La varicelle chez l'enfant

La varicelle est une infection virale aiguë qui provoque une fièvre modérée et l’apparition de petites cloques au contenu clair sur la peau et les muqueuses.

La varicelle est une infection infantile courante. Presque toute la population mondiale en souffre avant l'âge de 10 à 14 ans.

Épidémiologie

La seule source de la varicelle est la personne malade. Le patient est contagieux un jour avant l'apparition de la première éruption cutanée et 3 à 4 jours après l'apparition des dernières cloques, surtout au début de l'éruption. La source de l'infection peut également être un zona. L'agent causal de la varicelle est présent dans le contenu des cloques, mais pas dans les croûtes.

La varicelle se transmet par des gouttelettes en suspension dans l'air, plus rarement par contact, et l'infection est possible sur de longues distances. Le virus se propage facilement par le flux d'air dans les systèmes de ventilation et les cages d'escalier. La transmission transplacentaire du virus de la mère au fœtus a été prouvée.

Les enfants contractent rarement la varicelle au cours des deux ou trois premiers mois de leur vie. Cependant, si la mère n'est pas immunisée, les nouveau-nés peuvent également contracter la maladie. Après l'infection, une forte immunité persiste. Les récidives sont rares, ne dépassant pas 3 % des cas.

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Causes la varicelle chez l'enfant

L'agent causal de la varicelle est le virus de l'herpès de type 3, qui contient de l'ADN; ses propriétés sont similaires à celles du virus de l'herpès simplex et sont indiscernables de celles du virus du zona, c'est pourquoi il est désigné comme le virus varicelle-zona.

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Pathogénèse

La porte d'entrée de l'infection est la muqueuse des voies respiratoires supérieures. C'est là que débute la reproduction primaire du virus. Il pénètre dans la circulation sanguine par le système lymphatique. Le virus est transporté par la circulation sanguine vers les cellules épithéliales de la peau et des muqueuses, où il se fixe. Des bulles se forment, remplies de contenu séreux, contenant une forte concentration de virus. De plus, le virus de la varicelle a un tropisme pour le tissu nerveux et peut affecter les ganglions intervertébraux, le cortex cérébral, la région sous-corticale et surtout le cortex cérébelleux. Dans de très rares cas, des organes viscéraux peuvent être touchés, principalement le foie, les poumons et le tube digestif.

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Symptômes la varicelle chez l'enfant

La période d'incubation de la varicelle est de 11 à 21 jours, en moyenne 14 jours. La varicelle débute par une augmentation de la température corporelle à 37,5-38,5 °C et l'apparition d'une éruption cutanée.

L'élément principal de l'éruption cutanée est une petite papule qui se transforme rapidement, après quelques heures, en une vésicule de 0,2 à 0,5 cm de diamètre. Les vésicules de la varicelle sont rondes ou ovales, situées superficiellement, sur une base non infiltrée, entourées d'un bord d'hyperémie. Leur paroi est tendue et leur contenu est transparent. Chaque élément vésiculaire présente une dépression ombilicale en son centre. Les vésicules sont généralement monocellulaires et tombent à la ponction. À la fin du premier jour, plus rarement le deuxième jour après le début de l'éruption, les vésicules se dessèchent et se transforment en une croûte brune qui disparaît en 1 à 3 semaines. Après la séparation des croûtes, des taches pigmentaires progressivement « estompées » peuvent être observées pendant une longue période (jusqu'à 2 à 3 mois), mais aucune cicatrice ne se forme. L'éruption cutanée se localise sur le visage, le cuir chevelu, le tronc et les membres. Il n’y a généralement pas d’éruption cutanée sur la paume des mains ou la plante des pieds.

Les éruptions vésiculaires apparaissent souvent sur les muqueuses de la cavité buccale, de la conjonctive et, plus rarement, sur celles du larynx et des organes génitaux. Les lésions muqueuses sont sensibles, s'ouvrent rapidement et se transforment en érosions superficielles, accompagnées de légères douleurs. La guérison des érosions survient entre le 3e et le 5e jour suivant l'apparition de l'éruption.

