Radiographie du larynx et du pharynx

Le larynx étant un organe creux, l'utilisation d'un produit de contraste n'est pas nécessaire lors de l'examen radiographique du larynx. Cependant, dans certains cas, cette méthode peut s'avérer la plus appropriée. Des projections directes et latérales sont utilisées lors de l'examen topographique et tomographique du larynx. La superposition de la colonne vertébrale sur les cartilages laryngés lors de la projection directe les occultant presque totalement, la tomographie à rayons X est utilisée lors de cette projection, ce qui supprime l'ombre de la colonne vertébrale au-delà du plan de l'image, ne conservant la netteté que sur les éléments radio-opaques du larynx.

En projection latérale, sur le fond des cavités aériennes du larynx, son squelette cartilagineux et ses tissus mous sont clairement visibles.

Ainsi, en projection latérale, l'épiglotte, les cartilages thyroïde et cricoïde sont clairement visibles, mais la zone des cartilages aryténoïdes est moins bien visualisée. Pour améliorer la visibilité du larynx et éloigner sa paroi postérieure des corps des vertèbres cervicales, on demande au sujet de se boucher le nez et de souffler fortement dedans (similaire à la manœuvre de Valsalva) au moment de l'exposition. L'inflation de l'épiglotte et du laryngopharynx entraîne une manifestation plus nette des bords de l'épiglotte, de la zone des cartilages aryténoïdes et des ventricules du larynx.

Lors de l'analyse des résultats d'un examen radiographique du larynx, il convient de prendre en compte l'âge du patient et le degré de calcification des cartilages laryngés, dont les îlots apparaissent, selon I. Pane, à partir de 18-20 ans. Le cartilage thyroïdien est le plus sensible à ce processus.

La calcification du cartilage cricoïde débute au bord supérieur de la plaque. Les foyers de calcification augmentent dans différentes directions avec l'âge, prenant des formes individuelles imprévisibles. La calcification du cartilage laryngé survient plus tôt et plus intensément chez l'homme.

Dans certains cas, ils ont recours à la laryngoscopie à rayons X avec produit de contraste utilisant la pulvérisation d'aérosol d'un produit de contraste.

La pharyngoscopie et la laryngoscopie permettent d'examiner la muqueuse du pharynx et du larynx, ainsi que la fonction des cordes vocales. La tomodensitométrie permet d'obtenir des données complémentaires importantes sur l'état des parois de ces organes, en particulier sur les tissus périlaryngés et les cartilages du larynx.

En cas de traumatisme, la tomodensitométrie révèle des fractures du cartilage, des œdèmes et des hématomes au niveau des cordes vocales, de la commissure antérieure du larynx, des hémorragies dans les espaces périlaryngés et un déplacement du squelette laryngé. En cas de sténose laryngée due à la tuberculose ou au sclérome, il est possible d'établir le niveau et l'intensité du rétrécissement, la prévalence des infiltrations et des granulations. En cas de cancer du larynx, la tomodensitométrie permet de résoudre le problème principal: établir la propagation de la tumeur aux espaces périlaryngés, aux sinus piriformes et aux tissus situés en avant de l'épiglotte. De plus, la tomodensitométrie facilite la détection de métastases dans les ganglions lymphatiques du cou. Un ganglion atteint par une tumeur se présente comme une formation arrondie de plus de 2 cm, avec une densité réduite au centre. Après la radiothérapie, la TDM est utilisée pour évaluer la gravité de l’œdème du tissu laryngé, puis pour déterminer le degré de fibrose post-radiothérapie.

La tomodensitométrie a pratiquement remplacé la tomodensitométrie et les méthodes de contraste artificiel du pharynx et du larynx. Cependant, dans les établissements où la TDM n'est pas encore disponible, on se limite à des radiographies du pharynx et du larynx (principalement en projection latérale) et à des tomographies conventionnelles (principalement en projection directe). Sur les images latérales et les tomographies directes, les principaux éléments anatomiques de l'organe sont clairement délimités: l'épiglotte, les fosses supraglottico-linguales (vallécules), l'espace préépiglottique, les sinus piriformes, les ligaments ventriculaires et vrais, les ventricules laryngés (de Morgagni), les ligaments aryépiglottiques et le cartilage thyroïdien. Dès l'âge de 15 à 18 ans, des dépôts calcaires apparaissent dans les cartilages du larynx; ils sont également clairement visibles sur les radiographies et les tomographies.

Le développement d'une tumeur laryngée entraîne une augmentation de la taille de l'élément affecté sur les images et les tomographies; en conséquence, les cavités aérées adjacentes sont déformées: ventricules laryngés, sinus piriformes, etc. Les tumeurs pharyngées présentent à peu près les mêmes symptômes: une ombre de la tumeur elle-même, souvent avec une surface bosselée, et une déformation de la lumière de l'organe. Chez l'enfant, les images et les tomographies permettent de détecter clairement les excroissances adénoïdes faisant saillie dans le nasopharynx depuis le côté de la voûte et de la paroi postérieure du pharynx. Les contours arqués des grosses adénoïdes sont clairement visibles, ainsi que les légères irrégularités des contours de la paroi postérieure du nasopharynx, causées par de petites excroissances.