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Qu'est-ce qui fait mal dans le diabète de type 1 et de type 2?
Dernière revue: 12.07.2025
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Si le diabète, en tant que pathologie endocrinienne, est associé à une violation de l'homéostasie du substrat énergétique le plus important du corps - le glucose, alors diverses localisations de la douleur dans le diabète surviennent comme une complication due à une hyperglycémie prolongée, dans laquelle le glucose a un effet toxique sur de nombreux tissus.
Causes de la douleur dans le diabète
Du point de vue des avancées en diabétologie, les causes de la douleur dans le diabète et leur pathogenèse sont considérées par les endocrinologues comme des composants d'un processus biochimique en plusieurs étapes qui se produit avec l'augmentation du taux de glucose dans le sang des patients diabétiques et affecte l'ensemble du corps.
L'excès de glucose entraîne une accélération de la glycation des protéines, c'est-à-dire une liaison non enzymatique du groupe aldéhyde du glucose avec le groupe amino terminal des protéines. Parallèlement, l'accumulation des produits finaux de cette réaction dans les cellules (composés carbonylés immunoréactifs) entraîne une modification structurelle des membranes lipoprotéiques des globules rouges, des protéines des tissus conjonctifs (élastine et collagène de la peau, endothélium vasculaire) et de la gaine de myéline des fibres nerveuses. Cette modification entraîne des lésions tissulaires avec perturbation de leurs fonctions intrinsèques.
Les causes de la douleur diabétique sont également associées à l'oxydation excessive du glucose, ce qui altère les processus oxydatifs intratissulaires normaux et les transforme en stress oxydatif: augmentation des radicaux libres, des lipides oxydés, des LDL, des isoprostanes et du diacylglycérol. Ce dernier initie l'expression de l'enzyme intracellulaire protéine kinase-C, ce qui entraîne une hypertonie des fibres musculaires lisses et du tissu conjonctif des parois vasculaires; les plaquettes subissent une agrégation accrue; l'albumine plasmatique glycosylée délivre moins bien les substances nécessaires aux cellules et élimine les métabolites et les exogènes.
La couche basale de l'épithélium tapissant les parois capillaires s'épaissit (les vaisseaux perdent leur élasticité) et l'endothélium lui-même s'hypertrophie en raison des dépôts de lipoprotéines et de glycoprotéines. Cela réduit la diffusion de l'oxygène et affecte négativement la fonction barrière de l'endothélium et la microcirculation (flux sanguin capillaire), entraînant le développement d'une angiopathie diabétique.
Pathogénèse
La pathogenèse des lésions du système nerveux périphérique et autonome – associées aux symptômes de la neuropathie diabétique (ou polyneuropathie), notamment la douleur – est causée par la glycation des protéines basiques et des phospholipides de la gaine de myéline des fibres nerveuses. De ce fait, la transmission de l'influx nerveux des récepteurs au cerveau est perturbée. Pour plus de détails, voir « Douleur dans la polyneuropathie diabétique ».
Statistiques
Les statistiques sur la fréquence de la douleur chez les patients atteints de diabète sucré associée au développement d'une polyneuropathie diabétique varient de 20 à 55 %, selon d'autres données – 65 % ou plus.
Un tiers des patients se plaignent de douleurs aux jambes, dont une ostéoarthropathie diabétique observée dans plus de 6,5 % des cas, et un syndrome du pied diabétique après 15 à 20 ans de maladie (le plus souvent diabète de type 2) – dans un cas sur dix.
Les problèmes rénaux liés au diabète surviennent chez 25 à 40 % des patients.
Qu’est-ce qui fait mal avec le diabète?
Le plus souvent, le diabète touche les jambes. Une mobilité réduite et des douleurs articulaires peuvent apparaître des années après le diagnostic chez les patients présentant une hyperglycémie instable ou mal contrôlée, en raison du développement d'une ostéoarthropathie diabétique. Elles peuvent également apparaître beaucoup plus rapidement, car les protéines de collagène, les protéoglycanes et les glycoprotéines du cartilage sont parmi les premières à être exposées aux effets toxiques d'un excès de glucose.
Les lésions des articulations métatarsophalangiennes provoquent des douleurs sourdes aux orteils chez les diabétiques; les articulations tarsiennes, des tiraillements ou des brûlures au pied chez les diabétiques; et lorsque les articulations sous-taliennes et/ou talocalcanéo-naviculaires sont touchées, les talons sont douloureux chez les diabétiques. Une sensation de brûlure peut être ressentie au niveau des tibias, les pieds sont constamment froids et souvent bleutés, et gonflent fortement (le gonflement touche la cheville et s'étend à la partie inférieure du tibia). Les jambes peuvent être douloureuses lors des mouvements, une boiterie (intermittente), des crampes dans les muscles du mollet et des douleurs aux genoux chez les diabétiques sont possibles. Avec le temps, la douleur devient de plus en plus gênante, même au repos. De tels symptômes sont observés en cas d'ischémie des vaisseaux des extrémités (microangiopathie diabétique) et d'insuffisance de leur vascularisation artérielle (macroangiopathie).
