Adénocarcinome du pancréas

L'adénocarcinome pancréatique est la forme histologique la plus courante des néoplasmes malins de cet organe du système paracrine du corps.

L'adénocarcinome représente jusqu'à huit cas cliniques sur dix de cancer du pancréas diagnostiqué.

Dans cette maladie, les tumeurs se forment à partir des cellules de la muqueuse du pancréas ou de l'épithélium de ses canaux excréteurs. Selon les statistiques médicales, l'adénocarcinome pancréatique survient le plus souvent dans le contexte d'une pancréatite chronique chez des hommes âgés ayant de mauvaises habitudes.

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Causes de l'adénocarcinome pancréatique

Les tumeurs malignes résultent de lésions du génome de cellules saines, qui commencent à muter et à se reproduire de manière agressive. Cependant, la cause exacte de ce phénomène reste inconnue. Les causes de l'adénocarcinome pancréatique étant actuellement inconnues de la science, les oncologues doivent répertorier les facteurs de risque hypothétiques de cette pathologie mortelle, identifiés à partir d'une analyse statistique des antécédents médicaux.

Ainsi, la pathogenèse de l'adénocarcinome pancréatique, comme celle d'autres types de cancer de cette glande, est associée à une oncoprédisposition génétique, à une pancréatite chronique, au diabète, à une cirrhose du foie et aux conséquences de l'ablation d'une partie de l'estomac due à ces pathologies. Le tabagisme et l'abus d'alcool, une mauvaise alimentation (aliments épicés et gras, excès de conservateurs), l'obésité et, bien sûr, un mode de vie sédentaire, qui altère l'ensemble du processus métabolique, peuvent également jouer un rôle négatif. Les experts soulignent l'effet cancérigène de la naphtylamine, de la benzidine, du benzopyrène, de l'amiante, de l'acétylaminofluorène et d'autres substances chimiques sur le pancréas.

Quelle que soit la cause de l'adénocarcinome pancréatique, il s'agit d'un nodule mou et de forme irrégulière. Son diamètre peut atteindre 10 cm ou plus. La prolifération des cellules tumorales est caractérisée par une forte activité. Dans ce cas, le tissu épithélial du stroma de la glande est rapidement remplacé par du tissu fibreux.

Ce processus pathologique peut envahir l'ensemble du pancréas et le dépasser, affectant les organes voisins. Les cellules mutantes, transportées par la lymphe ou le sang, se propagent alors loin de la tumeur d'origine, provoquant des métastases dans le duodénum, la vésicule biliaire, l'estomac, la rate, les ganglions lymphatiques et les tissus péritonéaux.

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Symptômes de l'adénocarcinome pancréatique

Les symptômes spécifiques de l’adénocarcinome pancréatique sont en grande partie déterminés par sa localisation et son taux de croissance.

Dans près de la moitié des cas, la tumeur se développe dans la tête du pancréas, et un adénocarcinome de la tête du pancréas est alors diagnostiqué. Dans la partie exocrine de l'organe, c'est-à-dire là où le suc pancréatique contenant des enzymes digestives est produit, un adénocarcinome canalaire du pancréas se développe. Deux tiers de ces adénocarcinomes sont également localisés dans la tête du pancréas.

L'adénocarcinome modérément différencié du pancréas se caractérise par la présence d'un ganglion assez dense aux limites floues, constitué de structures canalaires et glandulaires et de petits kystes. Les cellules alpha, bêta et delta des îlots pancréatiques (îlots de Langerhans), où se déroule la biosynthèse d'hormones: insuline, glucagon, peptide C, somatostatine, etc., peuvent être impliquées dans le processus de mitose pathologique.

Avec une tumeur de petite taille, les symptômes de l'adénocarcinome pancréatique peuvent passer inaperçus. C'est la principale raison pour laquelle une consultation médicale est tardive. En grossissant, les ganglions tumoraux commencent à comprimer les canaux de l'organe, ce qui entraîne une détérioration de l'écoulement de la bile et du suc pancréatique, voire une obstruction complète des canaux.

Ensuite, les symptômes commencent à se manifester sous la forme de:

• nausées, éructations, diarrhée (avec particules d’aliments non digérés);
• perte d’appétit et perte de poids importante;
• douleur intense dans la région épigastrique, qui irradie vers le dos;
• jaunissement de la peau et de la sclérotique, démangeaisons de la peau (ictère mécanique dû à la compression du canal biliaire);
• hypertrophie de la vésicule biliaire;
• hypertrophie de la rate;
• la présence de sang dans les urines et les selles (due à la rupture des veines dilatées de l'œsophage et de l'estomac).

