Larynx

Le larynx assure les fonctions respiratoires et vocales, et protège les voies respiratoires inférieures des particules étrangères. Il ressemble à un tube de forme irrégulière, élargi en haut et rétréci en bas. Son bord supérieur se situe au niveau du bord inférieur de la IVe vertèbre cervicale; son bord inférieur, au niveau du bord inférieur de la VIe vertèbre cervicale. Situé dans la région antérieure du cou, le larynx entretient des relations complexes avec les organes voisins. En haut, il est rattaché à l'os hyoïde et en bas, il se prolonge par la trachée. En avant, le larynx est recouvert par les plaques superficielle et prétrachéale du fascia cervical et par les muscles infrahyoïdiens du cou. En avant et sur les côtés, il est entouré par les lobes droit et gauche de la glande thyroïde. En arrière se trouve la partie laryngée du pharynx. La connexion étroite du larynx avec le pharynx s'explique par le développement du système respiratoire (épithélium et glandes) à partir de la paroi centrale de la partie pharyngienne de l'intestin primaire et par l'appartenance du pharynx aux voies respiratoires et digestives. Au niveau de l'oropharynx, les voies respiratoires et digestives se croisent.

Sections du larynx. Le larynx est divisé en vestibule, section interventriculaire et cavité sous-glottique.

Le vestibule du larynx (vestibulum laryngis) est situé entre l'entrée du larynx, en haut, et les plis vestibulaires (fausses cordes vocales), en bas. Entre les plis vestibulaires (plicae vestibulares) se trouve la fissure vestibulaire (rima vestibuli). La paroi antérieure du vestibule (4 cm de haut) est formée par l'épiglotte, recouverte de muqueuse, et, en arrière, par les cartilages aryténoïdes. La hauteur de cette paroi postérieure du vestibule du larynx est de 1,0 à 1,5 cm. Les parois latérales du vestibule sont formées de chaque côté par le ligament aryépiglottique.

La région interventriculaire, la plus courte, est située entre les plis du vestibule au-dessus et les cordes vocales en dessous.

De chaque côté se trouve une dépression: le ventricule du larynx (ventriculum laryngis). Les cordes vocales droite et gauche (plicae vocales) limitent la glotte (rima glottidis). La longueur de cette fente est de 20 à 24 mm chez l'homme et de 16 à 19 mm chez la femme. La largeur de la glotte pendant la respiration est en moyenne de 5 mm et augmente lors de la production vocale. La partie antérieure, plus large, de la glotte est appelée partie intermembraneuse (pars intermembranacea).

La cavité sous-glottique (cavitas infraglottica) est la partie inférieure du larynx, située entre les cordes vocales en haut et l'entrée de la trachée en bas.

Cartilages laryngés. La base du larynx (squelette) est constituée de cartilages reliés par des ligaments, des articulations et des muscles. Les cartilages laryngés sont divisés en paires et impaires. Les cartilages impaires comprennent la thyroïde, les cartilages cricoïdes et l'épiglotte. Les paires comprennent les cartilages aryténoïde, corniculé, cunéiforme et granulaire inconstant du larynx.

Le cartilage thyroïdien (cartilago thyroidea), le plus grand cartilage du larynx, est constitué de deux plaques quadrangulaires reliées angulairement dans la partie antérieure du larynx. L'angle de jonction des plaques est d'environ 120° chez la femme et de 90° chez l'homme. Chez l'homme, cet angle est fortement saillant vers l'avant, formant la proéminence du larynx (prominentia laryngis), la « pomme d'Adam ». Les plaques droite et gauche du cartilage thyroïdien (lamina dextra et lamina sinistra) divergent vers l'arrière et latéralement, formant une structure en forme de bouclier. Sur le bord supérieur du cartilage (au-dessus de la proéminence du larynx) se trouve une incisure thyroïdienne supérieure (incisura thyroidea superior) profonde et triangulaire. L'incisure thyroïdienne inférieure (incisura thyroidea inferior), plus discrète, est située sur le bord inférieur du cartilage. Les bords postérieurs des plaques forment de chaque côté une corne supérieure plus longue (cornu superius) et une corne inférieure plus courte (cornu inferius), dotées d'une surface articulaire reliant le cartilage cricoïde. Sur la face externe des deux plaques du cartilage thyroïdien se trouve une ligne oblique (linea obliqua), point d'insertion des muscles sternothyroïdien et thyrohyoïdien.

Le cartilage cricoïde (cartilago cricoidea) a la forme d'un anneau. Il présente une arche antérieure (arcus cartilaginis cricoideae) et une large lame quadrangulaire postérieure (lamina cartilaginis cricoideae). Sur le bord latéral supérieur de la plaque cricoïde, de chaque côté, se trouve une surface articulaire permettant l'articulation avec le cartilage aryténoïde du côté correspondant. Sur la partie latérale de la plaque cricoïde, à sa jonction avec l'arche, se trouve une surface articulaire paire assurant la connexion avec la corne inférieure du cartilage thyroïdien.