Lorsque l'étiologie des complications est associée à des lésions nerveuses, la douleur dans les jambes dans le diabète ne commence qu'après une déformation articulaire et un syndrome évident du pied diabétique (ostéoarthropathie de Charcot), car dans les stades initiaux, ces patients présentent des réflexes et une sensibilité altérés des parties distales des membres inférieurs (on observe des paresthésies, des dysesthésies, des hyperesthésies).
De plus, si le nerf péronier est comprimé, une douleur peut être ressentie dans la région de la cuisse (indiquant un syndrome du canal tarsien).
Douleurs aux mains chez les diabétiques
La douleur aux mains est souvent préoccupante chez les personnes atteintes de diabète de type 2, en présence d'une mononeuropathie focale des membres supérieurs se manifestant par une arthrose des articulations des doigts, une inflammation des tendons et de la capsule articulaire de l'épaule (périarthrite scapulo-humérale). La compression du nerf dans le canal carpien peut entraîner un syndrome du poignet, accompagné de douleurs caractéristiques.
Douleurs musculaires liées au diabète
Chez les patients atteints de diabète de type 1, en cas de déficit en insuline endogène et d'incapacité des tissus à absorber le glucose, un mécanisme d'obtention de ce dernier par dégradation du glycogène, présent non seulement dans le foie, mais aussi dans les muscles, peut être activé. Des douleurs musculaires modérées et persistantes peuvent survenir précisément pour cette raison.
Les douleurs musculaires aiguës localisées sur la surface externe de la cuisse et dans la fesse - avec faiblesse musculaire simultanée et problèmes de mouvement - s'expliquent en endocrinologie par un niveau extrêmement élevé d'hyperglycémie et un état d'acidocétose diabétique.
Les douleurs dorsales liées au diabète peuvent être causées par une lésion des gaines conjonctives des nerfs spinaux (due à la glycation des protéines de collagène et d'élastine). Souvent, ces douleurs lombaires se manifestent par une atteinte de la hanche et une propagation à l'ensemble du membre inférieur; on observe parallèlement un affaiblissement du tonus musculaire et une diminution de leur volume. La présence de ces symptômes peut être une manifestation de la forme amyotrophique de la neuropathie diabétique ou de la radiculopathie lombo-sacrée.
Douleurs osseuses liées au diabète
Les spécialistes associent les douleurs osseuses liées au diabète à deux facteurs principaux. Premièrement, une diminution de la densité minérale osseuse due à une forte activité des ostéoclastes et à la prévalence des processus de résorption. Parallèlement, le processus de formation osseuse – l'ostéoblastogenèse – est sensiblement retardé en raison d'un manque d'insuline (et des facteurs de croissance associés à sa synthèse). Ainsi, certains patients diabétiques ressentent des douleurs osseuses dues à une ostéoporose secondaire.
Deuxièmement, les problèmes d’articulations et de ligaments jouent un rôle important dans l’apparition de telles douleurs, car la glycation des composés protéiques inclus dans leurs tissus a un effet négatif sur l’ensemble du système musculo-squelettique.
Maux de tête liés au diabète
Comme le soulignent les endocrinologues, les maux de tête liés au diabète peuvent survenir non seulement lorsque le taux de sucre dans le sang est élevé, mais également dans la situation inverse, ainsi qu'avec des fluctuations et des sauts brusques et des doses d'insuline trop importantes.
Le surdosage prolongé d'insuline, appelé syndrome de Somogyi, débute généralement par une faiblesse soudaine et des maux de tête. Si, en plus de ces symptômes, le patient souffre de nausées et de soif, ce sont les premiers signes d'une affection dangereuse: l'acidocétose.
Cardialgie dans le diabète sucré
Selon les données cliniques, une cardiopathie ischémique se développe chez près de la moitié des patients âgés diabétiques. Par conséquent, les médecins entendent souvent des plaintes de douleurs cardiaques liées au diabète.
La cardialgie associée à des troubles du rythme cardiaque (tachycardie ou bradycardie) est classée comme mononeuropathie diabétique avec traitement de substitution à l'insuline insuffisant.
Douleurs abdominales, gastriques, pancréatiques en cas de diabète
Des crampes douloureuses spontanées dans le bas-ventre (de courte durée, avec diarrhée) ou une douleur distendue modérée (avec constipation) peuvent indiquer une entéropathie diabétique. En revanche, des douleurs abdominales aiguës associées au diabète, accompagnées d'une soif intense, d'une accélération du pouls, d'une augmentation de la diurèse, de nausées, de vomissements et de diarrhée, sont des signes de complications telles que l'acidocétose diabétique et le coma acidocétose diabétique.