Au début de la maladie comme à un stade plus avancé (lorsque la tumeur se décompose), la température corporelle peut augmenter. La plupart des patients présentent une anémie et une augmentation du nombre de globules blancs (leucocytose).

Diagnostic de l'adénocarcinome pancréatique

Les oncologues ne cachent pas le fait qu'aux premiers stades de la maladie, le diagnostic de l'adénocarcinome pancréatique est très problématique, car ses symptômes sont similaires à ceux de la pancréatite.

La liste des méthodes de diagnostic utilisées comprend:

• analyse sanguine générale;
• test sanguin biochimique (pour protéines résiduelles, sucre, urée, bilirubine, phosphatase alcaline, amylase et transaminases, marqueurs tumoraux, antigènes CA19-9, DuPan, Spanl, CA125, TAG72);
• analyse d'urine;
• cholangopancréatographie rétrograde endoscopique;
• radioduodénoscopie de contraste;
• examen échographique (ultrason);
• tomodensitométrie (TDM) avec contraste;
• biopsie et examen histologique d'un échantillon de tissu.

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Traitement de l'adénocarcinome pancréatique

Les tumeurs malignes du pancréas répondent peu ou pas du tout à la chimiothérapie avec des médicaments cytostatiques, de sorte que le traitement de l'adénocarcinome pancréatique est principalement réalisé par chirurgie.

Une intervention chirurgicale radicale (résection pancréatoduodénale) pratiquée pour un adénocarcinome de la tête du pancréas implique l'excision complète de la tête du pancréas, du duodénum et de la vésicule biliaire, ainsi que d'une partie du canal cholédoque et même de l'estomac. Lors de cette intervention, la perméabilité du tube digestif est restaurée par la formation d'anastomoses entre les organes. Le taux de mortalité de ces interventions chirurgicales est d'au moins 15 % et le taux de survie à cinq ans ne dépasse pas 10 %.

La pancréatectomie (ablation complète du pancréas) est utilisée dans de rares cas car son absence conduit à une forme extrêmement complexe de diabète.

Le plus souvent, le traitement chirurgical est de nature palliative et des opérations sont réalisées pour éliminer l’obstruction des canaux et supprimer l’ictère mécanique.

Une combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie est utilisée comme mesure palliative (pour soulager l'état des patients). En particulier, la chimiothérapie par l'antimétabolite Gemzar (Gemcitabine), administrée par perfusion intraveineuse (1 000 mg/m² une fois par semaine pendant sept semaines), permet de stopper la croissance de l'adénocarcinome.

Le traitement de l'adénocarcinome pancréatique vise également à soulager la douleur. Selon son intensité, les médecins recommandent des médicaments comme le paracétamol, le No-shpa, le Spazgan ou le Ketanov (kétorolac). Le Ketanov est administré par voie intramusculaire ou orale. Un comprimé (10 mg) est prescrit 2 à 3 fois par jour. Cependant, ce médicament présente des effets secondaires tels que somnolence, maux de tête, transpiration excessive, nausées, douleurs abdominales, diarrhée ou constipation.

De plus, pour compenser la carence en enzymes du suc pancréatique, des préparations enzymatiques digestives sont prescrites: Pancréatine, Penzital, Créon, Pancitrate, Pancréatine, Enzistal, etc.

Prévention de l'adénocarcinome pancréatique

Ainsi, la prévention de l’adénocarcinome pancréatique est considérée comme peu probable car, aux premiers stades (qui sont asymptomatiques), personne ne demande d’examen.

Et une fois que l’adénocarcinome de la tête du pancréas ou l’adénocarcinome canalaire du pancréas est diagnostiqué, la maladie est généralement déjà incurable.

Bien sûr, il est nécessaire de mener une vie saine, de suivre un régime alimentaire pour le cancer du pancréas et de traiter la pancréatite chronique, la cirrhose du foie et le diabète.

Pronostic de l'adénocarcinome pancréatique

Le pronostic de l'adénocarcinome pancréatique est, pour le moins, défavorable. Ce type de tumeur pancréatique produit de multiples métastases dans tout l'organisme, et ce très rapidement. Selon les oncologues, l'espérance de vie maximale (à partir de l'apparition des symptômes évidents de la maladie) ne dépasse pas 1,5 an. Seuls deux patients sur cent diagnostiqués avec un adénocarcinome pancréatique vivent jusqu'à cinq ans. Parallèlement, après une chirurgie radicale, jusqu'à 27 % des patients survivent encore cinq ans. Par rapport aux patients non opérés, l'espérance de vie après une nouvelle intervention chirurgicale pour un adénocarcinome pancréatique récidivant est multipliée par trois.