques basés sur la stroboscopie, puis, avec le développement de l'électronique, la rhéoglottographie, la stroboscopie électronique, etc. L'inconvénient de la laryngostroboscopie réside dans la nécessité d'insérer un système optique d'enregistrement dans l'espace supraglottique, ce qui rend impossible l'enregistrement des vibrations des cordes vocales lors de l'articulation, du chant libre, etc. Les méthodes qui enregistrent les vibrations laryngées ou les variations de résistance au courant électrique haute fréquence (rhéoglottographie) pendant la phonation ne présentent pas ces inconvénients.

La vibrométrie est l'une des méthodes les plus efficaces pour étudier la fonction phonatoire du larynx. Des accéléromètres sont utilisés à cet effet, notamment l'accéléromètre dit « maximum », qui mesure le moment où la section mesurée du corps vibrant atteint une fréquence sonore donnée ou une accélération maximale dans la gamme des fréquences phonatoires, c'est-à-dire les paramètres vibratoires. Pour enregistrer les vibrations du larynx, un capteur piézoélectrique est utilisé. Il génère une tension électrique dont la fréquence de constriction est égale à la fréquence d'oscillation des cordes vocales. Le capteur est fixé à la surface externe du larynx et permet de mesurer des accélérations comprises entre 1 cm/s² ^et 30 km/s² ^, soit une plage de 0,001 à 3 000 g (g étant l'accélération de la pesanteur d'un corps, égale à 9,81 m/s² ⁾.

Rhéographie laryngée

La rhéographie du larynx a été réalisée pour la première fois par le scientifique français Philippe Fabre en 1957. Il l'a baptisée glotographie et a été largement utilisée dans l'étude de divers troubles fonctionnels du larynx dans les années 1960 et 1970. Cette méthode repose sur le même principe que la REG et vise à mesurer les variations de résistance au courant électrique qui se produisent dans les tissus vivants sous l'influence de processus biophysiques. Si la REG mesure les variations de résistance au courant électrique qui se produisent lorsqu'une onde de pouls traverse le tissu cérébral (modifications du remplissage sanguin du cerveau), la glotographie mesure la résistance au courant électrique des cordes vocales, dont la longueur et l'épaisseur changent pendant la phonation. Par conséquent, lors de la rhéolaryngographie, la variation de résistance au courant électrique se produit en synchronisme avec la vibration phonatoire des cordes vocales, au cours de laquelle elles entrent en contact avec la fréquence du son émis, et leur épaisseur et leur longueur changent. Le rhéogramme est enregistré à l'aide d'un rhéographe composé d'une alimentation électrique, d'un générateur de faible courant (10-20 mA) et de haute fréquence (16-300 kHz), d'un amplificateur amplifiant le courant traversant le larynx, d'un dispositif d'enregistrement et d'électrodes placées sur le larynx. Les électrodes sont placées de manière à ce que les tissus examinés se trouvent entre elles, c'est-à-dire dans le champ du courant électrique. En glottographie, selon Fabre, deux électrodes de 10 mm de diamètre, lubrifiées avec de la pâte à électrodes ou recouvertes d'un fin tampon de feutre imbibé de solution isotonique de chlorure de sodium, sont fixées à l'aide d'un bandage élastique sur la peau de chaque côté du larynx, au niveau de la projection des plaques cartilagineuses thyroïdiennes.

La forme du rhéolaryngogramme reflète l'état de la fonction motrice des cordes vocales. Lors d'une respiration calme, le rhéogramme présente la forme d'une ligne droite, légèrement ondulante au rythme des excursions respiratoires des cordes vocales. Lors de la phonation, le glottogramme présente des oscillations proches d'une sinusoïde, dont l'amplitude est corrélée à l'intensité du son émis et dont la fréquence est égale à celle de ce son. Normalement, les paramètres du glottogramme sont très réguliers (constants) et ressemblent aux oscillations de l'effet microphone de la cochlée. Le glottogramme est souvent enregistré en même temps que le phonogramme. Cette étude est appelée phonoglotographie.

En cas de maladies de l'appareil moteur laryngé, se manifestant par la non-fermeture des cordes vocales, leur raideur, leur parésie ou l'impact mécanique de fibromes, papillomes et autres formations, des modifications correspondantes du glottogramme sont enregistrées, corrélées à la lésion existante. Lors de l'analyse des résultats d'une étude glottographique, il convient de garder à l'esprit que les paramètres du glottogramme dépendent non seulement du degré et du moment de la fermeture des cordes vocales, mais aussi de leur longueur et de leur épaisseur.

Tomographie fonctionnelle à rayons X

C'est la méthode de choix pour l'étude de la fonction motrice du larynx. Son principe réside dans l'acquisition d'images frontales stratifiées du larynx lors de la prononciation et du chant de voyelles de différentes tonalités. Cette méthode permet d'étudier la fonction motrice des cordes vocales, en situation normale et en cas de troubles de la voix associés à une surmenage de l'appareil vocal, ainsi que dans diverses pathologies organiques du larynx. La symétrie de la position des moitiés droite et gauche du larynx, l'uniformité de la convergence ou de la divergence des cordes vocales, la largeur de la glotte, etc. sont prises en compte. Ainsi, en situation normale, lors de la phonation du son « et », on observe une convergence maximale des cordes vocales et une symétrie de l'excursion des formations radio-opaques du larynx.

La radiokymographie est un type de radiographie fonctionnelle du larynx. Elle consiste à filmer image par image les déplacements des éléments mobiles du larynx, puis à analyser tous les critères de ces déplacements. L'avantage de cette méthode est qu'elle permet d'observer le fonctionnement dynamique de l'appareil vocal et d'obtenir simultanément des informations sur le larynx dans son ensemble, de visualiser ses structures profondes, ainsi que le degré et la symétrie de leur participation aux processus phonatoires et respiratoires.