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Acanthamoebiasis: causes, symptômes, diagnostic, traitement
Dernière revue: 04.07.2025
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[ Épidémiologie de l'acanthamoebiase
Les Acanthamoeba sont généralement des animaux libres qui, lorsqu'ils pénètrent dans le corps humain, sont capables de devenir parasites et de terminer leur cycle de développement dans le corps de l'hôte, en formant des kystes.
La source de l'infestation est l'environnement extérieur (eau, sol, etc. contaminés par des amibes). L'acanthamobiase se transmet par contact, eau et nourriture. L'incidence est sporadique, l'infection étant possible en toute saison. Les agents pathogènes sont répandus. Le plus souvent, les cas de la maladie sont enregistrés dans les pays à climat tropical et subtropical.
Quelles sont les causes de l’acanthamoebiase?
Plusieurs espèces d'amibes appartenant au genre Acanthamoeba sont pathogènes pour l'homme.
Le cycle biologique d'Acanthamoeba comprend deux stades: le trophozoïte et le kyste. Le trophozoïte, de forme ovale, triangulaire ou irrégulière, mesure 10 à 45 µm. Il possède un noyau avec un grand endosome et une centrosphère extranucléaire. Les trophozoïtes forment des pseudopodes étroits, filiformes ou en forme d'alène. La taille des kystes varie de 7 à 25 µm. Les kystes sont mononucléaires et possèdent une membrane multicouche.
Biologie de l'acanthamoebiase
Les amibes du genre Acanthamoeba sont des organismes aérobies qui vivent dans le sol et les eaux douces chaudes, principalement dans la couche inférieure. Elles sont particulièrement nombreuses dans les réservoirs formés par les rejets des centrales électriques et pollués par les eaux usées. La présence d'une grande quantité de matière organique et la température élevée de l'eau (+28 °C et plus) dans ces réservoirs contribuent à une forte augmentation de la population d'amibes. Lorsque la température de l'eau baisse, que le pH change ou que le substrat s'assèche, les acanthamoebas s'enkystent.
Les kystes sont résistants au séchage, au refroidissement et à l'action de nombreux antiseptiques à des concentrations standard; en raison de leur petite taille, ils peuvent se propager par transmission aérienne; ils sont isolés des tissus et des excréments de nombreuses espèces de poissons, d'oiseaux et de mammifères.
Symptômes de l'acanthamoebiase
Les acanthamibes sont présentes dans les frottis nasopharyngés et les selles de personnes en bonne santé. Le plus souvent, une kératite à acanthamibes et des lésions cutanées se développent. Si les amibes sont transportées au cerveau par voie hématogène à partir de lésions primaires de la cornée ou des voies respiratoires, une encéphalite granulomateuse à acanthamibes se développe. La période d'incubation de l'acanthamoebiase dure généralement de quelques semaines à plusieurs mois. Au début, les symptômes de l'acanthamoebiase sont latents. Des céphalées, une somnolence, des convulsions et des troubles mentaux apparaissent.
L'acanthamoebiase progresse progressivement, entraînant un état comateux, conduisant au décès. L'examen pathologique révèle un œdème des hémisphères cérébraux, des foyers de ramollissement avec exsudat à la surface du cortex et un épaississement des membranes molles. Sur les coupes, dans la plupart des zones du cerveau, on observe de multiples foyers de ramollissement avec nécrose hémorragique, dont la taille varie de 1,5 à 6,5 cm. Des trophozoïtes et des kystes d'Acanthamoeba sont présents dans les masses nécrotiques.
Complications de l'acanthamoebiase
Si les yeux sont touchés, une perforation cornéenne peut se développer. Des abcès amibiens des organes internes peuvent se former lorsque des agents pathogènes se propagent à partir de la lésion primaire.
Diagnostic de l'acanthamoebiase
Le diagnostic de kératite à Acanthamoeba repose sur les résultats d'un examen microscopique visant à détecter la présence de formes végétatives et kystiques d'amibes dans le liquide lacrymo-meibomien, les lavages et les grattages de lésions ulcéreuses de la cornée et de la sclère. Les préparations natives sont examinées au microscope conventionnel, en faible luminosité ou en contraste de phase. Les préparations permanentes colorées selon la méthode de Romanovsky-Giemsa sont d'abord examinées au microscope à faible et moyen grossissement, puis examinées plus en détail à l'aide d'une lentille à immersion. On a parfois recours à la culture d'acanthamoeba sur milieu de Robinson, etc. Dans certains cas, un bio-essai est utilisé pour le diagnostic en infectant des animaux de laboratoire.
Le diagnostic des lésions cutanées à acanthamoeba est établi sur la base de la détection d'amibes et de leurs kystes dans des préparations natives et colorées préparées à partir du substrat d'infiltrats et de biopsies de tissus affectés.
La méthode la plus efficace pour diagnostiquer l'encéphalite amibienne est l'étude de préparations natives de liquide céphalorachidien, dans lesquelles les trophozoïtes mobiles sont déterminés. Pour une identification plus précise, des préparations permanentes de sédiment céphalorachidien, colorées au Giemsa-Wright, sont étudiées. Les trophozoïtes et les kystes sont colorés en violet. Le diagnostic par culture de l'acanthamoebiase par ensemencement de liquide céphalorachidien sur milieu de Culberston est également utilisé.
Le diagnostic différentiel des lésions oculaires, cérébrales et cutanées causées par l'acanthamoeba est réalisé avec la kératite, l'encéphalite et les dermatoses d'autres étiologies.
Qu'est-ce qu'il faut examiner?
Quels tests sont nécessaires?
Traitement de l'acanthamoebiase
En cas de kératite à Acanthamoeba, l'arrêt du port de lentilles de contact est une condition obligatoire du traitement. Maxitrol ou Sofradex sont prescrits localement sous forme de gouttes 6 à 12 fois par jour ou sous forme de pommade 3 à 4 fois par jour. En association avec les gouttes, la pommade est utilisée une fois le soir. Des gouttes de solutions de gentamicine (0,3 %), de tobramycine (0,3 %), de paromomycine (0,5 %), de tétracycline (1 %) ou d'autres pommades ophtalmiques contenant ces médicaments sont utilisées. Il est également possible d'instiller des solutions de néomycine et de polymyxine B jusqu'à 6 fois par jour. Dans de rares cas, malgré le traitement médicamenteux de l'acanthamoebiase, il est nécessaire de recourir à la kératoplastie.
Le traitement de l'acanthamoebiase et des lésions cutanées est réalisé avec des antibiotiques du groupe des aminosides (gentamicine, paromomycine). La néomycine, la polymyxine, etc. sont utilisées localement.
Le traitement de l'encéphalite amibienne n'est efficace que s'il est diagnostiqué précocement, ce qui est extrêmement rare. Seuls trois cas de guérison d'encéphalite granulomateuse à acanthamoeba sont connus.
L'acanthamoebiase a un pronostic favorable lorsque la peau et les yeux sont touchés, mais lorsque le système nerveux central est touché, le pronostic est généralement défavorable.
Comment prévenir l’acanthamoebiase?
L'acanthamoebiase peut être prévenue par une bonne hygiène des lentilles de contact. Les lentilles ne doivent pas être conservées dans l'eau du robinet ni dans des solutions salines maison. Elles doivent être conservées uniquement dans des solutions stériles spécialement préparées en ophtalmologie. Ces solutions doivent être changées conformément aux instructions d'utilisation des lentilles de contact.
La prévention des lésions cutanées et de l’encéphalite à Acanthamoeba consiste à suivre les règles d’hygiène personnelle et à limiter les contacts avec les zones où vivent les Acanthamoeba.