Brucellose

La brucellose (fièvre de Malte, fièvre de Gibraltar, fièvre méditerranéenne, fièvre ondulante, maladie de Bang, maladie de Bruce, mélitococcose, mélitococcose) est une maladie infectieuse zoonotique avec de multiples mécanismes de transmission des agents pathogènes, caractérisée par de la fièvre, des lésions du système musculo-squelettique, du système nerveux et des organes génitaux.

La brucellose est causée par Brucella sp. Les premiers symptômes de la brucellose comprennent une fièvre aiguë avec peu ou pas de signes locaux. La maladie évolue ensuite vers une phase chronique, caractérisée par une fièvre récurrente, une faiblesse, des sueurs et des douleurs diffuses. Le diagnostic de brucellose repose sur la culture (généralement sanguine). Le traitement optimal de la brucellose nécessite l'administration de deux antibiotiques: la doxycycline ou le triméthoprime-sulfaméthoxazole, en association avec la streptomycine ou la rifampicine.

Codes CIM-10

• A23. Brucellose.
  • A23.0. Brucellose causée par Brucella melitensi.
  • A23.1. Brucellose causée par Brucella abortus.
  • A23.2. Brucellose causée par Brucella suis.
  • A23.3. Brucellose causée par Brucella canis.
  • A23.8. Autres formes de brucellose.
  • A23.9. Brucellose, sans précision.

Quelles sont les causes de la brucellose?

La brucellose humaine est causée par les espèces de Brucella: Brucella abortus (bovin), B. melitensis (ovin et caprin) et B. suis (porc domestique). B. canis (chien) provoque des infections sporadiques. Les sources d'infection les plus courantes sont les animaux domestiques et les produits laitiers crus. Des cas de brucellose ont également été signalés chez des wapitis, des bisons, des chevaux, des orignaux, des cerfs canadiens, des lièvres, des poulets et des rats du désert.

La brucellose se contracte par contact direct avec les sécrétions ou les excréments d'animaux infectés, ou par la consommation de lait cru ou de produits laitiers contenant des micro-organismes viables. La maladie est rarement transmise d'une personne à l'autre. La brucellose est plus fréquente en zone rurale, où elle constitue une maladie professionnelle chez les ouvriers des abattoirs, les vétérinaires, les agriculteurs, les chasseurs et les éleveurs. La brucellose est rare aux États-Unis, en Europe et au Canada, mais a été observée au Moyen-Orient, dans les régions méditerranéennes, au Mexique et en Amérique centrale.

Quels sont les symptômes de la brucellose?

La brucellose a une période d'incubation qui varie de 5 jours à plusieurs mois, avec une moyenne de 2 semaines. Son apparition peut être brutale. Les symptômes comprennent des frissons et de la fièvre, de violents maux de tête, des douleurs articulaires et lombaires, une faiblesse générale et, dans certains cas, une diarrhée.

La brucellose peut progresser progressivement, avec une légère faiblesse prodromique, des douleurs musculaires, des maux de tête et des douleurs dorsales et cervicales. Tout cela s'accompagne d'une augmentation de la température en soirée. À mesure que la maladie progresse, la température corporelle atteint 40-41 °C, puis redescend progressivement jusqu'à des valeurs normales ou proches de la normale, accompagnées de sueurs matinales abondantes. Dans les cas typiques, la fièvre intermittente dure de 1 à 5 semaines, suivie d'une rémission de 2 à 14 jours, pendant laquelle les symptômes de la brucellose sont faibles ou absents. Chez certains patients, la fièvre peut être intermittente. Chez d'autres, la phase fébrile réapparaît une ou plusieurs fois par vagues (ondulations), espacées de plusieurs mois, voire de plusieurs années.

Après la phase fébrile primaire, une anorexie, une perte de poids, des douleurs abdominales et articulaires, des céphalées, des douleurs dorsales, une faiblesse, une irritabilité, des insomnies, une dépression et une instabilité émotionnelle peuvent survenir. La constipation est fréquente. Une splénomégalie survient et les ganglions lymphatiques peuvent présenter une hypertrophie légère à modérée. Jusqu'à 50 % des patients présentent une hépatomégalie.

Les patients atteints de brucellose aiguë non compliquée guérissent généralement en 2 à 3 semaines, même sans traitement. Certains patients développent des formes subaiguës, intermittentes ou chroniques de la maladie. Les complications de la brucellose sont rares, mais incluent des maladies graves telles que l'endocardite bactérienne subaiguë, la méningite, l'encéphalite, la névrite, l'orchite, la cholécystite, la suppuration hépatique et l'ostéomyélite.

Comment diagnostique-t-on la brucellose?

Le diagnostic de la brucellose se fait par une prise de sang pour culture. La croissance du micro-organisme peut prendre plus de 7 jours; il est donc important d'alerter le laboratoire sur la possibilité d'une brucellose. Les sérums des patients en phase aiguë et convalescente doivent être prélevés séparément, à 3 semaines d'intervalle. Une augmentation de 4 fois de l'IL et un titre de 1/160 ou plus dans le sérum en phase aiguë sont considérés comme diagnostiques, surtout en cas d'antécédents d'exposition et de signes cliniques caractéristiques. La numération leucocytaire reste normale ou peut diminuer en phase aiguë. Une lymphocytose relative ou absolue est observée.

Comment traite-t-on la brucellose?

Dans les formes aiguës de la maladie, l'effort est contre-indiqué et le repos au lit est recommandé en cas de poussées de fièvre. En cas de prescription d'antibiotiques, un traitement combiné est préférable. La doxycycline 100 mg par voie orale deux fois par jour pendant 3 à 6 semaines, associée à 1 g de streptomycine par voie intramusculaire toutes les 12 à 24 heures pendant 14 jours, réduit la fréquence des rechutes. Chez les enfants de moins de 8 ans, on prescrit du triméthoprime-sulfaméthoxazole en association avec de la streptomycine par voie intramusculaire ou de la rifampicine par voie orale pendant 4 à 6 semaines. Les douleurs musculo-squelettiques aiguës, notamment vertébrales, peuvent nécessiter l'utilisation d'analgésiques.

La brucellose peut être prévenue par la pasteurisation du lait. Un vaccin contre la brucellose est également disponible. Le fromage fabriqué à partir de lait cru et conservé moins de 3 mois peut être contaminé. Les personnes manipulant du bétail ou dépeçant des carcasses d'animaux doivent porter des lunettes de protection et des gants en caoutchouc, et protéger la peau lésée de tout contact. Aux États-Unis et dans certains autres pays, des programmes sont obligatoires pour détecter l'infection chez les animaux, détruire les animaux infectés et vacciner les jeunes bovins et porcins séronégatifs. L'immunité après une infection humaine dure en moyenne 2 ans.

Quel est le pronostic de la brucellose?

Le pronostic de la brucellose est favorable. Un traitement adéquat favorise une guérison complète. Dans la brucellose aiguë non compliquée, les symptômes cliniques disparaissent en 2 à 3 semaines, mais le traitement doit être poursuivi pendant 6 semaines ou plus. Des rechutes surviennent dans 5 % des cas. Les issues fatales sont rares. Une invalidité est possible suite à des lésions graves du système musculosquelettique et du système nerveux central.