Dans la varicelle, l'éruption cutanée n'apparaît pas simultanément, mais par à-coups, à des intervalles de 1 à 2 jours. De ce fait, des éléments à différents stades d'évolution peuvent être observés sur la peau: maculopapules, vésicules, croûtes. Il s'agit du « faux polymorphisme » de l'éruption cutanée, caractéristique de la varicelle. Chaque nouvelle éruption s'accompagne d'une nouvelle augmentation de la température corporelle; la courbe de température de la varicelle présente donc une forme irrégulière. Le sang périphérique reste pratiquement inchangé. Une légère leucopénie et une lymphocytose relative sont parfois observées.

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Formes

On distingue la varicelle typique et la varicelle atypique.

Les cas typiques incluent des cas avec des éruptions vésiculaires caractéristiques remplies de contenu transparent.

La varicelle typique est divisée en fonction de sa gravité en légère, modérée et sévère.

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Complications et conséquences

Dans le cas de la varicelle, les complications sont spécifiques, causées par l’action directe du virus, et peuvent survenir à la suite d’une infection bactérienne.

Parmi les complications spécifiques, les plus importantes sont l'encéphalite varicelleuse et la méningo-encéphalite; moins fréquentes sont la myélite, la néphrite, la myocardite, etc.

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Diagnostics la varicelle chez l'enfant

Le diagnostic de varicelle repose sur une éruption vésiculaire typique sur tout le corps, y compris le cuir chevelu. Cette éruption évolue de manière particulière et se caractérise par son polymorphisme.

Les méthodes de laboratoire incluent la PCR pour détecter l'ADN viral dans le liquide vésiculaire et le sang. La fixation du complément et la méthode ELISA sont utilisées pour le diagnostic sérologique. La méthode d'immunofluorescence, qui permet de détecter l'antigène de la varicelle dans les frottis du contenu des vésicules, mérite une attention particulière.

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Traitement la varicelle chez l'enfant

Il est nécessaire de surveiller strictement l'hygiène de l'enfant, la propreté de son linge de lit, de ses vêtements et de ses mains. Les vésicules sont lubrifiées avec une solution à 1 % de vert brillant ou une solution à 1-2 % de permanganate de potassium. Il est recommandé de prendre des bains généraux avec une solution diluée de permanganate de potassium et de se rincer la bouche avec des solutions désinfectantes après les repas. Il est conseillé de traiter les vésicules avec un liniment de cycloferon à 5 %. En cas de complications purulentes, des antibiotiques sont prescrits. Les glucocorticoïdes sont contre-indiqués en cas de varicelle, mais ils ont un effet positif en cas d'encéphalite varicelleuse ou de méningo-encéphalite. Dans les formes sévères, un antiviral du groupe de l'acyclovir est prescrit à raison de 15 mg/kg par jour par voie orale ou intraveineuse, ainsi qu'une solution injectable de cycloferon à raison de 10 mg/kg. Ce traitement interrompt l'évolution de la varicelle.

Le traitement de la varicelle par des médicaments antiviraux est assez efficace, même en cas de complications (encéphalite, pneumonie, etc.). L'action antivirale de l'anaferon pour enfants a également été rapportée, son inclusion dans le traitement standard de la varicelle ayant permis de réduire significativement la durée des principaux symptômes cliniques et le nombre de complications bactériennes.

La prévention

Les patients atteints de varicelle et de zona sont isolés à domicile jusqu'à 5 jours après la dernière éruption cutanée. Seuls les enfants présentant des formes graves ou compliquées de la maladie sont hospitalisés; ils sont obligatoirement placés dans une boîte Meltzer. En cas de méningo-encéphalite, l'hospitalisation est obligatoire. Les enfants en âge de fréquenter la crèche (jusqu'à 3 ans) ayant été en contact avec des patients atteints de varicelle et de zona et n'ayant jamais été malades auparavant sont isolés du 11e au 21e jour suivant le contact. En raison de l'instabilité du virus, aucune désinfection finale du site d'infection n'est effectuée après l'isolement. Il suffit d'aérer la pièce après l'isolement du patient et de procéder à un nettoyage humide. Le vaccin contre la varicelle est également administré.

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