Le cartilage aryténoïde (cartilago arytenoidea) ressemble extérieurement à une pyramide avec une base orientée vers le bas et un sommet orienté vers le haut. La base du cartilage aryténoïde (basis cartilaginis arytenoideae) présente une surface articulaire (faciès articularis), qui participe à la formation de l'articulation crico-aryténoïdienne. Son sommet est pointu et incliné vers l'arrière. En avant de la base du cartilage aryténoïde se trouve un court processus vocal (processus vocalis), formé de cartilage élastique. La corde vocale y est rattachée. Latéralement à la base du cartilage aryténoïde se trouve un processus musculaire court et épais (processus muscularis), auquel sont rattachés les muscles qui mettent le cartilage aryténoïde en mouvement. Le cartilage aryténoïde présente une surface antérolatérale avec une petite fosse oblongue, ainsi que des surfaces médiale et postérieure. Dans la partie inférieure de la face antérolatérale se trouve une petite fosse oblongue (fovéa oblongata). La face médiale fait face à la même face du cartilage aryténoïde, du côté opposé. Les muscles aryténoïdes transverse et oblique sont adjacents à la face postérieure concave.

L'épiglotte (épiglotte) est en forme de feuille, flexible, résiliente et élastique. Elle possède une partie inférieure étroite, le pétiole (petiolus epiglottidis), et une partie supérieure large et arrondie. Le pétiole de l'épiglotte est fixé à la face interne du cartilage thyroïde, sous son incisure supérieure. L'épiglotte est située au-dessus de l'entrée du larynx, le recouvrant de face et de dessus. Sa face antérieure est convexe, tournée vers la racine de la langue et le corps de l'os hyoïde. Sa face postérieure, concave, est dirigée vers le vestibule du larynx. Sur cette face, de nombreux creux sont visibles, les embouchures des glandes muqueuses, et une élévation, le tubercule épiglottique (tuberculum epiglotticum).

Le cartilage corniculé, cartilage de Santorin (cartilago corniculata), est élastique, situé au sommet du cartilage aryténoïde, et forme un tubercule corniculé saillant (tuberculum corniculatum).

Le cartilage sphénoïde, ou cartilage de Wrysberg (cartilago cunéiformis), est de petite taille et se situe dans l'épaisseur du pli aryépiglottique, au-dessus et en avant du cartilage corniculé. Il forme le tubercule cunéiforme, qui forme une élévation (épaississement) près de ce ligament.

Le cartilage granuleux (cartilago triticea) est apparié, variable, de petite taille et situé dans l'épaisseur du ligament thyro-hyoïdien latéral, tendu entre la corne supérieure du cartilage thyroïde et l'extrémité de la grande corne de l'os hyoïde.

Articulations et ligaments du larynx. Les cartilages du larynx sont mobiles, grâce à la présence de deux paires d'articulations et des muscles qui les actionnent.

L'articulation cricothyroïdienne (articulatio cricothyroidea) est une articulation appariée formée par l'articulation de la surface articulaire de la corne inférieure du cartilage thyroïdien et de la surface articulaire de la face latérale de la lame du cartilage cricoïde. Cette articulation est combinée; les mouvements sont effectués simultanément dans les deux articulations par rapport à l'axe frontal. Le cartilage thyroïdien, lorsque les muscles correspondants se contractent, s'incline vers l'avant et revient à sa position initiale. Lorsque le cartilage thyroïdien s'incline vers l'avant, la distance entre son angle et la base du cartilage aryténoïde augmente. La corde vocale correspondante est étirée.

L'articulation crico-aryténoïdienne (articulatio cricoarytenoidea) est appariée et formée par les surfaces articulaires de la base du cartilage aryténoïde et du bord supéro-latéral de la plaque cricoïde. Dans les articulations crico-aryténoïdiennes, les mouvements se produisent autour de l'axe vertical. Lorsque les cartilages aryténoïdes pivotent vers l'intérieur, leurs processus vocaux se rapprochent et la glotte se rétrécit. Lorsque les cartilages aryténoïdes pivotent vers l'extérieur, les processus vocaux divergent et la glotte s'élargit. Un léger glissement des cartilages aryténoïdes par rapport à la plaque cricoïde est possible. Lorsque les cartilages aryténoïdes se rapprochent, la partie postérieure de la glotte se rétrécit; lorsque les cartilages aryténoïdes s'éloignent, elle s'élargit.

Outre les articulations, les cartilages du larynx sont reliés entre eux, ainsi qu'à l'os hyoïde, par de nombreux ligaments.

