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Kératite herpétique
Dernière revue: 05.07.2025
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L’incidence de la kératite herpétique est en constante augmentation.
L'herpès est responsable de kératites chez 50 % des adultes et 70 à 80 % des enfants. La propagation de l'herpès ces dernières années est liée à l'utilisation généralisée de stéroïdes, ainsi qu'à la multiplication des épidémies de grippe, qui provoquent des poussées de lésions oculaires virales.
[ Quelles sont les causes de la kératite herpétique?
Le virus de l'herpès simplex est un virus à ADN pathogène uniquement pour l'homme. L'infection est répandue: près de 90 % de la population possède des anticorps contre le virus de l'herpès simplex de type I (HSV-1), mais la plupart des patients ne présentent aucun signe clinique, voire des signes cliniques légers. En cas d'infection par le virus de l'herpès simplex de type I, la partie supérieure du corps (visage, y compris les lèvres et les yeux) est principalement touchée. En cas d'infection par le virus de l'herpès simplex de type II (HSV-2), cause fréquente de maladie vénérienne acquise, la partie inférieure du corps est généralement atteinte (herpès génital). Une infection oculaire par le HSV-2 peut survenir suite à un contact avec des sécrétions infectées provenant des voies génitales lors de rapports sexuels ou d'un accouchement.
- Infection primaire par le virus de l'herpès simplex
La primo-infection survient dans la petite enfance par des gouttelettes en suspension dans l'air, plus rarement par contact direct. Durant les six premiers mois de vie, l'enfant est insensible à l'infection grâce à un taux élevé d'anticorps maternels dans le sang. Lors de la primo-infection, le tableau clinique peut être absent ou se manifester par une fièvre légère, un malaise et des symptômes d'atteinte des voies respiratoires supérieures. Chez les personnes immunodéprimées, la généralisation du processus et l'apparition d'affections potentiellement mortelles sont possibles.
- Infection récurrente à herpèsvirus
Après l'infection primaire, le virus pénètre dans le ganglion (trijumeau pour le HSV-1 et spinal pour le HSV-2) via les axones des fibres sensorielles, où il reste sous une forme latente.
Dans certaines conditions, le virus est réactivé, se réplique et se déplace le long des mêmes axones dans la direction opposée au tissu cible, provoquant une rechute de la maladie.
Sans traitement prophylactique, des crises récurrentes de kératite herpétique surviennent dans l’année chez environ 33 % des individus et dans les 2 ans chez 66 %.
La kératite herpétique primaire est une kératite qui se développe lors de la première exposition du corps au virus, alors qu'il n'y a pas encore d'anticorps spécifiques dans le sang. Au cours des six premiers mois de vie, l'enfant est protégé de l'infection par les anticorps reçus de la mère; l'infection survient donc entre 6 mois et 5 ans.
La kératite herpétique primaire débute de manière aiguë, est sévère et persistante, souvent associée à une grippe ou à d'autres rhumes. Les ganglions lymphatiques parotides augmentent de volume; une conjonctivite se développe, puis des foyers d'infiltration blanchâtres ou des vésicules sujettes à l'ulcération apparaissent sur la cornée. Le syndrome cornéen (photophobie, larmoiement, blépharospasme) est prononcé, une néovascularisation cornéenne abondante se développe; l'iris et le corps ciliaire peuvent être impliqués dans le processus pathologique. Le processus inflammatoire se termine par la formation d'un leucome cornéen grossier. L'herpès primaire se caractérise par des inflammations récurrentes le long de la cicatrice cornéenne formée.
La kératite herpétique post-primaire est une inflammation de la cornée chez une personne précédemment infectée qui présente un faible titre d'antigènes lorsque l'équilibre entre les virus qui se sont installés dans l'organisme et le niveau d'anticorps est perturbé.
Le refroidissement, le stress, les rayons ultraviolets et les processus inflammatoires entraînent une diminution de la résistance de l'organisme. Des foyers septiques peuvent se développer dans d'autres organes. La kératite herpétique post-primaire évolue de façon subaiguë; elle est, du point de vue pathogénique, une manifestation d'une maladie infectieuse chronique. Habituellement, la kératite herpétique ne s'accompagne pas de conjonctivite. Avec une diminution de la sensibilité cornéenne, la photophobie et le larmoiement sont faibles, et la néovascularisation est insignifiante. On observe une tendance aux rechutes.
Symptômes de la kératite herpétique
En fonction de la nature des manifestations cliniques, on distingue les formes superficielles et profondes de kératite herpétique.
Les formes superficielles de kératite herpétique comprennent l'herpès cornéen vésiculaire, la kératite dendritique, la kératite paysagère et la kératite marginale. En pratique clinique, nous sommes le plus souvent confrontés à des kératites vésiculaires et dendritiques.
L'herpès vésiculeux de la cornée débute par une photophobie prononcée, un larmoiement, un blépharospasme et une sensation de corps étranger dans l'œil, provoqués par la formation de petites bulles en forme d'épithélium surélevé à la surface de la cornée. Ces bulles éclatent rapidement, laissant une surface érodée. La cicatrisation des lésions est lente; elles sont souvent infectées par la flore coccique, ce qui complique considérablement l'évolution de la maladie. Des infiltrats se forment au site des érosions et peuvent prendre un caractère purulent. En cas d'évolution simple, après la fermeture des lésions, de fines cicatrices en forme de nuage persistent sur la cornée, dont l'effet sur la fonction oculaire dépend de leur localisation.
La kératite herpétique se manifeste par les symptômes suivants:
- Éruptions vésiculaires sur la peau des paupières et de la région périorbitaire.
- Conjonctivite folliculaire aiguë unilatérale avec hypertrophie des ganglions lymphatiques préauriculaires,
- Dans certains cas, une obstruction secondaire des canalicules lacrymaux peut survenir.
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Traitement de la kératite herpétique
Le traitement de la kératite herpétique vise à prévenir son apparition. La pommade à l'acyclovir est utilisée 5 fois par jour pendant 3 semaines. Cependant, en cas d'herpès oculaire primaire, la kératite est très rare.
Le traitement antiviral comprend la chimiothérapie, l'immunothérapie non spécifique et spécifique. À différents stades de la maladie, des associations médicamenteuses adaptées sont utilisées. Au début de la maladie, des instillations quotidiennes fréquentes de kérécide, de désoxyribonucléase, de pommades à base de tébrofène, de florenal, de bonafton, d'oxoline et de zovirax sont appliquées 3 à 4 fois par jour. Les médicaments sont changés tous les 5 à 10 jours. L'acyclovir est administré par voie orale pendant 10 jours. Si la maladie oculaire est associée à une inflammation herpétique d'une autre localisation, la durée du traitement est portée à 1 à 2 mois. En cas de complications graves, des perfusions intraveineuses d'acyclovir sont administrées toutes les 8 heures pendant 3 à 5 jours. Ce médicament est très actif, mais son spectre d'action est étroit; il est donc utilisé contre les virus de l'herpès simplex et du zona.