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Naegleriasis: causes, symptômes, diagnostic, traitement
Dernière revue: 05.07.2025
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La naegleriasis est une maladie protozoaire causée par Naegleria fowleri, qui affecte la peau, les poumons, les yeux et le système nerveux central.
[ Épidémiologie de la néglériose
Naegleria infecte le plus souvent les jeunes et les enfants, principalement lors de baignades en eau libre, en piscine ou dans des jacuzzis. Apparemment, cela est dû à la présence de stades flagellés chez Naegleria, présents dans l'eau, ce qui facilite le contact humain avec les amibes.
Les kystes de Naegleria peuvent également pénétrer dans la cavité nasale lors de l'inhalation d'aérosols qui en contiennent. Les Naegleria sont assez répandus, mais plus fréquents dans les régions à climat tropical et subtropical. Jusqu'en 1985, la littérature faisait état de 128 cas de naegleriase du SNC dans le monde, dont 50 aux États-Unis.
Quelles sont les causes de la naegleriasis?
Naegleria est une amibe libre dont le cycle biologique se divise en trois formes morphologiques: le trophozoïte amiboïde, le stade flagellé et le kyste. La taille des trophozoïtes est de 15 à 40 µm. La pulsation vigoureuse de la vacuole contractile la distingue des cellules hôtes. Le noyau (5 µm) possède un endosome. Les pseudopodes sont transparents et larges. Comme toutes les amibes, le cytoplasme est divisé en ectoplasme et endoplasme, mais Naegleria possède un appareil de Golgi lamellaire, un réticulum endoplasmique prononcé et une vacuole contractile. Les kystes sont ronds, à double paroi lisse, et mesurent de 10 à 20 µm.
Biologie de la négleriose
N. fowleri est une amibe libre qui vit dans les plans d'eau douce (eaux usées, piscines, sources thermales, etc.). Lorsque la température atteint 35 °C, les Naegleria commencent à se reproduire activement et leur nombre augmente considérablement. Certaines amibes, soumises à de fortes fluctuations de température et de pH, forment deux flagelles et nagent activement dans la colonne d'eau pendant 24 heures, avant de se transformer à nouveau en amiboïdes.
En conditions défavorables, les amibes s'enkystent facilement. Contrairement aux acanthamibes, les kystes de Naegleria sont moins résistants au dessèchement.
Pathogénèse de la Naegleriasis
L'infection humaine par les amibes semble se produire lorsque celles-ci pénètrent dans les cavités buccales et nasales avec de l'eau contaminée. Depuis le nasopharynx, à travers l'épithélium olfactif, les amibes pénètrent dans l'espace sous-arachnoïdien richement vascularisé, d'où elles se propagent à toutes les parties du cerveau. Dans le tissu cérébral, elles se localisent autour des vaisseaux sanguins et se multiplient rapidement. Il en résulte des hémorragies et une nécrose de la substance grise et de la substance blanche du cerveau. Une méningo-encéphalite amibienne primitive se développe.
Symptômes de la naegleriasis
Période d'incubation de la NaegleriasisLa maladie dure 2 à 3 jours, plus rarement 7 à 15 jours. Son apparition est brutale. Au début, on observe souvent des troubles du goût ou de l'odorat. Les symptômes de la nægleriase apparaissent: maux de tête, forte fièvre, nausées, vomissements, convulsions. On observe une rigidité des muscles occipitaux. Des ulcères se forment souvent sur la muqueuse du pharynx. Les symptômes neurologiques de la nægleriase se manifestent par une méningite et une encéphalite. Un œdème pulmonaire se développe. Le coma s'installe rapidement. Dans la plupart des cas, dans la semaine suivant l'apparition des premiers symptômes, les patients décèdent d'un œdème pulmonaire et d'un arrêt respiratoire. N. fowlen, comme l'acanthamoeba, peut provoquer des lésions cutanées, pulmonaires et oculaires.
Complications de la naegleriasis
La complication la plus grave de la naegleriasis est le développement d’une méningo-encéphalite résultant de la dissémination d’agents pathogènes de la lésion primaire de la peau ou de l’œil vers le système nerveux central.
Diagnostic de la néglériose
Le diagnostic clinique de la naegleriase est compliqué par la similitude des symptômes des lésions cérébrales amibiennes primitives avec ceux d'une méningite ou d'une méningo-encéphalite d'origine bactérienne ou virale. Les données anamnestiques sont prises en compte (baignade en eaux chaudes et limoneuses, contact avec les eaux usées, etc.). Le diagnostic final de méningo-encéphalite amibienne primitive est établi au microscope par la détection de N. fowlen dans le sédiment du liquide céphalo-rachidien ou dans des prélèvements de biopsie cérébrale. Ces bactéries se distinguent des cellules environnantes par leur mobilité. La méthode de culture est également utilisée. Les Naegleria sont des organismes aérobies; comme Acanthamoeba, ils peuvent se développer sur gélose simple préalablement inoculée. L'ajout d'eau à la culture de Naegleria entraîne la formation de flagellés, ce qui les distingue d'Acanthamoeba. Le diagnostic différentiel de la naegleria avec atteinte du SNC est réalisé avec une encéphalite et une méningite d'autres étiologies.
Qu'est-ce qu'il faut examiner?
Quels tests sont nécessaires?
Traitement de la néglériose
Le traitement de la naegleriasis n'a pas encore été développé. L'amphotéricine B est utilisée à la dose de 0,25 à 1,5 mg/kg/jour par voie intraveineuse en perfusion, par voie sous-arachnoïdienne ou directement dans les ventricules cérébraux. Elle est parfois administrée en association avec du miconazole et/ou de la rifampicine. Des injections intraveineuses de sulfadiazine (0,5 g/jour) et de chloramphénicol (2 à 4 millions UI/jour) sont utilisées. Des anticonvulsivants, des glucocorticoïdes, etc., sont utilisés comme agents symptomatiques. Après une méningite à naegleriasis, seuls les patients ayant reçu de l'amphotéricine B ont survécu.
La naegleriasis a un pronostic défavorable lorsque le système nerveux central est affecté.
Comment prévenir la Naegleria?
La prévention de la naegleriasis repose sur le respect des règles d'hygiène personnelle. Une attention particulière est portée à la prévention de l'infection lors de la baignade en piscine ou dans les plans d'eau ouverts dont la température est supérieure ou égale à 35 °C.