La membrane thyrohyoïdienne (membrana thyrohyoidea) suspend le larynx à l'os hyoïde. Elle est fixée en dessous au bord supérieur du cartilage thyroïdien et en dessus à l'os hyoïde. La membrane thyrohyoïdienne s'épaissit dans sa partie médiane et forme le ligament thyrohyoïdien médian (lig.thyrohyoideum medianum). Les parties latérales de la membrane thyrohyoïdienne forment également des épaississements: les ligaments thyrohyoïdiens latéraux droit et gauche (lig.thyrohyoideum laterale). La face antérieure de l'épiglotte est fixée à l'os hyoïde par le ligament hyoépiglottique (lig.hyoepiglotticum) et au cartilage thyroïdien par le ligament thyroépiglottique (lig.thyroepiglotticum). Le ligament cricothyroïdien médian (lig.cricothyroideum medianum) débute au bord supérieur de l'arcade cricoïde et s'attache au bord inférieur du cartilage thyroïdien. Il empêche le cartilage thyroïdien de retomber en arrière. Le ligament cricotrachéal (lig.cricotracheale) relie le bord inférieur de l'arcade cricoïde au bord supérieur du premier cartilage trachéal.

Les parois du larynx sont constituées de trois membranes: muqueuse, fibrocartilagineuse et adventice. La muqueuse est principalement tapissée d'un épithélium cilié à plusieurs rangées. Seules les cordes vocales sont recouvertes d'un épithélium multicouche plat. La plaque muqueuse, constituée de tissu conjonctif fibreux lâche, contient un nombre important de fibres élastiques sans orientation spécifique. Ces fibres pénètrent le périchondre. Dans l'épaisseur de la plaque muqueuse, on trouve de nombreuses glandes protéino-muqueuses. Elles sont particulièrement nombreuses dans la région des plis du vestibule et des ventricules du larynx. Il n'y a pas de glandes dans la région des cordes vocales. Dans l'épaisseur de la plaque muqueuse, on trouve une quantité importante de tissu lymphoïde, particulièrement abondant dans les parois des ventricules du larynx. La plaque musculaire de la muqueuse laryngée est peu développée. La sous-muqueuse laryngée est compacte grâce à sa teneur importante en fibres fibreuses et élastiques, qui forment une membrane fibro-élastique assez dense. Cette membrane se divise en deux parties: la membrane quadrangulaire et le cône élastique.

La membrane quadrangulaire (membrana quadrangulitis) correspond au vestibule du larynx. Son bord supérieur rejoint les plis aryténoïdes de chaque côté. Son bord libre inférieur se situe de chaque côté dans l'épaisseur des plis du vestibule du larynx. Le cône élastique (conus elasticus) correspond à l'emplacement de la cavité sous-glottique. Son bord libre supérieur est épaissi, tendu entre l'angle du cartilage thyroïde en avant et les processus vocaux des cartilages aryténoïdes en arrière, formant les cordes vocales (plicae vocales). Son bord inférieur est fixé au bord supérieur de l'arche et aux bords antérieurs de la lame du cartilage cricoïde.

La membrane fibrocartilagineuse du larynx est constituée de cartilages hyalins et élastiques. Le cartilage élastique forme l'épiglotte, les cartilages sphénoïde et corniculé, ainsi que le processus vocal des cartilages aryténoïdes. Les cartilages thyroïde, cricoïde et aryténoïde du larynx sont hyalins. L'adventice est constituée de tissu conjonctif fibreux lâche.

Processus de formation de la voix. Les cordes vocales (ligaments) du larynx vibrent et produisent un son lorsque l'air expiré traverse la glotte. L'intensité et la hauteur du son dépendent de la vitesse de l'air traversant la glotte et de la tension des cordes vocales. Des nuances de la parole se forment au contact des lèvres, de la langue et du palais. La cavité du larynx et les sinus paranasaux servent de résonateurs sonores.

Anatomie radiographique du larynx. Le larynx peut être examiné par radiographie en incidences antérieure et latérale. La radiographie montre l'os hyoïde, les ombres des cartilages laryngés (thyroïde, cricoïde, épiglotte) et la glotte.

Innervation: nerfs laryngés supérieurs et inférieurs (issus du nerf vague), branches laryngéo-pharyngées (issus du tronc sympathique).

Vascularisation: artère laryngée supérieure (issue de l'artère thyroïdienne supérieure), artère laryngée inférieure (issue de l'artère thyroïdienne inférieure). Drainage veineux: veines laryngées supérieure et inférieure (affluentes de la veine jugulaire interne).

Drainage lymphatique: dans les ganglions lymphatiques profonds du cou (jugulaire interne, ganglions prélaryngés).

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