De nombreux diabétiques présentent divers problèmes gastro-intestinaux, et les douleurs d'estomac liées au diabète ne sont pas rares. Les médecins considèrent qu'il s'agit d'une manifestation de neuropathie gastro-intestinale. En cas de lésion de l'innervation de l'estomac, sa motilité peut être altérée et une gastroparésie peut se développer, provoquant douleurs, nausées et vomissements, ainsi qu'un reflux gastrique accompagné de brûlures d'estomac.
En règle générale, le pancréas est douloureux en cas de diabète de type 1, en raison de lésions auto-immunes des cellules β des îlots de Langerhans dans le pancréas.
Chez près des deux tiers des patients, cette pathologie entraîne une inflammation de ces tissus – une insulite avec douleur dans l’hypochondre.
Douleurs rénales chez les diabétiques
Dans le diabète de longue durée des deux types, les modifications sclérotiques de l'intima des vaisseaux rénaux, de la structure des néphrons, des glomérules (glomérules) et la perturbation de leurs fonctions conduisent au développement d'une néphrosclérose, d'une sclérose nodulaire ou diffuse des glomérules (glomérulosclérose), qui provoque des douleurs rénales dans le diabète
Lire aussi l’article – Néphropathie diabétique
Douleur oculaire chez les diabétiques
Lorsque les yeux font mal à cause du diabète, il y a une sensation de pression à l'intérieur des globes oculaires, des taches « flottent » devant les yeux et la vision se détériore, les ophtalmologues diagnostiquent une rétinopathie diabétique, c'est-à-dire un changement pathologique de la rétine causé par des dommages à ses vaisseaux sanguins.
Qui contacter?
Diagnostic de la douleur dans le diabète
Compte tenu de la localisation des syndromes douloureux, le diagnostic de la douleur dans le diabète nécessite un examen approfondi avec la participation de médecins de diverses spécialisations - d'un orthopédiste et d'un neurologue à un gastro-entérologue et à un ophtalmologue.
Et en fonction du patient spécifique, dans chaque cas, des tests sont prescrits, des diagnostics instrumentaux et différentiels sont effectués.
Tous les détails dans l'article – Diagnostic de la neuropathie diabétique
Traitement de la douleur dans le diabète
Du point de vue étiologique, le principal traitement de la douleur diabétique est une insulinothérapie substitutive adéquate et un traitement hypoglycémiant, c'est-à-dire le traitement de la maladie elle-même. Tous les autres médicaments pharmacologiques, y compris les analgésiques – par exemple, la carbamazépine, la gabapentine ou la prégabaline – constituent un traitement symptomatique.
Il est courant de prescrire des vitamines à doses choc: la thiamine (B1), qui agit comme un puissant antioxydant; la pyridoxine (B6), qui augmente l'immunité et aide les cellules nerveuses à absorber le glucose; et la cyanocobalamine (B12), qui soutient les défenses de l'organisme, l'hématopoïèse et le système nerveux.
Comment se débarrasser de la douleur dans le diabète et quels médicaments doivent être pris, comment se déroule le traitement de physiothérapie et si le traitement traditionnel des syndromes douloureux dans le diabète est possible, ainsi que quand un traitement chirurgical est nécessaire - en détail dans le matériel Traitement de la neuropathie diabétique
Conséquences et complications
Comme le montre la pratique, la douleur au pied dans le diabète n'est pas la pire chose: l'apparition d'ulcères sur les orteils, entre les orteils, sur les talons peut entraîner une nécrose des tissus mous et une nécrose - à la gangrène.
En cas d’insulite, les lésions des tissus du pancréas peuvent évoluer vers une pancréatite ou conduire à une fibrose et à l’arrêt complet de la fonction de l’organe.
Lorsque les complications du diabète affectent les reins – avec une atteinte nodulaire ou glomérulaire étendue – le résultat est le plus souvent une insuffisance rénale chronique.
Les conséquences et complications de la rétinopathie diabétique comprennent non seulement la déformation du corps vitré, mais également le décollement de la rétine et la perte irréversible de la vision.
Mais des conséquences encore plus graves – la mort – sont provoquées par le coma acidocétose chez les diabétiques, et cette condition se termine dans près de dix cas sur cent.
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Prévention
Malheureusement, aujourd’hui, la prévention du diabète, malgré les conseils de mener une vie saine, est impossible.
Pour prévenir la polyneuropathie diabétique, l'essentiel est de lutter constamment contre l'hyperglycémie et de contrôler sa glycémie. Il est essentiel d'utiliser des médicaments appropriés, mais il est également important de surveiller son alimentation. Lire: Régime alimentaire pour le diabète de type 1 et Régime alimentaire pour le diabète de type 2
Les endocrinologues affirment que de cette manière, le risque de développer des complications graves du diabète peut être réduit de moitié.